陆菱握住她手，道：“不要搓脸，让它热一会儿好了。”心中忽想：“这女娃儿叙事娓娓道来，言辞丰富，又说府里和国师，她父亲想必是金国的高官，她自然也是尊贵人家的子女。”心中又添讶异。

金国女奴也甚是听话，垂下手来，接着说道：“我听父亲又要和人家去打猎，又不知有多少无辜的动物将要遭殃。心里暗暗着急，打定主意，偷偷跟了去，遇到那被他们射伤了的动物，恳请他们高抬贵手，容我带回府里由母亲医治。等它身体痊愈，再把它放归山林。

“第二天一早，父亲就出门去了，我偷偷跟在后面，国师家门前已是车马林立，人声鼎沸。我躲在暗处着急不已，这么多双眼目，我如何能混进车里。

“正在我束手无策时，忽然看到我家府里仆人阿菊低头朝这边赶来，她这人有些憨，平日干活毛手毛脚，没少挨父亲训斥，每每都是我护她身前，让她少挨毒打。

“我在墙旮旯里猛地轻唤一声‘阿菊’，阿菊蓦然见我，便要惊叫。我忙摇手示意她莫叫嚷，这一回她倒清醒，匆匆过来。我俩躲在墙旮旯里，我向她说让她把我藏到最后一辆马车里。阿菊吓得直摇头，我便故意说若是她不帮我，等她再犯错误，我不再帮助她。

“阿菊听了便依从了我。她人瘦身长，那日偏穿了肥硕长袍，我钻进她袍内，由她身后拽住她身内衣襟。长袍曳地，从外面倒也看不出有甚异样。我让她带我到最后一辆停着的马车旁，她衣内突多一人，走路难免不同往日。想来她平日多作怪，亦无人怀疑。

“走了一段距离，忽听阿菊悄声说到了，我说赶紧进车上毡包里。我们两个配合着费力进入毡包，我从她长袍里出来，让她赶紧下车，不要告诉我父亲知晓。阿菊下车，听外面一人喝问她钻进里面干什么去了，听阿菊战战兢兢说进去看看里面可有野兔。又听外面那人大笑，说她果然是个傻姑娘，还没打猎归来，车内怎能有野兔，命她上另一辆车去。

“我在毡包内长舒一口气，想这阿菊这回可聪明了一次。等到大队人马出发，我掀开毡帘一角，见这毡包里面放着好些干货，其中就有好些牛肉干。”

说到这里，金国女奴情不自禁地“噗嗤”而笑，想来是她当时偷享了许多美味干货。

陆菱倒了两杯茶，一杯递给她，一杯自己握在手里。

颜良感觉她讲的事情比母亲给自己讲的故事有趣，不觉听的着迷，忍不住发问：“他们到哪里打猎？”

金国女奴朝茶杯里吹几口凉气，道：“就在野狐岭。”

只听陆菱母子同时“啊”的一声。

金国女奴皱眉，道：“怎么，我说错了什么话吗？”

陆菱掩饰道：“常听人家提起野狐岭有许多妖狐鬼怪的传说，我与良儿听多了，常觉害怕，此刻听你蓦然提及，难免惊呼出声。”

金国女奴道：“就是寻常高山，亦有传说，况野狐岭之不同寻常，难免有惊世骇俗传闻流传于世。”

陆菱听她言谈越发不俗，想她父母自是自她幼小便教她文化，再看自己儿子，越发感叹人家父母之不同凡俗，育子有方，复讶异。

金国女奴接着说道：“到了野狐岭，我听到外面喧哗一片，真想跳出毡包瞧瞧热闹。可我怎敢下去，被父亲发现，他可要凶巴巴训斥我。就在我抓耳挠腮一筹莫展之际，忽然一人掀开毡帘跳了进来，我一看恰是阿菊，她那天可真是聪明了。

我便又钻进她袍里，告诉她让她带我去一个外人看不到的地方躲藏起来。上车容易下车难，何况阿菊又不聪明，可就连我和她一起摔下来。顿时有人过来查看，把我带到了父亲面前。

好在父亲见木已成舟，并未对我过多苛责，反倒是骂了阿菊一顿，阿菊吓得大哭。父亲叫我不要乱跑，并让一莽汉专门看住我。

人们搭灶架锅堆木烧饭。

闲来无聊，我看那野狐岭山势险峻，云绕山巅，半只鸟儿的影踪也无。山下远树泛白，黄草萋萋，风声鹤唳。想这里若是我们今日不曾到访，恐怕就连苍鹰亦飞不到，那连绵枯草之地上怎能有野兽蹑行。”

陆菱听到这里，复又讶异，心想：“这女娃方不过十几岁，可比成人都会说话，长大成人那可不得了。”再瞧她时眼神里多了慈爱，转念又想：“只她幼小，又是金人，若她长大成人，又是宋人，将她与我良儿促成一对，岂非我良儿一生幸运。”

听金国女奴又道：“众人吃过牛骨羊骨，喝完骨汤，就要开始打猎。国师与父亲各自骑着高头大马，父亲在马上对我喊话，他说……原来他的生日礼物竟是一尾狐领……”

金国女奴说到这里忽然意味深长地看了颜良一眼。

颜良会错了意，以为她惦记那只红灯笼，哪想得到她是想到他与她相遇也是因为野狐。

金国女奴道：“我父亲唤着我的名字……珠儿……等我给你打只银狐回来，归家让你母亲做件银狐领的衣裳穿。

国师与父亲如风去了，他们去后不久，那些人就旋风般来到了，厮杀过后，我们……”

陆菱忽然动容，道：“可怜的孩子，不要说了。你父亲回转，见不到你，定然疯了。”

金国女奴道：“父亲定然漫山遍野寻找，一声声呼喊我的名字。”

陆菱道：“珠儿？我猜是珍珠的珠。”

金国女奴道：“猜对了。我的全名叫‘耶律掌珠’。”

陆菱听到“耶律”二字，捧着茶杯的手不禁微微颤抖。

她声音亦发颤：“你……你父亲叫做什么？”

耶律掌珠道：“耶律楚乔。”

陆菱手中杯子“咣当”碎响在地。颜良怒容满面。

耶律掌珠慌忙跪伏她脚下，捡碎碴。

陆菱稳稳情绪，将她扶起，道：“近来手不听使唤，不小心打碎杯子，一会儿我收拾就好，茶水没溅到你吧？”

耶律掌珠道：“没！”

陆菱道：“你父亲可是眉间生有一粒黑痣？”

耶律掌珠大惊：“婶婶怎知？是与我父亲相识？”

陆菱道：“婶婶怎会识得你父亲，不过道听途说，说你金国有这样一个人，官至右丞相，长相非凡，善骑射，沙场骁勇，实乃金国一栋梁之材。”

耶律掌珠面现喜色，道：“婶婶，我父亲文武双全，人生的雅俊，只脾气不好。”

陆菱再无怀疑，眼前这冰雪聪明的女奴正是仇人之女。她抬眼看儿子，见他目露凶光，心下微微迟疑，道：“良儿，你过来，我对你有话说。”

颜良沉足过来。陆菱站起来，一手拉过耶律掌珠，一手拉过儿子，道：“你两个年龄相仿，可结拜成兄妹。”

颜良困惑不解，道：“母亲……”

陆菱打断他，道：“良儿，她是个好孩子，聪敏机智只在你之上，只今沦落，咱们不可欺她离国离亲，做人要善恶分明，需常怀怜悯之心，方无愧你父亲与我对你一番殷切希望。”

颜良道：“母亲……”

陆菱道：“颜良你今年多大？”

颜良道：“十二。”

陆菱道：“耶律掌珠你今年多大？”

耶律掌珠道：“也是十二。”

陆菱道：“你俩可相互耳语告知自己生日，看看谁为大。”

颜良木桩一般不动，耶律掌珠却凑他耳边说出自己生辰。颜良瞧着母亲，见母亲殷殷看着自己，不得已凑到耶律掌珠耳边说出自己生辰。

耶律掌珠拍手道：“究竟是他生日比我的生日大。”

陆菱道：“那他自是哥哥，你是妹妹。我且坐好，你两个便结拜兄妹，不必另择它日。”

耶律掌珠与颜良双双跪倒在陆菱身前。

陆菱道：“你两个傻傻跪着，不知说些什么吗？”

颜良只怀恨伏地。

耶律掌珠抬头道：“婶婶在上，我耶律掌珠今日与颜良结拜为兄妹，不求同日生死，但愿一生相随。”

陆菱又是欢喜又是忧伤。

耶律掌珠复拜向颜良，道：“良哥哥在上，请受珠妹一拜。”

颜良不情愿地回拜。冷冷直起身子，道：“你既拜我为哥哥，怎地还叫我母亲做‘婶婶’？忒也无礼！”

耶律掌珠道：“非我无礼，只婶婶未曾开口，我怎敢胡乱称呼。”

陆菱呆得一呆，心想：“我叫你二人结拜兄妹，实是在防自己儿子迁怒于你，以生祸事。至于改口叫我母亲，这……我能认仇人之女做女儿吗？”

陆菱尚在犹豫纠结，颜良已霍然站起，道：“你既唤我为哥哥，却不唤我母亲为母亲，我干什么跟你结拜兄妹。”

耶律掌珠尴尬不已，面红耳赤，道：“你怎能强词夺理，普天下结拜之人，难不成都要称呼结拜之人父母为父母？”

颜良理屈词穷，道：“我不管天下人如何，你愿意跟我结拜兄妹，就必得改姓认母。”