时光荏苒。转眼大半年过去，又到春夏之交。

泰安城外，有一片坟场。其中一座坟前立有墓碑：泰安府通判瑞公兴城大人之墓。

莫霄廷跪在坟前，面无表情地烧着纸，偶尔喃喃自语：“瑞大人，是我误听人言，害了您。今天是您的祭日，我来向您赔罪了。”几年前，莫霄廷听信熊天阙指使，误杀了一心为民的清官瑞兴城一家。后来得知实情，后悔莫及，每年都要来坟前祭拜悔罪。

纸钱烧完了，莫霄廷拜了几拜，失魂落魄地走到附近的大树下，慢慢坐下。拿起酒葫芦狂喝了几口，呛咳了几声，望着坟头发了会呆，口中喃喃自语：“静娴，你在哪啊？”然后又开始大口喝酒。

两个泰山派弟子骑马找来，终于看到莫霄廷，赶紧下马。其中一个上前说道：“莫师叔，您在这啊。掌门请您回去议事呢。”莫霄廷理也不理，失魂落魄地继续喝酒。那名弟子想要扶起他，却又扶不动，急忙回头招呼：“快去叫马车！”

回到山上，两名弟子扶着莫霄廷下了车。其中一个小时说道：“师叔醉成这个样子，没法去见掌门了。”另外一个说：“先送回房间吧。”两个人扶着莫霄廷，艰难地往住处走去。

熊天阙闻讯赶来，看了看酒醉不醒的莫霄廷，叹了一口气，气哼哼走了。

第二天，熊天阙召集莫霄廷、图利亨、吴群等人议事。图利亨、吴群陪着熊天阙干等了很久，莫霄廷才无精打采地走进来。熊天阙不悦地看了他一眼：“怎么才来？快坐下吧。”莫霄廷在图利亨对面坐下。

熊天阙说：“上一次听信了无终才子的话，推选盟主的事没有搞成。这个事不能再拖了。我决定，两个月之后，六月十五，再次召集议盟大会，推选盟主。这一次咱们势在必得。”图利亨点头叫好。吴群说：“那天正好是掌门师兄的寿诞，咱们泰山派要双喜临门了。”莫霄廷面无表情地闷头坐着，没有任何反应，好像在发呆。

熊天阙说：“你们都打起精神，好好准备。到时候拿出咱们泰山派的气势，震住他们。也免得还有人痴心妄想，不知死活地争这个盟主。”图利亨和吴群站起身，拱手领命。莫霄廷抬起头看了看，愣愣地跟着站起来。

熊天阙说：“你们去准备吧。尽快把帖子发出去，通知到每一个门派。”图利亨和吴群领命走了。莫霄廷也要跟着离去。熊天阙叫道：“莫师弟等一下！”莫霄廷愣愣地站住，回头看着他。

熊天阙走过来，问：“你最近好像状态不对。到底怎么回事？”莫霄廷低下头，说：“我没事。让师兄操心了。”熊天阙说：“没事就好。你要尽快振作起来。等我当上武林盟主，你还要跟我共掌山东武林呢。”莫霄廷含糊地回应道：“好。我听师兄安排。”熊天阙拍了拍他的肩膀：“去吧。”莫霄廷迈步走出去。熊天阙看着他的背影，有些无奈。

定心庵。李木和若离正在大树下演练刀法。若离小巧玲珑，身法灵活，手中的两把短刀，轻盈灵动，充满玄妙。李木的刀刚劲威猛，也不乏神奇变化。

乞云罗和瑞静娴端着洗好的衣服从旁边经过。瑞静娴说：“他们俩越来越厉害了！”乞云罗说：“是啊。若离小小年纪，功力已经远胜于我。”静娴笑着说：“那是因为姐姐的心思不在这上面。”乞云罗愣愣地看了她一眼，忽然明白她什么意思，娇羞地说道：“净瞎说！”瑞静娴笑道：“也是，姐姐的心思我怎么可能猜到呢？只有鱼先生那么聪明的人才能看出来。”乞云罗羞得不知如何回应。

若离飞身一跃，站到树杈上。李木抬起头看着她：“你躲那么高干什么？下来！”若离笑着说：“有本事你上来呀。”李木轻功不行，跳了几下，连树枝都摸不到。若离得意地笑着。

乞云罗和瑞静娴笑眯眯看了看他们，端着盆走了。

李木在树下转了几圈，举着刀比划了几下，无可奈何，大声说道：“你就在树上待着吧。我去找先生了。”说完转身就走。“等等我！”若离从树上跳下来，去追李木。

两个人进了屋，看到鱼秋白正在画图纸。若离好奇地探头去看。李木问：“先生画的是什么？”鱼秋白说：“这是我新设计的防身武器。有了它，你们就可以省点心了。”李木问：“需要我去准备什么材料吗？”鱼秋白说：“暂时不用。等我画完再说。”

这时杨连急匆匆找来：“鱼先生，你要了解的情况已经打听清楚了。”鱼秋白停止画图，听他介绍。杨连说：“您分析得没错，黎梦天果然就是当年的黄河大盗黎太梵。他为求自保，暗中出卖了兄弟，转移官府视线，自己则私吞了全部赃银，在江湖上销声匿迹。”

鱼秋白问：“他是怎么当上的莱州知府？”杨连说：“他改了名，制造机会结识一位朝廷官员，花钱买通门路，捐了个官，后来不断用银子铺路，一路做到知府。”

鱼秋白问：“他的夫人和女儿知道他的真实身份吗？”杨连说：“黎梦天成为黄河大盗之前，他的妻子就已经死了。他那个女儿是他洗手不干之后收养的。”鱼秋白听了不禁一愣。

杨连继续说道：“黎梦天出卖了兄弟之后，隐姓埋名多时。后来为了混入官场，洗白身份，暗中杀害了一对夫妻，之后假装路过，当众收养了他们的女儿，博得个善人的名声。然后借这个由头，搭上了巡视的朝廷官员，趁机花钱买通门路。”

鱼秋白沉默良久，开口问道：“证据确实吗？”杨连说：“桩桩件件都有证据，应该可以确认。”鱼秋白喃喃道：“想不到朝云的身世如此凄苦。黎梦天！我一定不会放过他！”

杨连说：“还有一个消息。熊天阙给各门各派发了帖子，要在六月十五重开议盟大会，推选盟主。”鱼秋白说：“你通知老董，帮我做些安排。……”杨连点头记下，转身去办。

乞云罗回来以后，鱼秋白让她召集众师兄弟议事。韩北风、丁右平、林少钦先后来到。

鱼秋白问：“大家最近情况怎么样？”韩北风说：“经过先生这几个月费心调理，我已经完全恢复了。”鱼秋白问林少钦和丁右平：“你们二位的枪剑合作，演练得如何？”丁右平说：“已经非常默契。二师兄、李木、若离帮我们测试过。”韩北风说：“确实不错！原来都不知道，他们俩合作起来能有这么厉害！”丁右平说：“众弟子练功刻苦，进步都很大。鱼先生为他们重新定制的刀剑颇为趁手。”乞云罗很高兴。鱼秋白也欣慰地点了点头。

韩北风问乞云罗：“今天叫我们来，有什么事？”乞云罗说：“熊天阙野心不死，又要召开议盟大会，想当盟主。我叫大伙来，就是想商量一下，如何应对。”

鱼秋白补充道：“上一次因为崂山派言掌门的死，熊天阙便纠集了诸多门派到鲁山闹事。一旦他当上掌门，只会更加肆无忌惮，为祸武林。图利亨在鲁山受挫，戚远和几名泰山派弟子死在鲁山，熊天阙定不会善罢甘休。这一次咱们虽然成功撤离，但是仇恨仍在。熊天阙当上盟主，便可以发号施令，命各门各派一起对付鲁山派。到时候，情况只会更加不利。”

韩北风站起来：“绝对不能让他当上武林盟主！”鱼秋白说：“以鲁山派当前的实力和你们几位的武功，应该可以跟泰山派一争高下了。李木、若离这半年武功也精进不少，都可以上去帮忙。”林少钦说：“好啊，那咱们就放手一搏！”韩北风、丁右平也点头同意。

乞云罗说：“我担心有其他门派甘做熊天阙帮凶。还请先生帮忙谋划。”鱼秋白点头：“嗯。我会想办法，让他找不到那么多帮手。”乞云罗对韩北风等人说：“还有一点时间，大家抓紧时间继续练习。”韩北风等人用力点头。