登6时间到了，唐纳在驾驶舱内操纵飞船，乔则进入登6舱，准备将捕获的一对蚯蚓星人送回他们的农场。这两个蚯蚓星人已经被麻醉，装进了货柜。

“驾驶舱呼叫登6舱，射准备完毕，请回答。”

“登6舱呼叫驾驶舱，登6准备完毕，请指示。”

“1o秒倒计时，准备射！，1o－9－8－7－6－5－4－3－2－1，射！”

霎那间，登6舱的推进器喷射出炽热的火流，脱离母船，很快就流失在蚯蚓星茫茫的大气层中。

乔驾驶着登6舱乘着蚯蚓星的夜色来到事先选定的农场附近，迫近地面，悬停在离地只有几米的地方，然后操纵机械臂将装着土著人的货柜放到地上，并开启了柜面。不久之后，他们会毫无伤地醒来，但充当实验品期间的记忆将被清空。

唐纳在驾驶舱里观看了全过程，见已完事就催促乔快回来了。不料乔这时却来了兴致，“船长，别急呀，我还要在这个地方逛逛，找点乐子呀！”

唐纳知道乔爱玩闹，心里也认为反正正事办完了，在星球上逛一逛也没有什么关系，就同意了，只是叮嘱他不要惹事，乔满口答应。

于是乔就开着登6舱转到了蚯蚓星的向阳面，度也有意放慢下来。银河中生命繁盛的星球大体上都是相似的，蚯蚓星也不例外。它有浓密的大气层、有大面积的海洋、6地形貌也千变万化。在野外逛了一通后，觉这里自然风光也没有多少特别，乔便觉得无趣，就想搞出些乐事来。于是他就用舱里的雷达盗链上蚯蚓星通信卫星上的信号通道，去搜索蚯蚓星人的生活场面，想找出一些噱头来。

这边“烈涛”号驾驶舱里的唐纳对乔关注了一阵子，看到他只是在瞎逛，也就放了心，便离开驾驶舱，到货舱里去检查那些从蚯蚓星上采集来的标本。

乔就象看电视一样，不断地换着雷达频道，搜索到的尽是一些寻常的画面，心下颇为失望。正当他灰心丧气要回母船时，映入他眼帘的一个视频画面突然让他眼睛一亮。

这是附近一座城市里正在举行的一个庄重盛大的仪式，士兵们将中心广场和周围的几条街道戒严，空中还有直升机盘旋警戒，当地电视台现场直播。成千上万的蚯蚓星人毕恭毕敬地肃立在街道两侧和广场四周，好像是在期待着什么。

虽然自动翻译机并不能将蚯蚓星人的语言破解多少，但结合画面，乔很快弄明白了这是当地的探险队意外地在深山中捕捉到宗教传说中的神鸟，引了举国轰动，政府特地举办了隆重的迎接仪式。

不一会，护送神鸟的车队缓缓开来，关着神鸟的大铁笼子就陈放在一辆敞蓬货车上。远远望去，那神鸟活像一团燃烧的火焰，乔连忙将镜头推近，这才将它的面目看清。这果然是一只神异之鸟，外形有两三米高，雄武奇俊，头顶的冠鲜红如血，全身的羽毛艳红夺目，它的尾巴很长，尾尖的羽毛更是艳丽，招展摇曳，美妙绝伦。纵是被囚笼中，但这神物却不显得气馁，不断地用锋利的爪子去撕扯笼子上的铁丝，试图逃脱。乔不禁叹为观止，“这简直是神话中的火凤凰！”心里油然有了夺占之意。于是他抖搂精神，驾驶登6舱朝事地飞去。

这时，大铁笼已经被起重机移到广场中央一个临时搭起的台上，乐队正在演奏雄壮的进行曲，四周的人群涌动，争相目睹，一时间秩序大乱，士兵甚至排起了人墙，以阻挡一波又一波的人潮。

在人群不经意间，登6舱飞临广场上空，快悬降。广场很快沉寂下来，人们都惊愕地仰望天空中的不之客。乘着蚯蚓星人目瞪口呆不知所措之际，乔迅地低空悬停，伸出机械手将大铁笼揽入货舱。

蚯蚓星人这才如梦初醒，纷纷了狂似地大嚷大叫起来。一个官员模样的人手指着天空中的不明飞行物气急败坏地吼叫，士兵们得到他的命令，才想到神鸟是被天外来客抢了，慌慌张张地举枪射击。那几架直升机也都围了过去，但都不敢靠近。

士兵们手中的轻武器肯定是奈何不了乔的，他得意洋洋地将登6舱的飞行姿态调整为急爬升，准备溜之大吉。很快，登6舱升到一万多米的高空，把那些个直升机远远地甩掉了。

“就凭你们那些玩具枪、拖拉机，也想拦住我。”乔大为得意，不料，控制面板上的警报器突然响了，雷达显示登6舱已被数十枚导弹类武器锁定，四个方向上都有大群喷气战斗机逼近。

乔毫不介意，只顾继续加，想一举冲出大气层。蚯蚓星战斗机射的导弹果然追不上登6舱，象烟花一样在空中虚爆。乔正要松一口气，但不料警报器又急促地响了，一枚从外空方向射来的导弹以更快的度扑来。乔大吃一惊，真想不到蚯蚓星人已经能从卫星上射导弹，急忙操纵登6舱做大翻转机动，想要躲避。但时间已经来不及了，导弹击中了登6舱尾部，生强烈爆炸。霎那间，乔感到剧烈的震颤，眼冒金星，天眩地转，五脏六腑像是要裂了一样，双手也被从操纵杆上震开。丧失了动力的登6舱摇摇晃晃自由落体般急剧下坠，转眼间就掉下了千余米。

乔缓过一口气来，连忙活动手脚，赶紧启动了登6舱的备用动力，使之转入低悬浮下落的状态。这时，蚯蚓星的战斗机已经把登6舱包围，押着他们的战利品下降。

主推进器坏了，乔现登6舱已经没有动力飞回母船，只好向唐纳求救。这时的唐纳正在仓库里仔细地检视一株罕见的黑色植物品种，他手腕上的“手机”（一种类似于先前手机、手表和手提电脑的结合物，受脑电波操控，用于短程视频通信和随身数据处理，主要装置戴在腕上，声音芯片植入使用人的耳朵，其显示功能却通过贴在手掌皮肤上的薄液晶膜来实现）突然响了，唐纳张开手掌一看，乔焦急的图像出现在手掌上。

“船长，我被这些该死的丑八怪用导弹击中，推进器坏了，飞不回去了，你快来救我呀！”

“这是怎么回事，他们怎么会向你动攻击？”

“这个……回去慢慢再说，眼下十万火急，我已经被他们围起来了，你快点来呀。”

“好，好的，我这就去！”

说罢，唐纳急火攻心地跳上了飞船舱内布设的轨道车，朝驾驶舱赶去。