卫伯玉和诸将军玩闹到黑夜便纷纷退席，卫伯玉以乞儿远来是客，且酒醉休息，因此将乞儿放在大帐。留下舞姬照顾，

乞儿脑袋昏昏沉沉，正昏昏沉沉的倒在舒适床上。舞姬解下轻薄衣衫随即卧倒在床。暖风人醉，细语闻香，一夜就如此淡然而又多姿多彩离去。

当乞儿睁开朦胧双眼，一阵凉意袭来，他发现自己竟然一丝不挂躺在雕饰精美的床上，旁边是昨日的舞姬，她手里拿着干净的衣服胆胆战心惊的站着。“公子，你更衣了。”

乞儿大怒道：“怎么回事？昨晚发生什么了。”

“奴家已是公子的人了。”舞姬低着头，粉扑扑的小脸让人爱怜。双眼更是滚动玉珠，梨花带雨。

乞儿见这个娇弱的女孩，愤怒的心情稍微有些平静。“我的衣服。”忽然他喊道。

舞姬急忙从外找来乞儿之前穿的破旧衣衫。他拿起旁边的衣服，紧张的搜索，但是很快露出失望的表情。

“是这个吗？”舞姬从袖口掏出红绸织就的香袋。正是当日缄儿千里相送的那个。乞儿一直把它放在身边，当做自己的护身符，每日必仔细端看，用来思念远行人。“我看这个香袋是你随身携带唯一东西，因此仔细收好，怕丢了。想必是你珍爱之物。放心，我没有看这里面的东西。”

乞儿扯过香袋，紧紧护在怀里。那张脱俗丽质的脸庞很快浮现在脑海里。他不由微笑。

舞姬看着这个神情多变的公子，心生诧异，但也不敢多言。只是张开新衣要为乞儿更衣，很利落的拒绝了，只是拿起自己的衣服在舞姬的背后穿好。穿好衣服，乞儿坐在床沿，心情很低落的问道：“你叫什么？”

“奴家娇娘。”

“是卫将军派你来的？昨晚我醉了，很对不起。”

“对，卫将军昨日千金将我从春香阁赎回送来这。公子说笑了，能侍候将军是奴家的福分。”

乞儿猛然一愣，急问道：“你是昨天来的？”

“对，奴家昨夜坐马车一路颠簸，身子现在还酸着呢？”

乞儿手狂拍脑袋：“不好，卫伯玉必定是趁野岭寨不备深夜突袭出了。我太蠢了。卫伯玉沙场名将，我怎么就想不到呢。”娇娘看着乞儿怪异行为，不知如何劝阻，呆呆看着，眼泪止不住的滚滚下流。

乞儿已经不能够怜香惜玉了，他将边上的娇娘推开，跑出大帐，只见帐外重重将士死死盯着乞儿。一入虎穴便再无逃脱的可能性了，见此情景反而淡定多了。好似帐下大军只是在接受他的检阅，他甚至感到自己在俯视诸军。娇娘正好从大涨出来，默默的站在乞儿边上。

朝阳从东方升起，已经入秋，天气凉爽，书上还是枝叶繁茂。远远白鹭翱翔。这是，有有鸣金之声传来，声音越来越近，营内也鸣起了军号声。很明显，是卫伯玉带领大军回来了。很快，大帐下的士兵分立两旁，卫伯玉在神策军的簇拥下风尘仆仆的出现在视野内。

卫伯玉脸色有些蜡黄，但还是笑着对着乞儿道：“乞儿不知昨晚睡得可好？”

乞儿脸色羞愧道：“将军昨晚真是费心了。今早起来就发现将军不在，不知将军到哪游玩，也不带着区区。”

“闲来无事，到山上射猎。”

“将军真是刀不离身，身不废练。看来今晚区区是有口福了。不知将军可猎到些什么。”

卫伯玉脸色一变，缓缓道：“秋来雾大，山上猎物不宜搜寻。”

乞儿笑道：“我看将军太自谦了，以将军的手段，什么猎物不是手到擒来。”

有士兵跑来道：“山刚上独自下来一匹胡马，只是……”

“只是什么？”另一个士兵把马牵了过来，只是胡马已经没有了昔日的光采，他全身被剃的一毛不剩，马头被化成了大花脸。卫伯玉感觉自己被戏弄的，想要爆发，但是又不知怒喝谁，只好把满腔苦恼独自承受。

“将军看来还是有所获。”乞儿道。

卫伯玉抽出长刀，怒道：“你以为我不会杀你。”

“区区的命一文不值，将军要杀易如反掌。将军今天看到可能只是个开始，我下山时窦桂娘威胁区区道，只要区区一天没有让将军退军，她就一天杀一匹马。不过现在看来，她显然说假话。”乞儿看着被整得的一大伙入马戏谑道，“不过将军想必失了两百匹好马吧，如此看来将军还是有大量时间去攻打八岭山，解救我六爷的。”

卫伯玉本以为乞儿是山匪的大脑，只要把他控制住，夜袭八岭山，一举剿灭山匪，夺回战马，一切就都解决了。没想到当他大动干戈的冲上野岭寨，却发现里面空无一人，而且到处是陷坑，坑里布满了马屎猪粪，臭气熏天。而夜晚在搜索八岭山时又因为人生地不熟，四处碰壁，毫无收获。这次，卫良也穿上了战袍，一改之前文弱书生模样，更显得英气逼人。他一直就看不起乞儿，只是抓住机会劝道：“父亲，杀了他吧。”

没想道卫伯玉反而冷静下来道：“你们有什么要求？”

“不敢，只要将军退兵，窦桂娘就会把战马还给你。”

卫伯玉没有直面回答道：“你为什么帮他们，他们只是一些山匪而已。而我如此赏识你，把最好的都给你。难道你就不懂得报恩吗？”

乞儿心情有点沉重，他更感到自己对不住娇娘，她年纪轻轻，还只是一朵娇艳的鲜花，却因为自己而惨遭扼杀。他淡淡道：“将军，你是官，为的保国安民，窦桂娘是匪，但归根到底还是民，战乱让人没有生机，我便是其中的受害者，对此我深有体会。所以我不想看到屠杀，看到无辜的鲜血。”

卫伯玉仰天道：“虽然你很聪明，但是有些事你不懂。我答应你。”

“那你得放我回去。”

卫伯玉一挥手，帐下军队即刻分在两旁，让出一条道。卫良心有不甘也只有冷冷地看着。乞儿神情的望了一样娇娘，娇娘也含情脉脉的注视着她。但是乞儿还是很从容的从卫伯玉大军中走出。当然注视他的还有卫伯玉，他开始佩服起这个小孩，他想如果他愿意，他会很成功。他想不通，这个什么都不在乎不珍惜的孩子到底爱什么，但他知道，他很希望有这样的人在他身边。

乞儿出了卫伯玉营帐，心情极为激动，这不是他第一次冒险，但是他第一次把命放在斧头闸上冒险。他奔跑在山路上，一直朝楚庄王墓跑出。还未到楚王墓，窦桂娘已经带领下手像迎接神一样来迎接他。其中六爷则是被山匪抬在撵上而来。乞儿紧紧抱住六爷。窦桂娘一边安详看着，但是脸上已经没有了经常板着的神态。

“你救了我们。”窦桂娘道。当乞儿下山时，他将一封信函交付了六爷。后来六爷把此信转交给窦桂娘，信函上书：“夜袭，速移”。

“我也救了我自己。”乞儿做了个鬼脸。

晚上，山匪在八岭山点起熊熊篝火，烤着香喷喷的肉，喝着热辣辣的酒，跳着喜滋滋的舞。乞儿已然成为他们中一份子。苍穹明星点点，晚风有着半分寒意。乞儿和窦桂娘坐在一块山崖上凸起的石头。乞儿纳闷的问道：“为什么你们那么重视平头冢呢？”

“你可知平头冢的故事？”

乞儿摇摇头。窦桂娘解释道：“平头冢原来并不平的，关公打造青龙偃月刀，为试其锋芒，关公一刀而下，便将此冢足足削了一半。所以那是关公灵魂所在，山匪聚寨，最重要的便是义字。野岭寨之所以在荆州边上屹立多年，靠的就是这精神。所以平头冢便是我们的镇寨之宝。”

乞儿点点头。窦桂娘又问道：“你真的只是一个乞丐吗？”

乞儿笑道：“如假包换。”

窦桂娘叹了口气道：“你不想说我也不问。但平时你看我凶，可谁又想做个人见人怕的女魔头呢。我本是蔡州富户的女儿，后嫁于官家，没想到择人不善，他不仅把我家的家产据为己有，反而将我驱逐出户，自己养个几房小妾，过个快活乐子。流落至此，也算帮兄弟们混了口饭吃，所以大家也奉我做了寨主。”

乞儿没想到看似强悍的窦桂娘居然有这么凄惨的事。心里不禁同情起她。他询问道：“不知负你的官人是谁。”

“都是过往的事了，还是不提的好。夜寒，还是早点休息吧。”窦桂娘站起身子，乞儿跟着起身。篝火还在点燃，歌声还是如此嘹亮，秋夜分外醉人。

第二天，一帮山匪赶赶着战马，乞儿亲自押送，一百匹战马终于来到卫伯玉帐前。卫伯玉整军相迎。乞儿道：“前来赴约。将军钦点。”

卫伯玉看着失而复得的战马，心情十分高心，神策军更是抚摸着战马，像是久未相见的媳妇。在看完战马后，卫伯玉脸色边得有些发紫：“这不是全部战马啊。只是一半。”

乞儿似乎早就做好准备，他谦恭道：“山匪狡黠，要我代言，说他们恐将军言而无信，定要将军大军退回城中后才将战马返还。”

卫伯玉笑道：“我岂是言而无信之人。”

乞儿答道：“我自是信将军，但是山匪无情，他们又懂得什么仁义诚信。不过也怪不得山匪谨慎，将军以诚信待人，但不等于将军手下的神策军能忍得下爱马被偷的耻辱。”神策军本想趁战马还回之际，一举拿下山匪，此时早已是刀柄在手，只等卫伯玉一声令下。听乞儿话毕，神策军只好放下握刀的手，乞儿见卫伯玉脸色羞愧，只好继续说道：“将军英明远扬，想必山匪也不敢欺瞒将军。”

卫伯玉望着乞儿，大笑道：“当然，老夫立刻撤军。不过若乞儿有空，江陵随时欢迎你的到来。我想娇娘也会想你的。”

“我想会的。”

在卫伯玉的令下，大军很快整顿完毕，也在一日内开拔完毕。

当然在大军撤退不久，另外百匹战马就送到了江陵。