昏昏不知时日，待到侯南觅醒来，还来不及适应颈后的疼痛，就看见床边趴着一个睡得正香的人。

她稍微一怔，不料床边的人似乎睡得十分警醒，察觉到南觅动了，下意识地抬头，尚带着疲惫倦意的双眸就这么撞入南觅眼里。清远山水，恍贡眉睫。

正是殷霂。

看见脸上一向睥睨天下不可一世的殷三神色也带了几分不知所措，侯南觅心下一空，语句破碎：“我、他们……我师兄、孙大夫，他们？”

殷霂艰难地点头。

屋外是经过的马车声，行人彼此交谈纵声欢笑，远处有小孩子互相嬉闹，也有人悲伤恸哭。人类的悲欢并不相通。

躺在病床上的少女面色苍白，神情绝望，无多少血色的唇角紧紧抿着。就像她这个人一样。明明是风中的小草，却在狂风经过时努力站直。

殷霂出身名门，从小经历最严格的训练，不知被摔打几百回，自以为全身上下的皮肉都是钢筋铁骨不知疼痛了。此时却发现自己心头翻检翻检还有那一点剩下的软肉，随着面前这个柔软的少女一起……酸涩得不同寻常。

殷霂茫茫然间心想：此事因我而起，我该如何将它结束？

“不怪你。是我思虑不全，害了他们。都是我的错。”还是记忆中柔柔的嗓音，南觅艰难地抿出一个自嘲的笑容“幕后之人太过可恶。还请三郎早日将他伏法，以告慰我……我们药行之人在天之灵。”

殷霂坐正，神色是前所未有地认真，修长的手指握拳抵在面前咳了一声：“自然，此事我已有头绪。你弟弟我已接来，在我办案期间你们仍有危险，一应出行务必要仔细再仔细。我答应你，定会让你看见真凶伏法。”

南觅点头：“多谢。三郎已有头绪，请问具体为何？可有我能帮忙之处。”

殷霂却起身道：“你躺了许久想必饿了，我让厨房备菜，你吃些东西再听。”

南觅这才觉得腹鸣如鼓，下了牀洗漱一番，丫鬟翠黛替她梳头时对她的头发爱不释手，话也多了许多。托这话痨丫鬟之福，她已知道县衙许多八卦，比如虽然现在正是灾年，往常官员来此拜访，殷霂也就上几碗小面招待。听说城里都传开了殷霂一毛不拔的名声。南觅想着吃他一碗面都要百贯，此名声也不冤枉他。

来到正厅，菜已铺满一桌子。还来不及震惊就听得有丫鬟打趣：“小娘子，郎君不知你偏爱哪些，也不知是否忌口，使了我们去城里最大的百味楼打了些特色菜，这些是去老店买了些著名的小吃，奴可排了许久的队了，这一些才是我们衙里厨子的拿手菜。你定要多尝尝，也让郎君知晓。”

南觅惊得只能摇头：“郎君不必……如此客气。”

殷霂却认真说道：“招待客人乃分内之事，怎么会是客气。”笔椽却在腹诽，合着自家主子这么多年就只有这一位客人。

“幕后之人屡屡作案定想让我们受阻，放弃追查，也就是说他和这个贪污案有密不可分的联系。我已查清，此地前县丞在任期间盘剥民众，向圣人伪报灾情。现已调任夔州刺史，背靠大树，在官场已经营起自己的势力，任何人都会为他所用。有件事你不知道，当时我刚到此处，正欲开粮仓赈灾，粮仓起火，把证据烧得一干二净，我猜测药行起火也是他所为，手法相似。”

“当时……我正要提审现任县丞时，县丞却在屋内离奇死亡了。我这县衙像个筛子一样。”殷霂眉心微皱。

南觅也露出思索的神色：“为何幕后之人对你的动向如此了解。”

“这也正是我所惑，不过此时他暗我明，前县丞在此经营十数年，已是地头蛇一般的人物了。”

南觅点点头，道：“也许可以从王县丞之死入手。有件事你也不知，那天晚上我遇见你之前正是去找了县丞。当时他虽心灰意冷，眉目间并无求死意。在狱中都无死志，明明现在情况好转，不可能突然求死了。事有蹊跷。”

“你和县丞还有交情？我去勘探过现场，将他从狱中提出来也是保护之意。那屋子前后左右均有人，大门也是锁着的，门上封条未破。而仵作验尸时称王县丞周身只有颈部勒痕，死于午夜，发现时白绫束于颈后，整个颈部被拉长，死状惨烈，再无旁的伤口，若真有凶手作案，县丞如何不挣扎？总会有些痕迹在身上。凶手又如何在作案后伪造勒痕而没有一点动静？”

南觅简单地把王县丞和夫人及妾室的纠葛讲述一番，引得众人唏嘘，也不知为何县丞夫人要对妹妹下手。南觅想到那天夫人知道自己可能可以受孕时脸上单纯而欢欣的笑容，和县丞口中凶狠恶毒的夫人实在联系不到一起。

南觅突道：“我平日也爱看些公案书，不知可否到现场一探？”殷霂自然准了，反正也在县衙内。

南觅先去问第一个发现现场的人，是个丫鬟，叫绮陌。殷霂唤得她来，让她把具体过程再细述一遍。

绮陌行了礼，神色仍有些惊恐：“郎君、小娘子万福，我是平时负责给王县丞送吃食的。那日下午王县丞说不适，嘱我将饭菜放在门口，隔了一日早上我再去发现饭菜未动，而门窗都是栓死的……”

南觅：“你特意检查过了吗？”

绮陌：“是的。我推不动门，就请了荣新管事一起，我们找了半天，最后用拨片将窗户栓拨开了。”

再提到当时场景，绮陌开始颤抖：“我们开了窗就看见王县丞吊在窗前，屋内……屋内情形惨烈。县丞伏在地上，颈上束一圈白绫。”

南觅：“你可看清了？是伏在地上的？”

绮陌点头：“是的，椅子翻在地上，想……想是县丞上吊后落下来吧。”

南觅皱着眉头深思。

王县丞居住的屋子已用白布围起来，屋后是一个小池塘，位置不算偏僻，常有人经过。在这种地方下手难度确实不小。

屋子后面是整个院落的最低点，院中排水会经过水箱排到池塘，再流到运河内。南觅看着此时池塘里水箱已经不见。这种水箱放置在木台上，有时大雨会将其冲垮。

进得屋内，空荡荡的房间无甚特别，靠着池塘那侧窗台摆放着一张案桌，椅子向后移开少许。似乎是王县丞本来坐在椅前，因为动作带出些许。悬吊在房梁上的白绫也太长了，比之一般人上吊要长两三倍，一端系在临窗的窗户上。

南觅看着看着，忽然心中一动，上手去解那白绫，发现白绫的一端是剪断的。