黛玉方进入房时，只见两个人搀着一位鬓发如银的老母迎上来，黛玉便知是他外祖母。方欲拜见时，早被他外祖母一把搂入怀中，心肝儿肉叫着大哭起……当下地下侍立之人，无不掩面涕泣，黛玉也哭个不住。一时众人慢慢解劝住了，黛玉方拜见了外祖母。此即冷子兴所云之史氏太君，贾赦贾政之母也。当下贾母一一指与黛玉：“这是你大舅母，这是你二舅母，这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂子。”黛玉一一拜见过。贾母又说：“请姑娘们来.今日远客才来，可以不必上学去了。”众人答应了一声，便去了两个。

“老太太，玉儿从扬州长途拔涉而来，你可不能一直让她哭啊。昨儿个她在侄儿那可是累坏了，休养了一夜才恢复过来。”薛天拉过林黛玉，掏出手绢，细细擦拭着她脸上的泪痕，这般亲腻的举动倒唬了众人吓了一跳。这古代礼教大防可不是闹着玩的。好在黛玉年龄尚小，薛天位高权重，又与了府上两个老爷许多好处，倒是没人敢站出来指摘她。

“敬哥，你许久不来看我这老婆子了。见你那府上热闹非常，每天总有人进进出出的，想来你也是不得闲的。如今又把惜春丫头给带回去了，让我这老婆子见不到孙女，我可是想念得紧啊。惜春丫头，到祖母这边来，让祖母好好看看你。”

惜春怯怯地看了薛天一眼，见薛天点头，也到了老太太跟前。老太太左手搂着黛玉，右手搂着惜春，脸上堆着笑。

不一时，只见三个奶嬷嬷并五六个丫鬟，簇拥着两个姊妹来了。第一个肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文彩精华，见之忘俗.其钗环裙袄，三人皆是一样的妆饰。黛玉忙起身迎上来见礼，互相厮认过，大家归了坐。丫鬟们斟上茶来。贾母指着迎春和探春向薛天和黛玉说道：“这是赦儿的女儿迎春，这是政儿的女儿探春。”玉儿和惜春忙上前见礼。贾母又向二女说道：“这是东府的敬伯父，这是你们妹妹黛玉。”二女也给薛天见了礼。薛天看着二女，觉得贾家果然会生女儿，这金陵十二钗也不愧都是仙女下凡。薛天从手上摘下一串檀香手串，又从腰间摘下一块和田暖玉，递给迎春和探春：“今日来得匆忙，不曾预备什么礼物。这是圣上御赐的檀香手串，有安神之效。这是圣上御赐的和田暖玉，长期佩戴，甚是养人。我贾家儿女俱是风流人物，日后定要嫁个皇孙贵族，才能对得起二位先祖啊。”一席话说得几个小女孩都害羞不已，贾母倒是深以为然，笑道：“果真如此，我这把老骨头日后到了地下，也可无愧于先人了。”鸳鸯在背后给老太太捶背，笑道：“老太太您长命百岁，还得见到几位姑娘生下龙子龙孙呢。”贾母笑了：“好个鸳鸯，就会逗我开心。”

众人见黛玉年貌虽小，其举止言谈不俗，身体面庞虽怯弱不胜，却有一段自然的风流态度，便知他有不足之症。因问：“常服何药，如何不急为疗治？“黛玉道：“我自来是如此，从会吃饮食时便吃药，到今日未断，请了多少名医修方配药，皆不见效。那一年我三岁时，听得说来了一个癞头和尚，说要化我去出家，我父母固是不从。他又说：既舍不得他，只怕他的病一生也不能好的了。若要好时，除非从此以后总不许见哭声，除父母之外，凡有外姓亲友之人，一概不见，方可平安了此一世。'疯疯癫癫，说了这些不经之谈，也没人理他。如今还是吃人参养荣丸。”贾母正要说话，薛天便说：“小孩子家家的，不要一直吃药。玉儿，我明日便请雷御医来给你好好瞧瞧，看看到底是什么问题。”

薛天又问：“怎么不见二位堂弟？”贾母道：“知是你来，已让下人去请了。应该也快到了。”

一语未完，只听后院中有笑语声，说：“我来迟了，没得迎接远客！”黛玉思忖道：“这些人个个皆敛声屏气如此，这来者是谁，这样放诞无礼？”心下想时，只见一群媳妇丫鬟拥着一个丽人从后房进来。这个人打扮与姑娘们不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子。头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭缨络圈，身上穿着缕金百蝶穿花大红云缎窄袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂，下着翡翠撒花洋绉裙。一双丹凤三角眼，两弯柳叶掉梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。黛玉连忙起身接见。贾母笑道：“你不认得他：他是我们这里有名的一个泼辣货，南京所谓‘辣子’，你只叫他‘凤辣子’就是了。”黛玉正不知以何称呼，众姊妹都忙告诉黛玉道：“这是琏二嫂子。”黛玉虽不曾识面，听见他母亲说过：大舅贾赦之子贾琏，娶的就是二舅母王氏的内侄女；自幼假充男儿教养，学名叫做王熙凤。黛玉忙陪笑见礼，以“嫂”呼之。

这熙凤先是给薛天见了礼，礼数倒也周全，只是心里还有些不忿，听心声是气薛天没给琏儿谋个官位。又气他好端端地塞了个狐狸精进来，原是要弄死尤二姐的，可没想到薛天转身就给二位老爷谋了官位。想到自己公公对尤二姐那个亲热劲，王熙凤就气不打一处来。

王熙凤携着黛玉的手，上下细细打量一回，便仍送至贾母身边坐下，因笑道：“天下真有这样标致人儿!我今日才算看见了!况且这通身的气派竟不像老祖宗的外孙女儿，竟是嫡亲的孙女儿似的，怨不得老祖宗天天嘴里心里放不下。只可怜我这妹妹这么命苦，怎么姑妈偏就去世了呢！”说着便用帕拭泪。贾母笑道：“我才好了，你又来招我。你妹妹远路才来，身子又弱，也才劝住了，快别再提了。”熙凤听了，忙转悲为喜道：“正是呢!我一见了妹妹，一心都在他身上，又是喜欢，又是伤心，竟忘了老祖宗了，该打，该打！”又忙拉着黛玉的手问道：“妹妹几岁了可也上过学现吃什么药在这里别想家，要什么吃的、什么玩的，只管告诉我。丫头老婆们不好，也只管告诉我。”黛玉一一答应。

一面熙凤又问人：“林姑娘的东西可搬进来了带了几个人来你们赶早打扫两间屋子，叫他们歇歇儿去。”说话时已摆了果茶上来，熙凤亲自布让。正说话间，贾赦贾政前后脚就到了，二人先是向老太太请安：“赦儿（政儿）给母亲请安。”众人也给两位老爷见了礼。贾赦贾政方才转过来，给薛天这个堂兄见礼。薛天笑道：“赦弟你昨日才开始处理公务，感觉如何？”贾赦不听他说倒好，一听提起，肚子里的苦水就一个劲地往外倒。薛天含笑不语，说道：“天下的事情急不得。你方上任，有许多不懂的，尽管让下面的人去做。你自己只要总揽全局就好。我看你这女儿生得极好，我想了一下，十皇子与迎春丫头极是合适，不如先订了亲，等年纪一到，就嫁到他家去。你看如何？”

贾赦一捋胡须，脸上露出得意之色：“这……怕是高攀了啊。”贾母和众人面面相觑，敬哥你今天来是当媒人来了吗？

薛天笑道：“不高攀不高攀。政弟，探丫头也是个好苗子。正好，我看北静王爷也是个不错的，回头我派人去说一说。等这两件事成了，少不得还得来讨杯喜酒喝。对了，兰儿呢。怎么不见他。”贾政哪还记得起贾兰，急忙看向李纨。李纨道：“回大伯父，兰儿还在屋子里读书。我这就人去请来。”“哦？兰儿今年才四岁，竟如此好学？可是珠儿媳妇你亲自给他发蒙？”李纨被薛天说得不好意思起来。薛天道：“兰儿将来定会子承父业，蟾宫折桂，光大我贾家门楣。政弟你后继有人，不像我那儿子孙子，一个个只会胡闹。”贾政面有得色，却谦虚道：“他年岁还小，堂兄你太过誉了。”

说话间，下人领着贾兰到了，薛天看他身上环着一层淡淡的红色气息，嗯？也是文曲星君下凡？好吧，这文曲星君的分身太多了，靠在人间的信仰，倒是让自己的香火愿力愈发强大起来。薛天抱起他，他倒也知礼，喊着薛天伯爷爷。薛天笑得很开心，从怀里掏出一个钱袋，交与李纨：“这可是我这伯爷爷给孙子的一点心意，侄媳妇你可不能推辞啊。”李纨很为难，看着王夫人和贾政，贾母笑道：“既是敬哥的一点心意，你就收下。”李纨这才收了。薛天想等他打开一看，会很惊喜的，里面可是整整一万两白银。这对李纨来说可是一笔巨款。

贾政也和薛天略略谈了谈公事，不过薛天并不在意，只是问他宝玉去哪了。王夫人急忙打圆场：“宝玉他去庙里还愿了，还未回来。等他回来，我一定让他去东府那见您。”

“琏儿今日去哪了？几日没见他了。”薛天又问道。贾赦听了一愣，他整天待在家里与小妾厮混，昨天才刚开始做事，哪里会去管贾琏。便问道：“琏儿媳妇，琏儿去哪了？”王熙凤一听这话，心里生气，却只能答道：“他今日与二姐一同去庙里还愿了。这二姐也比我争气，前几****身子不爽利，昨儿个请了太医来，说是喜症。媳妇心想待胎儿大些，再要跟老爷禀报。可巧今儿个老爷提起，媳妇已经安排了妥帖的婆子和丫鬟去伺候了。”

众人表情各异。贾母首先发话：“这可真是天大的喜事。今儿个玉儿来，我贾府就出了这么多喜事。玉儿可真是个福星啊。凤丫头，二姐那边你可得多多留意，回头等她来请安的时候，我另有话对她说。”王熙凤将手绢攥得紧紧的，银牙暗咬，却只能应着头皮应了。

薛天却知道这尤二姐的孩子可是贾赦的。话说这贾赦的性格和贾珍可真是如出一辙，不愧是哥俩好。你看贾赦，一听尤二姐怀孕，那脸上的喜色可真是藏不住，不停地捋胡须。心里得意，要知道前天晚上尤二姐才和他耳鬓厮磨，说自己怀了他的孩子，要他如何如何呢。

众人正在说话，鸳鸯那来了个老妈妈，在鸳鸯耳边说了几句话，鸳鸯会意，又悄悄在贾母耳边说了几句。贾母笑道：“难得今天这般齐整，大家就在我这一起用饭吧。”

薛天道：“老太太这边定有不少好吃的。我们今天可是有口福了。”贾母笑道：“敬哥你可是常吃御膳的，什么山珍海味没见过，可别来打趣我老婆子。我这点子东西，还怕你吃着不满意哦。”薛天道：“那御膳哪那么好吃哦。你没看皇宫里那些规矩大着呢。好家伙，一帮太监在那伺候，圣上又不时询问些事情。根本没怎么吃菜。每每回到府里，还得再让人传饭吃。哪比得上咱们自己家啊。”贾母道：“虽是如此，这也是天家恩典，旁人哪那么容易吃到皇家饭食？先帝封了玉泉山为“天下第一泉”，御膳房、御茶房所用的水，全部从玉泉山运到宫里。那玉泉水果真不错。当年国公爷还在时，我也有幸喝过，待国公爷去了，再也无福消受咯。”薛天道：“这却不难。待日后定送老太太几桶尝尝鲜。”

众人于是进入后房门，已有许多人在此伺候，见王夫人来，方安设桌椅。贾珠之妻李氏捧杯，熙凤安箸，王夫人进羹。贾母正面榻上独坐，两旁四张空椅。薛天、贾赦、贾政和黛玉、迎春、探春、惜春等按次位坐下。旁边丫鬟执着拂尘、漱盂、巾帕，李纨、凤姐立于案边布让；外间伺候的媳妇丫鬟虽多，却连一声咳嗽不闻。桌上摆了不少东西，有燕窝肥鸡丝热锅一品，燕窝烧鸭子热锅一品，肥鸡油煸白菜热锅一品，羊肚片一品，托汤鸡一品，炒鸡蛋一品，蒸肥鸡鹿尾一品，烧狍子肉一品，象眼小馒头一品，白糖油糕一品，白面丝糕糜子米面糕一品，年糕一品，小菜五品，咸肉一碟，攒盘肉二品，野鸡粥一品，燕窝八鲜热锅一品。饭毕，各各有丫鬟用小茶盘捧上茶来。当日林家教女以惜福养身，每饭后必过片时方吃茶，不伤脾胃；今黛玉见了这里许多规矩，不似家中，也只得随和些，接了茶。又有人捧过漱盂来，黛玉也漱了口，又盥手毕。然后又捧上茶来，这方是吃的茶。

席间，薛天不时给黛玉、惜春和兰儿夹菜，让他们颇为受庞若惊。薛天倒是想着，这红楼被自己往歪了带，等薛蟠来了，应该会更刺激吧。

贾母问黛玉读了什么书。黛玉道：“刚念了《四书》。”黛玉又问姊妹们读何书，贾母道：“读什么书，不过认几个字罢了。”薛天道：“今早我已让黛玉和惜春今后在一起读书。如海贤弟马上就要进京来了，父女俩就在我那西暖阁住下。早晚也好请教些。”贾母急了，这可是她亲外孙女。怎么倒让西府的人抢了去。不过贾母是个厉害的，当即眼泪就掉了下来，急得黛玉只得答应住在外祖母这，每日读书时再去东府。这才把贾母给逗乐了。薛天便和贾赦贾政一起出去，到了荣禧堂中，谈着迎春探春的亲事，留下贾母黛玉等说话。

只听外面一阵脚步响，丫鬟进来报道：“宝玉来了。”黛玉心想，这个宝玉不知是怎样个惫懒人呢。及至进来一看，却是位青年公子：头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙戏珠金抹额，一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴。面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，睛若秋波，虽怒时而似笑，即视而有情。项上金螭缨络，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。黛玉一见便吃一大惊，心中想道：“好生奇怪，倒像在那里见过的，何等眼熟！”只见这宝玉向贾母请了安，贾母便命：“去见你娘来。”即转身去了。一回再来时，已换了冠带，头上周围一转的短发都结成小辫，红丝结束，共攒至顶中胎发，总编一根大辫，黑亮如漆，从顶至梢，一串四颗大珠，用金八宝坠脚。身上穿着银红撒花半旧大袄，仍旧带着项圈、宝玉、寄名锁、护身符等物，下面半露松绿撒花绫裤，锦边弹墨袜，厚底大红鞋。越显得面如傅粉，唇若施脂，转盼多情，语言若笑。天然一段风韵，全在眉梢；平生万种情思，悉堆眼角。看其外貌最是极好，却难知其底细，后人有《西江月》二词，批的极确。词曰：

无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通庶务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤。又曰：

富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好时光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨与膏粱：莫效此儿形状!

却说贾母见他进来，笑道：“外客没见就脱了衣裳了，还不去见你妹妹呢。”宝玉早已看见了一个袅袅婷婷的女儿，便料定是林姑妈之女，忙来见礼。归了坐细看时，真是与众各别。只见：

两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静似娇花照水，行动如弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。宝玉看罢，笑道：“这个妹妹我曾见过的。”贾母笑道：“又胡说了，你何曾见过？”宝玉笑道：“虽没见过，却看着面善，心里倒像是远别重逢的一般。”贾母笑道：“好，好!这么更相和睦了。”

宝玉便走向黛玉身边坐下，又细细打量一番，因问：“妹妹可曾读书？”黛玉道：“只刚读了《四书》。明日起便和惜春妹妹一起上学。”宝玉又道：“妹妹尊名？”黛玉便说了名，宝玉又道：“表字？”黛玉道：“钟灵。”宝玉笑道：“妙啊。晋·左思《齐都赋》：“幽幽故都，萋萋荒台，掩没多少钟灵毓秀！”因又问黛玉：“可有玉没有？”众人都不解。黛玉便忖度着：“因他有玉，所以才问我的。”便答道：“昨日舅父送了我一块和田暖玉。说长期佩戴，有除中热，解烦懑，助声喉，滋毛发，养五脏，安魂魄，疏血脉，明耳目之效。听闻表哥也有一块通灵宝玉，可否让妹妹瞧瞧？”宝玉高兴得很，也让黛玉把玉给他瞧瞧。黛玉接过玉来，只觉神魂微微一颤，仿佛与这玉极为熟悉，心道好生奇怪。又往玉上一看，只见大如雀卵，灿若明霞，莹润如酥，五色花纹缠护。背面篆文:一除邪祟，二疗冤疾，三知祸福

黛玉看毕，又从新翻过正面来细看，口里念道：“莫失莫忘，仙寿恒昌。”黛玉问道“可灵验否。”贾母道：“虽如此，但从未见灵验。只是这玉倒也奇特，宝玉不知摔了多少回了，却怎么也摔不坏。”黛玉点头：“果真灵验。表弟果然是个大造化的。”宝玉也正拿着黛玉的和田暖玉细瞧，只觉入手处温润无比，丝毫没有石头的冰冷，也是啧啧称奇。二人看毕后，又把两块玉换了回来。方才了事。

当下奶娘来问黛玉房舍，贾母便说：“将宝玉挪出来，同我在套间暖阁里，把你林姑娘暂且安置在碧纱厨里。等过了残冬，春天再给他们收拾房屋，另作一番安置罢。”宝玉道：“好祖宗，我就在碧纱厨外的床上很妥当。又何必出来，闹的老祖宗不得安静呢？”贾母想一想说：“也罢了。”

每人一个奶娘并一个丫头照管，馀者在外间上夜听唤。一面早有熙凤命人送了一顶藕合色花帐并锦被缎褥之类。黛玉只带了两个人来，一个是自己的奶娘王嬷嬷，一个是十岁的小丫头，名唤雪雁。贾母见雪雁甚小，一团孩气，王嬷嬷又极老，料黛玉皆不遂心，将自己身边一个二等小丫头名唤鹦哥的与了黛玉。亦如迎春等一般，每人除自幼乳母外，另有四个教引嬷嬷，除贴身掌管钗钏盥沐两个丫头外，另有四五个洒扫房屋来往使役的小丫头。当下王嬷嬷与鹦哥陪侍黛玉在碧纱厨内，宝**母李嬷嬷并大丫头名唤袭人的陪侍在外面大床上。原来这袭人亦是贾母之婢，本名蕊珠，贾母因溺爱宝玉，恐宝玉之婢不中使，素喜蕊珠心地纯良，遂与宝玉。宝玉因知他本姓花，又曾见旧人诗句有“花气袭人”之句，遂回明贾母，即把蕊珠更名袭人。

(本章完)