“胡姨娘真是好大的胆子！在主母面前竟然自称小字！”锁烟冷笑一声，“莫非是不知道自己该自称什么？”

一旁的垂灯瞧了胡秋月一眼，平静道：“胡姨娘出身寒微，从前也只是服侍世子的，想来不曾见过那些姨娘什么的。”

锁烟便了然地一笑：“原来如此啊……那么胡姨娘可听好了，这做姨娘的呢，对着主子可是要自称‘妾’的啊……”

她的尾音慢慢悠悠地拖开来，一字一句都像是在嘲讽。

“好了，别说了。”等锁烟说完，谢华晏才不紧不慢地打断了她的话，“胡姨娘的规矩没学好你又不是不知道，今个儿不还穿了件正红衣裳吗？”说着，她似笑非笑地睨了胡秋月一眼。

锁烟便福福身子，笑吟吟道：“是，奴婢知错了。”

跪在下首的胡秋月已是恨得不行。想她从前，作为世子房中的大丫鬟、最先伺候世子的通房姑娘，哪个敢不把她放在眼里？即便是进了青楼，她这样的好姿色好才艺，也多的是人会来捧她。没曾想一朝出府再入府，多了位当家夫人，竟然让她狼狈落魄至此。

心中万般怒火，面上清清冷冷的模样却是一点儿不变。若非谢华晏着意去瞧她神色，怕也还是看不出来的。

这个胡秋月，当真是善于伪装。

胡秋月又重重磕了个头：“妾……知错了。不敬主母、妄穿正红乃是大罪，妾甘愿领罚。”

一个好端端的“妾”字，硬是被她说出了咬牙切齿的意味。

谢华晏莞尔：“哦，对了。胡姨娘怎么还穿着这身红衣裳？还不快些来人将她这逾矩的衣服给我脱了？”

闻言，锁烟伶俐地上前，笑盈盈地对胡秋月说了句“得罪了”，就动手脱了她的红衣裳。

胡秋月那件红色的小衣穿在里头，锁烟也没怜惜，连着外头那件已经被撕开了一个大口子的云水蓝外衫一道扯了下来，直接露出了最里面的雪白的中衣。因为锁烟动作粗暴了些，还弄得领口凌乱了不少，越发显得狼狈不堪。

主屋里不止有谢华晏主仆三人，还有许多伺候的丫鬟仆妇。这样的当众除衣，可以算得上是奇耻大辱。胡秋月又气又羞又恼又怒，只觉得心口都在隐隐作痛。

那个送她来的年轻丫鬟柔软心肠，想着这胡姨娘还怀着身孕，就这样衣衫不整地跪在地上，即便有地毯隔着，怕是也起不了多大作用，更何况一会儿还得受重罚，实在是可怜。又念着世子夫人一向温柔和善，最是好说话不过，当下便为胡秋月求情道：“世子夫人，胡姨娘还怀着身孕呢，不若轻些罚她吧？叫她记好了下次不敢再犯便是了。”

谢华晏不禁觉得有些好笑。

是她往日里太过温顺了吗？竟然连一个二等丫鬟也敢在她面前为胡秋月求情。

她回忆起自己初进永定侯府的事情来。寻竹居的事情刚刚上手，她便抱着“以德服人”的想法，尽可能地宽以待人。有丫鬟小厮生病了她就吩咐去请郎中，哪家逢灾有喜她便送去银钱，赢得了寻竹居上上下下的一致好评。她听着旁人夸她“温柔可亲”，自觉做得定是极好的。

却不曾想到会是今日这般的局面。

也是，人善被人欺，马善被人骑。她一味地想着宽和，却忘了立威。在这些欺软怕硬的人眼里，可不就是成了个好说话好欺负的面团子？

谢华晏笑了一声，她一双盈盈妙目望过来时，那年轻丫鬟只觉得心里一抖。

世子夫人的一双眼睛黑白分明，水润润的，往日里不慎对上了视线，也只觉得神采飞扬顾盼流波，好看得紧。可现下再看，却仿佛是两团浓得化不开的墨，直让人心肝发颤。

一面想着，她一面就听见谢华晏开口，声音依旧是和往日别无二致的清明，话语里却带上了她从来没有听过的威慑感：“哦？什么时候我处罚一个姨娘，还需要个丫鬟来指指点点的了？”

年轻丫鬟心中一惊，忙不迭地跪了下去请罪：“奴婢知错！”

谢华晏轻描淡写地吩咐道：“对着主子指指点点……想必干活也干不到多好。这样吧，洒扫这活儿不需要动脑子，正适合你。另外，罚三月月钱。下去吧。”

年轻丫鬟面色煞白地磕了个头谢过谢华晏的“宽宏大度”，退出了主屋。

不只是她，屋子里的人皆是暗自心惊，隐隐约约地察觉到今天的世子夫人与往日相比，似乎有哪里不同了。

闹了这样一出，胡秋月一旁已是两股战战。她怀着身孕，跪在冰凉的地上这么久，自然是十分不舒服的。也亏得她从前是做丫鬟的，虽说不会做什么粗活儿，但身子骨也比一般的大家闺秀要强健许多，这才没有见红，也避免了谢华晏担上一个“残害子嗣”的恶名。

“对主母不敬、私穿正红乱了嫡庶……依照我永定侯府家法，怕是要好好打上八十下板子。胡姨娘，念在你还怀着世子爷的骨肉，我此次便不重罚你了。”谢华晏淡淡瞥她一眼，沉吟了一会儿，继续道，“那么，就先掌嘴三十，罚月钱一年，警示不可出言不逊。另外从今日起不得命令不可出西屋，于房内静心抄写《女戒》《女训》，每日各一份，以……正，身，明，心。”

她一字一句说得轻柔又缓慢，唇边还有温温柔柔的笑容。胡秋月却听得怒气冲天，再想到今日种种，更是急火攻心，竟是咳出一口血来。

锁烟皱了眉：“胡姨娘这是怎么回事？莫不是不愿领罚？那打上八十大板也是使得的。”

八十大板，一个成年男性都会被打得出气多进气少，她一个身娇体弱的女子，且不说流产是肯定的了，魂归西天都有可能。谢华晏自然不会做这样伤敌一千自损八百的事情，但她也没去阻拦锁烟，只是捧着茶盏浅笑着看着胡秋月。

胡秋月被吓得脸色惨白，连连摇头：“不不不，锁烟姑娘误会了。夫人，妾，妾甘愿领罚。”

谢华晏抿了口茶，点点头：“那便如此吩咐下去吧。另外，这地上的毯子脏污了，让人换块新的来，这块么……就待会儿送去给胡姨娘吧。如意富贵的图样，可是喜庆吉祥得很呢。再说了，这暗红色也实在是衬胡姨娘。”她毫不怜惜地看了一眼地上的毯子，眼神轻蔑，仿佛在看什么肮脏的东西一般。

胡秋月浑身直哆嗦，上下牙齿相撞时的“咯咯”声在安静的屋子里清晰可闻。

她和一块被自己吐了血的地毯相配？这种老气横秋的颜色衬她？

有人拿着小巧的竹篾进来，在她面前笑眯眯地道了句“得罪了”，话语说得谦恭，态度却是倨傲，连微微福一福身的动作都不曾有，直接就开始用竹篾抽打她的面颊。

因为寻竹居里没有多少管家的人手，所以谢华晏可以安排大量的人进来。这些人都是出嫁前谢罗氏为她精心挑选的，绝对的忠心耿耿。从前谢华晏要做出宽和待人的模样，这些人也只能随着她温和待人，而如今谢华晏既然决定恩威并施、立威为上，这些人当然也会顺着主子的心意，办让主子满意的事情。

三十下掌嘴下来，胡秋月已经是双颊高肿，面上隐隐渗出几缕血丝。她虚弱地被人扶起来，一路上几乎是被拖回西屋的。自然，绣鞋裙边又是沾上了不少泥土草屑，脏乱至极。

西屋外的树木茂密，几乎遮完了屋子里的光线。胡秋月坐在凳子上，借着昏黄的烛光，环视着周围的陈设。

普普通通的杉木，雕工粗陋。真要算起来，甚至还不如她在青楼时的黄花梨木家具。

胡秋月想冷笑，却不慎牵扯到了面上的伤，当下就疼得险些叫唤起来。再转头去看那桌上的两本书和一沓宣纸，气得泪水都流了下来。

这个谢华晏，真是蛇蝎心肠！

就在这时，小雁战战兢兢地走了过来。

她没敢进门，只是站在门边。方才胡秋月揪着她的头发打了好一顿出气，这会儿她还觉得身上隐隐作痛，连进去也不敢，生怕又被当做出气筒。

“姨……姨娘，外头来了个小丫鬟，说是给您送毯子来了。”

屋子里光线太暗，点了蜡烛也只能照亮一块地方。小雁只听见里面传来一声短促的尖叫，又很快被压了下去，只是声音中还带着九分怒气：“滚！让她滚！我不要那张破毯子！”

小雁退出去，有些尴尬地同那小丫鬟解释了。不想那小丫鬟竟是十分通情达理：“既然胡姨娘不想要，夫人也不会让你为难，再害你受罚。那我便先回去了。”

小雁有些奇怪：“东西没送到，夫人不会责罚你吗？”

小丫鬟微微一笑：“怎么可能？只要犯的不是大错，我们夫人一向最宽和不过。”

小雁原本就出身主屋，对那里有天然的好感。谢华晏和胡秋月两厢对比，她心中不由得燃起了一丝渴望：

如果我能服侍夫人，就好了。