第二日，熬了许久的三人终于到达身体负荷的极限，再也忍受不住身体疲惫的他们倒在卧房地榻上，入睡前，他靠着最后一丝丝神智叫来了陆拾玖，并嘱咐他一定要在巳时叫醒他们，说完这句话后，万尚志身子一沉，陷入黑暗当中。

陆拾玖倚靠在门框，听着屋内此起彼伏的呼噜声，心中格外安宁。他就站在那里静静的听了半晌，随后掐着时辰离开小院，出门向昨日的酒庄去了。

不知过了多久，万尚志悠悠转醒。他揉开了几乎黏在一块的双眼，忍着阵阵头痛睁开眼，便看见屋内昏昏沉沉的没甚光亮，顿时心中警铃大作，立马翻身而起直冲门处，推门而看。

院子西北角落的桃树开的正艳，此时正朝着日光的方向，树叶和花骨朵被小风吹拂着碰撞在一块，莎莎作响，树影婆娑。透过朦胧树影，能依稀看见桃树身后光芒渐弱的日光。

万尚志没心思欣赏桃树曼妙的舞姿，转身一声河东狮吼唤醒了邵天宜和郝明月，瞧二人神色迷茫，一把一个拽起身顺嘴解释道：“快起了快起了，估摸着都申酉了，最后这点时间别给睡过去了。”

这一觉从天色灰亮直接睡到了日挂西空，三人稍作洗漱后，日头便朝着更西方的地方落去，光线缓缓减弱。万尚志吐出漱口水，皱着眉抱怨道：“我记得睡前我和陆拾玖说过叫醒咱们的，唉，怎么咱们睡一觉他还失踪了呢。”

话音刚落，小院大门被人推开，陆拾玖提溜着两个坛子走进，他目光正与万尚志相对，随即，他大踏步朝着万尚志走去，直接将坛子放在了他脚下，随后连话也不待他说便飞身从院墙翻了出去。

他才不会给万尚志说道他的机会，他就是想让这三个人好好睡一觉，所以才故意等他们醒来才进小院里来，他知道他们不会输的，所以才放心的没有叫醒他们。

小桥旁，万尚志用抹布擦了嘴边水渍，随后蹲下身查看两个坛子，待拆解上方封口后酒香飘出，他当即明白是白将行又送酒过来了，几日来对新京所有上等酒品都有所接触的他一下便闻出来这两谈酒水清冽的芳香气味，必是好酒无疑。只是佛跳墙并不是选用越好的酒味道就越好，还需要酒水与佛跳墙之间某种‘默契’的程度，所以即便这两坛是极品酒水也需要与底料混合熬煮一番，再品尝过后才能知晓结果。

万尚志安上封口提起两坛酒水向厨房里走出。

小半晌后，万尚志皱着眉头品尝着成品，忽而看向另二人，“这味道怎么和之前的某两种酒熬煮出来得差不多？”

“是吗？我尝尝。”说着，郝明月也夹了一勺海参放到嘴里。

浓稠的汤汁裹挟在海参周身，些许汤汁顺着筷子又滴落回小蛊当中，入口是精选海参被浓郁汤汁熬煮的十分软糯的口感，随之而来的是饱含在汤汁中一并送入口腔的务必鲜美。满满一盅各色海珍鲜味在此刻却不能带给郝明月半分的美味，他只是仔细地品鉴了汤汁的味道，随后干呕一声将海参吐到一旁的泔水桶里，喝了一口水漱过后，他擦拭着嘴边的污渍边道：“好像是有差不多，但也有些许不同的地方，譬如这个酒的味道闻着很冷冽，但在汤里面熬煮过后再没那么凌冽，只保留了那股子清香，味道不醇，而之前那个味道比较醇。”

三日来他们不知道吃了多少道佛跳墙，眼下只要尝到海鲜的味道几乎就抑制不住呕吐的欲望，却为了更美好的味道仍旧坚持着，是以才有了郝明月方才的行为。

一旁的邵天宜亦伸筷品尝了一口，很快他的眉头皱起，撂下筷子后，思考了一息，他提起那两坛酒分别尝了一口后得出了答案，缓缓道：“这两坛应当就是那清阕、勾霜，味道有细微的不同是因为他们在两坛酒里面掺杂了些其余一种酒水，所以味道才没那两种酒之前的醇厚感，是因为掺杂了清淡的酒水味道被中和了。”

“原来如此。”万尚志点点头，而后他忽然目光一亮，“既然酒水可以搀和使用，那我们能否用如今这百十来坛酒水掺兑着形成新的一种味道，然后用在佛跳墙里呢？”

“这样一来工作量就太大了吧……”郝明月目光闪烁，迟疑道。

邵天宜默了默，说道：“每种酒水都有其各自的缺点，或是太辣或是太苦，如果要将他们掺在一起，你要知道，并不只是优点被掺杂在一起，缺点也会，一旦缺点多了，对佛跳墙味道的影响将会是很严重的。”

得了解释，万尚志恍然大悟地点点头，“是我魔怔了。”

说完，他扭头看向厨房之外，目光向着远处而望，喃喃道：“我同小乌鸦说了要早些回来，它是明白我说的话的，可是如今天色都要黑了，它怎么还没回来呢。”

他们凌晨的时候已经从几个味道不错的当中挑选出一个最好的，当作备用，若是比赛之前他们还没有研究出完美的佛跳墙，便会用那一道参赛，需要用到的酒水已经额外保留了一坛，以防比赛时遇到意外而需要重新烹制时候酒水不够的问题。

但他们也已经约定好，哪怕只剩一刻钟，只要是在比赛没有开始之前，他们绝对不会放弃烹制完美佛跳墙的目标。是以，在如今众人受挫再无法进一步完善佛跳墙的时候，万尚志无可避免地想起了王旺。在他心中，王旺从来都像个长辈一样，能够解决万尚志所有的问题，就譬如三人尝试了无数次也未能完全完善的汤料，只待收到他那一页书信，问题便迎刃而解了。

所以万尚志无比期盼着乌鸦的归来，因为乌鸦会带着王旺的手书而归，而手书上一定会写着问题的答案。

但当太阳最后一丝余晖从西方的地平线落下，夜间的凉风吹起万尚志的袍角，鱼儿冒出水面嘴巴一张一合时而吐出一缀气泡，深蓝色的天空中，仍未见到丝毫黑色的影子，亦没有听到那声怪叫吵杂的‘啊啊！’。

万尚志的心，就如同那不断沉落的太阳一样，逐渐沉落谷底，直至再无光亮可见。

宵禁前，陆拾玖提着一兜餐食叫出了厨房里的三人，从不主动说话的他竟破天荒地挑了话头，“没有酒水可以再让你们尝试了，与其无意义地在厨房空耗时光，不如好好吃了这顿晚饭，早点睡下养神，也好有精力应对明天的比赛。”

说完，他不待三人同意，径自将食物摆满桌面，随后将三人逐个拉到桌旁坐下。瞧见万尚志眉头的焦躁，他再次按住万尚志的肩膀阻止他起身，目光平静却没半点冷意，只是淡淡道：“坐下，吃饭。”

陆拾玖买的食物极其丰盛，烤鸭烧鱼炖肉，素菜吃起来也个顶个的清香甜美，令三人被佛跳墙荼毒的味蕾在带有青菜清香的汁水中复苏，且或许是万尚志等人曾经提过辣味会影响厨师的味蕾，餐桌上竟无一道带辣味的食物。席间，郝明月边嚼着芹菜花生的清凉，边问道：“这菜的手艺可不一般呀，不是寻常路边摊贩酒楼能买到的，拾玖你跟我们几个大厨相处久了口味都变好了不少啊，搁哪买的啊这一桌子菜？”

陆拾玖并未动筷，只是静静的看着他们吃，习惯性冷肃的神情仿佛是一个监督挑食孩子们吃菜的长辈。闻言，他淡淡答道：“鸿运楼。”

“我靠，鸿运楼？”郝明月惊讶地看向陆拾玖，嘴巴里还嚼着一大块鸡腿肉，“鸿运楼可是新京数一数二的酒楼啊，这一桌菜都是在鸿运楼买呢？这，这起码得这个数啊！”说着，他用拇指和食指中间的缝隙夹着筷子，一边用手掌比了个五。

万尚志夹了一口鱼肉正抿着刺吐，本无精打采的他瞧见郝明月的手势也来了兴趣，不由猜测道：“五百两银子？”

郝明月摇了摇头，“再猜。”

“啊？”万尚志不由微微吃惊，他们曾在横川最好的酒楼里吃过一顿，可那次也不过是只花了几十两的银子，虽说是也有几分点菜不多的缘故。可方才他也因此而根据餐桌上的食物数量而加了砝码，且还考虑到新京城的物价缘故，是以本觉得这一桌不过三百两的万尚志才提高了报价，直接报到了五百两，可却未曾想，竟然还不够。

要知道，郝明月比量的是一个五，如果不是五百两，那就只可能是五千两。

要知道这一桌的原料价格估摸着最多也就几百两银子吧，这还是他按照顶级原料的价格来计算的。譬如这鸡，他吃出来的确是南方一处小城所养殖的山陵鸡，肉质鲜嫩无比，且因自幼吃着野菌野菇长大，味道自带菌菇的奇鲜，因着每年山上不过那么数万只，难以供应大郑数千万的人口，所以一只鸡最低都要几百两银子才能购得，当然，若是有特殊渠道供应，价格会更低些。

万尚志他们的佛跳墙汤底也曾选用过这种山岭鸡熬制，但因着菌菇味道太过鲜明导致汤里菇味太重而被放弃，而其余的食物原材料在他看来也并不是太过高级，是以他不大能想得明白，这一桌子为何有五千两，是以他怀疑地看着桌上的东西，一边问道：“这桌上的东西难道差不多五千两？”

郝明月点点头，他看着万尚志正向外吐鱼刺，目光便不由得落在那盘鱼上，这没看不要紧，一看他当时吸了一口冷气，指着那盘鱼说道：“那盘里面的鱼，是大郑有名的清江信水鱼，鱼皮嫩滑、肉质紧弹，鱼味极浓，有传言说大郑开国皇帝便是在清江边上吃着信水鱼长大的，所以这信水鱼也被无数书生与开国皇帝一通吟入诗中，自诩风流，实则是为讨好圣心而待改日金榜题名时，能在皇帝面前博得一个好印象的机会。

‘自笑幼时果口忙，轻舟临江渡渔房。信水波涛潜游日，已定今朝龙升皇。’

正因着一代代文人骚客的吟赋，好似为信水鱼附上了一层奇异的功能，每每有文试、武试等比赛前，考生们总会点一道情清江信水鱼吃，希求信水鱼能够带给自己像开国皇帝一般从平头百姓一路成为至高皇帝陛下的好运，让自己登科及第。正因为吃的人多了，清江信水鱼的数量自然也被吃的迅速大量减少，在许多高中的举子们感念宣扬下，信水鱼的越来越少，以至于如今吃这么一条信水鱼往往就需要花费二十金左右的高昂价格，再非穷读书生能够吃得起。”

一金等于百两，二十金就是两千两白银，光这么一条鱼就是两千两，那其他菜品挑挑拣拣，还真是照着五千两的价格来的。

万尚志不由暗暗吃惊，这几日买各种高端食材已经将他们的存银花了个干净，所以这一桌的菜只能是陆拾玖用自己的钱买的？不，陆拾玖只是一个暗探，能从哪里来这么多的钱呢，或许是白将行？白将行身为厨协会长，满新京的各大酒楼都由他们负责，或许就是这样陆拾玖才从鸿运楼弄了这么一桌酒宴吧！

或许他不该将王旺说的那些话瞒着白将行。万尚志这样想着。

郝明月话音刚落便瞪大眼睛看着陆拾玖，嘴巴子上油渍渍的，吃惊道：“拾玖兄，原来您的家底儿这么富有啊？咋不早和我们说呢，怕我们剥削大款？唉，我们哪是那样的人啊，你真是看错我们了……赶明儿我还想吃鸿运楼的开边茧蛹，大佬您看行不行？”

陆拾玖先是一怔，随后没忍住噗哧笑出了声，虽然他很快就在下一瞬收敛了笑容，但其余三人都被他头一次露出这样灿烂的笑容给惊到了。

郝明月更是打趣道：“你笑起来也挺好看啊，干嘛平时都板着一张脸的。”话音一转，他又贱兮兮地看向陆拾玖道：“您看我都这么夸您了，大佬明天我能吃到开边茧蛹吗？”

陆拾玖隐忍住笑，默默道：“好。”

郝明月顿时举着鸡腿开心地耶了一声。

看着郝明月灿烂的笑，陆拾玖只觉这银子花的值。从前他对一切事物都没有兴趣，活在世上唯一的意义就是替大人解决任务，可现在不同，他喜欢看到郝明月三人开心，尤其是郝明月灿烂的笑更是能让他察觉到活着的快乐。所以即便这两日的花销已经将他出任务赚来的赏金花了大半，但他仍然很开心地答应了郝明月的要求。

钱没了，他可以出任务再赚，他只要一直生活在这样的日子当中就好了。