“三孩儿，你他娘的利索点！万一肉烂了到时候背着更臭！”刽子手陈老豺抽着大烟锅骂道。二十多天了，他斩了快80多个革命党了，卷了六把刀。虽然是处暑了，但天要转凉还没那么快。天一热，死尸就容易发，血腥气、腐肉再夹杂着汗臭可确实够让人喝一壶的。

“师父，你说这帮人图个啥，干啥造反啊。我要是跟他们一样留过洋，早就弄个大员当当，老婆孩子热炕头的过日子了，哪用遭这罪啊。”

陈老豺嘬了一口烟道：“你小子现在嘴真属棉裤腰的啊，有啥说啥。也就这些上过洋书院的人敢整事，你一村瓜蛋子少给我侃牛蛋，赶紧痛快干活！待会儿刑部的老爷们来了你还没拾掇好，就等着挨板子吧。”

三孩儿边傻笑边挥舞着扫帚清洗着石板缝里的血水，昨天夜里下了一场大雨，今早又是水汽缭绕，因此地上积水与血液混杂。只是他越扫越觉着水流声里夹杂着一丝乱杂声。抬头一看，只见一个面容阴冷、衣着整齐却很脏的人踏着血水梗梗的走来。

“嘿！嘿！干嘛呢，赶紧让开，没看见干活呢，刑场你瞎晃悠什么，赶紧滚蛋！”陈老豺正吞云吐雾的享着清闲，被三孩儿的一声喝骂又拉回了现实。他不耐烦的从躺椅上坐起来，把烟袋在鞋底上敲了敲，放在大襟里，起身打了个哈欠晃着大肚子走来。

“干啥呢！吵吵啥啊。”“师父，这人不知哪来的，往刑场里钻，耽误我干活，我就让他滚蛋。但他不听，跟个木头似的杵在这。”

陈老豺打量了一下这个人，顶天只有二十岁。虽然是处暑，但穿的却像入秋的行头，外套比常见的大氅稍小点，下摆刚过腰，衣服上的灰已经积的锃亮了。脚上穿的鞋暗黄皮面子过脚踝，裤子也长过脚踝，盖住了鞋面，看不出是老布鞋还是洋皮靴。陈老豺在菜市口杀人，不乏那些威胁洋人而被清廷谄媚讨好处决的人，因此也有洋人和外国记者来到过刑场，他又见过不少。但眼前的人打扮看起来四不像，不土也不洋，只有那张铁青的脸和有些空的眼睛让他印象深刻。看起来让人极不舒服。

“小子，哪的？这啥地方你就来，杀的啥人你知道吗？”陈老豺一脸轻蔑地问道，仿佛眼前这个人不过是个入刑场来找油水的混混。“别怪老子没提醒你，这里没有油水只有血水。你要是粘了死人晦气下辈子倒霉可别怪爷没提醒你......”

“两个”陈老豺话被打断，稍微怔了一下，那人又说道：“你刚刚的问题，两个人。你今天杀的两人，高章，康逢海。同盟会成员，他二人是在日本弘文学院留学时的同学，也是此次起义军的督军与副官。因为叛徒告密，起事失败，才为你所杀。”

陈老豺有些呆了，不仅是被这个人字字如针的说辞惊道，更觉得他刚刚的语气让人听着极其堵心很不痛快，甚至有些头皮发麻。官府对外一直说这二人是纵兵劫掠的盗匪无恶不作，百姓也大多认为他们死有余辜，可这个人是怎么知道这些事实的。

“小子，知道太多对你没好处。”陈老豺阴阳怪气的说道。

“是吗，这就知道的多了，我还有没说完的呢。”眼前人干笑了一声继续道：“陈川铨，陕中“火刀门”门徒，同治年末为夺掌门位毒杀师兄弟及师父，被官府追击。然后投靠白彦虎，在陕甘一带打家劫舍，杀人无算。后白彦虎败于左宗棠逃亡俄国，而你则率部四下逃散。靠着一身功夫和行贿地方大员坐了个中级武官，大肆捕杀起义军和革命党，却因为调兵驰援北洋不力以及早年匪寇往事败露，功过相抵，留住了一条命，官职一撸到底当起了刽子手，也算回归了你老本行。怎样，大起大落，不错吧。”言毕，又是一阵让人可憎的干笑。

陈老豺脸色发白，又惊又气，惊，是因为这个年轻人对他似乎了如指掌，气，是因为他竟然如侃大山一般说出自己的往事，说出自己为权力而走过的血路，说出自己权力美梦一朝破灭的耻辱。可以说，于公于私，这个人都不能再留了。

“你.....你.....”陈老豺气的发抖，脸上的横肉不住发抖，大叫道：“来人！这里有反贼余党！弟兄们，快来！”陈老豺赶忙招呼原本在法场守卫的兵士，却发现清晨诺大的菜市口除了自己的回声再无动静。

那个人冷道：“不用了，五斤雄黄配八斤砒霜，够他们死十次的了。只不过用些毒酒毒肉贿赂一下他们就立刻不碍事的给我让路。清廷现在烂成什么样子还不明显吗，你以为你杀的这些人为什么一门心思送这个朝廷下地狱？”

陈老豺已经无心听他多说，发抖的骂道：“你是谁？想干什么？”

他依旧是不高不低的回应：“我是谁你是没命知道了，因为我今天就是来让你在路上好好伺候他们两个。也算帮你积点阴德。”说完他用手指了指刑台上用草席盖住的两具尸体，脸上则是一副皮笑肉不笑的表情。

陈老豺彻底崩了火，骂道：“你他妈找死！”两只熊掌般的粗手抓起他就要往地上掴。谁知这人两手精准的扣向陈老豺双手内侧，左右手食指大拇指同时钳住陈老豺的合谷穴。陈老豺双手钻痛无比，顿时泄了手上的劲，那人一个戳脚把他踢出一丈开外。陈老豺恨道：“别忘了你爷爷我是吃什么饭的！”说罢跑向躺椅，拿起立在一侧的鬼头刀直劈向那人。陈老豺当真不愧是“火刀”门高徒，一手惊沙刀法乖张狠辣，再配以多年的厮杀路数和行刑时残忍的果决，实在是刀刀生寒意，招招显杀性。

那个人身法看起来不是那种滑头飞贼，可陈老豺凶横的刀势却总是无法触及他，不管多狠多块。三合间，那人竟直冲陈老豺，趁他的刀还没来得及换路，冲拳直奔面门击去。陈老豺被一拳击中，顿时眼冒金星，口鼻喷血瘫坐于地。

面门本就神经密布要害颇多，而刚刚那一记冲拳宛如巨石入池一般防不胜防且刁钻霸道，似乎他之前的闪转腾挪只是为了这一拳而准备。陈老豺虽只挨了一拳，但鼻梁早已断裂碎掉，牙齿也崩了三颗，下眼眶也是点点血窝，整个人全然无魂一般。

那个人走向陈老豺，拿起鬼头刀，唠家常一般说道：“想好了？明白了？去见他们了，上路吧。”说罢一刀落下，陈老豺人头落地。远处的三孩儿早就吓没了神，坐在地上尿了出来。他见过死人，论血腥这次绝对排不上号。但是，这次死的可是杀人无数的刽子手陈老豺，而杀人者就是眼前这个身形模糊，语气散漫但神态极其让人难受的人。他招呼三孩儿道：“小哥，过来，帮我个忙。”此时的三孩儿，只觉得裤裆一热，至于双腿，早就不是自己的了。根本就没有任何听觉，那人无奈摇摇头道：“也罢，反正我也不是一个人来的。”又转头望向三孩儿道：“听好了，以后找个命硬而且为人板正的人混饭吃，别再拜这种当了奴才还高兴半天的疯狗为师，懂了没。”三孩儿虽然觉得头不是自己的，但也木鱼锤般点了点头。

第二天，“刺客乱刑场，杀人夺贼尸”的消息登上了津门大小报馆的头刊。自从太平军被镇压后，反清起事始终未成大气候，要么是各地零星的起义烽火，要么是隐于暗处的刺杀。但满清朝廷早已是惶惶不可终日特别是东南互保之后，各地封疆大吏早已暗生不臣之心，此次夺尸事件虽然只死了一个刽子手和一些士卒，但这种公然挑战朝廷权威的事已不容于清廷之眼。慈禧太后虽行将就木，但震怒之下依然令严查。法部便责天津巡警厅总长常力彻查此案，务求捉拿真凶。

总长公房里，常力不停踱步在书桌前。案卷、照片就在眼前但线索几乎全无。光亮的脑门上早已点点汗珠。“常大人何必焦虑，如此手法，定是革命党的暗杀团无疑啊。”一个沉稳的声音从厅外传来，随声而来的是一个西装革履却依旧留着辫子的人，言谈举止颇为考究。常力连忙起身作揖道：“大学士光临，有失远迎，有失远迎啊！”来人正是当今大学士，同时也是清廷法部都事郎中的罗勋，这些年一直留学海外专攻法务，去年归国，被慈禧委以重任。这次“刑场夺尸”虽然与历次的暴动及暗杀无法相提并论，但作为自己的初出茅庐之功也不失为一展身手的好机会，所以罗勋便毛遂自荐督查此案。西太后便把其官升一级遣其督办。

常力命人给罗勋看茶后，暄道：“罗大人，卑职愚钝，此案着实不知如何查办。这些年来不光同盟会，光复会、华兴会等等的革命乱党简直不胜枚举，各个逆党都组建了暗杀团，专门刺杀我朝高官甚至皇亲国戚。还好天佑大清，这些逆贼终究未掀起大风浪，但这次刑场杀人，抢夺贼尸，数十名将士惨遭毒手，如此精练的手法，实在是辛丑以来所为未见啊。”

罗勋抿了一口茶，微微道：“那常大人对这次被斩首的二贼知晓多少呢？

常力笑道：“他俩啊？高章、康逢海，日本弘文学院理学科同期，去年加入同盟会，对击剑技击颇有涉猎，但最精通枪炮火器。他二人早已深受乱党蛊惑，心怀反意已深，即使被捕依然冥顽不灵、拒受教化，我朝法律铁面无私，只得将他二人正法......”

“也就是说，其实我们根本就没有从他们嘴里得到任何线索，就将他们处死了？”罗勋又抿了一口茶后，将茶放到茶几上反问道。

常力正说的起劲，没料到罗勋会突然打断反问他，肥大光亮的脑门一时又泛起了汗珠。如今无论是达官贵人还是书生行伍，甚至贩夫走卒都知道，大清国如今已是腐烂透顶，面对列强自不必说，对于国内的起义民变也是愈发力不从心。如今这些起事者，只能说抓一个是一个，哪有能耐再撬开他们的嘴去问多余的情况。

眼看常力面露难色，罗勋也不再多问。他起身正了正西装道：“常大人无需担心，那刺客只是夺了尸体，可见此次行动与以往暗杀相比，情义多于实际目的。我等只需在此方向入手即可。罗某还有事在身，告辞。”说罢浅拜了一下，走出了公房。常力客套的送了两步后，看着罗勋的背影恨道：“喝过洋墨水就开始目中无人了，小子，官场以后有你受的。”