昏沉许久的郑万厦悠悠醒转，却感觉头疼欲裂，万千难受感觉一齐涌来，疼痛、疲倦如同潮水一般，几欲使他再次睡去。但他深知此刻不能睡。他努力睁开眼，长时间的昏迷使他能够快速适应眼前的黑暗，也因如此，他才能看见眼前一脸关切神色的秦离焱。

原来那日秦离焱携着昏迷的郑万厦投入水中，流水湍急。择人而噬。秦离焱慌乱中撕下长袍下摆将郑万厦紧紧束在身后，一边努力抵抗水流的冲击，顺流而下；一边还要抵御体内气血翻涌带来的痛苦。

忽然之间，秦离焱失去了那种长久被水流裹挟，被来自四面八方的压力所包围的感觉，因为他们被水流抛到了空中，一挂瀑布悬在身下。顷刻间，二人便从空中砸向了水中，幸而瀑布只高十丈许，二人才避免了粉身碎骨的厄运，不过也因砸这一下，秦离焱终于也晕了过去。所以之后的视角我们不妨从旁观者的角度来叙述。

两人落入水中，坠得很深，若无意外，二人凶多吉少。但巧就巧在此地土质松软，流水腐蚀严重，所以地底下暗河纵横分布。此处深潭本是崖上流水坠落冲积而成，经年累月，潭底深处便悄然与暗河相通。

“我醒来之时，你我二人都被冲到礁石上，想必是暗流裹挟，误打误撞之下将你我二人卷到了这鸟地方。”秦离焱语气不无埋怨，“以前以为命中缺火乃无稽之谈，没想到近日来竟连连与水犯冲。”

郑万厦听他说完，颇觉神奇，此间洞天竟是天地生造，不禁一阵感慨自然鬼斧神工之力。又兼死里逃生，笑道：“焉知没有这与你犯冲的水，咱们是否能逃得生天呢？”

秦离焱听完哈哈一笑，“是极是极，塞翁失马也。”

秦离焱突然正色敛容，起身竟一拜到底，正声道：“兄弟高义，萍水相逢却能舍命救我；然则我义道有缺，硬将兄弟拖入浑水，还与你隐瞒来龙去脉，实是不该。一念及此，羞愧难当，无地自容。”

郑万厦欲伸手将其扶起，却牵动伤口，疼痛无比，只好作罢，只道：“你我同陷危局，本就应当患难共担，兄台最后也没有抛弃我独自逃生，足见重义轻生，何来义道缺失之语？”

秦离焱道：“好，若得不死，你便是我秦离焱一生的兄弟。”

郑万厦见他语气真诚，叹了一口气，“这固然极好，但如今身陷绝地，只怕再过几日，你我就要饿死这洞中了。”

“这兄弟就多虑了，再不济，咱们兄弟也不会饿死。”秦离焱面色得意，“兄弟昏迷三日，肚饿不察，我却耐不住肚饿，早在这山洞寻着了极好的果腹之物。你稍待片刻，我去弄些吃的先给兄弟尝尝。”

郑万厦应了一声之后秦离焱风也似的去了。

此时郑万厦才开始细细查探自己的身体状况，但情形比他想象的还要糟糕些：磨损划拉细伤无数，周身都是此等小伤口，但要紧致命之外伤却有两处——后腰剑伤，口子极深，长约五寸，从后腰延至肋下，想是被武夷拳劲击飞时挂上了阻击利剑；再有便是小腹处，生受了武夷一拳，小腹凹陷，疼痛无比，小腹处创伤倒在其次，由此侵入的武夷真气将郑万厦自身丹田真气搅合一通，有散功之虞。秦离焱此前撕下衣物草草处理了郑万厦后腰伤口，处理手法一般，但所用药粉药效却很神奇，伤口虽尚未结痂，但止住了血水外流，很大程度上保留了郑万厦的元气。

郑万厦试着凝神提气，却毫无反应，周身虚弱，这内伤竟严重至此。总体而言，内伤隐患巨大，非长时精心疗养难以恢复，；而外伤琐碎繁多，郑万厦都只当末节不予理会，反正虱子多了不怕咬，这伤多了也是一样的道理。

正在烦恼沉思间，秦离焱又风一般地回来了。

“兄弟，你这下有口福了。”秦离焱邀功一般，得意洋洋，提起手中东西道：“你瞧。”

郑万厦定睛看了看，秦离焱手中黑乎乎的长条东西竟是一条蛇，软趴趴地被秦离焱提溜手中。

“这洞中阴湿，却有硕鼠出没，我正烦硕鼠吃腻，不期然这厮出现，吃了几只硕鼠，只怕它自己也没有想到自己也是别人的果腹之物。”秦离焱一边说，一边撕开蛇皮，剥离蛇肉，最后用力一扯，分为两截，递给了郑万厦一截，另一截便入口大嚼。

郑万厦接过蛇肉，又软又滑又粘，只觉十分恶心，转念一想，又觉得蛇肉总比老鼠肉好，便也硬着头皮塞入口中。

秦离焱用力嚼着生蛇肉，道：“今日茹毛饮血，生啖蛇鼠之怨，必有相报一日。”

郑万厦皱了皱眉，相机问道：“足下与周家到底何怨？周家行如此绝灭之事？”

秦离焱塞入最后一口蛇肉，起身，道：“我先去给兄弟弄点水，此物腥咸，就水食用稍好。”

不一会，秦离焱便回转，用方才剥下的蛇皮盛水递给郑万厦。然后一边看着郑万厦咕咚牛饮，斟酌道：“兄弟感觉身体状况如何？”

郑万厦沉吟片刻道：“外伤重，内伤倒是不虞，再有半月时光应该能行动如常。”郑万厦心里终究有一层不信任，未将自己内伤状况如实说出。

秦离焱道：“只是外伤便无妨，我为兄弟简单查探过，且已用药物帮助兄弟止住了伤势，此药疗效非凡，大抵五日就能令兄弟伤势无碍行动。”

郑万厦当日听海沙帮海巨龙说了‘大还散’之名，思忖秦离焱必定是将此药用于自己了，心中对于内伤之严重又生出几分烦恼，总之不能透露自己真正情形，便应付道：“如此这般，也是极好。”

二人经历如此磨难，郑万厦仍如此生分，令秦离焱有些无奈，便抱着真诚之心，将事情原委和盘托出。

“嘿嘿，事已至此，我还是先将周家来去与兄弟交待清楚。嗯——”秦离焱沉吟。

“该从何说起呢？兄弟以前听说过‘朱雀’吗？”

郑万厦师从公孙述，公孙述见识广博，学究天人，自然给郑万厦提及过这个古老神秘的门派，郑万厦不知秦离焱何意，便摇头故作不知。

秦离焱接着道：“周家便是这‘朱雀’门派极其显赫一支。周家来历久远，最可靠的说法是：周家承自东周平王之时，其时周王室在犬戎之乱中大大受损，王族人员死伤惨重，虽召秦平乱，然恶果已经结了，镐京成废墟，周平王遂决定东迁洛阳，这样一来王室便被中原强国所包围，然而当时礼制尚未崩坏，中原诸侯对天子尚存敬意，只南方蛮楚，沐猴而冠，既排斥中原文化，又穷兵黩武，一心进入中原文明序列，遂对王室号令多阳奉阴违。平王便派出一王族支脉，悄然扎根南楚云梦泽，以作监视楚国之用。进入春秋之世，中原大乱，诸侯争霸，王族再无力号令天下，楚国称霸，进逼中原。这一支脉百年隐于楚，对王室颓势已看得透彻，又看不得蛮楚号令天下，领袖中原，便举族迁向岭南，以周为氏，逃避春秋祸结。”

郑万厦震撼道：“世间竟有如此长久大族？悠悠岁月，无数天灾人祸，王权更迭都没有湮灭周氏？”

秦离焱似是很满意郑万厦的震惊，道：“世上总是有奇迹的。但周氏历久不灭，却是其族规使然——周氏唯嫡系一脉可称周族，其余皆冠他姓，所以周氏规模精而小；二则韬光养晦，族人读书识字，却不入仕，世人皆以学而优则仕，唯周氏多隐者；三则周氏家学渊源，武道领天下风骚，却从不示于天下。是以周家隐遁世外，无争大争也。”

谁说不是呢？周氏千年不争，便存续千年，物竞天择，这正是大争之道。

郑万厦思忖间，秦离焱又缓缓开口：“西晋司马氏致使中原文明晦暗，酿成五胡乱华乱局。后又历东晋南北朝，中华北方战乱频仍，在这期间士子衣冠南渡，中原文明的中心渐向南方转移。周氏僻处南方的优势凸显出来，周氏族长吸纳北方流民，开垦岭南良田，兴办学教化之风，大大开发了岭南，周氏成为岭南望族，并因自觉承了中原正统文明，力行庇护中华文明火种之行，与迁入岭南的北方士子共同缔结了约定，坚持中原正统，传承中华文明，将循着此观念建立起来的组织冠以‘朱雀’之名，一则朱雀镇守华夏南方，有保护复兴文明之意；二则承袭周之火德，念及祖先之意。后杨坚一统南北结束乱局，周家便再次隐退，不与隋朝对抗，拱手将岭南土地人民交给了杨坚。即便隋末军阀割据，周家也没有利用自己的影响力占地为王，始终超然物外。”

公孙老头简单说过‘朱雀’作风，将‘朱雀’一门看作正道门派，并嘱咐郑万厦不到万不得已不得与其为敌，除了立场选择的原因，还隐隐有敬畏‘朱雀’之意。想不到世事难料，自己的第一次江湖之行，便与老头所嘱咐的事背道而驰。

郑万厦心下恼怒，不禁有些埋怨秦离焱，冷笑道：“那么周氏是无故找阁下麻烦了？”

秦离焱苦笑道：“兄弟当真误会我，说起来我与周氏之间也是一桩误会。”

于是秦离焱向郑万厦讲述了一个神奇精彩的故事：