三更天的时候，雷声渐渐止住，一群精壮的小伙身着素白衣衫，将蜡烛从顾家西院一路点到大门，每隔三尺点一支，夹雨的夜风不时飘过来，吹得屋檐下的烛火摇摇曳曳，连带着众人亦紧张起来。

顾家老爷顾元贞神色严肃，负手立在西院门口，一直皱眉盯着这些蜡烛，他身后站了一十四五岁的少年，脸色略有些泛白，双手不安的紧紧攥着，有时夹雨风吹到脸上，他似乎也无知无觉。

莫约一盏茶的功夫，西院到大门的蜡烛便点齐了，明晃晃的烛光在静谧漆黑的雨夜里非常醒目，顾元贞回身瞧了瞧少年，略显苍老的声音说道：“小萝这丫头可怜，便是你不喜欢，今晚也得诚心为她祈福。”说完，老爷子迈步走向祠堂，少年依旧白着一张脸，朝老爷子的背影答了声“是”后，亦快步跟了上去。

西院正屋里，满屋子只在中央的案几上点了一盏小油灯，油才加满，豆丁大的火苗尚处于饱满状态，一时半刻不会熄灭。

幽暗的火光只将床上瘦削的女孩照出一个大致的轮廓，但仍可看到这女孩此刻双目紧闭、脸色苍白，若不是这屋里安静得渗人，只怕难以察觉她残存的微弱气息。

周氏坐在床前，捏着帕子不住抹泪。王婆子将带血的鸡毛粘到符纸上，又将符纸贴到屋里四角，一切准备完毕后，她走到床前低声提醒周氏：“太太，时辰到了，您快出去吧，不然待会儿冲撞了您就不好了。”

王婆是村里的“老菩萨”，略通些神术，村里的人有什么病几乎都要找她帮忙驱驱邪，前阵子顾家的准儿媳阮小萝无意中受凉，本以为是小病，不想病情一日日加重，到前天时人已经神志不清。顾元贞别无他法，便着人将王婆请来，王婆看了阮小萝的脸色后当即便说：“这丫头怕是不成了。”

周氏素来疼爱这个准儿媳，平日里也常听见王婆的一些神迹，便哭着求王婆救小萝一命。起初王婆不肯，认为阮小萝已然不济，若自己贸然插手，救不回来岂非白白背负一条人命？但周氏不死心苦苦哀求，让王婆死马当活马医，救不回来也绝不追究，王婆到底心软，只得勉强同意，决定试一回招魂法，这才有了今天晚上的情形。

周氏闻言又拿帕子点了点脸颊上的泪痕，这才起身出去，她本还想谢了王婆再走，但又怕耽误了时辰，便只满怀希冀的看了一眼王婆，轻手轻脚出去了。

等在门外的张氏见周氏出来连忙迎上去，小声道：“太太，老爷和少爷都去祠堂了，索性咱们也帮不上忙，您要不也过去吧。”

周氏看了看从脚下一路延长到大门的蜡烛，烛火随风乱舞，心里莫名生出些恐惧来，下意识地抓紧了张氏的手，道：“也好，去祠堂还能为这孩子祈福，走吧。”

周氏一走，门外的白衣小伙们也都纷纷退得远远的，王婆吩咐过，做法的时候门口和大门口都别站着人，一是怕挡了小萝回来的路，二是怕冲撞了无辜的人。但这一路的蜡烛还是要人看着的，一支也不能熄灭，一旦熄灭，必须得由一个身着素白衣衫的精壮汉子立刻续上，所以尽管瘆得慌，这些小伙还是候在远处一眼不眨的盯着那些蜡烛。

雨淅淅沥沥的下了一夜，顾家祠堂里也亮了一夜的烛火，家里的下人提心吊胆不敢合眼，有的是为了陪主人没睡，有的是不敢睡，有的则纯粹是因为好奇。

屋檐下的蜡烛一寸寸变短，快黎明时，雨已经歇了，蜡烛眼看就要烧完，其他人没负责守蜡烛，看不见倒还好，但守蜡烛的白衣小伙却越来越心急，听说如果蜡烛烧完人还没醒，那就是不成了。虽然他们只是顾老爷临时从村里雇来帮忙的，和阮小萝不熟，但人命关天，他们也不由跟着紧张。

蜡烛还剩下半寸身子时，正屋的门吱呀一声，王婆脸色镇静的从黑漆漆的屋里走出来，看到远处的白衣小伙连忙招手让他们过来。看到王婆出来时，白衣小伙们已经暗暗松了口气，又见她神色急切，眼中有激动之色，便明白那阮小萝定然是救回来了，连忙一窝蜂的涌过去，都想探头进屋看一看。王婆站在门口挡住众人目光，严肃道：“这会儿别看，快把蜡烛收了，去把老爷太太请过来。”

顾元贞和周氏听闻消息，连忙带着儿子顾砚眀赶到西院来，到门口时，顾元贞吩咐顾砚眀：“你年纪轻，先别进去。”周氏也握住儿子的手，她知道今晚儿子受了惊，便温言安慰了他几句。

得知阮小萝救了回来，顾砚眀的脸上终于回了些血色，渐渐恢复了往日的沉静，不慌不躁的等在门外。

顾元贞进屋看时，床上的阮小萝已经睁着一双大眼四处打探，似乎对周遭的物什十分好奇，但她似乎也就剩那双眼有活力了，脸色还是白得不像活人，顾老爷吩咐跟进来的张氏：“去给小姐煨点瘦肉粥来。”

周氏第一个扑到床前，欣喜不已的摸了摸小萝的额头，欣慰道：“终于不烫了。”话毕连忙回身向王婆磕头作揖，口里不住谢她这位活菩萨，王婆哪里肯受，忙将周氏扶起来：“太太，老婆子不过是为将死之身积些善德罢了，您还是快看看小姐吧，人虽然醒了，但保不住还有些病状，不可疏忽了。”

周氏也唯恐再出什么漏子，忙坐到床边，一面为阮小萝掖被子，一面细声软语的问她好不好。但顾小萝只是好奇地打量着她，一双眼睛清澈明亮，神情略带几分天真，似乎不认得她一般。周氏被顾小萝看得笑了，道：“不认得娘啦？”言罢又问：“还认得娘吗？”

阮小萝迟疑了一会儿，缓缓点头，周氏漾起一个笑容。她虽已近四十，但因保养得宜，脸上还没什么皱纹，加上她为人温和，笑起来总透出一股暖意，因此阮小萝凝视了她一刻，竟也回应了一个活泼笑脸，把个周氏愣得。

顾元贞虽然一直沉默的站在一旁，但脸上的严肃却已慢慢消散，看到阮小萝笑了一下，他更是放下心来。倒是王婆，凝眉端详着阮小萝，心里总有种奇怪的感觉，可一时半刻又说不出来，寻思一阵，觉得孩子遭这场大劫过后许是魂魄受了点损伤，且再瞧瞧吧。

此时天色已经大亮，顾元贞每日清晨都要去佃户的地里田间查看一番，看看庄稼长势如何，之后才回来吃早饭，这会儿见阮小萝已经醒了，便着人去请大夫，然后叫上管家赵兴，点上一杆旱烟出去了。

周氏还在屋里照顾着小萝，王婆把做法的东西一一收起来装进布包里，不过正对屋门口的墙上她还留了一张符纸，阮小萝的魂刚召回来，得再好好镇几个月才行。

其实这是王婆头一回招魂成功，十几年前她还招过两回，一回是为自己的小儿子，一回是为隔壁村的老朱媳妇，都没成功，她一度怀疑招魂法是否真的有用，没想到这次硬着头皮再试一次居然成功了！

床上的阮小萝在周氏循循善诱下终于开口说话，只有一个字：“饿！”

知道饿想吃东西就证明是真的要好起来了，之前的阮小萝根本没胃口，人瘦的皮包骨一般。周氏欣慰的摸了摸小萝枯黄的头发，眼里又有些湿意：“知道饿就好，你张妈妈给你煨瘦肉粥去了，等会儿就能吃东西了。”

床上的小萝听到瘦肉粥三个字，眼睛立刻亮起来，忍不住伸出舌头舔了舔嘴唇，周氏被她这幅馋样逗笑了，不禁轻轻戳了下她的额头。

见小萝眼下似乎没什么事了，周氏便把看护的责任暂时交给元妈妈，自己则领着王婆和顾砚眀去正堂吃早饭。王婆推脱不过，只得跟着去了。饭桌上王婆也没隐瞒，将自己的担心如实告知：“小姐的魂这回险些被阴差勾去，老婆子施法强将她拽回来，恐怕把她伤着了，刚才瞧着她的样子我总有种奇怪的感觉，只是说不出来，日后太太还得好生观察才是。”

周氏也觉得顾小萝有些异样，她看了看顾砚眀，见他没什么反应，才说道：“去那不干净的地方走一遭，受些损伤怕是难免的，这孩子能回来已经不容易了，以后我只尽我所能待她好，不叫她受罪就是。这回多亏了您，等小萝好了，我们娘儿俩一定要上门去拜谢您老人家的。”

王婆年纪大了，很多东西都已看开，因此她不甚在意的罢罢手：“也不必，俗话说，救人一命胜造七级浮屠，老婆子也沾了小姐的光，给后辈积下阴德了。”

两人这么推来让去，王婆终究拗不过，便同意了，但一再叮嘱不要带礼物。临走时，周氏拿红纸包了两锭银子和几件新衣给王婆，这却是应得的，王婆没做推辞，爽快的收下了，周氏和顾砚眀亲自将她送到路口才返回来。

回来后周氏又忙着给刚吃过早饭、来帮忙的白衣小伙发红包和谢礼，等他们都走了才闲下来细细分派家里的事，这几天因为小萝生病，家里一时没顾上，拖了好些事积在那里，且得好好理一理。

待一切事物都理好时，周氏将顾砚眀叫到跟前，这孩子似乎有点心事，须得她开导一番才好。