大荒之外，东海之隅，有空桑之岛，悬海外三百里。其木多桑、多棕、多竹箭。有兽焉，其状如豚而白毛，大如笄而黑端，名曰豪彘。毛如尖锥，中有激矢，以颈力震而射之，三丈外可洞木石。

碧空如洗，穹庐般覆盖着整片东海，碧蓝的琉璃之色宛若即将滴落下来。空桑岛上，空气清新、湿润，微微一提鼻子，就能吸进天上的一抹蔚蓝。

艾桑哼着远古的歌谣，一脸悠然地坐在岩礁上，赤脚打在海水之中，脚下波浪翻屋，轰然鸣响，雪白的泡沫飞溅而至，打湿了她白腻修长的小腿，也打湿了她雪白的丝衣。那丝衣湿漉漉地贴在身上，愈显得少女的身躯玲珑有致，凹凸动人。

海天交接处，巨大的软骨翼鸟展开两丈长的巨翅，利箭般掠过海面，尖喙一插，叼起闪动着鳞甲的海鱼，展翅而去。

“艾桑，艾桑——”礁石外的沙滩上，两个赤足少年奔跑了过来，不过十六七岁的样子，一个面容黧黑，身板雄壮，裸露着胸膛，只是下身裹着一张虎皮；另一个身材修长，长相清俊，穿着一身棕线织就的衣袍。

艾桑回头瞥了一眼，不满道：“许地，让你和白苗去找少丘，怎的找了这么久，还是你们两个？”

那下身裹着虎皮的少年瞅了瞅同伴白苗，挠了挠头皮道：“这小王八蛋，不知跑到哪儿去了，我们跑了大半个时辰也没看见他的影儿。”

“哼。”艾桑不满道，“你们两个笨人，空桑岛就这么大，他还能躲到哪里去？莫不成会跑进空桑之林？”

“艾桑，”白苗走上礁石，一眼瞥见她荡漾在海水中的白皙小脚，不禁一阵心慌意乱，错开眼神道，“找不到他也就算了，今天是冥羽的**礼，即将进入空桑之林捕杀豪彘。生死难料，他想和你到个别，和一帮少年正在林外等着你呢！

十六岁的少年在空桑部落中，已然**。**礼便是独自进入空桑之林，捕杀一头凶悍的豪彘，以豪彘之血献于巫觋的面前，然后由巫觋为其在额头涂上黄帝之印符图案。从此他就是部落中公认的勇士。

他们的同伴桑冥羽，昨天刚满十六岁，今日便迫不及待地提着弓箭与鱼骨刃，欲闯进空桑之林，履行**礼。

艾桑知道**礼对桑冥羽意味着什么，可是……她摇了摇头，起身站了起来：“走，我和你们一起去找少丘。”

“嘿！这个醉鬼！”许地喃喃骂道，“这小屁孩说不定又喝醉了，猫在哪个草窠里睡大觉呢！妈的，这小子每次考校搏击术时倒数第一，捕杀凶兽时吓得屁滚尿流，偏生偷酒喝全岛第一，老子还整日沉浸在殴打他的快感中……”他晃晃大脑袋，悲哀地叹道，“老子上次喝酒距今整整三百一十二天了！”

艾桑怒道：“以后再敢欺负少丘小心我不理你们！”

“哼，想不被我欺负，手底下见真章。”许地哈哈笑道，“让他自己来打败我吧！”

“你明知道他体弱，不能习练搏击术……”艾桑气道。

“干我屁事。”许地翻着眼睛道。

白苗注视着艾桑飘舞的丝裙在海风中悠然荡起，露出纤美的长腿，胸口一滞，尴尬地转头望着许地笑道：“想起酒我也馋啊！我还不是跟你一样，嗯，还是去年巫谢大人主持祭天仪式，结束之时，咱们趁人不注意，偷偷盛了一陶樽……我就奇怪，艾桑，”他望着艾桑道，“你和少丘这小子整日在一块儿玩，他究竟怎生能弄到酒呢？我三天两头见他醉醺醺的。”

“就是啊！”许地口涎欲滴，嘿嘿笑道，“咱们空桑岛不产谷物，平时采摘果子酿的酒只能用于祭天，都藏在巫觋神殿中。连我空桑部落的族君——哦，你父亲想喝都不大容易，他凭什么能每天喝酒？”

“哇——”艾桑猛然惊醒，一拍手，“我知道他在哪儿啦！”

“在哪儿？”白苗和许地异口同声道。

“跟我来！”艾桑跳下岩石，赤脚上了沙滩，提着丝裙朝部落中飞奔，两人对视了一眼，一起追了上去。

空桑部落群居于空桑岛西侧的崖岸之上，背靠大海，族人的房舍连成一片，部落外围着大腿粗的木栅栏，以防野兽袭击。房舍大都是以桑木或竹树搭建，顶部翘起，以竹树为骨架，覆盖上厚厚的棕叶，最外层铺着贝壳、细沙、鱼胶与动物血混合而成的高粘度墙皮，以防雨水冲刷，因此远远望去，部落的屋顶都是暗红色的。

只有巫觋的神殿除外。

巫觋者，人间界与神明沟通之巫师。女者曰巫，男者曰觋，因此世人分别称之为巫门和觋门。巫觋在部落中充任祭司，为族人祭祀、祈福、祛病、辟邪，地位尊崇无比，连族君都得礼敬七分，那神殿自然也是部落中最宏伟的建筑。

空桑部落的巫觋神殿位于部落的最中心，完全以条石砌成，高出周围的房舍一倍有余，顶部尖角斜着建起数丈高，直插天空，异常宏伟。空桑部落崇拜木神苟芒，自称木元素系，木色尚青，因此神殿的墙皮里掺有树叶中捣炼出来绿色汁液，一片青绿之色。

艾桑一路奔跑着，穿过重重的房舍，顺着以鹅卵石硬化的街巷直奔巫觋神殿而去。白苗皱眉道：“艾桑，你要去哪里？前面是巫觋神殿，大祭司巫谢正在主持祭祀礼……”

“跟我来就知道啦！”艾桑格格一笑，头也不回地往前跑，两人无奈，只得跟着。

白苗心中郁闷无比，桑冥羽是空桑岛的少年王，偏生和自己一样，对族君艾融危的女儿艾桑喜欢得如痴如狂。今日是他进入空桑之林行**礼日子，这么重大的日子，他自然想让艾桑瞅着自己手提骨刃，雄赳赳跨入空桑之林的感人场面，可是和一帮少年在林边左等右等，艾桑却迟迟未来。

桑冥羽恼怒无比，派白苗和许地前去寻找她，结果两人找到了艾桑，艾桑却又让他们去找少丘，说要和少丘一起去观看桑冥羽的**礼。

“少丘这小王八蛋，生来体弱，不能习练搏击术，甚至连捕猎都不会，只能做少年们嗤之以鼻的渔夫，乃是全部落少年的笑柄和出气筒，为何偏生艾桑——这个空桑部落的公主——与他如此交好？”白苗心中哀叹，兼且愤怒，心道，逮住少丘，非海扁他一顿不可。