“我随着宝船直到扬州，又在扬州逗留了几日，不知辗转将往何处去。一想时值五月，正是钱塘江观潮的好季节，便又折向了杭州。在我看来，这钱塘江大潮，有两大看头，一是这天地造化的壮阔大潮，二是江中追逐浪头的弄潮儿。每年都有许多趁着大潮前去冲浪的人，但我那次前去，遇到了一个怪人：他立在江中礁上，眼看大潮铺天盖地而来，这人拔剑斩去。然后被冲到江里。你说这人奇不奇怪？，蚍蜉撼树谈何易？他湿漉漉从江中爬出，有听周围百姓说他每年的这个月都会在此练剑，不知已经几年了。我看他中年样子，头发却黑白交杂，想是未老先衰了。第二天我又来到那处，果然这人仍旧在大潮来临之时奋力劈出一剑，然后被大潮冲走。此等练剑不知该说疯狂还是执着。”

“后来的一周，我日日去看他练剑。五月底，大潮已经势弱，想必这是他最后一次练剑了。在他劈出那一剑之后，我便起了结交之意，上前攀谈，才知他便是周家家主的胞弟周煜卿。这周先生虽然看似迂腐，实则真诚豪爽，谈吐不凡，告知了我家世来历，由此，我才知道这传承久远的‘朱雀’一门。我与周先生虽然相差十余载光阴，却一见如故，结成忘年之交。我离家出游一事也便告诉了他，他听闻我没有地方好去，便邀请我与他一齐返家，正好他的修行已经结束。”

“于是我就与周先生一齐去了岭南。岭南多山，比之北方广袤平坦又是另一番光景，梯田密布，路上所遇农民却都认识周先生，他说是因为他教过这些农民栽种茶叔。看得出这岭南百姓对于周家的确是一种敬服依赖，人心向背在岭南和北京展现得无比鲜明。”

“周家的嫡系子孙却都是要习武读书的，周先生亲自带我看了周氏子弟习武读书，还说‘启蒙民智唯文则文明微弱，唯武则文明断绝，所以要能文能武，方能保证文脉的传承’。看周先生，便是一个能文能武之人，我对这个家族更加憧憬。迫不及待地用自己在京城学的武学招式与他印证。我习武日子不算短，又多是名师教习，想来拳脚之上也还是有些建树的。没想到周先生与我一番切磋，便语气生硬地指出我的不足，杂而不精，机巧有余，沉稳不足。像无根木叶，无皮之毛，大风一吹就都没了。我第一次听到别人这样贬低自己的武学，怎么甘心，只说是因为习武年岁不能与他相比，他占了多练了几年的便宜。”

“周先生求武精神近乎苛刻，听完我的种种理由，领我去见了他的侄女，也就是周灼华，她年岁跟我相差仿佛，周先生激我道是在周灼华面前难以撑过十招，我一看，女人嘞，哪能撑不过十招，况且自己皮糙肉厚，看那小娘皮纤细娇弱，就是硬吃她几招也断然不会有事。”秦离焱说到这里，又叹了口气，自我反省，“当时少不经事，受不得激呀。”

郑万厦问道：“结果如何？”之所以这么问，是因为郑万厦知道他输了，而郑万厦想知道的是，他撑过了几招。

秦离焱难得的面有愧色，挠挠头，道：“一招！”

“一招？”

“一招。”

“为什么？”郑万厦与秦离焱一齐经过生死搏斗，自然知道秦离焱的机变与武功都是好手，怎么会一招就败给了周灼华呢？

秦离焱苦笑道：“因为她比我快，比我强。”郑万厦闻言默然，正所谓一力降十会，江湖搏斗，无非就是你快，我比你更快，在你出剑前就杀死你；你强。我比你更强，与你対掌便能一掌轰死你。这就是所谓的斗力。胜负也简单，便是力强者为胜。

秦离焱的声音又缓缓飘进耳朵，“我方知什么是人外有人，天外有天。不过周先生也并未继续奚落我，只是又将我的问题说了一遍。我问他该怎么办的时候。他反问我该怎么办。我又不是大秃驴，哪打得来这种机锋？便直言道怎么样才能更强。周先生道：‘若是无心于武道，此番身手亦尚可；若是寄心于武道，便只有一个目的，无论面前站的是谁，只需要打倒他。这便是武，一往无前谓之武。’我却陷入了沉思，回到了最初的问题，我到底是要做什么呢？到现在，我也没有找到自己的答案。”

“后来周先生再没说什么，见我思索，他也未曾打扰，只是将周小娘皮唤走，让我自己思考。我苦思许久也没有结果，愣愣地待到了深夜。待察觉天色已晚，便动身回自己的房间。没想到在偏院中，却瞧见了周先生正在演练拳法，偷看别人武学是大忌，我正要走，却听见原本呼呼顺畅的拳头破风声戛然而止，我好奇之下又看了一会。发现周先生的拳似乎不是拳，身体的姿势很不协调，又让人觉得十分庄重，就像祭祀的舞蹈一般。我越看越入神，精神竟然沉浸进去，身体不由自主跟着周先生的节奏摆动起来，只觉内心喜乐，身心舒畅。但要紧处周先生又戛然而止，就像挠痒却没有止痒，只是碰到了痒处那种感觉，浑身不得劲。便又看周先生演练一遍，身体又随着摆动，却又是正要止痒之时戛然而止。想来周先生也是下一式演练不出。可这明明不是拳法，实战中应当全无作用，难不成这只是舒缓精神的操练动作而已？可是既是如此，周先生又为何要在深夜之际偷偷演练呢？”

“我百思不解，也硬生生地不再去想那些动作，只不过这越不想吧，在脑海里就越清晰。我强迫自己转过头离开。忽听背后周先生哎哟一声，我回头看去，周先生倒地不起，一黑影窜出院子，飞上屋顶，离去迅疾，我去抱起周先生，他大口吐血，却要我莫要出声，然后将一身功力传给了我，但并没有竞全功，大抵半刻，周先生便溘然长逝。”

郑万厦眉头紧皱，“你的故事说不过去吧。”

“你先听听先生遗言，只因事关重大，我记得清清楚楚，不敢稍有忘却：‘小……兄弟，可怜你……卷入……咳咳……这场是非，明日之后，之后，速速……逃命去吧，只是，谁……也……不要相信，呜呜，我……真的，真的不甘心’。”

郑万厦眉头仍是紧皱，秦离焱又继续说：“然后周先生不知哪儿来的力气，紧紧握住我的手，只道：‘你可以，你可以’，便打算将毕生功力尽数传给我，但可惜……”

郑万厦像是自语道：“是谁杀的周先生呢？”

秦离焱回答道：“我亦不知，不瞒兄弟，这周先生为何不让我出声唤来周氏之人，为何要传功于我，我都一概不知。周先生离世后我更不知道该怎么办，但很快便有人吵嚷着有贼，宅院里亮起了火把，我不明情况，将周先生的尸身抱着去找众人，想告诉他们周先生死了。但是我却没想到，当时那番情形，我确实很有嫌疑是这杀人窃物之人，人赃并获没有赃也差不多了。那些周氏的人围着我，仿佛看见了仇人，却看不见我怀中的他们的亲人。”

“后来周灼华及时出现，说以我的武功杀不死二爷，嘿，好歹也算洗清了冤屈。但周氏族人并没有为他们之前的无礼道歉，眼中仍然是那种不信任和冷漠戒备。周灼华命人将周二爷的遗体送走，将我请回了房间，派人好生保护，形同软禁。”

秦离焱说到这里，脸上已经是浓浓的自嘲之色，这哪是什么形同，这就是软禁。“后来周家的家主周烨礼来见了我，问了我一些周先生过世时的细节，我一一说明之后，周大爷像是悲痛不已，身躯颤抖着走了。后来周灼华也来了，问了那晚的事，还问了我之后的打算。我向她坦言想离开了，但她没有说话。在之后，是周先生的两个儿子，他们一口咬定是我害死了周先生，要打死我，被痛揍了一顿之后，门外的护卫才听见房中喧闹进来拉住二位少爷，劝解了一番之后两位周公子便也离去了。”

“后来周灼华又来过一次，不过这一次是来询问我的父亲的，我这才想起我的父亲，她确认了我的父亲是秦钊之后，告诉我什么时候要离去请自便，将门外的守卫也给撤了。我一想此间已了无生趣，又想起周先生死前要我速速离开，便立刻启程离开。没想到万里之外的父亲居然救了我一次，想是周家也不愿意得罪当朝宰辅吧。”

“只是我也没想到，我离开周家之后，在岭南的地界上又有了麻烦，这海沙帮先找上了我，说是周家宝经被我盗取，要将我捉拿回去受审，由此与二位当家大打了一场，还不小心伤了那位二当家。又觉岭南不宜久留，便北上逃离岭南，可是还是在雁荡山被海沙帮大当家追上了，而且追上我的不止是他，还有周小娘皮。这之后就是与兄台一齐历的事了。”