长宁五年三月廿一，春光和煦，在这近几日狂风暴雨的天气里着实难得。

即便是因着近日京城这一场异常的降水，京郊又多了不少房舍倒塌流离失所的难民，吏部尚书府上的后花园中依旧是一派歌舞升平，衣香鬓影。一列穿着浅粉色衣裳的丫鬟穿梭在由花匠在花房中细心照料、今日正好开到最盛的各色花儿之中，手上捧着白瓷印花十二花令托盘，托盘上是同样花色的两个茶盏。

茶是新摘新炒的龙井，由当地最善制茶的老师傅亲手制成，快马加鞭送往京城，前一日午间才方送到；托盘茶盏是半年前皇上赏下的定窑印花白瓷，十二花令对应着一年四季，喻指四季平安喜乐，繁花似锦；一盘双盏，则是取的好事成双之意。

转过太湖石堆砌而成的假山，绕过一池碧水红鲤，花厅便近在眼前。丫鬟们鱼贯而入，捧着茶盏无声地行了礼，随后一一上茶，又再次默默行礼告退。若不是多出了龙井清淡悠远的香气，端坐厅中的贵妇人们几乎无法分辨刚才那一队丫鬟究竟是不是幻觉。

谢府不愧为百年世家的嫡支，在教导丫鬟方面实在是用心，想来也费了不少功夫。

工部尚书夫人余李氏率先饮了一口茶水，随后赞道：“当真是好茶！谢夫人，若我没猜错的话，这应当是这几日江南才新上的龙井吧？为了令媛的及笈，你们也是颇费心思了。”

是了，今日这姹紫嫣红，锦绣千堆，银钱流水般的泼出去，皆是为了定阳谢氏三女、吏部尚书谢明德长女谢华晏的及笄礼。虽然笄礼尚未开始，但这眼前种种已是让人惊诧：纵然定阳谢氏的确是百年书香世家，家底丰厚，可这样的铺张却也是头一回、独一份。

谢夫人谢罗氏合上杯盖，浅浅一笑，回道：“余夫人料的不错，正是龙井。”

谢罗氏出身汝安罗氏，虽说比之定阳谢氏稍逊，但同样是大楚有名的诗礼之家。加之谢罗氏之父曾官至参知政事，即便如今已告老还乡，可在朝中的关系也不容小觑。因此谢罗氏这才刚开了口，就有妇人知情识趣地将话头接了过去，一时间花厅里欢声笑语，好不热闹。

茶过一盏，有丫鬟来报吉时将至。厅中谢家亲眷与观礼的太太们今日一大早便起身赶往谢府，等的就是这一刻。

——谢氏华晏，出身桃李满天下的百年书香世家谢氏，其父吏部尚书谢明德圣眷优渥。而她自幼聪敏，很是为老太爷和太夫人所喜爱。七岁时随母入宫，竟是得了当时的皇后的赏识，此后更是常常被召入宫中，荣宠颇厚，更何况……

貌盛极。

谢家专门请来替谢华晏梳妆打扮的嬷嬷在心中赞道。

这样的好相貌好家世，也不知是哪家的儿郎有福气娶了她去。

辰初刚过两刻，谢华晏已是妆扮完毕。毕竟及笄礼初时的衣裳都比较简单。现下她只穿了一身简简单单的青色采衣，没有半点纹饰。谢华晏瞧着铜镜中的自己，仍旧梳着双鬟髻，眉目却已然褪去了幼时的天真，显出几分少女的灵秀神采。

正怔然间，锁烟的身影出现在铜镜中。她穿过屏风，走到自己身后，先行了一礼才道：“姑娘，该去家庙了。”

谢华晏回过神来，微微颔首，起身朝家庙而去。

吉时已到，谢家请来的正宾是如今的参知政事杨庭春的夫人杨许氏，赞者则是一向与谢华晏交好的淮南候长女曲云深，排场可谓不小。隔着各色礼器，谢华晏与曲云深悄悄对了个眼神，相视一笑。

待曲云深以盥净手后，谢华晏便走上前向父母宾客行礼，随后面西正坐于笄者席。她的一举一动都带着一种仿佛白云闲行般的韵味，叫人见了不免在心中道一声好姿仪。

初加、再加，依次礼成。从浅黄襦裙到黑底红边的曲裾深衣，玉笄、罗帕、玉簪一一加身。及至三加礼毕，谢华晏已是换上了一袭正红裙裳。那裙裳在不起眼处用暗红丝线细细绣了云纹，裙摆盛开着大片大片的金莲，外着一件红色大袖衫，金色莲叶装点其上，大袖裙裳两相交映，恰似一幅精致华美的画卷，实在是令人惊叹的巧思。而在如云的发髻上则缀着两支玉簪，另有一支南珠钗熠熠生辉，珠色温润细腻，越发衬得谢华晏肤色白皙，眸光流转时竟是在一瞬间胜过了那珠光。

待到礼成，忽然有丫鬟来禀报，称宫中来了赏赐。众夫人面面相觑，心中微惊——不过一个及笄礼，宫中竟也有赏赐发下？如此看来，谢家当真是深得圣眷。便有人暗自记下回去要提醒夫婿子侄。谢罗氏虽然同样有些惊诧，却没有表露在脸上，她很快就回过神来，带着诸位夫人一同朝前厅去了。

不论心思绕了几轮，众人脚下却是不停。所幸谢府祠堂与前厅相隔不远，不过片刻后，众人已到了前厅。

前厅里早有机灵的丫鬟小厮设了香案焚了香，众夫人略等了片刻，宫中来人就到了谢府门前，很快便进了前厅。只见那中官手捧懿旨，高呼一声：“太后娘娘懿旨到——”，众人齐齐跪下行礼，只听得他念了一通褒奖之言，赏了一堆珍玩器物。

中官一边念着圣旨，一边回想着方才瞥见的众人神色。自然，在场诸位都是宅斗的个中好手，将神色掩饰一二分并非什么难事，可中官在宫中浸淫多年，眼神自是比旁人毒辣的多。这褒奖之言无甚稀奇，左右也都是那些惯常用来夸人的话；而珍玩器物虽然珍贵，但也不至于到让众位京中贵妇惊叹的地步。真正让她们惊诧的，只怕还是谢家的荣宠吧。

如今这谢家，的确是如烈火烹油，鲜花着锦啊。

中官不由得在心里感慨了一句。

懿旨念罢，谢华晏等人领旨谢恩。谢家人又恭恭敬敬地打赏了中官一两银子，这才送他离开。

如此热闹了一整日，待到谢华晏回了无竹斋，已经能隐隐听见打落更的声音。

垂灯手脚伶俐地替她卸了钗环。一头乌缎似的长发流水般倾泻下来，紧绷了一天的头皮总算得到了放松。谢华晏微微舒了口气，开始仔仔细细地打量着镜中的姑娘。只是精致的眉眼在昏黄的烛光下更添了三分朦胧，只能瞧个轮廓，于是思绪便渐渐散了。

回无竹斋前母亲曾嘱咐称她已经递了牌子入宫，明日一早便要谢华晏随她入宫谢恩。

入宫啊……

思绪沿着这条线一寸寸蔓延，谢华晏的唇边不自觉地露出一抹笑意，一点一点扩大。那笑容极美，让她本来因过分精致而显得不大真实的五官一下子鲜活生动起来，像是一副过于追求技巧的画卷终于添上了最后的一笔写意风流。

钗环早就卸下，垂灯退后两步，安静地站在阴影里，默默地算着时辰。直到一阵风从半开的窗户里吹进来，烛光晃动，恰映在铜镜里，光芒一时刺到了人眼，谢华晏才好似被惊醒一般问了一句：“几时了？”

垂灯微微挪了几步，让自己重新出现在光线中，免得惊到了姑娘，随后道：“回姑娘的话，戌正差一刻。”顿了顿，又问：“姑娘要歇了吗？”

谢华晏应了一声，垂灯便出去唤了那些端盆捧巾的小丫鬟进来，与锁烟一道服侍着谢华晏梳洗更衣。看着姑娘睡下了，垂灯这才取了床塌两边的钩子放下床帐，又小心地将灯烛自外而内一一盖灭，只留了离床帐稍远些的两支，既不妨碍姑娘安睡，又免得姑娘夜半醒来时难以视物。随后她退出里间，和衣睡在了隔间榻上——姑娘不喜欢里间留人。

谢华晏是被隆隆雷声惊醒的。

她没叫人，也没起身，只是静静地躺在床上，看着闪电在一瞬间照亮屋子，几缕光线透过绫罗帐，映出了帐顶绣着的数枝三月桃花。

幸好临走前吩咐花匠将那些花儿搬进花房了，否则若是被雨打残，父亲定然要心疼不已，不念叨上几个月想必不会罢休。

她一面想着，一面觉得睡意渐渐散去。一道又一道的雷落下，伴着闪电，她翻来覆去几次，在心里默默地数着落了几道雷，最终还是放弃了入睡，披衣起身。

外间垂灯轻轻唤道：“姑娘？”一边响起了悉悉索索的声音，想是垂灯起身了。

谢华晏应着：“我睡不着，起来看看，你不必进来。”

“是。”

于是那声音渐渐散去，慢慢的，又只剩下了隆隆雷声和雨打窗棂的声音。

谢华晏走到书桌前，点了盏灯，铺纸研墨，挽起袖子取了支笔润了润，蘸饱了墨。待要下笔时她却稍稍一顿，偏头思量了片刻，墨珠跌落在纸上，晕开一片污渍。她无声地叹了口气，只得换了张纸，这才落笔。

“父亲母亲敬上，华晏不孝……”