但佟老爷心里揣着个鬼，生怕说多了漏出来喜的马脚，便端起老爷的架子镇唬道：“反正都是关系钰儿学业上的事，说起来烦心得紧，不说了，不说了，今日天时已晚，吃过饭大家好该各自安歇。”说着连声催促上饭。

不料，佟老爷愈是不说，几位夫人就愈是起疑。四夫人挨近佟钰道：“钰儿，你平白无故挨一顿打，一定觉着很是冤屈，是也不是？”

佟钰从挨打那时起就觉着委曲了，这话正对他心思，立马道：“是呀，孩儿当真委屈得紧。”

四夫人道：“有委屈你就说啊，不用怕，有你娘和你四姨娘在，老爷不能把你怎么样了。”

“我??????我??????”佟钰犹豫不决，下水门花船娘子的事不知当说不当说？

大夫人见他说话迟迟疑疑全无平日神采，担心道：“钰儿这是被他爹打得惊着魂了，若不说出心中委屈，怕是一辈子缓不过神来。”

佟钰娘不由焦急道：“这却如何是好？”

四夫人道：“钰儿说不出，别人说也是一样。佟安、佟全，你俩跟着少爷，你们说。”

佟安嗔怪佟全刚才多话招来少爷挨打，这时便横了他一眼，意思不叫他乱说。佟全却把眼睛瞟向老爷，探询老爷是否允他回四夫人的话。

四夫人立马瞧出两人神情有异，厉声喝道：“佟安、佟全，你两个小壳子，搅什么鬼哪？你们不说？好，高麻皮，取棍子来，不说就打断他俩的狗腿。”

大夫人、二夫人也道：“叫佟全说，他日常说话还伶俐些。”

四夫人道：“佟全，你老实回话，四奶奶便多疼着你些，教你以后也有个出头之日。若不老实，瞧见没，反正佟安也在，你不说，佟安也会说。你说的不对，他也会作证。到了那时，可就没你好果子吃了。”

佟全受逼不过，只得将白天的事又说了一遍。四位夫人不听则已，一听之下，登时火冒三丈、个个暴跳如雷，围定佟老爷，四张嘴巴齐说，四双手爪齐抓，其中，佟钰娘最具气势、大夫人最为尖刻、四夫人跳得最高、二夫人最能火上浇油，佟老爷被推搡拉扯得几乎立脚不住。

纷乱中，大夫人数叨道：“我还道老东西真是为钰儿前程着想呢，却原来自家肚里存了花花肠子。也真是怪了，老东西自己没本事，科场功名一辈子没指望，反倒来教导儿子，这不是古怪得紧么？钰儿哪，别跟你那个爹学，其实你比你爹胜强百倍。你爹十二岁还尿床呢，你十岁就不尿了。”

佟钰娘拍着巴掌大呼小叫：“哎呀，敢情老爷这是要娶那狐狸精进门哪，嫌我们碍眼我们走，再呆一刻，人家不定还下什么黑手呢。钰儿，收拾东西跟娘回姥姥家去。长福，套马备车，现下就上路！”

二夫人则凑近佟钰道：“钰儿，你教狐狸精吃屎喝尿的法儿妙得紧，你是怎生想到的？好，好，真是好法。赶明日你叫长福把二姨娘的马桶也肩去，教狐狸精也尝尝二姨娘的滋味。”

佟钰这时正转着眼珠计算十岁不尿床，如何就胜强十二岁尿床的百倍？平时他习惯用手指当算筹，然则眼前是百倍之数，而他却没有百根手指，左算右算，算不明白，眼珠一忽转到左边，一忽转到右边，当真大费脑筋，二夫人的问话便没有听清。

二夫人见佟钰无精打采，安慰他道：“你不用怕你爹爹，大不了住到二姨娘家去。二姨娘在乡下有房子有地，到了那，没人再敢动你一指头。你和你娘都去，大家也都去，就是不叫你那个爹去。”

大夫人当即附和：“对，大家都走。钰儿，你先跟大姨娘到你大舅家去转转。你大舅是做大官的，到时叫你看看什么是官场气派，什么叫官家威仪。你爹一辈子卖布头，当个蔫头蔫脑的土财主，哪里见过大官场、大气派。这回大姨娘带你去见识见识。日后你发奋读书，科场成名，也做大官。那时你跟你娘姓，不姓佟，教你娘脸上也有光彩，那才叫光宗耀祖呢。老佟家几辈子没出过一个做官的，祖宗耀不耀的也不吃劲。”

四夫人则跳脚叫嚷：“老爷这是诚心不叫大家过安稳日子哪，若是那个叫来喜的来，前脚进门，后脚我就请八百道士到家设场打醮，连打七七四十九天捉狐醮，专捉骚狐精。”

那佟钰是少年心性，最喜热闹。闻听四姨娘要请八百道士来家打醮，心想一定热闹好玩，登时将那怎么算也算不明白的百倍算题抛在一边，露出欢喜模样。

佟老爷被四位夫人的吵嚷声搅得耳朵里嗡嗡直响，身上还被四夫人连扭了好几把，疼楚异常，当着下人面却又不便发作，心中恰如打翻了五味瓶，各种滋味全冒了出来，当真是又气又急，又恨又怕。想找几句话将众人怒气平息下去，一时之间又找不到由头，自己反被夫人们的话语撩拨得腾腾冒火。忽然，瞥见佟钰手中拿着一物，脸上还嘻笑不止，心底顿时涌起一股烦恶之气，喝道：“手里拿的什么？伸出手来！”

佟钰手里拿的是那只装蛐蛐儿的过笼，本来一直拢在袖口内，这时拿出来想照看一眼，不料却被爹爹发现，只得摊开手掌。

佟老爷正在火头上，一见之下更是火冒三丈，劈掌将过笼打落在地，恨恨骂道：“小畜生，只知玩竭岁月，丝毫不懂父母良苦用心，要你何用！”说着，起脚踢去。他这一脚，本意是踢向掉在地上的过笼，又带着一股火气，竟用了十分劲力。但天下事偏生就这般凑巧。那佟钰好不容易捉到一只虫儿，视若宝贝，一门心思全在虫儿上。过笼被打落，他当即俯身去抢，眼见过笼抓到手了，佟老爷的脚也到了，咚地一声，正中额角，整个身子被踢得直飞起来，又砰地摔落在地，翻滚几下，便即一动不动。

一时间，众人都惊得呆了，不清楚眼前究竟是怎么一回事。好一阵，佟钰娘才醒过劲来，哇地一声扑上前去，抱着佟钰呼天抢地大哭起来。

大夫人年近五十，视佟钰如同己出，比佟钰亲娘还疼爱几分。见佟钰倒地不起，急得眼也红了，低吼一声：“老东西，你这是要绝后啊！”照定佟老爷肚皮猛撞过去。佟老爷正自发楞，自己一脚怎么就踢中儿子脑袋了？冷不防大夫人一头撞来，登登登连退数步，“咕咚”坐倒在椅子里。

此时，书房里已经乱成一锅粥，哭声、喊声响成一片。高长福挤进人丛，伸出两指在佟钰颈下一探，道：“不要紧，少爷只是一时昏厥，等下就会醒来。”

佟安跳起身道：“我去请大夫。”撒腿奔出门外。几位夫人听说佟钰性命无碍，哭声反而愈加响亮。

正在乱哄之际，猛听得有人赞道：“好，好，连亲生儿子也下得这般重脚，当真是大义灭亲。这种逆子，与其将来不尽孝道，不如早早一脚踢死算了。”

声音来自众人头顶，抬头望去，只见横梁上垂下两条人腿，交叉叠起，一悠一荡地前后摇晃。两腿上方探出一颗人头，花白头发向上梳起，在顶心挽了一个发髻，脸上皱纹纵横交错，却是个苍髻老者。这老者坐于横梁上，冲着下面众人嘻嘻而笑。但他整个身子被遮在横梁的阴影里，看上去像个只有头脚没有身子的怪物，显得十分诡异。几位夫人以及一众丫鬟婆子，早已吓得尖声惊叫起来。

高长福见老者坐在如此高处，料定此人非同寻常，顺手抄起一根长棍，喝道：“什么人？敢来此胡言乱语。”两脚一蹬，跃在半空，长棍一个“凤点头”戳向老者面门。那老者嘻地一笑，就势双腿举起仰身翻下横梁。

站在地上，众人这才看清，这老者有六十多岁，黑鞋，白袜，青布衣裤。面相虽老，身手却极是矫健。由高处落地，一丝声息也无，如同毛羽般轻盈。而高长福落地时，发出“通”地一声，像是掉落半截木桩。

高长福瞧出这老者身手不弱，当下不敢造次，长棍吐个势子指定老者道：“阁下什么人？缘何夜入民宅，意欲何为？”

老者却不答话，歪头盯着长棍道：“扬家枪。嗯嗯，长棍使枪招，有点意思，你再使来瞧瞧。”说时泰然自若，全没有闯入人家被捉到时的惶恐神色。

高长福喝道：“无约自来，非偷既抢，这便拿你去见官。”棍头一抖，拨打下盘。他见对方是个老者，加之屋内人多狭窄，出手有些容让。

谁知那老者连连摇头：“不对不对，使枪法，使枪法。”探手一挑，长棍翘起，恰是一记枪招。

高长福顺势推棍点向老者前胸，叫道：“好贼子，此时还敢嚣张，再不束手就擒，教你多吃苦头。”长棍直送，使出一路棍里夹枪的招式。

那老者顿时脸现欢喜之色，连呼“妙极，妙极。”踏定脚步，随着长棍上下盘打而进退趋避。但是，无论高长福怎样使动长棍，棍头总是差着那老者半尺来远，别说是打他，就是连他衣衫也未碰到一下。

高长福不由焦躁起来，手上加力，长棍舞得呼呼风响。佟府家人见他俩动起手来，恐受秧及，纷纷逃到屋外。眼看过手了二十余招仍不能取胜，高长福变换招式，长棍当头罩落，却是伏魔棍法中的一招“千钧降魔”。接着，“长风浩荡”、“玉宇澄清”、“乾坤朗朗”连续使出。

那老者见他变招，立时也变了脸色，怒道：“喂喂，谁叫你变招的？怎的不使扬家枪了？以棍当枪还新鲜些，破伏魔棍有什么味道？怪道人家说你人模狗样，这等烂功夫，当真狗也不如。”说话间身形连晃，高长福的长棍便连连走空。老者却愈发怒道：“不好！没意思！没味道！不玩啦！”劈手向空中一捞，将高长福的长棍抓到手里，喝了声：“去！”高长福连同他的长棍便一齐飞出门外，“啪”地跌落在庭院地上。这一跌摔得极重，高长福连挣几挣没有挣起。

那老者不再理会高长福，走到佟老爷身前，先是瞧了瞧他脸色，然后伸手在他头顶重重一拍。四位夫人见了齐声喝止：“干什么了？来人，快将这老儿捉了送官。”她们原本齐心协力反对老爷，这当儿面对外人欺负，却又合力护持。

那佟老爷一脚踢中儿子脑袋，立时懵了，脑中一片空白，又被大夫人撞中胸口，急怒交攻，便有些神智不清。倒在椅子上喃喃自语：“踢死了？踢死了？”而于眼前发生之事却毫不知觉。正自昏乱之际，猛然觉得头顶一痛，这才清醒过来。但见脸前不知何时站着一位苍髻老者，神态恭谨，冲自己拱手道：“佟老爷请了。”

佟老爷虽不认识此人，但商家本性见人三分笑，紧忙起身还礼道：“请，请，客官有何见教？。”

老者道：“不敢当，在下有一事不明，还望佟老爷不吝教诲。”

佟老爷道：“岂敢，岂敢，小可德薄识浅，教诲二字如何敢当。”

老者道：“佟老爷不必谦词。”

佟老爷道：“实情如此，决非谦词。”

老者略一思忖，道：“却也使得，那大家就都别客套。”

四位夫人及佟府家人见他二人言词谦逊，礼尚往来，一时摸不清那老者究竟意欲何为，便暂且侧目旁观。

老者道：“适才在下见佟老爷教训公子不胜感慨，想天下父母望子成龙此心皆同，但如佟老爷这般明白事理，而又义无反顾之人，却是少之又少。如此义举，非大豪杰、大侠士不能为，当真是前无古人，后无来者，令人好生歆羡。”

佟老爷惶恐道：“快别说了，如此谬赞，实不敢当，传扬出去，愧煞人也。”

老者道：“不愧，不愧，你佟老爷要是觉着有愧，那这世上人人都该觉着有愧了，愧无可及，愧之极矣。试想，天下为父母者，有哪个能像佟老爷这般大义凛然？眼见自家亲生儿子劣性难除，无可救药，便当机立断，痛下辣脚，斩草除根。古往今来有这样的人么？决计没有！所以呀，这大豪杰、大侠士之美名非佟老爷莫属，当之无愧，你又何愧之有。”

佟老爷怫然不悦：这老儿说话，表面上赞不绝口，实则是在暗里贬损，幸灾乐祸之意昭然若揭。随即沉脸道：“客官若没有别事请改日再来，我府中尚有些俗务需要料理，这便请了。”

佟老爷下了逐客令，那老者也立时变了颜色，道：“这是怎么说的？在下有事请教，事前也已征得佟老爷意下，这刚起个话头，正题还没有说，佟老爷就闭门谢客，如此前恭后倨，岂是待客之道？恐怕于理不合。”

佟老爷见被他拿住话柄，只得道：“客官有话请讲，说了就去吧。”

老者却得理不饶人，道：“说了自然就去，难道还赖在你家白吃白喝不成？这个——喂，我刚才说到哪儿了？嗯——你瞧，这说话就如同作文章，启承转合四字顺序是一点错讹不得的。可我适才刚说到启字就被你打断，下面的文章还怎么作？又好比屙便，一路屙完，这才觉着畅快。可刚屙了个半不拉拉，就硬生生给人打断，那还能畅快么？以后更是坐下毛病，什么脾胃失调、积食不化、肠道板结、腹胀如鼓、大便不通、小便不畅，啧啧啧啧，佟老爷，这责任你可担待得起？”

到了此刻，佟老爷再好脾气也摁捺不住：这等说话，岂止是强词夺理，简直就是无理取闹！遮莫这老儿是个疯痴？便高声道：“长福，送客！”

高长福被摔出门外尚未挣扎得起，听得老爷招呼，虽然嘴里响应：“是，老爷。”但身子却不听使唤，手臂撑在地上连连用力，可无论如何就是支立不起。

那老者却也提高了嗓音，道：“喂，喂，你讲不讲理？说好要听我把话说完的，干吗赖皮！好，你定要撵我走是不是？眼前你家祸事就要到了，不听我良言，日后可别后悔。”