翌日清晨，一场蓬勃大雨，阴霾了太华山。从东到西，风雨一路呼啸，让本就坑洼的林道变得泥泞不堪，苦煞了过往车马。这其中，最叫苦的莫过四贤庄的郭远朋了，他从驿站出发，赶了两天路，不想在太华山山脚被雨淋了个正着，身上又没蓑衣，只得顶着风雨前行。这绸缎淋湿黏在皮肤上，让他难受至极，一路埋怨。

路上看到行走的商队，他本想仗着自己本事去抢一件蓑衣来，但想想自己堂堂四贤庄庄主，万一被人识得，岂不沦为江湖笑柄。不过，郭远朋此时更为焦急的是，一直未归的鹿亢一行人。他倒不是担心他们的安危，只是那秦明烈如果真的安然到达环首坞，告知了霍青天自己与崇武门联手的事情，那就真的大事不妙了。想到这，他不禁隐隐有一丝不详的预感划过心头，遂马上加重了马鞭，从林道上掠过，踏溅的泥浆，足足有三四尺高。

忽然，一个人影乍现在郭远朋视野里，他急忙勒马停驻，一时火气上脑，用手抹去脸上的雨水后，便破口大骂：“老头，你不要命啦！”但见这马蹄前，站着一人，一身蓑衣，裹着一袭黄色道袍，躬身行了个礼，缓缓道：“郭庄主。”

郭远朋一惊，这人如何知道自己？遂下马，找了棵枝头够大的树，避了避雨，急躁地问道：“你谁呀？”

那人摘下蓑笠，抖了抖了雨水后，转过身来。原来此人躬身并非是尊敬郭远朋，而是因为他本身就是个老驼背。一张老斑遍布的老脸，顿时让郭远朋感到恶心，本能地与他保持距离。最恐怖的是，他一直阴笑的脸庞，让郭远朋更是心生忌惮。这人不是别人，正是天偃观五真人之一的道奎真人！

郭远朋也是一下就认了出来，却一时叫不出名字，捉急道：“你是天偃观的…道……道，道什么来着？”

道奎笑着恭维道：“道奎。”

郭远朋恍然想起来，这道奎在天偃观不愠不火，自然没有道冶和道炼一样在江湖上有点名声，不过毕竟辈分在那，郭远朋又觉得自己是有身份的人，不是绿林草莽之辈，遂假模假样地行了个礼，赔礼道：“原来是道奎真人，失敬失敬。”

道奎一眼看出这郭远朋的敷衍，却也不在意，道：“郭庄主是否在追一人？”

这话一出，郭远朋大惊，暗道，“这老头是怎么知道的！难道说，鹿亢迟迟不归，是栽在了他手上！？”想罢，郭远朋顿时戒备起来，手偷偷地摸向佩剑。

道奎一眼就看穿了郭远朋的心思，和气地说道：“郭庄主，别紧张，请随我来。”言罢，道奎戴上了蓑笠，往林子里走去。郭远朋依旧不敢放下戒心，但直觉告诉他，道奎不像是敌人，遂跟了过去。

走了几十步，郭远朋只觉一股烧焦味扑鼻而来，一看，前面竟摆着一副已经烧成灰烬的柴架子，地面的水洼上还飘着零散的破布。郭远朋疑惑不解，暗道：“这老头带我来这干什么？”正当他还在踌躇间，但听一声“庄主”，从这柴架子的另一头传来。郭远朋大惊，急忙抢步上去！只见鹿亢捂着胸口，卧倒在树下，支支吾吾地道着“庄主、庄主……”

郭远朋看到这幕情景，只觉匪夷所思！分明不会武功的秦明烈，怎么会把鹿亢伤成这样！难道真是道奎干的？想到这，他猛地转身，瞪了一眼道奎。然道奎依旧一脸和气地笑，有恃无恐！郭远朋心中又马上驳回了这想法，的确，如果是他干的，又干嘛好声好气地带自己过来？他只好转回身子，憋着火气，责问鹿亢，“谁干的？”

鹿亢满脸惭愧，撑起了身子，缓了一口气道：“一个来历不明，使剑的臭小子。”

这话一出，一旁的道奎不禁“嚯嚯”地奸笑起来，郭远朋甩头怒道：“你笑什么？”

道奎摸了摸腮边少得可怜的胡须，笑着说道：“贫道笑这位壮士，生得这么彪悍，竟然被一个初生牛犊打得毫无招架之力。”

郭远朋听得一惊，看了一眼鹿亢，鹿亢厉声一喝：“你！”但这话刚脱口，一下便没了气势，他自知吃了败仗，没脸反驳，只好憋着火气把头低了下去。然而，此时郭远朋最担心的也并非鹿亢是怎么差点丢了性命，故无暇护短，他端详了一遍这烂在雨里的柴架子，又蹲身捡起地面的破布，问道：“这柴堆又是怎么回事？”

道奎指了指一边的大磐石，笑道：“你手底的这位壮士，虽然武功不如人，但胆识过人，先前你们追杀的那小子，被他用石头砸死在这里了。”

郭远朋顿时喜形于色，又细细看了一眼手里的破布，心中的喜悦越发膨胀，笑道：“没错没错，这破布的确是邮役衣服上的！”

鹿亢听后，方敢抬头，强撑着自己摆出一副嚣张的模样，笑道：“老子捏死他，不跟捏死一只蚂蚁一样撒。”鹿亢这样一说，郭远朋更是确信了秦明烈已死，不禁暗笑起来。然没笑多久，道奎走上来一句“郭庄主，莫高兴太早”，顿时让郭远朋的表情僵住了，他急忙问道：“为何？”

道奎徐徐道：“郭庄主莫急，待贫道将昨夜之事尽数道来，你便明白了。前几日，贫道奉掌门师兄道冶真人之命下山，却不想在昨夜，沿途看到了这位壮士，带着三骑人马，追杀一邮役少年。贫道一出家人，而且我们天偃观尚在多事之秋，所以不便多管闲事。但没想到，林子里杀出了一剑客，几下功夫，便把这位壮士还有随行的那几位，打得昏的昏，逃的逃。那少年于是把偷听到郭庄主与崇武门联手而招致祸端的事情，告诉了那剑客。贫道这才知道，这壮士是郭庄主您的人，我们天偃观一向与崇武门交好，贫道本应相助，只是贫道武功低微，不想徒增一具尸首。再后来，这位壮士身醒后，偷袭了那邮役少年，直接把他砸得丧命，也真可谓手段残忍。但那剑客，又岂会坐视不理？他直接拔剑刺倒了这位壮士。于是，这剑客与通行的一位姑娘，便当场火花了那少年，带着骨灰往长安方向走了。贫道见他俩走远，遂现身探了探这壮士，真是没想到，这一剑居然没有刺中要害，贫道就为他敷了草药，止了血，呵，真是鬼门关上走一遭，捡回一条命。”

郭远朋听后，先前的喜色顿时消散，脸上愁云凝布，道：“也就是说，现在那剑客，已经知晓秘密，准备去环首坞告知霍青天，让他早做防备？”

道奎叹道：“恐怕是的。”

郭远朋脸色一沉，怒火中烧，欲回身去追，却被道奎阻下，“郭庄主，哪里去？”郭远朋怒道：“那还用说！当然是去追杀那俩多事之人！”谁知，这道奎听后，又兀子笑了起来。郭远朋不得其解，纳闷道：“你又笑什么？”

道奎习惯性地摸了摸腮帮子，道：“贫道认为，郭庄主大可不必幸苦着一遭。”

郭远朋惊道：“为何？”

道奎暗笑了一下，继续道：“原因有二，其一，那剑客武功恐与郭庄主不相上下，胜负难料啊；其二，霍青天此人虽称得上英雄好汉，却有勇无谋，贫道只须略施小计，就可让那剑客弄巧成拙，自送虎口。”

郭远朋依旧半信半疑，问道：“什么计策？”

道奎一阵奸笑，娓娓道出一则妙计，听得郭远朋心花怒放，大赞妙计妙计。

此时此刻，沈放与江沅正躲在一间破庙里避雨。但见这庙宇高堂之上，坐着一尊观音像，只是年久失修，多处泥塑已经干裂而凋落，贡堂上也已杂乱不堪，连香炉也恐怕被贼人盗了去，不见了踪影。好在地上的禅垫还在，让沈放与江沅至少有个可以舒心坐的地儿。

江沅一向尊道理佛，一踏门，便上去给那观音拜上三拜，面露愧意地说道：“大慈大悲的观世音菩萨，我与师兄要去长安，不想下了大雨，只好在您这边避避风雨。”说到这，她转头望了望身后的沈放，见沈放竟毫不忌讳地脱下布鞋，拧着雨水，顿时一阵担忧，猛地转头向菩萨致歉：“菩萨，我师兄他向来大大咧咧的，不懂礼数，但他绝对没有对您不敬的意思啊，您千万不要怪罪他。”

沈放听得一脸懵，寻思着自己犯了什么不是，还得向菩萨赔个不是，道：“沅师妹，我做了什么坏事，还得求菩萨原谅啊。”

江沅听得心里更慌了，这本是降雨天，生怕菩萨一生气，一个天打雷劈下来惩罚沈放，遂也不回沈放，闭着眼，微红着脸，默默祈祷。只是这沈放，从小到大，与这些所谓的神像时常作伴，也当着他们的面，与道炼酒肉荤食，大吃大喝，却也未见菩萨有过什么颜色使过来，便不以为是了。但见江沅这般虔诚，沈放作为师兄，难免心生不忍，便穿上了鞋子，一同叩在观音像面前，朗声道：“呐，观音菩萨，我沈放一介武夫，有什么得罪呢，您就权当我是个屁，如果要罚呢，就罚我一个人，不关我这师妹的事。”

江沅听得微微触动，却不敢把头转去看沈放，只好自顾把头稍稍转向一侧，然心中顿时觉得这样不好，又把头转了回来，对着沈放道：“师兄，观音菩萨慈悲为怀，胸襟宽广，她老人家一定不会怪你的。”

沈放“呼”的一笑，盘了身子，坐在了禅垫上，道：“我想也是。诶，对了，沅师妹，以前我听师傅说过迦摄摩腾与诸道士论难的故事，说是佛道不相容，你怎会对菩萨什么的这么…”

江沅最后做了一礼后，也一同转身盘坐下来，道：“可是，我听师傅说是老子化胡，佛道本一家啊。”

沈放读书少，生怕陷入这话题，显得自己无知，遂哈哈一笑，道：“原来如此，看来平时道芩师叔没少教你，不过说起来，我们今天在这观音庙躲雨，这佛道注定是要‘为一家’了。”

江沅微笑着“嗯”了一声后，看了一眼沈放边上的剑，回想起沈放当初与宿长佑的比武，一招一式，依旧历历在目，以及后来与道炼、鹿亢的过招场景，不禁心生崇拜，对自己反而有些妄自菲薄，喃喃道：“不过……虽然师傅教了我很多，但下山后，才发现，有师兄这样的本事才更有用，可以路见不平，拔刀相助……不至于像我这样，只能在一旁着急地看着……”说着，江沅愈渐失落。

沈放见江沅如此贬低自己，心里难免不忍，想了想后忙安慰道：“呐，沅师妹，白乐天不是说过，呃，人生各有志，岂不……岂不……哎，啧”这岂不什么，沈放顿时卡在了喉咙里，硬生生想不起来，一顿抓狂。

江沅不禁噗嗤一笑，但心头顿时一暖，愁云消散，道：“是人生各有志，岂不怀所安啊。而且，这不是白乐天的诗啊，这是李太白作的。”

沈放见师妹笑了，连忙乘热打铁，一边连连点头，一边继续安慰道：“对，这是这句。你看，人家都说了，人各有志嘛，如果每个人都像我这样只会耍耍剑，那谁去……”说到这，沈放故意顿了顿，道：“谁去像道芩师叔一样，悬壶济世呢？”

沈放一语道出江沅的理想，让江沅心中又是一乐，但脸上哪敢露出些许喜色，只得乖乖道：“师兄，我学医尚浅，那敢和师傅相提并论啊。”这话一出，沈放却当真得很，也不知江沅是因为谦逊才这么说，直愣愣道：“诶？这怎么不能相提并论呢，我们当弟子的，当然要青出于蓝胜于蓝，不然不是枉费师傅一番教导？”

沈放这话，本是无心之举，却无意中触动了江沅的心，让她感慨良多，心里暗道这句“青出于蓝胜于蓝……”想罢，她微微咬了咬嘴唇，徐徐地点了点头，道出一个“嗯”字。

说着说着，沈放也不禁感慨起来，叹道：“哎，想起以前，我经常惹师傅生气，而那家伙呢，却是一直被师傅器重。我就想，一定要变得比他厉害！然后在超越师傅。”

说到这，江沅不禁又想夸沈放，道：“说起来，师兄你的剑法真的好厉害。昨晚那四个歹人，几下就被你打败了。”

一夸沈放武功，他立马就飘了，顿时一脸轻狂，甚为得意，笑道：“哈哈，那当然。要说耍剑，我不敢说天下第一，但起码也有天下第二。”

江沅好奇问道：“那谁才是天下第一呢？”

沈放微微一笑，道：“天下第一嘛……”说着又若有所思地顿了顿，道：“我听师叔说，五十年前，有一个特别厉害的剑客，单凭一把长剑，走遍江湖无一败绩。”说着，沈放不禁手指作剑，比划了起来，“后来他从军远征大漠，数次从万军阵中，取上将首级！”

江沅听得心驰目眩，连连赞道：“好厉害！”

沈放微微得意，继续道：“还有更厉害的呢！据说有一。”沈放这话刚说到兴头上，忽然一阵狂笑从观音像背后传来，沈放、江沅两人大惊，生怕有什么歹人，连忙起身防备。未几，但见一约莫四五十岁的秃瓢老儿，伸着懒腰走将出来，笑道：“没想到，如今世上还有人知道裴大将军威名。”说罢，又是一阵大笑。

这看得沈放他俩莫名其妙，但瞧这人也不像歹人，遂卸下戒备，但被这么个惊吓，沈放若不骂上几声，是难将息。然刚准备上前破口，却被师妹江沅抢上一步，她恭敬地一揖，道：“对不起，老前辈，我与师兄这边避雨，不知道您在这里休息，打搅到您了，真是很抱歉啊。”

谁知这老秃瓢也是个古怪脾气，他摸着自己光不溜秋的脑袋，盯着江沅，道：“喂，你这小丫头片子，哪看出俺老了？”

江沅一惊，吓得直缩了回去。沈放见状，哪忍得了，上前怒道：“喂，我师妹好心跟你这老秃瓢道歉，你居然给脸不要脸！”话一出，这老头更激动了，道：“你居然敢说俺是秃瓢！？你瞎眼了啊！？”

沈放噗的一声笑出，道：“你这老头真好笑，你头上寸草不生，不是秃瓢是什么？”

这老头也真是古怪，本想沈放这么一说，会更生气，谁知，他不但没生气，还一脸惊愕，一边摸着脑袋，一遍四下环顾，嘀咕道：“俺头发呢？怎么不见啦！去哪了？去哪了？”说着，一把跳了过来，双手拉着沈放袖子，微微颤抖，好像非常紧张，连连道：“喂！你有没有见到俺头发呀！？”

沈放也是越发奇怪，这老头究竟怎么回事，看他神色好像真的很紧张所谓的“头发”，但被这么扯着也不是办法，遂想挣脱，哪只这老头力气大得惊人，怎么都挣脱不了，叫苦道：“喂，你放开啊！你搞什么！”

江沅在旁边也是看得焦急，却又帮不上忙，忽的灵光一闪，她连忙跑到观音像的背后，在这老头休憩的柴堆里不停地翻搜！果不出其然，一株长长扎实着的黑发，埋在柴堆深处。江沅虽觉得奇怪，但眼下救师兄要紧，遂立马拿起头发，跑了出去，嚷道：“老……”老字刚脱口，她又顿时反应过来，这位老前辈不喜欢被人喊老，遂立马改口道：“前辈，前辈！你的头发！”

这老头情绪激动，江沅喊了两声“前辈”才反应过来，他转身看去，见江沅手上拎着他的宝贝头发，顿时双眼放光，松了沈放衣袖，一个疾步跑到了江沅面前。沈放尝到了这老头的厉害，担心他伤到江沅，于是脱口喊道：“沅师妹，当心。”话音刚落，那老头已夺过那株长发，急忙收入襟内，哪有闲情去管其他。

江沅跑回沈放身边，道：“师兄，那好像是一束结发啊。”

然沈放哪懂什么结发，纳闷道：“结发？”

江沅顿时红了脸，细声道：“师兄，你不知道什么是结发吗？”

沈放恍然好像知道了，刚想说，却又被那老头的笑声打断了，他俩转头望去，又是一惊！但见这老头原本寸草不生的秃顶上，还真长了棵奇异的“小树苗”，原来他将那束头发，绕成一个圈，然后竖着粘在头上，用什么粘的，就不得知了。

沈放见状，实在忍俊不住，连江沅也不由得捂住小嘴。这老头被这么笑话，岂会不在意，他眉头一皱，走上前来，沈放顿时一撤，提起长剑，他先前吃了亏，深知这老头的厉害，不敢轻敌。老头上下探了沈放一眼，一脸鄙夷，冷哼道：“俺瞧你年纪也二十几了，连结发都不知道，以后还怎么传宗接代呀？”

这话说得沈放哑口无语，只得喝一声“你！”权当出气。那老头不依不饶，又嘲讽道：“还说自己天下第二。”说着自顾闷头大笑，笑了半会后，继续道：“亏你还知道裴将军，哼，你连他一根手指头都比不上哈。”

沈放怎忍得住被人贬低自己的武功，登时一阵冲动，但这老头仅仅只是一瞪，如一道冷电劈在沈放身上！顿时好似千斤压力顶在身上，动弹不得！他寻思道：“怎么回事！我居然……我居然不敢上前！？”想到这，沈放已经汗流浃背。

江沅却似乎一点都不怕这怪老头，她上前问道：“前辈，您与那位裴将军认识吗？”这次江沅没有说老字，果然让那怪老头心情也平缓了下来，不再疯疯癫癫，他见江沅这般有礼数，便消了大半气，笑道：“小姑娘，裴将军叱咤江湖时，俺都没出生，怎么会认识呢？”

江沅大眼一转，徐徐道：“师兄说，这位裴将军是五十多年前的人物，而前辈您说，他叱咤江湖时，您还没出生，也就是说，前辈您年纪五十都未到，那真的一点也不老耶。”

这话哄得怪老头高兴极了，瞬时开怀大笑，甚为满意，道：“这就对了嘛，你看俺，哪里老了，对不对？呐，我再告诉你个秘密哦。”说着笑嘻嘻地示意江沅靠近来。

江沅凑近一听，这老头兴奋地在她耳畔嘀嘀咕咕了一堆，沈放在一旁看得又惊又忧，生怕老头一疯癫，伤了江沅。但这老头，好像挺喜欢江沅，毫无害她之意。江沅听罢，也是面露趣意，噗嗤一笑。

沈放见状，心里纳闷至极，而江沅已把老头哄得开开心心，他也就不多言了，权看看他究竟搞什么花样。然这老头刚说完，他看到门外哗哗的雨水，忽的又颠了起来，他急匆匆地冲到庙门外，大嚷：“喂！你们不要碰我妻儿！”说着，对着空气一阵拳打脚踢。

江沅大惊，欲上去劝，沈放连忙拦住！道：“沅师妹，别过去！这老头疯疯癫癫，武功却深不可测！”

正如沈放所言，这老头虽是乱舞，然每一式都有招可循，且力道非凡！每一掌，震得雨水四溅！沈放、江沅看得目瞪口呆！他又是双脚一蹬，泥泞如马蹄重踏般飞溅，身体如鹰隼般飞击，凌空四五丈，脚踏于林间枝桠，每一脚，都把那些参天树踩得伤痕累累。他一边打着，一遍继续嚷道：“啊！！！老婆！！！”这声音，略带凄零，沈放、江沅听在耳里，不禁有所触动。

江沅道：“莫非，这位前辈是因为妻儿遇难……所以才变得这样。”

沈放双臂抱胸，心中也泛起微微侧隐，点了点头道：“看来是的。”

这老头越打越凶，声音也越来越凄惨。只见他又是一跃，如流星陨落，重重砸在地上，扬起一片水雾。看雾里，一个人影仰天长啸，嘶声力竭，“啊！！！”喊罢，又是一跃！再待沈放、江沅抬头望去，这老头已远去，消失在密林里，只有愈渐轻衰的嘶吼，依旧盘旋在上空。

江沅担心道：“师兄，我们追上去看看吧，我怕这位前辈……”

沈放没等江沅说完，就连忙阻道：“不行，这老头现在疯疯癫癫，我们追上去，很有可能会被他当成仇敌！况且，他武功这么好，不会有什么事的，放心。”

沈放这么说，江沅也只好罢了追去的想法。但心头的担忧，依旧耿耿于怀。