第9章

春海棠就算见多识广，也不过是最底层的青楼鸨母。别说她本就身在贱籍，就算是一般的小老百姓，对官员贵人也带着刻在骨子里的惧怕。

春海棠怕，刘拂却不怕。

别说是四品知府，便是内阁首辅正一品华盖殿大学士周默存，也照样死在她的手上。

握住春海棠微颤的手，刘拂细声安慰道：“姐姐想想，咱们姐妹们注定要在红尘走一遭，能替贵人们办事，也算是为来生积福了。”

春海棠月月都要往定山寺烧香祷告，想是最信因果的。

至于如何去攀这高枝儿，刘拂早已做好了万全的计划。

江浙一带自古文风鼎盛，刘拂前世殿前折桂时，同科三百人中仅她湖州的同乡就有七人，朝堂上站着的江南省官员，更是数不胜数。

金榜已放，新科进士们也该衣锦还乡，归家祭祖了。

刘拂迂回道：“姐姐竟忘了，今岁是大比之年。”

春海棠哀叹道：“回来又如何？咱们哪里高攀的起！”

见她不明所以，刘拂无奈撇嘴：“春闱既已完毕，学子们要想才加下一年的秋闱，紧赶慢赶着也该开始准备了。”

建平五十二年的进士无一成器，一甲前三全活不过十年后那场大乱，她脑子有坑才会去攀附他们。

宰相门前七品官，达官显贵家的公子虽无官身，压不过知府守备这等地头龙，却是最稳固的靠山。即便他们现在用不上自家，以后也一定用的上。

须知官做的越高，就越需要得到消息的各色渠道，以备不久之后的大变故中能得到先机。

而妓.院，就是再好不过的选择。

无坚不摧的不是神兵利器，而是枕头风。食色性也，不论官员富商还是三教九流，没人能避开美人关。

“那是自然。”刘拂垂眸，拨弄着自己的发梢，面无表情道，“我爹、刘秀才去岁进场前，也曾参加过几场诗会。我曾听他说过，下一科似有金陵籍大员的嫡子要下场。”

“你可确定？”春海棠炯炯，满含着希望，喃喃道，“我怎得一点消息都未听到……”

不拘哪家的才子公子，回乡读书备考时免不了要提前修葺房屋，置办大小物件。妓.院消息灵通，常提前备好几个拔尖的清白姑娘，但凡能得到贵人的一句夸赞，身价便不可同日而语。

只恨僧多肉少，不够她们分吃。

手腕被春海棠攥得发疼，刘拂眉头微蹙，摇头道：“他也只是听说。”

她当然可以肯定。

刘拂心想，别说她有过目不忘之能，就算没这个本事，也不会忘记两年后那场轰动全国、史册留名的科举舞弊案。

建平五十四年的江南省乡试，在六十年后亦被人津津乐道。

毕竟舞弊案不常有，牵扯到那么多高官嫡子的舞弊案，更是前所未有。

而且不过十日，已上达天听的大案又翻了供。正逢属国来朝，天子震怒非常，彻查后江南官员大患血。可谓是跌宕起伏，让人笑话。

不知后事的春海棠手收得更紧：“谁说的？又是在哪里说的？”

“是……”刘拂咬牙，一脸愧色道，“他说是醒酒时四处闲逛时，听一位姓荆的秀才说的……许是那贵人不想铺张，又或者是我爹听错了。”

说是醒酒，更趋近于偷听才对。

春海棠的目光愈发明亮，松手放开力道，还替刘拂揉了揉腕子：“好姑娘，疼么？刚刚是姐姐太激动了。”

荆万山是安阳侯荆氏旁支，颇有才名，在金陵士子中算得上数一数二的人物，平日一心苦读不涉红尘。刘拂选他做引子，就是为了让春海棠信服。

春海棠此时看着刘拂，就像看着财神娘娘。

刘拂忍不住笑出声来：“姐姐放心，我没那么娇贵。”

既是要讨好未来的靠山，那必要有几个拿得出手的人来作陪，而这些姑娘，一定得是完璧之身。

未来两年内，她与望日骄的清白都不用再担心。

至于刘父的名声……几个月时间，都不见“慈父”来赎“爱女”，想来他不必她抹黑，也无法见人了。

卖女为娼.妓者还想中举？做梦或许更快些。

午后的阳光细密密洒在刘拂脸上，将她照得唇红齿白，分外可爱。

谁都猜不出，她眯眼微笑的舒缓面容下，深藏着对“生身父亲”的无限恶意。

不论是春海棠还是望日骄，当听到刘拂提起刘秀才时，神色都紧了一紧。

她们偷眼打量，见她平和的表情不似作伪，这才放心。

“没那么娇贵？我得把你养得千娇百贵才是。”春海棠挑眉一笑，搭着刘拂的手探了探她小臂的肌肤，少女独有的紧致嫩滑，让人爱不释手。

这是块上好的璞玉，需要精雕细琢，用心将她开解出来。

“碧烟。”这还是春海棠第一次喊刘拂的艺名，“这是你们的机会，也是饶翠楼的机会。能不能把握住，就要看你们自己了。”

“姐姐且看着吧。”刘拂回忆着曾见过的大家闺秀，略屈膝福了福身，神态优雅恬淡，带着浑然天成的诱人，“多谢姐姐抬爱。”

看着刘拂款款大方的仪态，春海棠不得不承认，她精挑细选出的暗香与她相比，简直是一天一地。

望日骄掩下心中好奇，跟着刘拂一同起身行礼。

“都是自家姐妹，何须如此多礼。”春海棠托住她们胳膊，挑眉轻笑道，“在扶起新的顶梁柱前，咱们的花魁娘子不容有失。”

“我知晓的。”刘拂抿唇一笑，“姐姐放心，骄儿这里有我给她讲个明白。”

两人心照不宣，愉快达成互利互惠的美好约定。

从这一刻起，无数人的命运，已在不知不觉中发生改变。

之后刘拂装作似懂非懂模样，将金陵城中局势从春海棠口中套出大半，在与她脑中地方志等记载无误后，就结束了与春海棠的第一次会谈。

至于何时能拿到完整的菜谱，春海棠虽有问询，却被刘拂挡了回去。

望日骄全程眼观鼻鼻观心，从头至尾眼神都不曾晃过一下。

刘拂甚是欣慰，欢欢喜喜地送走了春海棠。

及至房门关上，望日骄才一脸迷茫的开口道：“碧烟……我有太多不懂。”

“不懂便问，以后也就明白了。”

说到口干舌燥的刘拂给自己倒了杯水，一饮而尽。待她放下瓷杯，望日骄便十分乖巧的又替她倒满。

“那菜谱，可是早前我见过的？”

刘拂点头，并不瞒她。她既说了要跟望日骄讲个明白，就不会藏私。

“有些东西，若在没真正见到它的好处前就轻易得到，也就容易把它看得轻了。”刘拂转着杯子，舔了舔唇，“也会把我看得轻了。”

与奉给春海棠的铁观音不同，她自饮的是井水。

作为年年得赐贡茶的天子近臣，刘拂的舌头被养的极是刁馋，楼中为贵客准备的好茶在她眼中不过尔尔，更别说分给小丫头们的劣茶。

这个时候，才显出冰凉回甘的井水是多么可口。

刘拂细白的指尖在杯口画着圈，漫不经心道：“不经一番寒彻骨，梅花再如何芬芳怡人，也不过是一般俗物了。”

望日骄怔怔看着她，似有所悟。

***

连刘拂都没想到的是，第一个从她与春海棠的合作中得利的人，会是娇杏。

当娇杏志得意满的在课上宣布抄书的东西已筹备妥当时，刘拂才想起两人间的官司。

四书五经除去《礼记》三篇，全长十万余字，日日抄上数千字，只当练字。

刘拂心下盘算一遭，爽快地应了下来。

能从春妈妈手中讨来东西，娇杏可谓是大大长脸。加上她如今负责新人的调.教，竟隐隐有了饶翠楼二把手的样子。

娇杏见刘拂答应的极快，只以为她也怕了自己，笑得愈发张扬：“读书使人明性，碧烟姑娘乖巧许多。”

这女子，怎就一刻不能得闲。

刘拂头也不抬：“是‘明智’，姐姐怕只记得‘食色性也’了？”

她似是未看到娇杏猪肝也似的脸色，说着便摇了摇头，十分认真地建议道：“书犹药也，善读可以医愚，我劝姐姐闲暇时候，还是要多读些书。”

娇杏气急反笑：“你有如此学识，怎不见考个秀才回来看看！”

“也不是不行。”刘拂笑的极随和：“待我哪日脱了贱籍，就扮男装去考个进士玩玩，到时姐姐可别拆穿我真身才是。”

语气越平淡，越带着一股成竹在胸的肯定。

莫说旁人，就连娇杏都要一瞬的恍惚。

当她反应过来之后，心中恼火更甚，再绷不住脸，冷笑道：“几年后的事谁能知道，你若真有天大的本事，不妨在下个月妈妈的生辰宴上露上一手，好让我们开眼。”

春海棠的生辰宴，与其说是为她贺寿，不如说是姑娘们十八般武艺，好为出堂时自己的待遇挣上一挣。

有什么好本事，能不能讨人欢心，日后梳拢时能有怎样的场面，全看那天。

今日四月初三，离五月十八春海棠的生辰，已不远了。

天大的本事？教书育人算不算？当年小太子可是最爱上她的课。

春海棠生日后，那帮回乡读书的世家公子们也快来了。有些事，已经可以摆上日程。

刘拂摸了摸下巴，盘算着日子。