古斯塔夫并不在新堡内,那是座充满悲伤回忆的地方,总能让他想起第四次讨逆战争的任何一件事。
另外,随着一支又一支军队顺着新修的铁路线到达新堡,那些贵族指挥官总想亲自面见他,好让他知道,他又多了一支忠诚的部队,顺便从他那里讨得封赏。
古斯塔夫厌烦不已,在今天清晨,他就找了个亲自督战的理由,离开了新堡,和近卫骑士一起去了距离新堡南方三十公里的一个小镇。
修兰作为第一近卫骑士,也跟着古斯塔夫。他一直在指挥敕令骑士,这几天总算见到了自己的同僚,其他近卫骑士们。
这里到处都是棉田,没什么特殊的,只不过有一个低缓的土丘,地势在附近的平原上算很高了,古斯塔夫带了一些人在这里观察附近的动静。
这栋楼原本只是一个三层小楼,按照原本的风格,被炼金术师们又加高了四层,还盖上了用来侦查的小塔顶,让这栋楼看起来像是一个精灵们用于祈祷的神秘建筑物。
按照军事条令,帝国的军队总是按照军为单位,大量地集中部署,人员很难分散开,下层没有设立侦察部队,直到军一级,才有专门的侦察兵。斯蒂尔堡的督政府军却反应很快,他们侦察兵在昨天就已经无处不在,有些甚至有恃无恐地深入了战线,还杀伤了不少帝国士兵。
索玛公爵收到这条消息后勃然大怒。他特地把敕令骑士派了出去,让这些反应骑士进行侦查任务,清扫前方的道路。自从神皇前往前方后,敕令骑士的侦查密度又高了一层。
这些原本用来进行快速反应的敕令骑士并不擅长侦查,已经追踪了很久,却还是没发现任何敌方部队。安静得十分异常。
到了中午,古斯塔夫正在和他的近卫骑士们吃着简陋的午饭,古斯塔夫没有带厨师到前线,但他也不怎么在意口腹之欲,随便找了个本地厨子,让他做了些南柯曼平原的本地菜。
这里的香肠和面包品种很多,和德兰的饮食习惯不同,一位近卫骑士还找到了一个叫作“宫廷啤酒”的啤酒牌子,把它摆上了桌子。但从没人在德兰看到过这种啤酒,古斯塔夫也没看到过。
古斯塔夫端着酒杯,正要尝尝,房间的门却被猛然打开了,冲进来一位衣冠不整,只穿着一套内衬的骑士。这位骑士的鲁莽行径让古斯塔夫握住了权杖,挡在自己的身前。另外还有四五位近卫骑士护卫在古斯塔夫的身前。
“你是谁?想要干什么?”
“我们被一支地方部队袭击了,敌人埋伏在棉田中,在近距离对我们发起了袭击…只有我一个人逃出来了。”
古斯塔夫放下乘着“宫廷啤酒”的杯子,烦躁地盯着他,这个敕令骑士显然不够格:“那你的反应装甲呢?”
“我……我被他们捉住,问了一些话,他们抢走了我身上的所有东西,才把我放回来。。”
“一支三十人的巡逻队,加上一位穿着反应装甲的敕令骑士,竟然被打了个全军覆没,你夺取新堡时的气势去了哪里?”
“他们有一位炼金术师,装备很好……有几个人拿着炼金术制作的线膛枪。”
古斯塔夫的眉头锁得更紧了。根据枭发来的情报,能把穿着反应装甲的骑士击败的炼金术师,应该是督政府的军需总参部派出进行侦察任务的炼金术师。
修兰握着自己的长剑,猛得半跪在神皇的面前:“抱歉,是我们没有考虑完全,导致发生了这种事。我会派出更合格的侦查部队,为接下来的行动肃清道路。”
古斯塔夫摇了摇头,握着权杖,站了起来。
“不是你们的错,是我没有给出合格的军事条令,做出合格的战术安排。南方人有专门的侦察部队,配备着特制的装备。短时间内,再怎么改变,就算是让你亲自上去,我们的侦查效率也不会比南方人好。”
说完。古斯塔夫拄着权杖,向门外走去。
“备马,让我去看看。”
“陛下!”
近卫骑士们大惊失色,修兰更拦在古斯塔夫面前:“神皇陛下,小心为好,前方到处都是敌人,十分危险。”
“危险?”古斯塔夫握着强权,这把权杖上的宝石发出了光。
“普天之下,莫非王土。只要是在帝国的领土上,强权就会庇护着我,隔绝一切危险。”
听到古斯塔夫的话,修兰只好放回短剑,带着其他近卫骑士,护卫在神皇左右。
柯曼中央平原无愧于平原一字,地势极其开阔,初秋的棉花含苞已放。今天的天气也很不错,能见度很高,放眼望去,就看到了漫无尽头的白色海洋,向远处无尽地铺展开。
直到古斯塔夫亲自莅临,他才明白了在这里侦查的难点。他们的侦察骑兵骑在马上,十分明显,藏在棉田中的敌人却很不好找。骑行在这种地方,没有明确的参考点,注意力很难集中。稍不注意,就会陷入敌人的伏击圈。
不过,这种棉田不会成为战场。没有任何突出地标,对于双方来说,都需要在平地战斗,平常学到的战术策略都失去了作用,不怎么讨喜。
那位逃回来的敕令骑士也迷了路,棉田里没有地标,他找不到当时的战斗地点,却又不敢向神皇直说。
马匹并不是古斯塔夫的最佳坐骑。他的跛足踩在马镫上,很难用力。因此,胯下马匹的每一次颠簸都会让他左右摇摆,难以为继,但他还是尽力维持着,还侧过身,和修兰聊天。
“从第四次讨逆战争之后,我就没见过任何一个南方的士兵,也没亲自参与过任何一场战斗。修兰,当你穿过奥斯河,见到那些南方人时,你在想什么?”
“回陛下,我在想着荣誉,以及耻辱。”
“荣誉和耻辱?”
“我想要光复南柯曼中央平原,获得荣誉。但我也想到了十七年前的惨痛,众多骑士都折损在了这片土地中。”
“你是个真正的圣骑士。或许说,我该授予你骑士铁冠十字勋章。”
“谢谢陛下。”
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