说罢，李清便带着众人启程去往桃源村。而当王洋赶到县令家中的时候，陈知正和他的夫人一起用着早膳。看到王洋行色匆匆地前来找他，顿时面露不悦，似是打扰到他用餐的雅兴，斥责道：“何事啊？大惊小怪的。”
“大人，桃源村村民来县衙报案说是桃源村发生命案，叶捕头请大人前去主持现场。”王洋气喘吁吁，结结巴巴的说着话。
陈知听闻却是稳如泰山，悠哉游哉地问道：“李清已经赶去了？”
“是的，大人。叶捕头已经先行一步去桃源村了。”
“既然李清已经赶去了，那本官就没必要再去了，交由他全权处理。下去吧。”陈知还是不紧不慢地用着他的早膳
“是！”王洋一脸鄙夷，转身便退了下去。
“真是扫兴，大清早听到这么晦气的消息。”
“老爷，你真的不去看看吗？”陈夫人担忧地问道
“不就是死了个人嘛，芝麻绿豆大点的事。”
“可是老爷，这是一桩命案啊。”
“衙门养着这些人，现在正是他们出力的时候。要是事事都让我出面，那我岂不是养着一群饭桶。夫人就别操心这些事情了，来给我揉揉肩。”
陈夫人也不再言语，上前轻轻地按着肩膀。毕竟陈知才是这一家之主，而她的妇人之见并不会被他的相公采纳。
当李阳带着李清一行人来到桃源村的时候，由于村长的指挥得当，命案现场还保存得比较完好。铁匠铺院子内，一个已经熄灭的烘炉，破旧的桌上摆放着用来冶铁的工具，这里真是张三每天冶铁的地方。旁边是一个厅堂，两间卧房，一间厨房，这是李清来到现场之后所见到的景象。李清命令众人分开小心搜查，寻找一切可疑的线索。李清自己进入厅堂，房中的布置十分简单，没有过多的装饰，也没有值钱的物什。张铁匠和他的妻子，他的孩子，还有他的母亲，一家四口现在正倒在大堂里的饭桌之上。李清着手开始查验尸体，小心翼翼地检查一番后，他发现了第一个奇怪的地方，他触摸到尸体的时候，他隐约觉得尸体的温度有些异样，似乎已经不算死亡后的正常的尸温了。第二个奇怪的地方就是尸体脖子上发现的仅有的一道伤口，一道很奇怪的伤口。屋内的地上墙上都是干干净净一尘不染，按道理说，人被割了喉，血会大量喷溅而出。但是现场并没有发现任何一丝血迹也没有打扫过的痕迹，就连空气中都是昨晚雨后残留的味道。这么浅的伤口是如何做到取人性命？桌上摆放着早已凉透却已经食用了一大半的饭菜，看上去应该是昨晚一家人生前正在其乐融融的享受着晚宴。四具尸体死的是那样的安详，像是在毫无察觉的情况下死去。死亡对于一些人来说，往往是痛苦的。可是对于另外一些人来说，死亡是一种解脱也是另外一种自由。一万个人就有一万种不同的表情。
李清仔细地查验完毕后就陷入沉思之中，他思索着两个问题:死因和杀人动机。死因，从目前所掌握的情况来推测，肯定是专职杀手或者是个江湖高手所为，一剑毙命却没有任何血迹。但江湖上最近并未听闻类似的消息，江湖上的成名高手里也没有相符合的人物。那么杀人动机又是什么？为财？为情？还是与人发生过矛盾，别人怀恨在心，雇凶杀人？张铁匠家里可以用一贫如洗来形容，但是屋内屋外整理的井然有序，无不显示着女主人的贤惠。当然也就没有发现翻找的痕迹，为财杀人基本可以排除了。为情杀人也基本可以排除了，女主人穿戴着服装首饰虽谈不上华丽富贵，但也算得上精美别致。张铁匠却身穿着破旧的衣服，补丁打了又打，看来是个疼老婆的汉子。而张铁匠的妻子如果有奸情的话，那现在死的人应该只有张铁匠一人了。看来就只剩下唯一的一种了，报复杀人！男女老幼，无一例外地被杀害了，看来这仇恨似乎有些大了。
李清出了厅堂，来到院子里，外面就是张铁匠冶铁锻造的铁匠铺了，烘炉和风箱上还残留着昨晚屋顶滴落下的雨水，可以看出昨晚的细雨也是多么的狂躁。其余众人搜索完毕后前来汇报并未发现任何有价值的线索。李清现在陷入深深的疑惑之中，脑海里思绪万千。他想要去抓住能够理清这一切的线头，结果却发现越理越乱。
这时，王洋赶到了命案现场。
“李哥，县令大人说让你全权处理，他就不来了。”
“哼！混吃等死的东西。”李清冷声道
“李哥，人多眼杂，谨言慎行啊！”王洋急忙阻止道
李清听闻之后，也不再多言。“人在屋檐下不得不低头”。随后便找到了村长询问线索，哪怕一丁点儿的线索，他希望可以得到对案情有帮助的线索。
“你就是这桃源村的村长？”
“捕头大人，老朽李克荣，正是这桃源村的一村之长。捕头大人有何吩咐？”李克荣微微行礼
“李村长客气了，请村长说说张铁匠这个人？”
“死去的铁匠名唤张三，他也是我看着长大的。他从小到大，老实敦厚，与人友善。在平阳县学得一身冶铁的手艺，回到了桃源村开起了这家铁匠铺，桃源村紧靠官道，骑马的坐马车的甚多，碰上个马蹄磨损的马车损坏的，他这铁匠铺倒也有些收入以维持正常生计。”
“像他这样的老实人，在村里应该没有仇家吧？”
“回捕头大人的话，张三一家性情纯朴善良，并非惹是生非之徒。张三也未曾和村里的人有过任何争执。桃源村里的人也大都单纯善良、热情好客、邻里和睦、路不拾遗，即便发生小的口角纷争，大家都会礼让三分，息事宁人。现如今发生这样的事情，真真让人万般疑惑，百思不解。”
“是否有可能是过往赶路之人行此这恶毒之事？”
“桃源村的口碑在这方圆十里之内，也是为众人所称赞的。老朽当了这桃源村二十年的村长，别说发生过往行人报复杀人的事情，就连小小的口角纷争都从来没和陌生人发生过。偶尔过往之人虽有一两个好事之徒，但大多都被桃源村团结的众人给吓走。”
“村长，那个发现命案现场的人现在在哪儿？”李清见从村长那儿没有得到任何线索的时候，也就不再浪费时间，问起了发现命案之人。
“三省啊，过来一下，捕头大人有话问你。”村长转身喊道
“捕头大人，请问有何吩咐？”许三省大步走来，向李清行礼表示敬意
“你是什么时候发现张铁匠一家死在家里的？”
“回大人，几日前小人所使用的农具损坏了，我便拿来张三家请他帮忙修理，当时我和张三约定好今天来取，结果我来到这里的时候就发现张三一家都死了。”
“那张三帮你修好的农具在哪儿？”
“小人也不清楚，我来找张三的时候发现他并未在院内，房屋也是紧闭着的，我想着可能他们都还在休息，小人本想着大家都是熟悉之人我拿了自己的农具就走，在门外告诉他一声就行了。但是我在铁匠铺内没有看到我的农具，我这才去敲门询问张三我的农具在哪。敲了半晌，门内没有任何动静，我便轻轻地推了下门。推开门之后我便看到了这一幕。”
“你来到铁匠铺是什么时候？”
“大概辰时时分。”
“那你们见到张三的最后一面又是在什么时候？”
“昨天桃源村举行庆祝活动，村里人都来参加了，当时我们都见过张三一家。只到戌正活动结束，大家才散了回家。”
“李村长，庆祝活动何时开始的？”
“酉初开始举行。”
听到此处，李清的心中却掀起了波澜。因为他检查尸首的时候，凭着多年断案的经验他大致可以确定张三一家四口的死亡时间是在酉时之前，而现在却有人见到他们不仅参加了庆祝活动，还一直待到了活动结束。这正是这个案件给李清带来的第三个奇怪的地方。
“村里近几日可有来过陌生人？”李清随口一问，他并未期待这个问题的答案，而希望恰恰是在人们快要绝望的时候出现了。
“有过。”
李清本已一团乱麻的大脑突然被这句话变得清晰起来。
“详细说来。”
“昨天庆祝活动开始之前，大概申时左右，村里来了一个陌生人。桃源村的人都很好客，相遇便是缘，所以也就邀请他来参加我们的庆祝活动。开始他很果断的拒绝了，但是后来的时候听说有好酒招待，他便答应了下来。”
“活动举行期间，他在做什么？”
“他就一个人坐在角落里喝酒，也没吃桌上摆放的食物。大家热情地想找他喝酒的时候，看着他冰冷的神情，我们就打消了这个念头。”
“难道他一直都在喝酒吗，没有离开片刻？”
“是的，虽然人很多，大家都很高兴，只有他一个人安静坐在角落，所以就显得格格不入。一直到活动结束我还看他一个人在那喝着酒。”
“哦？那你知道他待了有多久吗？”
“这个小的就不得而知了，昨晚大家都喝得微醺了，再加上后面开始下起小雨了，大家走得也就更加匆忙了。”
“那你可还记得他的外貌特征？”
“他很特别，小的记得十分清楚。他的脸色看起来很苍白，像是得了病一样。还有他的头发也是白的，像雪一样。嗯………还有，他穿着一件蓝白相间的衣衫，后背背着一个用黑布包裹着的一个长长的东西。”
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