曹襄早就写信将联军要来攻打的消息告诉了许君姜业，姜业让人筑城修防，将兵力全部屯驻在都城颖阳。联军到达城下时，颖阳城早已布置得似铁桶一般。

联军见无隙可乘，只得先将城池围住，等候重耳的下一步指令。

重耳此次共带了八个诸候国的军队参加，秦任好派人来说路途遥远，来不及赶来参战，而齐国则因戎人侵袭边境，一时兵力调转不及，也没有前来，其余诸候国，或派出千人，或百人参加联军，虽说是八国联军，加上晋国主力，总共不过七、八万人马。

重耳将诸候国君召来，商议攻城的策略，大家众说纷纭，有建议立刻攻城的，有建议围城困守的，也有建议劝说许君投降的，众国君又为谁当先锋，谁为主帅等事宜争论不休，商议了两日，也得不出个一致的意见来。重耳只得暂缓攻城，将先联军驻扎下来，观望许国动静。

这日重耳得报，曹襄也带兵前来助战，曹襄见了重耳，行礼道：“听说晋候带兵围攻许都，敝人不才，带了一万兵马前来，愿意助晋候一臂之力，以报答晋候对敝人的不杀之恩。”

重耳道：“曹君能有这份心，寡人很是欣慰，只是许国早已得知联军的动向，布下严密的城防，一时半会怕是难以攻克。”

“依敝人看，晋候还是立刻下令攻城，尽早攻克许国为好。”

“哦，这是为何？”

“敝人听说，郑伯已经暗中派人前往楚国，请楚王派出军队救援许国。”

重耳皱眉道：“此话当真？”

“敝人是来许国的路上听说这个消息的，不管是真是假，许国是楚国的盟国，一向依附于楚国，楚王若得知联军围许的消息，恐怕不会置之不理。晋候也知道，此次围许之战，虽号称八国联军，实则兵力匮乏，较之晋楚城濮之战时不可同日而语，若真的与楚国交锋，恐怕占不了便宜去，所以还是请晋候速战速决为好。”

曹襄退下后，重耳一时拿不定主意，走出营帐，在军营内巡走一圈。

重耳见联军纪律松散，军备不整，各自列营而驻，互不相通，再看许国城墙上，许军个个威武昂扬，严阵以待，不禁叹了口气，走回晋国军营来。

军营中传来一阵整齐昂扬的呐喊声，重耳见先轸正在操练步卒方阵。这些步卒不同于以往跟随战车作战的步卒，手中不是拿着长矛，而是一手拿盾，一手拿短刀，身上穿着铜制的铠甲，装备精良，非普通步卒可比。

步卒们随着先轸的号令，跨步举刀，向前劈砍，先轸又变换号令，步卒们右手收刀，左手举盾横挡在前，顺势下蹲做掩护状，动作整齐利落，一气呵成，颇具威势。

操练完毕，先轸过来向重耳复命。重耳道：“这些步卒与往日大为不同，元帅可是要重新调兵列阵？”

“这些日子以来，晋军多次征战，末将经过观察，觉得两军交战时，车战远不能胜任战场和地形的需要，尤其在攻城战和对戎狄作战时，兵车根本无法发挥威力，末将想，不如将步卒单独编制成一支兵种，可冲锋可后援，也可突袭用，又因步卒防卫能力较弱，末将将他们的长矛换成了短刀，增加了革甲和盾牌的防护，以适应在攻城和冲锋时的作战能力。”

重耳大为赞许，“元帅所提建议不错，寡人也早就有这个想法，这支新的兵种就叫行吧，与兵车编制一样，可设为上行，中行和下行，平日里配合兵车一同作战。至于将领的人选，就由元帅看着办吧。”

先轸答应着，重耳又道：“咱们围城已有数日，诸候国君意见不一，依元帅看，咱们该不该立即攻城？”

“依末将看，这个城还是不攻的好。”

“哦，这是为何？”

“主公也知道，联军人数虽众，实则如一盘散沙，若真的攻起城来，恐怕难有作为，这是主公第一次带领联军出战，天下诸候无不注目，若是连一个小小的许国也攻不下，岂非于主公的声望大大不利。”

此话说中了重耳的心事，重耳叹道：“寡人正是骑虎难下啊。”

先轸道：“咱们此次出兵是因为许国亲楚，只要迫使许国与楚国断绝来往，咱们便达到了目的。不如主公软硬兼施，一面送信给许君，对其施压，一面将军队暂时撤去，给许君以寰转的余地，许君自知力不能敌，相信不日就会向主公投降。”

重耳点头道，“元帅所说有理。”

重耳遂下令联军只围城，不攻城，又让人送信给许君，信中恩威并重，痛陈许国亲楚背盟的数大罪状，最后又缓和语气，称其只要痛改前非，便可宽恕其过错，以往的种种一概不纠。

姜业正因联军在城下虎视眈眈而不安，联军不攻城，姜业哪里敢主动挑衅，不过是拖得一日是一日，卿大夫们也是乱做一团，有主张投降的，有建议向楚国求援的，莫衷一是，令姜业左右为难。

这日忽然听说重耳率领的联军撤军了，姜业疑是有诈，忙让人再去打听，听说联军确实已经撤退，驻扎在温邑，姜业如释重负之际，也不敢再与联军对抗，决定向重耳投降。

姜业将金银珠宝装了数车，写了投降书，让人送到温邑，向重耳献上，重耳收了礼物和降书，表示愿意接受许国的投降，姜业才亲自从颖阳来到温邑，拜见重耳，一番陈辞，表示从此愿意跟随晋国，敬奉王室，永不敢再有亲楚之心。

重耳不免也激励一番，欣然接受了姜业的悔过。

至此曹国、卫国、许国这三个原本亲楚的国家已全部转投到晋国，重耳见大事已定，决定谴散诸候国君，班师回晋，但重耳心中还有一事，始终如梗在喉。

当初重耳原想杀了卫郑，不想几番变故，被卫郑苟延残喘至今，如今元咺已在卫国重新立了卫武的弟弟—卫适为新君，若将卫郑留着，怕是会有后患，因此重耳考虑再三，决定临走前将此事了断。

自从上次卫郑来洛邑受审后，便一直被关在洛邑的行宫中。重耳几次向姬郑写信，称天无二日，国无二君，卫国已有新君，请天子妥善处理卫郑，以免引起卫国内乱。

重耳的意思是要姬郑杀了卫郑，姬郑却无动于衷，只将卫郑和宁俞关押在一间密室中，派了两个守卫日夜看守。

重耳见姬郑迟迟不对卫郑下手，便心生一计，将医衍召来，对其一番叮嘱，医衍记在心里，领命而去。

卫郑被囚禁在房中，整天坐卧不宁，惶惶不可终日，宁俞虽然在旁好言劝着，也是无济于事。

这日有内侍送进饭菜来，卫郑哪里吃得下，挥袖就将食盒掀翻在地，宁俞阻拦不及，那只盛饭的陶碗已摔落在地，咣啷一声碎成两爿，碗中的粟米饭撒落一地，露出碗底的一小卷布帛出来。

宁俞一惊，捡起布帛，见上面写着几个字：小心医衍。

宁俞将布帛交给卫郑，道：“主公，看来咱们有救了。”

卫郑道：“此布帛来历不明，也不知是何人所写，何以见得就有救了？”

“不管是何人所写，他必定不希望见到晋重耳得偿所愿，所以向咱们指了条明路，主公何愁不能柳暗花明呢？”

这里正说着，就有个医官打扮的人进来，向宁俞和卫郑行礼道：“在下医衍，奉了晋候之命，前来侍奉卫候，中都洛邑不比楚丘，天寒物燥，风沙狞厉，卫候怕是一时难以适应，所以在下前来侍候卫候。”

卫郑只是冷笑。

宁俞道：“如此就有劳医官了，主公眼下身体康健得很，若有需要，一定前来相求。”

医衍道：“那在下就开几个强身健体的方子，卫候无病也可吃着，全当补益罢了。”

医衍开了方子，又叫人煎好了药，拿到卫郑的屋内，宁俞刚刚接过碗，不慎双手一松，将碗摔碎在地，汤药四溅开来。

宁俞连连跌脚道：“在下真是该死，适才汤药烫手，不慎将碗打翻，白白浪费了先生的一番苦心。”

医衍只得道：“罢了，在下回头再煎一副方子来。”

第二日医衍又熬了汤药进来，宁俞照例接了，端到卫郑的床榻前，不慎又将汤药泼倒在被褥上，宁俞一番手忙脚乱，连声道：“都是在下不好，脏了主公的被褥，还辜负了医官的一片好意，在下真是老得糊涂了。”

医衍见此也已经琢磨出了些究竟，只得先退下，另想办法。

这日医衍接到下人禀报说卫候患疾，请自己速去诊视。医衍进到房中，给卫郑诊脉，宁俞将床前的帘幔放下，卫郑突然从床上翻身坐起，屈膝跪倒在医衍面前，磕头不迭，口中道：“请先生救我。”

医衍吃了一惊，急忙要抽身退出，被宁俞死命拉住，宁俞道：“还请先生听我家主公一言，若觉不妥，再走也不迟。”

医衍只得站住，听卫郑道：“敝人知道晋候想置敝人于死地，敝人过去对晋候多有得罪，如今已是悔之不及，若能重新来过，必定痛改前非，只求先生能给敝人一个机会，若是先生不肯放过，敝人就真的至死无望了。”

医衍见此知道也是瞒不过，道：“不瞒卫候，在下此行的确是奉了晋候之命，前来要你的性命，在下身为人臣，唯有恭听上命，还请卫候见谅。”

卫郑道：“敝人的性命全在先生手中，先生若能救敝人一命，敝人必定感恩戴德，不吝厚报。”

“不是在下不愿意救卫候，晋候已将此事托付给在下，若在下不能完成，别说卫候，就是在下的性命也是难保。”

“敝人有一两全其美之计，既可以保全敝人的性命，也可让先生全身而退，晋候断不会责怪先生。”

卫郑附在医衍耳边一通言语，医衍犹豫道：“这个……”

宁俞从怀中掏出一块玉璧，献上道：“先生身为医官，以行医救人为已任，若能救卫候一命，方才不负医者的大仁大德，这枚玉璧，是卫候随身所带的全部家当，敬奉先生，聊表心意，事成之后，定当重重相报。”

医衍叹了口气，收了玉璧，告辞出去。

第二日，医衍熬好了汤药，让内侍拿进去给卫候服用，卫郑才喝了两口，突然两眼一翻，躺倒在地，左右打起滚来。

宁俞急忙跑到门口，大声呼救，将一干内侍和守卫全都喊了进来，很快有内侍将此事禀报给周天子，不多时，周天子派了王子虎前来探查，只见卫郑披散了头发，瞪大双眼，口中谩骂有声，一边拳打脚踢，似与人在搏斗，过了不多时，卫郑一声怒吼，吐出一口痰来，然后扑跌在地，不动弹了。

众人这才上去，将卫郑扶起，一探鼻息，还有气息，忙端来凉水，给卫郑从口中灌入，半晌卫郑睁开眼来，长舒一口气，道：“多谢康叔相救，敝人回去后必定焚香列馔，顶礼敬拜。”

宁俞道：“可是唬死小臣了，主公刚才喝了汤药，怎么突然似中了邪一般，发起病来？”

卫郑用手一指医衍，“是他，他在汤药中放了鸠毒，想要毒死我，幸得我卫国的先祖康叔，从地下九重玄冥之中，突然意念感知，及时赶来救助，他为我向昊天上帝苦苦求情，终于求得一剂解药，让我喝下，这才解了我的毒。”

宁俞闻言转身一把抓住医衍的衣襟，“好你个医衍，说是来为卫候治病，实则是来杀人的，我拼了这条性命，也要为卫候讨个说法。”

众人忙上前将两人拉开，那医衍面门上已被宁俞打了一拳，登时鼻青脸肿起来，医衍捂着脸面出去，众人看在眼里，只道是医衍在药里下毒，被宁俞识破，哪里知道是医衍和宁俞、卫郑早就商量好的一出戏。

医衍回到温邑，向重耳禀报了此事，医衍道：“小臣在汤药中下了鸠毒，按理说此毒根本无药可解，见血封喉，不想那卫郑竟是暗中有神人相助，渡过了此劫，小臣无能，有负主公的重托，还请主公责罚。”

重耳叹道：“看来是卫郑命不该绝啊，也罢，此事与你无关，你下去吧。”

卫郑侥幸捡回了一条性命后，宁俞又献计，劝卫郑趁热打铁，请鲁国出面，代卫郑向晋重耳求情。

卫郑便派人携了礼物到鲁国，请鲁申为自己向周天子和晋重耳求情，鲁国与卫国一向交好，鲁申收了礼物，便派出使臣到洛邑，面见周天子，送上白璧三双，使臣又到温邑，面见晋重耳，献上白璧五双，一番动情明理的劝解，请重耳放过卫郑。

这里周天子也派人送信来，请求重耳释放卫郑，重耳一时犹豫不决，狐偃道：“主公释放一个卫郑，可同时取信于周天子和鲁国，何乐而不为呢？”

重耳道：“寡人恨那卫郑是个翻云覆雨的无耻小人，不想他却是命大，总能化险为夷，莫非真的是有神明暗中相助？”

狐偃道：“主公别忘了，如今的卫国已经由卫适继任国君，咱们即使放了卫郑回去，恐怕他也得不了好去，不如主公这次就卖给周天子和鲁国这个人情。”

重耳同意下来，派人到洛邑，释放了卫郑。

卫郑被关在房中已有数月，一朝走出囚室，来到庭外，不禁仰天大笑起来，“晋重耳啊晋重耳，你一心想要置寡人于死地，可寡人偏不让你如愿，如今寡人出得囚笼来，天下就再没人能奈何寡人了。”