戎焕唇上的血色瞬间褪尽。

容秋阑将他脸色变化尽收眼中，不禁怜悯：“你果然不会说羯语。”

戎焕咬紧牙关以止住自己浑身的哆嗦，从牙缝里挤出话来：“那又怎样？我的发色，是羯人才有的红色，我的手里，有焰瞳，是漠北草原王者的象征！”

“可我听说，羯人是只崇拜、也只臣服于力量的种族。”容秋阑摇头：“深红的发色不是力量，焰瞳虽然名声在外，但也只是力量的点缀而已，并不是力量本身。戎焕，你在大景呆久了，或许连你自己也忘了，羯人与景人，是不一样的。在大景，臣子与军队会听命于手持玉玺或者虎符的人；但是在漠北草原，羯人只会听命于公认的，兼具骁勇、力量与谋略的王。”

顿了顿，容秋阑虽然心觉不忍，但还是说了下去：“还有，焰瞳，是础鲁斯部称霸漠北草原时，础鲁斯王汗的象征。可是现在，漠北草原的无冕之王，已经是其洛部了。”

拜苏白所赐，漠北草原上，再也不会复现础鲁斯部洁白的王帐，与飘扬的焚城烈火旌旗。

戎焕脸上所戴的倔强的面具终于在此刻分崩离析，露出底下无助的脆弱。

“跟我走。”容秋阑忽然伸手覆住戎焕瘦小的拳头，坚定地说：“我带你去江州，在那里，我可以找人授你兵法、谋略、智计；再然后，我会送你去云州黄阳关，你可以在那里蛰伏起来，学骑射、马战，与羯人的语言。我听说，其洛部虽然蚕食鲸吞了大半的础鲁斯遗部，但对础鲁斯人甚是严苛，极尽奴役鞭打之事。等五六年后，你成年时，那会儿的础鲁斯遗部，对其洛部的反抗与仇恨，也该达到顶点，只缺一个引爆的人了——而你手持焰瞳，又有础鲁斯旧王的血脉，就正合适去做那振臂一呼的英雄。”

戎焕森然一笑，露出雪亮的犬齿：“容三小姐真是打得一手好算盘。只是我不明白，你愿意这样的帮助我，为我谋划，到底是图什么？毕竟我与苏白，础鲁斯与大景之间，除了家恨，就是国仇，从来都是势不两立，不共戴天，似乎——并没有值得您如此相助的理由。”

容秋阑遂朝戎焕勾了勾手指，等到戎焕俯身贴耳过来，她才将手指拢在戎焕耳廓上，悄悄地道：“我帮你，是因为不想遂了苏钦解的意。但我助你，是因为，我需要你帮我杀一个人。”

容时的音容笑貌，恍然掠过眼前。容秋阑眨眨眼，发现眼眶里不知何时，竟然蓄了一层水光。

时哥哥。这一次，想要杀你的人，我宁错杀，也不会放过。

“我要你替我杀掉其洛王的长子，乌沙。”

戎焕拧起眉头：“谁？”

容秋阑这才想起眼下只是承平九年，还不到乌沙一战成名的时候：“等到你回漠北草原的时候，就会知道他了。”

戎焕沉默良久，颔首同意了。容秋阑便着霏霏将戎焕领出去安置。

过不多久，霏霏脚步轻盈地转了回来，掩门悄声笑道：“小姐，你这缓兵之计，可真把我唬得一愣一愣的，从前竟然不知道，你还有这样的急智和口才！我已经把那个羯匪反锁在库房里了，事不宜迟，我们这就去告知老爷，让官兵赶紧过来缉人吧？”

容秋阑听了，立刻反手锁住霏霏，将她拉到跟前：“你回来之前，没有做什么傻事吧？”

霏霏喜孜孜地微笑：“小姐放心好了，我一点痕迹也没有留下。那傻小子，恐怕现在已经放松了警惕，正脱鞋除袜地呼呼大睡起来了，现在喊人去抓他，保准跟瓮中捉鳖似的，一逮一个准。”

话音刚落，门外墙边，忽然传来一声极凄厉的野猫夜鸣，阴测测的，仿佛莫测的人心。

“霏霏，你给我听好了。”容秋阑一字一字，不容辩驳地道：“我刚才与戎焕所说的，均是推心置腹的肺腑之言，不搀半分虚假，也绝不是敷衍拖延的计策。我不会、也不会容许你，在今后做出任何背叛戎焕的举动。”

霏霏呆住了：“可是小姐，无论他给你灌了多少迷魂汤，别忘了，他毕竟是个羯人！你承诺了栽培他、扶持他，授他以兵法谋略、武艺骑射，可是这样做，这样的培养一个羯人，与养虎为患，又有什么区别？更与通敌叛国无异！小姐，您到底是怎么了，这样的事情，也是可以不告知老爷，由你一个人自作主张的吗？”

“我这样做，自有我的道理。”容秋阑皱眉。

“什么道理？”霏霏几乎要喊叫起来：“就为了让他帮你杀一个人吗？那人究竟是怎样的地位，又与小姐你结下了怎样的怨怼，竟然值得小姐你搭上容氏满门的清誉名声？小姐！莫忘了，你永远不仅仅是你一个人，你若行差踏错，牵连的是整个容府！”

“我为容氏，容氏为我，永志不忘。”容秋阑的脸色瞬间冷了下来，黑水瞳仁里升起凛然寒意：“霏霏，你虽然不识字，但你毕竟在容府里耳濡目染，常年听人唱邸报当故事听，想来对漠北的局势，并非一无所知。那么，你且告诉我，现在漠北诸部，哪一部最大？”

霏霏被容秋阑眼里的寒意刺痛，瑟缩了一下：“是其洛部。”

“为何是其洛部？”

“因为其洛王辛纳骁勇善战，智谋过人。在镇北将军率军对阵础鲁斯部时，其洛王辛纳带兵退守后方，保留了自己一部的实力，并在础鲁斯王被斩首后，趁乱接收了础鲁斯遗部。”霏霏眼神闪烁：“而且，其洛王与其余草原诸部不同，他没有坑杀俘虏的习惯，他愿意给败者一个重新选择效忠对象的机会。所以，其洛王在草原上征战越多，其洛部的实力就越发的茁壮、强大。”

“现在草原上，可堪与其洛部抗衡的羯部，还有多少？”

霏霏想了想：“仅剩敦回一部而已。”

“敦回部与其洛部相持的局面，会永远持续下去吗？”

“当然不会。”霏霏断然道：“这个问题，我记得容太傅说过的。他说：草原部族不事农桑，仅以放牧牛羊为生，所以他们人口愈多，对草场的需求就愈大。像其洛部这样几乎将羯人小部悉数吞噬殆尽的，对草原牧场的需求更是永无止境。近来邸报上，就屡次提及其洛部多有异动，是要准备掠夺敦回草场的样子。二部相持的局面，想来是不会再维持多久的了。”

“那你又知不知道，在漠北草原，那里的男孩到几岁上就算成年，能上战场？”容秋阑嘉许地点了点头。

霏霏明显迟疑：“应该与大景差不离，也是六岁吧？”

容秋阑笑了：“一岁。在漠北，一岁的男孩，就算是成人了，可以上战场了。也就是说，再过两年，其洛部就能灌注满新鲜血液，彻底从苏白的阴影中走出，从战败的衰落中走出。你觉得，到了那时，已经将敦回部吃干抹净，却仍然得不到足够的草场的其洛部，会将目光瞄向哪里呢？”

霏霏不吭声了。

“而这一次，若漠北羯人再度来犯，我们大景，又需要再填进几万的将士血肉，才能捍守国土呢？”

霏霏打了个寒战：“真的……会有那一天吗？”

“我也不知道。”容秋阑说：“若朝廷仍是乐见其洛、敦回二部在漠北狗咬狗的内耗，毫无支援敦回部的意思，那么大景与羯人再度短兵相接的一天，想来不远了；若有能臣建言出兵支援敦回，又或者，有人在其洛部里离间策反，搅起一滩浑水，令其洛部从内而外的自相残杀，分崩离析，那么黄阳关再度狼烟四起的那一日——或许我们有生之年，并不会见到。”

“从内而外的分崩离析……”霏霏抬起眼，很认真地看到容秋阑眼里去：“小姐，你当真是这样想的吗？培养那个戎焕，让他去做离间其洛部的人？”

“是。所谓让他替我杀一人，不过是一个让他信任我的幌子。”容秋阑语意坚定，而在心里，她无声地继续说了下去：知晓未来的我，在面对戎焕时，确实是这样想的。

“好。”霏霏眨了眨眼，也下定了决心：“小姐，我信你。”

第二日早晨，容府大管家容鹊果然来报，说因镇北大将军遇刺之事，全城戒严，若非万火急，城门不可再开。即便是驿使，进出京城也都需经过三重盘查指认，效率极低。

“那行程是要延后了吗？”霏霏与容秋阑交换了一眼目光，容秋阑遂问。

管家容鹊连忙就解释，好在容太傅并非常人，容府的女眷要出外探亲，也还不到不能通融的程度。只是出城时，所有女眷都要下车接受盘查。

“时下日光已经很有些毒辣，甚是伤肤。过城门又据说极是耗时，老夫是特来提醒三小姐，莫忘了带上幂蓠帷帽，以作遮挡。”

这提议倒是正中容秋阑下怀。霏霏谢过管家，掩门与容秋阑商议怎样携戎焕出城才好。

“这又算什么难事？”容秋阑不以为意：“他反正还是个身量没长开的小男孩，比我还矮上一头，雌雄莫辩的，随便套个女装，打扮成婢女，再在他脸上伤疤处贴一点花黄钿甲，也就很能蒙混过关了。再说，还有帷帽遮挡呢。”

“可到时候，总归要下车盘查的呀！”

“你还真情实感，替人面兽心担心起来了。”容秋阑嘿嘿一笑：“放心好了，我早有计划。”