日上中天，烈日炎炎。

八月，眼睛所到之处尽是金黄一片，这本该是丰收的美好时节。

一入浒阳县，是纪午一行九人生平从未见过的情景。庄稼地里蝗虫满天飞，捕蝗的人们拿着网子穿梭其中，地皮上满是小指宽的裂缝，地里的玉米，田里的水稻不仅被蝗虫啃食大半，几乎被炙热的太阳烤焦了。

如此情景，触目惊心。

茜妞在生民县长大，那里虽然不富裕，但天公作美，生民县少时发生旱灾洪灾，更难得见到蝗虫成灾。她惊恐的望着远处的庄稼地，大声说道:

“夫子，这地方怎么这么多蝗虫啊？把粮食吃光了怎么办？”

辛婆子是过过苦日子的人，眼泛泪光，“老天爷又作孽了！干成这个样子也不下雨，粮食没得收成，老百姓可怎么活哟！”

纪午和伍明经是做好功课前来的，这会儿不约而同的紧皱了眉头，两眼忧虑。

伍明经摇头道:“仲谦兄，浒阳县的受灾情况比我们预想的要严峻得多，前景不容乐观啊！”

纪午如何不知，他在心里把好心办出坏事的孟鎏痛骂一通，面上故作轻巧地说道:“俗话说乱世出英雄，同理，越是难治理的地方，一旦治理好了，相对的政绩也会越大。”

两人相视一笑，很有默契的都不道破纪午未说出口的另一种情况。纪午说是治理好了有大政绩，相反，治理不好浒阳县的旱灾蝗灾，就要受到朝廷大的惩罚，比如前几任县令，十个有八个丢了官。

浒阳县东郊的接官亭里，里里外外站满了人，这些人都不是寻常百姓，他们都是浒阳县有头有脸的人物，有县衙的主簿、典史、教谕、训导、生员以及乡绅嗜老，富商大贾等。

今日聚集在接官亭，为的是迎接新任的县令大人，县署衙门早已接到谕帖红告示，今日一大早就丢下各自手头的大事小事，穿戴周正到接官亭侯着，就怕到晚了给新县令留下个不好的映像，哪知道从早上等到中午，等到汗水淋漓还没见到县令的身影。

“喻主簿喻大人，这新大人怎么还没到？你们是不是搞错了，可别害咱们白等一上午啊！”，说话的人叫张万贯，是本县排第二的有钱人，高九尺，瘦如杆，三角眼，鞋拔子脸，穿锦缎，脖子上挂两条金灿灿的项链，十个手指上戴六个扳指，三个玉扳指，三个金扳指。

张万贯说话的神情很是不耐烦，嘴上管领头的老者叫大人，可语气丝毫听不出他对一个正九品主簿应有的尊重和恭敬。

喻主簿也等的有点儿焦急了，没理问话的那人，自个儿往接官亭外走了五丈远，踮脚眺望。

“张老板，急着回去洞房花烛不成？天都没黑，你也太心急了不是。”

“哈哈哈张老板，你可真是好手段啊，城西莫秀才那么清高的一个酸腐文人，居然能同意把女儿送到你府上做妾，你倒是给大伙儿说说经，到底咋办到的？”

接官亭里分成两派，清高的生员文人占据东边，铜臭味儿的商人在西边。东边的人吟诗作对，西边的一致打趣张万贯。

张万贯是人逢喜事精神爽，他终于把肖想已经的秀才之女搞到手了，去了顶粉红小轿把人抬进门。这会儿人虽然在接官亭，但心思早已飞远了。

“嘿嘿，一个穷秀才的女儿哪里值得我耍手段，财帛动人心，我不过许了区区小利，那莫秀才就主动把闺女送我府上了，哈哈哈”

一骑一人踏着飞扬的尘土由远及近，“报，喻主簿，新县令已到一里外的关家坝”

喻主簿高兴至极，大声呼道:“咱们县新来的纪县令已经在不到一里的地方了，大伙儿收拾收拾仪容，打起精神”

纪午舍了马车，骑上了高头大马，挥鞭驰骋，飒爽英姿，逆着阳光而来。

“见过纪大人”

纪午矫健的下马，手正衣冠，端官架子，威严地说道:“本官初来浒阳，不免被绮丽的山水风光所吸引，耽搁了些许时间，劳各位久侯，辛苦了。”

他倒是说的大实话，经过村庄时，纪午和伍明经扮作过路的商贾，到村子里打探了一番浒阳县的赈灾措施和县衙的风评，所以才姗姗来迟。

作为除纪午以外官阶最大的喻主簿答道:“大人客气，都是我等的本分，算不上辛苦，下官是衙门的主簿，姓喻名方。”

自我介绍后，喻主簿熟练的替纪午介绍在场的其他人。

“这是咱们县的朱典史，雷教谕，样训导……”

向新县令介绍人是有规矩和顺序的，先署衙官吏，再文人，后商贾。一通客气寒暄后，喻主簿高声唱道:

“请大人上轿撵，进城！”

声音落下，纪午抬脚躬身进了轿，带他坐稳，轿夫这才起轿。

锣鼓唢喇喧天，仪仗开路，一进城，街道两边站了不少人，纪午撩起帘子一看，满城的老百姓没一个人脸上有笑意，他们大多衣衫不洁，蓬头垢面，嘴唇干渴起皮，有的甚至干裂出血口子，眼睛如一潭死水，没有生气与希望。

纪午上辈子见过更惨的情景，所以看见他们□□旱和缺水折磨成这样，起初也不觉得触动。

“娘，娘，哇……我想喝水，娘，我要喝水”

娃娃可能三两岁，抱着一个年轻妇人的腿哇哇大哭，妇人连忙捂住孩子的嘴，纪午以为她是碍于自己的仪仗才制止孩子哭闹，岂料那小妇人道:

“别哭，本来就没水喝，一哭就跟渴了，知不知道？你爹出去五天了，就快回来了，倒时候就有水喝了，再忍忍。”

孩子很懂事，果然不哭了，安安静静被他娘抱在怀里，可怜兮兮的往大轿子里看稀奇，纪午觉得孩子的眼睛很漂亮，不自觉的笑了，孩子见人对他笑，自己也扯嘴巴哈哈大笑，笑起来嘴巴张得很大，口水直流，孩子娘生怕口水留到地上浪费了，用手把口水接住，再喂到孩子嘴里。

纪午把那两母子的举动看得一清二楚，他不由自主的夹气了眉头，眼睛里有一丝他自己都没意识到的怜悯。

进城后，兰丫作为新县令的家眷被抬进了县衙二堂以后的县令府邸，新任县令纪午的轿撵则往城隍庙方向走去。按照大郓朝的礼制，新县令入城第一天，应先到城隍庙里斋戒、沐浴、住宿，并将衙门礼房事先备好的三牲拿来祭礼。

第二天天刚刚亮，纪午到衙门礼进行新官到任接印之礼。

浒阳县的署衙座落在城中心的一个矮山丘上头，占地八亩，坐北朝南，青砖灰瓦，从外头看上去，巍峨宏伟。

“浒阳县县衙”五个字庄严肃穆，纪午对此甚为满意，在心里暗道:“这就是我的办公衙门了，想不到这么一个连年旱灾的地方能造出这么一座署衙来，气势恢宏，不错，不错！”

“大人，请入衙！”，浒阳县是个小县，县令之下没设县尉，所以喻主簿是除了县令以外最大的官了，新官接任的仪式都由他主持。

纪午昂首挺胸，从仪门中间甬道入内，一路上看上去目不斜视，但行走之间，他的余光已经将整个衙门的布局看了清楚。浒阳县县衙完全按照《大郓会典》和《明史》所载:“坐北朝南，左文右武，前堂后邸，监狱居南”。

在大堂双膝跪地，行三跪九叩首礼，感谢皇恩浩荡。礼毕，又按规矩祭祀灶王菩萨，然后出堂入公座，接受众属官、吏官、衙役的拜见礼。这些程式化的仪式结束后才开始真正的接印礼。

纪午坐在堂上，气定神闲，看着礼房的礼书准备好香案和香纸鞭炮等物品，礼房的头头姓罗，罗礼书做好准备后，行礼道:

“大人，请您接印！”

纪午再登仪门行一跪三叩首礼，升大堂暖阁，望北阙拜印，再行三跪九叩大礼，升坐大堂，由司印将印信验明正身，确认无误后，纪午郑重的结果大印，在署衙里接下大印这一刻起，他就正式成为浒阳县最高长官了，是浒阳九万余百姓的父母官了。

正了正官帽，纪午又命喻主簿把浒阳县的地界版籍给他，他仔细的查阅了解周围村庄疏密情况，掌握全县山水田土，税粮户口。

纪午讽刺的冷哼一声，皮笑肉不笑，道:“喻主簿莫不是眼花了，要不要重新换一份？”，他之所以这么问，是因为他发现版籍图上的绘制记载有误，他上午去的那个村子名叫小河村，他以商旅的身份与村长聊过天，村长告诉他这些年浒阳干旱蝗灾不断，他们村原本有七十八户人家，如今死的死走的走，总共只剩下三十一户人了。可是，这个看似老实的主簿给他的这份图上，小河村居然还有七十八户人家！