桃柳镇，放眼四顾，尽皆桃柳之树，是以得名。此地风景优美，物色怡人，远近商贾多在此处停歇，是以小镇虽小，娱乐场所却样样不缺。在桃柳镇中心处，有栋楼房打扮得格外花枝招展，艳丽迷人。往往男人见了，脸上不自觉地便露出笑意，女人见了，却多俱鄙夷之情。这房子有个极好听的名字——聚花阁。门前一对楹联“莺啼燕语袭君心，花香人暖知郎意。”来往人流似蜂采蜜，络绎不绝。聚花阁不仅晚上灯火通明，白天也是处处春光外泄。

此时，聚花阁门前站着位青年男子，男子身形修长，两眼炯而有神。迎面走来两个风尘女子，抱着男子的胳膊就往里拉，笑道:“这位公子别老在外面站着呀，进去玩玩嘛。”男子听言一笑，一手搂着一个，走了进去。时不时还捏捏身边的女子，逗得女子“咯咯”地笑。安排好位置，瓜果蜜饯摆好后，男子四目环顾，问旁边的女子道:“你们店里头牌是哪个？”左手边的女子笑道:“公子真是说笑，店里最有名的两个都在你身边了，你还问？”边说边往男子嘴里喂酒。右手的女子道:“就是嘛，公子该自罚三杯。”

谁知男子两手摸了一摸身边女子臀部，笑道:“两位美女虽然也算中等之姿，可要说偌大的聚花阁要靠两位坐镇可有点说不过去了。这酒呢，我罚，就当唐突美女的惩罚。但还是麻烦两位将老鸨叫出来，不然我可要不高兴了。”说完，右手不知何时拿出一把青铜古剑，左手轻抚剑鞘。

旁边的两个女人何时见过这等架势，立马花容失色，道:“公子莫开玩笑，奴婢这就去请妈妈。”

不多时，门口便响起一个约摸四十来岁的老女人的声音。“这些奴才也不知道能干嘛，连个人都伺候不好，公子稍安勿躁，以公子的身段，让玉儿和香儿来伺候你，确实配不上，不知公子在聚花阁可有相好的？”

男子看着眼前的老鸨，道:“说相好，谈不上，可久闻聚花阁的花怜儿沉鱼落雁，倾国倾城，今天来不为别的，只求一睹芳容，千金不惜。”老鸨道:“也不知道怜儿积了几世福分，今生让公子如此厚爱，可实在不巧，怜儿身体抱恙，不宜见客，公子不如明日再来？明日必让怜儿好好伺候好公子。何况那些奴才都是上不了台面的家伙，公子还是将宝剑收起来的好，免得有人生觊觎之心。”

那男子听罢，道:“既然花怜儿不便行动，那你带我去她闺房也是一样的。”

老鸨笑道:“公子这是哪里话，公子愿意见她是她福分，哪里还有让公子移步的道理。实在是怜儿身体不适，公子不必心焦，明日见也是见。公子又何必在意这一时半会呢。”

男子点头道:“确实如此，但今日初登贵阁不为别的，只为见花怜儿一面，见得着最好，若见不着……”老鸨听言不怒反笑，坐了下来，看着男子道:“公子不像是本地人，不知公子从何而来？”男子道:“这重要吗？”老鸨笑道:“这确实不重要，那我问别的，不知道公子方便告知见怜儿的原因吗？”

“不方便。”

“公子不再想想？”

“不必了。”

“公子有点意思。可我不是怜儿，无法代她做决定，不若我现在去问问她，公子在此稍坐片刻。”

“这样也好。”男子道。

随着老鸨的离去，屋内立马变得冷清空荡，偌大的房间只坐着一个人，以及袅袅升腾的熏香。房外喧如闹市，房内却静如凌晨。须臾，一道声音在门外响起，“公子。”“进来。”进来的是个男的，穿着一副下人打扮，手里提着一壶茶，低着头道:“公子，我家老板吩咐先前伺候不周，特地命奴才将上好武夷茶泡上，给公子送来。请公子慢用。”一边说着身子一边往门外退。正待退出门口时，那男子道:“谢谢你家老板。”

“公子不必客气。”

男子端起杯子抿了一口，喃喃自语道:“武夷红茶，甘滑醇厚，确实名不虚传。”喝下一杯后，男子微翘嘴唇，道:“请进。”门开了。

进来的是一个穿着白色窄袖留仙裙的女子，明朦皓齿，肌肤赛雪，玉足未挪，香风先至。两人对视，男子笑了笑，道:“看样子，昨天的人是你无疑了。”女子点点头，道:“还没介绍，小女子花怜儿，不知公子贵姓，家寓何处？”

“你很漂亮，面对你这么漂亮的女人，男人都无法拒绝，可我实在没多大兴趣，不如你先回答我几个问题，我在考虑考虑回答你的问题？如何？”

花怜儿抿嘴一笑，道:“拿人钱财，替人消灾。钱，我拿了。人，我已经杀了。公子是想为她报仇吗？”“报仇？我与那个老婆婆素不相识，我又非路见不平，拔刀相助之人，报仇谈不上，只是好奇你一介女流为何要杀一个行动不便的老人？昨日你又为何要留下线索让我找到你？”花怜儿道:“公子问题还真多，你让我回答哪个好？”男子喝下一杯茶后道:“第二个。”花怜儿道:“你我虽素未蒙面，但昨日一见公子风采，非同寻常，小女子想与公子相识做个朋友，方出此计。本以为公子与这风流场所格格不入，没想到公子却是情场老手，逗得我那两个妹妹芳心暗许，想天天陪着公子呢。”“哦。既然如此，那快将两位妹妹请来吧。”男子笑着说道。

花怜儿听罢，鄙夷之心顿起。“天下乌鸦一般黑，这男子原来也是个好色之徒，呵。”心里这般想，嘴上说道:“公子又何必急于一时，待怜儿下去后自会吩咐她们上来伺候公子。”男子听后，看着花怜儿，笑道:“那请怜儿姑娘早点下去叫两位妹妹上来，免得我心急啊。”花怜儿看到男子一副急不可耐的样子，恨不得转身离开，眼不见心不烦。可转念一想到家中那幅书画和眼前男子容貌极其相似，其中必有隐情，不得不按捺住心里别的想法，一探究竟。当下忙转移话题，笑道:“公子还未回答怜儿的问题呢。等公子的回答让怜儿满意了，怜儿自然会让公子满意。”

男子笑了笑，右手极速地往花怜儿左手摸去，摸了个正着，花怜儿正欲将左手抽出，哪知两人力气云泥之别，竟不能动一丝一毫，转念一想，不入虎穴，焉得虎子？干脆给男子一丝便宜，日后在秋后算账。一念至此，花怜儿也不再挣扎，任由男子在其玉手占尽便宜。男子捏着花怜儿虎口上的肉，戏谑地道:“怜儿姑娘就不怕我说谎吗？我可是个男的，你总该知道男人的嘴在女人面前，尤其像你这般的女人面前不太老实，爱骗人。”

“那我只好赌一赌了，赌公子是个老实人。”“

“老实人可不太好，我还不想被人欺负。”男子摇摇头道。随后又笑了，“可你赌对了，我还真不会在女人面前撒谎。简直一点儿也不会。”男子喝了口茶后，道:“家父姓林，至于我的名字……林忘我，江湖之人，浪迹天涯，四海为家，居无定所”。他竟是林忘我，时隔多年，他竟然还活着，那一夜之后他到底经历了什么？

林忘我本不欲将真名告知，可转念一想，自己初到此镇，并无故人，又何必畏畏缩缩，隐姓埋名？其实林忘我将真名告知与否并不要紧，因为当花怜儿听到林忘我说出“家父姓林”之时，心里波动已难以复加。她已得到想要的答案。

门口蓦地有人道:“怜儿姑娘在吗？”林忘我看着花怜儿，正欲发问门口是何人，却见花怜儿一脸无奈，愧疚之情。

“进来吧。”花怜儿道。

进来的是个穿着奢侈，手秉白羽扇的男子。男子脸上笑容堆积，看着林忘我道:“这位公子气宇轩昂，剑眉星目，我可从未在小镇里见过你这种人物。不知公子贵姓？”林忘我笑道:“怎么你们都这么喜欢问我名字？这位姑娘知道，你可以问她。”指了指花怜儿。男子见状微眯着眼，嘴边挂着笑容，看着花怜儿。仿佛在等待她的回答。岂料花怜儿一眼都不往他身上看，反倒看着林忘我道:“林忘我，这位少爷名叫叶虚落，乃是本镇人生茶楼大老板，名下房产数不胜数，不如这几日便住在他家中，也有照料，如何？”

林忘我摸摸口袋，道:“怜儿姑娘假我住所，哪有拒绝之理？只是不知道正主听不听你话？”看到林忘我松口，答应下来，花怜儿忙道:“这请林公子不必担心，我的话，叶虚落还是听的。对吧？”

叶虚落笑了笑，“欢迎之至！”