采薇院上上下下左左右右前前后后，一片混乱。

当玉哥儿纵身上了花魁阁的时候，赫然发现赵员外七窍流血的死在阁楼之中，他圆瞪着双眼-----裤子还没来得及脱。

白依依吓的花容失色，缩在墙角瑟瑟发抖，脸色惨白，见到玉哥儿后，刚往前跑了两步，然后眼睛一翻就晕了过去。

赵员外死了，真的死了。

他不死在家里，不死在外面，偏偏就死在了采薇院的花魁阁之中，而且是在合苞酒，吹了大红烛之后，裤子还没脱，就死了。

蓉妈妈吓的瘫软在地，没好声的惨嚎起来。

赵员外家里有钱有势，这回，采薇院算是摊上大事了。

跟着赵员外来的两个随从也吓坏了，一溜烟的跑去县衙报案，没多大一会功夫，一队衙役官差，挎着刀骑着马，和县太老爷一起赶了过来。

开玩笑，这可是堂堂赵员外，他在采薇院死的七窍流血，不明不白，这么大的事情，如果不查个水落石出，别说旁人，就连县太老爷也不好交代。

于是乎，采薇院的所有男男女女们，无论是姑娘还是龟公杂役，养马的还是做饭的，包括蓉妈妈一起，统统被压到了前院花厅，全部双手抱头蹲在地上，一队官差杀气腾腾，腰刀出鞘，将这些人团团围了起来。

玉哥儿和白依依也没能逃走，在官差的强迫之下，不情不愿的蹲在地上，等候发落。

这真是眨眼之间祸从天来，蓉妈妈满心欢喜的一桩美事，不但泡汤了，而且采薇院很可能从此万劫不复。

蓉妈妈这颗心，拔凉拔凉的……

哎，早知如此，何必贪那点钱财答应赵员外，就把依依许配给玉哥儿，又有何不可啊？

“呔，你这老妈子，少在那里装死，赵员外是在你们采薇院出事的，说，到底是谁干的！”

县太老爷的身前，一个满脸络腮胡的粗壮汉子，擎着明晃晃的腰刀，对着蓉妈妈，恶狠狠的大声喝问。

这家伙叫钟奎，是官差捕快的头儿，也是采薇院的常客，平日里见了蓉妈妈，都是妈妈长妈妈短，时不常还总上蓉妈妈身上揩点油，可是今天，吆五喝六的，翻脸不认人。

天可怜见，蓉妈妈上哪知道是谁干的啊？

她鼻涕一把泪一把的从地上爬了起来，哭哭啼啼地说：“大老爷啊，我可是大大的良民，一点坏事都不敢做，规规矩矩的为老爷们服务，今天这事，我是全然不知，原本好好的准备了宴席酒菜，欢欢喜喜庆祝赵员外今天做新郎，我要是有歹心，我也不会选在今天啊。”

钟奎点了点头，回身对县太老爷躬身一礼，说道：“回老爷，我觉着这老鸨说的似乎有点道理，她若是有歹心，也不会如此明目张胆，此案蹊跷，还请老爷明示。”

这位县太老爷名叫高升，名字不错，可在临邑县城已经做了十几年的父母官，眼看着今年都快五十了，始终没高升过。

要说这位老爷，其实也是采薇院的恩客，而且是对蓉妈妈眼馋许久，可此时此刻，眼看着蓉妈妈花容失色，跪地泣诉，他也只能板着脸，公事公办。

要知道，赵员外的大儿子，那可是沂州通判，正六品的官阶，比他这个七品县令还要高上一头，所谓官大一级压死人，惹不起，惹不起啊。

高升咳嗽一声，绷着脸缓步走到蓉妈妈近前，伸手拉起蓉妈妈，露出一副正直无害的神情，暗中却在蓉妈妈腰上使劲摸了一把。

“要说你这采薇院，在我县也有许多年了，历来服务至上，宾至如归，价钱公道，姑娘们爱岗敬业，技术……咳咳，不过，今日之事出在采薇院，你是当家人，如果你拿不出一个说法，那就只能由官家来查，本县一向爱民如子，两袖清风，慈悲那个为怀……就给你一次机会，如果你能交出此案的凶手，本县就对采薇院宽大处理，既往不咎，坦白从宽，抗拒那个从严……你可听明白了？”

说罢，高升对钟奎道：“此案就交给你处理了，记住，不得徇私枉法，务必要查个真相大白，水落石出。另外，本县还有些事务处理，来人呐，回府。”

他说声回府，当即有人把轿子抬了过来，高升老爷撩袍钻了进去，两个轿夫弯腰抬轿，嘎吱嘎吱的去了。

高升一去，钟奎腰板立刻直了起来，挺胸叠肚的瞥着蓉妈妈，说道：“刚才大老爷所说，你可都听清了，现在就给你一次机会，你还愣着干什么？”

蓉妈妈此时都傻了眼，闻言激灵一下子，回身叉腰对着手下们就开始了一番狂风骤雨。

“好啊你们一个个的，亏我待你们不薄，你们吃我的喝我的用我的，我却是刚走了不到半天，你们就给我惹出这样的大祸出来，哪个有胆的站出来，今天的事，到底是谁干的？！”

她跳着脚大骂，采薇院众人面面相觑，也都吓的不轻，听蓉妈妈说完这番话，所有人的目光，不约而同的，看向了蹲在一旁的刘金锁……

“不是我干的！”

这一次，刘金锁一个高就窜了起来，头摇的跟拨浪鼓似的，两只手拼命乱摆，坚决否认这个特大号的屎盆子。

他虽然傻，号称背锅侠，但这杀人的案子，他也知道轻易背不得，这是要掉脑袋的啊！

钟奎常来采薇院，认识刘金锁，知道他在采薇院有两个职业，一是做饭，二是背锅，但以往的事就不提，这次的命案却是马虎不得，看刘金锁傻里傻气的，要说他杀人，不太可能。

他皱了皱眉，盯着刘金锁看了两眼，这傻小子满脸都是哈喇子，嘴里还带着酒气，看他的眼神，分明是个傻子，没有半点虚慌之色。

四下里没人敢吭声，都低着头不说话，钟奎提着刀，开始在人群里巡视起来。

慢慢的，他来到了玉哥儿和白依依的身前，瞥了一眼白依依身上的大红吉服，又看看玉哥儿手里倒提着的宝剑，停住了脚步。

“韩玉，你身带宝剑，所为何故？”

钟奎大声喝问，蓉妈妈一看吓坏了，忙上前道：“高头儿莫误会，莫误会，他就是小孩子，平日喜欢耍刀练剑的，您也知道，他不会……”

但是不等她说完，玉哥儿已经开口了。

“我带着宝剑，是上花魁阁用的。”

他这话一说，所有人的心瞬间提到了嗓子眼，小马在一旁不敢抬头，心里却是暗暗叫苦，心说我的玉哥儿啊，知道你实在，可在官差面前，不能实话实说啊。

果然，钟奎一瞪眼，手中腰刀就扬起来了。

“你带着宝剑上花魁阁干什么，可是行凶杀人？”

这一次，不等玉哥儿开口，小马赶紧抢着跪行两步，冲了过来。

“回老爷的话，玉哥儿心眼少，说话不利索，我知道，他是因为赵员外出事了，所以他才上去花魁阁，至于带着宝剑，那是为了捉拿凶手，是不是啊玉哥儿？”

小马说着回头一个劲给玉哥儿使眼色，眼珠子都快飞出来了。

钟奎这也就是有意放水，知道玉哥儿是蓉妈妈的心肝宝贝，当下也没作声，目光烁烁的盯着玉哥儿。

玉哥儿心性耿直，不喜说谎，但也知道此时不能乱说话，于是一低头，把手中宝剑丢在了地上。

“他说的对。”

钟奎冷哼一声，腰刀入鞘。

“量你小小年纪，也不敢作案。”

刘金锁忽然噗嗤一声笑了出来，自言自语道：“赵员外身无半点刀剑之伤，死尸面色乌黑，七窍流血，分明是中毒而死，跟玉哥儿哪有什么关系……”

他这话一说，所有人的目光刷的一下又投向他的身上。

刘金锁说完就后悔了，打了个酒嗝，伸手捂住了嘴。

“那个……我是胡说的啊，胡说的，你们都当我没说，不是我干的……”

钟奎脸色微红，其实他本来就是耍耍威风，没想到被这个疯疯癫癫的刘金锁一语道破，登时恼羞成怒。

“哼，既然你说赵员外是中毒而死，那么饮食之中必然有问题了，白依依，你是花魁，跟赵员外同屋共饮，花烛一灭，赵员外就出了事，你嫌疑最大，说，你是如何毒害了赵员外，还不从实招来！”

他又抽刀在手，直指白依依。

白依依吓的眼角垂泪，哭泣道：“老爷明鉴，老爷做主，奴家只是采薇院一个苦命女子，今年刚满二八，素来最听蓉妈妈的话，况且赵员外是采薇院最大的恩客，依依纵有不愿，也不敢做这种事。”

钟奎不听分辨，喝道“狡辩无效，你说你没做，你就是没做了？来人，把白依依带回衙门，详加审问！”

几个官差立刻拿着锁链手枷冲了上来，玉哥儿脸色顿变，抄起宝剑跳了起来。

“我看你们谁敢！”

眼看场面又要失控，小马急的一个劲用胳膊肘捅刘金锁，意思让他快想办法。

刘金锁吧唧吧唧嘴，一脸无奈的摇摇头，从地上站了起来。

“这位高老爷，你是不是缺心眼？依依在采薇院足不出户，衣食都是现成的，她上哪弄来毒药害人？再说，如果是饮食里有毒，依依刚才也食用了合欢宴，她怎么没事？”

小马一捂眼睛，心说完了，让你想办法，你怎么当面骂官差缺心眼……

钟奎却没发作，冷笑着点头道：“你也说的有理，但只能证明白依依不会是下毒之人，不能证明酒宴无毒，虽然白依依也食用了合欢宴，她也完全可以提前服用解药。本差判断，此案多半是白依依跟人合谋，那么，你是采薇院的厨子，这毒药，就只能是你下的了，说，你是如何毒害了赵员外，还不从实招来！”

“呃……”

刘金锁一缩脑袋，心说坏了，光顾着把玉哥儿和依依姑娘洗白，没想到把自己给绕进去了。

“大老爷，我就是一个厨子，还是个傻子，我可不敢下毒啊，你别胡赖好人……对了，我锅上还蹲着汤呢，我得去看看……”

他矮下身转头就想跑，钟奎上前伸手就抓，谁知刘金锁脚下一滑，居然妙到毫巅的躲了过去，回身对钟奎吐了吐舌头，继续跑。

钟奎大怒，刚好此时蓉妈妈过来求情，他一把抓住蓉妈妈，大喝道：“是不是饮食里有毒，一试便知，你是采薇院的老鸨，只要你把今晚合欢宴的酒菜挨个尝一遍，如果你没事，我就相信不是你们干的！”

蓉妈妈一听腿就软了，不断拼命求饶。

早有官差上了花魁阁，把已经打翻了的合欢宴，连同那壶没喝完的酒，一起带了下来。

钟奎以往来了采薇院，都是对蓉妈妈扬脸欢笑，今天作威作福，扯过蓉妈妈，一把按在地上，就要逼着她当众食用酒菜。

正在这紧要的时候，刘金锁却又不知从哪跳了出来，站在了蓉妈妈的身前。

“唉，我说不是我干的，你们不信，但这事肯定跟蓉妈妈没关系，我是厨子，菜是我做的，我来吃，我来吃，你们放了蓉妈妈……”

蓉妈妈拼命摇头，她此时已经觉得饭菜里真有问题了，这刘金锁是她的摇钱树，可不能出事。

她鼻涕眼泪的冲周围喊：“来人，来人，你们这群王八蛋，还不快去把那条大黄狗找来！”

对了对了，饭菜有没有毒，找那条大黄狗来一试便知。

谁知刘金锁还是不许，拦住众人，叹了口气，盘膝坐在地上。

“算了算了，狗也是无辜的，何必害它，还是我来吧，就当全是我干的……”

他一横心，就在众目睽睽之下，抓起盘中的酱肘子大啃起来。

“他奶奶的，真是奇了怪了，我只是往酒菜里放了些让人暂时不举的东西，赵员外怎么可能会死？难道量太大了？这样的话，那我……唔，不管了，吃吧，吃饱了，做鬼也舒坦……”

刘金锁大口大口的吃着菜，嘴里含糊不清的嘟囔着，又抄起酒壶咕咚咕咚喝了几大口，喝的衣襟酒汁淋漓，他却不管，只顾吃喝。

周围鸦雀无声，所有人的目光都定格在了刘金锁的身上。

玉哥儿火爆脾气，几次欲要起身，却都被小马拉住了。

在小马的心中，刘金锁虽然表面憨傻，却是一个福星，他是不会出事的。

蓉妈妈也呆住了，愣愣的看着刘金锁，神情无比复杂。

白依依更是双目含泪，就连一直看不上刘金锁的管家郑乾，二厨子周全，也都心中忐忑不安。

刘金锁，到底会不会出事？

他们刚刚想到这里，突然间，就见刘金锁大叫一声，像是触电了一般……

倒地不起，七窍流血！

嗯，不要在意电是什么东西，总之，刘金锁吃了酒菜之后，居然死了！