因睡得早，阿汝第二天起得也早，在屋里洗过脸后，元妈妈照旧给她梳一个双丫髻，两发苞上各缀了一条浅粉的细丝绦，其余便再无装饰。元妈妈见昨日的衣服被汗湿了，就另挑了一套鹅黄色的短衫和裤子给阿汝换上，阿汝年纪还小，还未曾备下襦裙等衣物。

一切打点好后，阿汝直往正堂那边奔去，熟料周氏和顾元贞都还没到，唯有温氏抚着肚子坐在那里喝茶，见阿汝过来忙放下茶盏招手让她过去。

“姨娘好。”阿汝走到温氏跟前，先恭敬的请了个安，只是请安的规矩她是偷偷看着别人学的，姿势不大工整。

温氏忙伸手扶起她，笑道：“难为你一个小孩子，倒起得这样早，肚子饿了没有，早饭还有一会儿才好，先吃些点心垫垫吧。”话毕将桌上的一盘什锦糕点端到阿汝面前。

阿汝倒也真饿了，她不是擅长推却之人，便拿了一个莲子糕来吃着，边吃边问：“姨娘，砚书呢？”

“你弟弟是个懒猫性子，这会儿还没起呢。”温氏笑道。

阿汝点点头，见馒头也慢悠悠摇着尾巴进来，就从盘子里另拿了一个糕点喂它吃，馒头不常吃到这样香甜的东西，一块糕点囫囵两遍就吞下肚皮，然后又眼巴巴地盯着阿汝。

阿汝一面笑着数落馒头馋虫，一面又从盘子里拿了一个出来，谁知馒头这回却没吃，而是摇着尾巴行出门去，原来是顾砚眀和顾家夫妇来了。

“今日你们娘儿俩个倒早。”周氏看到阿汝早起甚是惊讶，脸上已不觉挂起笑意。

温氏正想起身行礼，被顾元贞一把按下：“你身子大了，在家里不必遵这些虚礼。”

温氏心中一热，脸上泛起微红，更衬得她脸上肌肤盈透，周氏见状面不改色，温声道：“老爷说的是，眼看你就要临盆了，该好好坐着歇息才是。”

“是。”见周氏也点头认可，温氏这才放下心来安稳坐着，右手潜意识下在鼓起的肚子上轻轻抚摸。

待大家都坐下后，张氏领着两个小厮上茶，顾元贞轻轻吹着热气，在杯沿啜了一小口后，才问顾砚眀：“听说逢山书院要迁到惠山上去了？”

顾砚眀道：“是，书院背面就是集市，每逢赶集总是吵的大家无法专心上课，前些日子知府听说这件事就拨了一笔银子下来，另将惠山半山腰那片地也批下来，让重建院址，昨日听先生说，新址的图已请图匠师傅画好了，近期便可开工。”

逢山书院是文县最有名的书院，也是最年轻的书院，建院至今也只有五年。起初不过是吴巳圆和裘墨溪两名秀才合伙开办来养家糊口的，谁知二人于功名无望，教书育人却有才，短短五年便教出了四位举人、七名秀才，都是头三届的学生，一时名震文县，势头竟压过那些资历深久的老书院。

顾砚眀是第四届的学生，明年便要参加县试，有了前三届的好成绩，第四届书院便收到了不少资质优良的学生，明年只怕又是一片大好的成绩。因此县太爷对逢山书院甚是重视，院长吴巳圆不过跟他提了一次受集市干扰的情况，他便将此事放在心上，不出一月便将新址的事办下来，又批下一笔银子专作新院建设费用。

眼下逢山书院越发炙手可热，引得众多人家挤破头也要将儿子送进去，至今已有一百多名学子。照这个势头，即便不为集市吵闹迁址，将来也要为学舍不够而另觅宽敞的地方。

顾元贞尚未置可否，周氏已忧心道：“惠山那地儿虽说宽敞安静，可离咱们家太远，来回就得两个多时辰，到时候砚眀怎么办呢？”

顾砚眀面色平静，说道：“新书院会扩建学子宿舍，到时我便住在那里。”

周氏闻言稍稍放下心来，她清楚儿子向来是个能自理的，因此并不担心他在书院里的日常生活问题。随即她想起前些天听到的事，笑道：“听闻书院还打算办女学，可是真的？”

“是，这件事书院里已经开始筹备了。”顾砚眀道。

顾元贞时常在外走动，对这些消息倒也清楚，便补充道：“听闻书院那几位先生的夫人都颇有才学，从前也是小有名气的，想必这女学也能办得不错，将来倒可以送小萝去见识见识。”

周氏心里正是这么打算的，听罢便笑着放下手里的茶盏，拉过小萝，笑道：“正是呢，我也想着这件事若是真的，明年等小萝满十二岁，便预备着送她去待一待，倒不是要她学些什么学问回来，不过是略长点见识，学些眉眼高低、为人处世的道理罢了。”

阿汝初来人间不久，本就对这些事感到新奇，又恰巧记着昨晚答应顾砚眀识字的事情，顾家夫妇这样为她安排，她自然高兴，便兴奋地说：“谢谢爹和娘。”

周氏伸出食指刮了刮阿汝的鼻头，笑道：“傻丫头，你谢什么！”

“阿汝若要去入学，爹和娘只怕要早些报名才好，师娘们打算每一届只收八名学生，眼下还未开始，第一届的学生已经收齐，第二届也只余三个名额了。”

顾砚眀见过几位师娘，知道她们都是品才出众、温婉大方之人，阿汝若能跟着学一学，必将大有受益，因此便将无意中得到的消息说了出来。

此话一出，周氏果然神色慌张，手中的帕子不由捏紧：“如此，竟不敢耽搁了，那我今日就去书院。”

“也不用太着急，师娘并不是一味凭先来后到收学生的，报名之后还要看过学生的资质品行才决定是否收纳。”顾砚眀道。

“那也得早些去，品行兼优的女孩儿不在少数，万一人齐了，小萝须得等两年才能入学。”周氏忧心忡忡，峨眉微蹙，已在心底开始盘算起来。

温氏心境平和，到底细心些，见周氏因心急一时慌了阵脚，便提醒道：“小萝那边的二婶不是和那位吴夫人有些交情吗？且昨日她恰好从娘家侍疾回来，依我看，不如去信一封请她出面，小萝虽品性皆优，按理用不上这些关系，但若遇到同等品性的女孩儿，这点却也可为她添彩了。”

“对对对，你瞧我一心急就给忘了。”周氏蓦地松口气：“她二婶是个最热心肠不过的，请她出面她必定同意，那么吃过早饭我便修书一封着人送去，她那里离市集也不远，想来今日便能得到消息。”

阿汝得知自己在这世上还有个二婶，一时有些好奇，她之前只知自己父母双亡，以为人间已经没有亲人，没想到并非如此。

其实阿汝还有个二叔阮丰年，他夫人苗氏便是周氏和温氏口中的那位二婶，当初阮小萝的爹娘相继病逝，临走前，小萝的爹阮富年把家里的存银和两百多亩田地交给阮丰年照看，并再三恳求他好好抚养小萝至出嫁。小萝出嫁之前，那些田地每年收来的租子悉数归阮丰年所有，但小萝出嫁时，田地和银子都要还给小萝做嫁妆。

阮丰年为人厚诚，家里也不缺良田和银子，阮富年并不担心弟弟会将小萝的嫁妆私下昧了去，这才放心托孤。

只不过后来顾家执意要接小萝走，又百般承诺对小萝好，阮丰年念及顾元贞夫妇贤名在外，且小萝又早就定了是他家媳妇，便同意了此事。

前段日子小萝生病，阮丰年人早去了江浙一带奔波生意，苗氏又回了娘家为母亲侍疾分不开身，便只遣了府里的管家过来送药问候，所以阿汝才没见过他们，以为人间并无亲人。

事情既已定下来，周氏也放宽心，露出些许悠闲姿态来。

马上就是水稻收割的时节，田里的稻穗早养得饱满沉重，每年到这个时候，顾元贞出门查看的次数便会多一倍，因此见小萝入学的事暂有决定，他便拿上一杆旱烟和赵兴出门去了。

正堂里安静下来，周氏才想起之前顾砚眀的话，不觉好奇问：“先前我仿佛听你叫小萝阿什么的，怎么回事啊？”

温氏闻言也觉好奇，不禁将目光投过来。

顾砚眀略惊讶的看了看阿汝，原来她还没跟其他人说过这件事，遂解释道：“是阿汝，小萝说这是伯父伯母给她起的乳名。”

“是这样的，从前我爹我娘就是这么叫我的，我也喜欢这个名字，娘和姨娘也可以这么叫我。”阿汝一听提及此事，连忙将话头接过来。

周氏将这个名字在嘴里念叨了几遍，觉得倒还可以，关键是这孩子思念双亲，喜欢这个名字也是理所当然，便也决定以后顺着阿汝的意思来称呼她。

“阿汝，你是不是想你爹娘了？”周氏问。

阿汝点点头，她是真的想，她的爹娘虽然并未有任何修为，早在好几十年前就去世了，但她还记得以前母亲用尾巴将她圈进怀里哄她睡觉、父亲在一旁守候时的温暖。

一回忆起往昔，阿汝心情就有些低落，周氏瞧见她的可怜模样，不禁触动心肠，伸手将她搂进怀里，温声细语的安慰着。

顾砚眀性子再冷，也禁不住阿汝那副可怜模样，他本就坐得离周氏近，便伸手摸了摸阿汝的脑袋。

不过阿汝不是爱陷入伤心的人，她的悲郁往往来的快也去得快，想到爹娘只是去投胎转世，如今身边又有人关心疼爱，心情迅速恢复过来，下一刻已转悲为喜，反倒逗得周氏笑了一场。

今天厨房蒸了包子，还煮了鸡蛋，元妈妈从北院把顾砚书从床上拖起来、穿好衣服再抱到正堂时，早饭也恰好了，婉芳和厨房的两个小厮将东西一一端进来。

顾砚书本来还睡眼惺忪，看到饭桌上的顾砚眀顿时清醒过来，急忙挣脱元妈妈坐得端端正正，顾砚眀瞧见，心里又是好笑又是无奈，老实说他从来没凶过弟弟一句，可砚书就是没来由的怕他，虽说他平时的表情的确严肃了点，但还没到貌似夜叉的份上吧？

他只是习惯了冷淡着一张脸，但这并不代表他的真实性格也是冷淡的。再说现在连以前最胆小的阮小萝都敢亲近他了，说明他其实并不可怕啊。

想到这里，顾砚眀忍不住又看了一眼阿汝，见她吃得极香，嘴巴里始终塞得鼓鼓的，自己也忽然觉得今天的包子格外美味起来，于是，不知不觉，他的心情又好了点儿。