国丧最是麻烦，各种礼仪需要遵守。薛天让宋氏、尤氏好生操持府内该遵守的丧礼，把那些该换的该备的都备好，自己只做甩手掌柜。这不，朝庭罢朝三日，一众京官都要去守灵。这让我们专注收魂万万年的死神大人觉得颇不耐烦，施了个幻术，便混了过去，自己躲在大海深处吸收水元素。这方世界并不是地球，天地更为宽广，海水也更为无边无际。三日里，薛天的足迹遍布全世界，好生体会了一把这方世界的各种元素，很是逍遥。

直到三日的守灵结束，薛天才回到府里。宋氏因操劳过度，加上身体虚弱，也一病不起，一命呜呼。灵魂直接漂进了**空间之中。薛天注意到贾敏的魂魄也进入其中。想来林妹妹就要进京了。

好吧，既然现在是国丧期间，个人的丧事肯定是不能大操大办的。薛天只得让贾珍代写了一道折子，言明守丧之事。但薛天是不可能让自己干这事的，于是皇帝下了一道旨意，称为夺情。而且还借着这个由头，给自己进了爵，直接封为一等神侯，又加了官，从五品翰林院编修升为正二品的吏部尚书。这道圣旨一下，满朝文武皆吃惊不已。他们简直是慌了神，纷纷进言，上书，要求皇帝收回成命。但是这反而激起了我们伟大的死神的不满，他再让皇帝下旨，封自己为从一品的尚书左仆射，仅次于宰相之职了。薛天又觉得这么多人想死，还是得成全他们，告诉他们一下，自己简在帝心嘛。于是乎，王子腾被一纸圣旨招进宫去，皇帝升了他的官，擢九省统制，并让其抄了十六个反对最激烈的官员的家，大多数人都被满门抄斩了。一时间，京城人头滚滚，血流成河，更有数千灵魂被尽数收进了薛天的**空间之中。直到杀得满朝文武都成了磕头虫，皇帝的权威才彻底得到了巩固。当然，留下来的人对这个火速提拔、炙手可热的贾侯爷更是极尽趋炎附势之能。薛天不耐烦这些事，令贾珍代为料理，自己并不轻易出面。如此一来，那些人反而更为积极地往宁国府跑动，所送礼物也更为优渥。倒是让贾珍很是乐呵了一把。

一恍十日，贾政携了惜春来访。薛天令焦大的儿子，焦理奉茶。贾政喝过茶水，正要发声，薛天倒先问他：“存周你可是为了敏妹妹的事？”贾政一愣，道：“正是为此事前来。妹妹不幸仙逝扬州城，着实令人惋惜。如海贤弟已在巡盐御史的位子上待了七年，尽职尽责。如今他已年近半百，膝下仅有一女。扬州路远，老太太想见外孙女而不得。故让我来请堂兄说情，看京中可有空缺，让如海兄进京来。”

薛天笑道：“我还当是什么大事。这是小事，不过我倒觉得如海贤弟此时不宜进京。一来现在正值国丧期间，各种繁文缛节甚多甚杂；二来敏妹妹刚去世，如海贤弟少不得要居丧三年。到不如等三年之后，再来商议此事。”

贾政闻言，觉得甚是有理，道：“到底是堂兄考虑得周全些。是政思虑不周了。”薛天微笑，看了贾政一眼，道：“我倒是帮你谋了个好差事。”贾政闻言，正在喝茶的手抖了一下，内心极不平静。偏偏他还要再推辞一下：“愚弟愚钝不堪，在工部员外郎的位置上一待数年，碌碌无为，实在有负皇恩。堂兄你身居高位，怎能为政谋甚好差事，消息万一传出，怕会引来满朝物议啊！”

果然是假正经啊。其实心里都已经在盘算我会给你封个什么官了。薛天笑道：“所谓外举不避仇，内举不避亲。存周你在工部多年，任劳任怨，满朝文武有目共睹，谁敢物议？为兄已禀明了圣上，封你为金陵应天府知府。让你回老家造福乡里。待日后作出成绩，再回京师重用。圣上已经允了，圣旨就在我这。焦理，你去珍儿那，把封他政叔为金陵应天府知府的圣旨，官袍，大印拿过来。”焦理应了一声，便往贾珍那去了。

贾政大喜过望，金陵可是贾家老家，应天更是沃野千里，富庶之地。且知府一职可是正四品的高官。没想到这敬哥竟如此优待自己。自己还在想着如何开这个口，真是好堂哥啊。

薛天看了一眼一直默默坐在右侧下首的惜春，这惜春大有宋氏之美，只是身量未足，形容尚小，但也是个美人胚子。薛天觉得特别有意思的是，三人在堂中坐了这么久，她却仿佛入定一般，连一点心里话都没有。

贾珍拿着装着圣旨、官袍和官印的银盘，正步走进正堂。一进门，他就笑着对贾政说道：“侄儿恭喜政叔高升了！”贾政见了圣旨、官袍和官印，也是满脸笑容，直道同喜。因他来得匆忙，也不知道自己还会摊上这喜事，所以没有准备什么银钱在身上。便急忙回了府，禀告了老太太和府内众人。众人俱是大喜，老太太和王夫人急忙准备了一份大礼，往宁国府送来。贾珍一一收下，并告知贾政十日后启程，前往应天赴任不提。

贾政走后，薛天便朝惜春招了招手：“爹的乖女儿，过来，给爹抱抱。”贾惜春年方五岁，但长年没怎么见过贾敬的她性格怯弱，还不大敢过来。薛天只好站了起来，将惜春抱了起来，又逗了她两下，贾惜春这才笑了。薛天又让她喊自己爹爹，贾惜春也应了，爹爹爹爹地喊了起来。

薛天抱着惜春，一同到了院子里赏花。此时正是初春时节，梅香四溢。惜春的丫鬟入画、彩屏、彩儿跟在父女二人身后。她们在位高权重的贾敬老爷面前连大气都不敢出，只能小心翼翼地跟着。薛天笑道：“入画，小姐这两年过得如何？喜好如何？”

入画道：“小姐在老太太和太太们的照料下自然是过得不差的，她和迎春姐姐，探春姐姐住在一处，衣食住行均有荣府供给，并不曾短缺。小姐这两年来喜欢上了画画，连老太太都称赞说小姐画得像呢！”

“哦？那小姐读了什么书？”薛天再问。

入画的脑门上出了汗，眼神闪躲：“老太太说女子无才便是德，因此只让小姐读了女戒与女则。还有三字经，百家姓，千字文这些书。”

薛天道：“我就知道老太太会这么做。从今以后，小姐就住在宁国府。她是我宁国府的大小姐，可不是什么四姑娘。蓉儿！”薛天正好看到了正和九品小官秦业在交谈，便示意他和秦业一起过来。

“孙儿给爷爷请安！给姑姑请安！”

“下官给侯安请安！”秦业年过半百，但也急忙下跪行礼。

“秦大人不必多礼。”薛天让秦业站了起来。又对贾蓉说道：“你去把东暖阁收拾出来，让你惜春姑姑好住进去。再去请个有学问的举人来，给你惜春姑姑当老师。”贾蓉领命，薛天让她抱着惜春去了。然后才开始和秦业交谈起来。

“秦大人一向可好？”薛天客套道。

“回侯爷，老朽劳侯爷挂念，身子愈发好了。适才见到令孙，真是谦恭厚道，大有令祖父遗风，非膏粱轻薄仕宦，将来定能出将入相，光宗耀祖啊。”心里却在想着怎么把自己的养女嫁与贾蓉，哪怕做妾，也能攀上贾敬这条大粗腿了。

“听闻秦大人膝下有一女，生得温婉大方，年岁与我那不成器的孙子相仿？”

“侯爷您真是烛照千里，老朽家中确有一女，今年十五，老朽正愁着该如何准备嫁妆呢？”

“哦，我家孙儿今年年方十六，倒真是天照地设的一对。晚生斗胆，要与秦大人结个亲家。不知秦大人能否答应？”

秦业脑子里顿时空白一片，心里只有亲家二字，整个人都征了。直到薛天又唤了他一声，他才激动地向薛天作揖：“承蒙侯爷厚爱，小女真是三辈子修来的福分，才能入侯爷您的门第啊。老朽激动得都不知道该说什么了。。。”

“虽如此，可如今是国丧期间，倒不好大操大办。倒是委屈了令爱。若是亲家翁您不急的话，不如我们先把亲事定下，待国丧结束，再让令爱风风光光地进门？”

“如此甚好。如此甚好啊！”秦业笑得合不拢嘴，薛天留他吃饭，他道要回家告诉家人这天大的喜讯，等日后再到府上。薛天只得让他去了。又唤来贾珍，告诉他自己给他的儿子说了一门亲事。贾珍不明所以，问道：“是哪家府上的千金？”

“是方才来访的工部营缮郎秦业的千金。珍儿，你先去准备好聘礼，派人去他府上求亲。”

“老爷，要准备多少彩礼呢？”贾珍还是一头雾水。

“黄金一千两、白银一万两，金茶器一具，银茶器二具，银盆二具，上用的绫罗绸缎百匹、全副鞍辔文马十匹。大体上就是这些，其他的一些东西，你和你媳妇商量着办。记住，千要不要丢了我贾家的面子。还好，你去写道折子，我回头带到宫里，也给蓉儿捐个官。嗯，就五品的刑部郎中吧。待日后他大一些，学全了四书五经，也该去做些正经事情。免得天天在家里胡闹。还有亲家翁秦业，也写道折子，让他升个礼部郎中，我贾家的亲家，官职可不能太小了！”

贾珍正色道：“儿子遵命！”说完，他也出了园子，去找尤氏商量这大喜事去了。

嗯，贾蔷也不小了，干脆一起结了吧。薛天让身边的一个小厮，唤作青城的，去把贾蔷叫来。自己则坐在凉亭中赏花。春风拂面，甚为惬意。

贾蔷匆匆而来，心里忐忑，也不知贾敬大老爷要对自己说些什么事。他自忖近日自己认真读书，并没有什么过错，不知大老爷要教导自己什么。因此见了薛天，急忙磕头：“孙儿给老爷请安！”

薛天让他起来，见他忐忑，笑道：“蔷儿，你今年几岁了？”其实贾蔷年纪和贾蓉相仿，今年也已经十五岁了。要知道古代人寿命较短，十五岁的男子已经算是成年人了。

贾蔷答道：“孙儿今年十五岁了。”薛天点点头：“可有意中人？”

贾蔷这才明白薛天找他的原因，刚才他还调笑贾蓉，说他是双喜临门。没成想，一转眼就轮到自己了。

“孙儿并没有什么意中人。孙儿还小呢。”贾蔷红了脸，结结巴巴的。

“无妨。你也是这宁府中的正派玄孙了。要不是你爷爷去世得早，这宁府本来应该是你的。如今你也大了，我这做老叔的，少不得为你多做考虑。这样，我看珍儿的媳妇尤氏家中还有两个女儿，那小女儿与你年岁相仿，你就讨了她来做老婆。我再给你捐个五品的礼部郎中，待日后你学业有成，再去部里做事。待成亲后，我再与你黄金一千两，白银二十万两，良田二十顷，十个庄子。你也该成家立业，分府别住了。我宁府人丁凋零，你可得多生几个，为你那一支开花散叶啊。”

贾蔷听了薛天的话，简直不敢相信，就像天上掉了馅饼等他去捡一般。本来分府出去，他心里是老大不乐意的。可尤三姐的美貌，他是知道的，一听到让三姐嫁给自己，他心里就活泛开了，再听得这许多财产，他更是觉得大老爷是真心对自己好的，当下泪水就流出来了，泣不成声：“孙儿多谢老爷。。。”

当日宁国府一下子出了四件喜事，消息传开，朝庭中的各色人等都踏破了宁国府的大门，带着一堆厚礼来贺，薛天让贾珍，焦大等应付，自己只见了几个二品以上官员。然后再次摆了一次酒宴，又让林卫兰出来唱曲跳舞。当然，上门来的人见了林卫兰，鉴于当日故事，倒也无人惹事生非了。

日子转瞬即过，尤其是薛天经常在房中冥想修练，但他留了个分身在外应酬。这分身与自己心意相通，倒也没误什么事。

转眼间，一年过去。国丧结束，林如海的家丧也结束了。贾政在金陵也干了一年，他本来就是个正人君子，手底下又有一帮清客，虽然有借他名头胡作非为的，但金陵里都是乡里乡亲的故人，倒也没惹出什么大乱子。因此贾政倒也博了个为官清正的名声。这不，林如海的家丧一结束，就写了封书信给他，一是老太太惦念外孙女，再三请他将外孙女送上京城，交由自己抚养；二是林如海一年前所托贾政到京城为官的事；三是贾雨村官复原职的事。

贾政正要回信，一机灵小吏来报，说朝庭让贾政回京述职。这机灵小吏正是当年葫芦庙里的小沙弥，自从葫芦庙失火后，他就蓄了发，还了俗。由于他为人机灵，慢慢地就混到了这公门之中。这一年来贾政有疑难不决的，多交与他去办，倒也办得极为出色。贾政觉得他是个有出息的，便让他同自己一道回京。那小吏心中欢喜，他早听得这贾政的堂兄，当今的一等神侯、尚书左仆射贾敬大人是个喜欢拔擢人的大官，因此这一年来极是尽心尽力，甚至连贪污受贿之事都不曾做，只因他知道这贾政一向爱惜名声，若自己贪污受贿，一旦事发，自己所图之事就全泡汤了。

这小吏自出得释门，一心求权势，如今富贵在望，他当然心喜。心道：“我自取名若飞，就是希望一飞冲天，而今终于有机会了。”

宁国府上张灯结彩，自是贾蓉迎娶秦可卿，贾蔷迎娶尤三姐了。这一年来，二人俱得了官职，贾蔷得了薛天许下的钱财，出了府，自行在宁国府后院买了座三进三出的宅院，平日里仍然在宁国府上。他可是不傻，如今宁国府可是朝庭里一等一的人家，人人都只认贾敬的面子，要是自己终日宅在家中，谁还会记得他啊。

薛天却不管这些，他只知道剧情快要开始了，我们的林妹妹快要从天上掉下来了。

(本章完)