二、获救朱仙镇 初遇皮袍客

佟钰悠然醒来，觉着身子一颠一颤地似在走动，只是眼前漆黑一团，辨不出是在何处。脸上还不时有物拂来，弄得头颈麻痒难当，伸手一抓，握在手中的像是草叶。

忽听有人笑道：“哈，昏睡了一天一夜，现下终于醒了。”

声音陌生得很，佟钰这才觉出，自己是被这人提在手里走路的。便问道：“你是谁？我认识吗？”

陌生人道：“现下还不认识，不过等照了面就认识了。”

佟钰道：“既然不认识，那你干吗提着我？”

陌生人道：“提着你好赶路啊。”

佟钰道：“赶什么路？我不是在家里么？”

陌生人道：“不是，你爹爹不要你了。”

佟钰随即想起在家中的情形。自己伸手去抢掉在地上的蛐蛐儿，被爹爹一脚踢中额头，然后就什么事情也不知道了。这么说，我是被爹爹一脚踢死了！死了，自然就不要我了。手中紧了一紧，那过笼还在，急忙举到眼前查看，过笼内有个黑影在蠕蠕爬动。过了一天一夜，这小虫居然没有饿死，这才放下心来。随口问道：“那你是阎罗王派来捉我魂灵的小鬼喽？”

陌生人道：“胡说，我怎会是小鬼？”

佟钰道：“不是小鬼，难道你是阎罗王本人？”心下一阵高兴，我一个小孩子，居然劳烦阎罗王本人来??????不，是本鬼来捉，面子当真不小。我得跟阎罗王本鬼套套近乎，再托生时，帮我托生一个不用念书，不用上学堂，不用背诗文的好人家。

却听陌生人道：“更加胡说了。阎罗王的名头，那是好随便说的吗？”

佟钰大失所望，道：“那你是谁？”

猛地，佟钰身子一紧，被陌生人带着凌空飞起，只听身下哗哗水响，好象越过了一条沟渠。接着，又听到石子滚动的声音，似是上了一处高坡。这人行走极是迅捷，佟钰只觉两耳呼呼风响。

到了高坡上陌生人停下脚步，手上使力一提，扶着佟钰站立地下。道：“你好生瞧瞧，我是人是鬼？”

借着天边透出的一抹夜光，佟钰眼前赫然出现一张花白头发、满是皱纹的脸。惊恐道：“不不，你不是鬼。可可??????可也不像人。”

那张脸倏地闪了开去，陌生人又是“哈”地一声，道：“你是说我不人不鬼了？”

佟钰大感疑惑，道：“是啊，若都不是，那你是什么？”

陌生人道：“我是??????什么叫我是什么？这话真难听。我跟你说，我是人，是正正经经的人。”

佟钰犯起了胡涂，道：“你是人？那我是什么？”

陌生人道：“你也是人呀。”

佟钰道：“我不是死了变成鬼了吗？”

陌生人道：“这个么——是这样，你死是死了，可又活转来了。”

佟钰立时又高兴起来，道：“你是说我死过一次，现下又托生回来了，是也不是？”

陌生人犹豫了一下，道：“你要这么想，那也随你。”

佟钰拍掌道：“好极，这回我可要托生个好人家。”

那陌生人突然沉下脸来大发脾气道：“他妈的，你这小子，是装傻呀还是根本就是个白痴！托生？托生你个鬼呀！老子千方百计费了老大力气把你弄了出来，却原来是个小白痴。传扬出去，说我一川火杜伯当找了个白痴当徒弟，岂不教人笑掉大牙？不如现下就一掌将你毙了，免得带累老子一世英名。就是这话。喂，小白痴，我带你出来，原本是要你做徒弟的，但你资质太差，与我一川火千变万化的武学套路大相径庭。是以，我就不能收你做徒弟了。好在你还没有正式磕头拜师，咱们算不上师徒名份，这样我杀了你，外人也就说不出什么。你不是要托生个好人家吗？这回就算了，下回吧。好了，我送你上路。”

陌生人提起手掌，作势要往佟钰头顶拍落，却见佟钰笑吟吟的一副安祥神态，不禁奇道：“我现下要打死你，你不怕吗？”

佟钰道：“你打好了，我干吗要怕？”

陌生人道：“旁人可都害怕的很呢，听说我要打死他，个个怕得要死。”

佟钰道：“我又不是旁人，我不怕。”

陌生人道：“你这小子，倒还有骨气，现下有骨气的徒弟可不多了。谁不知道找徒弟比找师父难，找好徒弟那就更难。嗯，等等，等等，反正你还不是我徒弟，我杀不杀你，于我名号也没什么损失。既然没什么损失，我又何必杀你？我说小子，若是我收你为徒，你乐不乐意？”

佟钰断然道：“不乐意！”

陌生人放下手掌，瞪圆两只眼睛对着佟钰仔细盯看，像是瞧一样什么稀奇古怪的物事。道：“不乐意？为什么？”

佟钰道：“我有师父，干吗还要拜你为师？”

陌生人道：“你有师父？”

佟钰道：“是呀。”

陌生人道：“你师父是谁？可有我这么大的名头？”

佟钰道：“你有什么名头？我师父那才是鼎鼎大名，建康翁老夫子，谁个不知，哪个不晓。”

陌生人沉吟思索：“翁老夫子？没听说过啊。他有什么本事？”

佟钰道：“本事么，那，我师父教的一个小童，十二岁举童子科，你说本事不本事？”

陌生人连声啐道：“啊呸呸呸，我还道什么狗屁师父，原来是个专门蒙骗小孩子的酸丁塾师，那叫什么本事？跟着这种师父，好人也变成白痴了。我跟你说，我的本事才叫大呢，江湖上有我一号，一川火杜伯当，听说过没有？”

佟钰连连摇头：“没听说过。你叫杜伯当？一川火是什么意思？”

这个叫杜伯当的道：“是呀，我叫杜伯当，杜伯当就是我。一川火么，怎么说呢，其实也没什么意思，就是江湖朋友送的一个雅号，表示我的轻功十分了得。你瞧，只一天一夜功夫，咱们就从江南跑到江北来了，本事大不大？江湖上本事大的人都有雅号，将来你跟我学了大本事，别人也送你雅号。怎么样，现下你就拜我为师，我教你大本事，好不好？。来来，你跪下，冲我磕足三个响头，就算拜师了。来呀，乖徒，跪下磕头。”

佟钰却不听他招呼，翻着白眼道：“拜师是这样子拜的么？别以为我是小孩子就好蒙骗，那得有拜桌、拜垫，还得挂孔老夫子的拜像，供‘大成至圣先师’的牌位，那才叫拜师呢。”

杜伯当搔搔头皮，道：“你是说我们现下这样子不够庄重？嗯，的确也是，如此大事，岂可草草，不必急在一时。不过，乖徒，拜师的事可以往后放，但这功夫可是耽误不得的，早一日练，便早一日受益。我们这就练将??????”

没等他说完佟钰就叫嚷起来：“喂喂，谁是你的乖徒呀？大家说说清楚，我没磕头就不算是你的徒弟，也就什么都不能跟你学，对不对呀？做生意一码归一码，上等货就是上等货，疵毛货便是疵毛货，两下里不能混说。”佟家是祖传的生意人，出口便是生意经。

杜伯当道：“这个么??????照理说是这么个道理，可咱们学武之人，不必太过拘泥。要知道，我教你的功夫可有多高强，不出十年，管保你江湖上再也难逢敌手。”

“吹牛！一听就是疵毛货。我才不管什么敌不敌呢，学，就不成！”佟钰的口气犹如板上钉钉。

杜伯当暗自寻思：这小子对学武有成见，脾气又倔，怕是立时三刻马上练功他抵死不学，以后就更加反感。这事宜缓不宜急，需慢慢加以疏导才行。便道：“此刻你不学也成，反正以后有的是时日，现下赶路要紧，这就走了。”说时，伸手抓住佟钰后背衣服，就如先前一般，将他打横提在手里，迈步如飞，直向夜色里蹿去。

其实，杜伯当误解佟钰了。佟钰说的“学，就不成”，实则不仅仅单指跟他学武功。佟钰的真正意思是，无论学什么，只要“学”，就不成。他现下是嫉“学”如仇。尤其学诗文，学经书，但凡听到这个“学”字，便浑身不舒服。

佟钰任凭杜伯当抓着行走，两耳风声呼呼作响，吓得他赶紧闭上了双眼。也不知过了多久，忽然杜伯当停住脚步，耳边传来水涛拍岸的泊泊声。佟钰面孔朝地看不见周遭情形，心下胡乱猜测：这是到哪儿了？但决计不是秦淮河。秦淮河没这么大水涛声。这么说，杜伯当果真要把我带离家了？不禁恐慌起来。苦于身子悬空，无法立马逃走，便手脚一阵抓挠。叫道：“喂，杜伯当，你要把我带到哪儿去？”

杜伯当道：“赶路回家啊。早一天赶到，好早一天学功夫。咱们才赶了一天一夜的路，还有好几天的路程嘿。喂，乖徒，不要动，别像条大鱼似的扭啊扭地乱扭。”

佟钰恶狠狠地威胁道：“快放下我，我不是你的乖徒。再不放，我报官啦！官府抓你过大堂，八十屁板打得你屁股开花。你怕不怕？”

杜伯当显然不怕，呵呵笑道：“官府有什么好怕的？官老爷敢抓我，我把他打得屁股开花。”

佟钰问道：“不怕官府，那你怕什么？”心想，只要套问出你怕什么，那时再放几句狠话给你听听。

杜伯当道：“怕什么？这可就难说了，一时半会儿，还真说不上来。诶，好了，前面有条船，咱们走水路，也好省省脚力。”

杜伯当沿着岸边奔行一段，忽然纵身一跃，佟钰就觉腾云驾雾般的飞了起来。随着咚地一声，便即停住。杜伯当叫道：“船家，船家，有客上船了，出来招呼客人。”

随即听到有人打着哈欠嘟哝道：“这是谁呀？大半夜的。咦，客官，你是怎么上船的？我这船泊得离岸老远呢。”

杜伯当将佟钰放落下地，佟钰四下环视，见自己已到了一条大船上。船桅上挂着一盏气死风桅灯，洒下一团橘黄色光芒，照见大船周遭水波荡漾。原来这大船是泊在深水里，离着岸边尚有四五丈远。杜伯当刚才那一跃，便是从岸边跃到了船上。佟钰在水边长大，知道船家夜泊深水，是防备盗贼上船行窃。却也不禁暗自叹气，离岸这么远，逃是逃不脱了。

船尾甲板上站起一个壮年汉子，想必是船家，杜伯当对他道：“船家，你的船泊在这里做甚？夜晚行船有多风凉，开船呐，我来帮你。”一面说，一面一个箭步跨上船头，伸手便要拔篙开船。

船家急忙上前阻拦道：“客官，这可使不得。想来客官非是本地人，不知这里行船规矩。官家向例，泗水至汴河一段，因放流漕排，民船不得夜行。擅自行船，遇官家漕排放流，撞坏漕船，得加倍赔偿。若民船损伤，后果自负。我们这船上几十口子人呢，要是给撞翻掉进汴水河里，还不都得喂鱼？你不要命，我们还要命呢。”

杜伯当抬手将船家扒拉到一边，道：“哪那么巧就遇到漕船了，即便遇到也不妨事，有我老杜在，管保你这船顺风顺水，一路平安。”说着，拔篙在手，只一挑，将锚石挑起放在船板上。随即深插一篙，将船荡向河心。

那锚石有二百多斤重，平时船家与伙计两人抬起都很费力，这人仅用根竹竿就轻轻巧巧挑了起来。船家暗自心惊：这等神力，敢是遇上强人了！

这当儿，大船已驶入河心横在水面上，被急流一冲，向一面倾斜过去。杜伯当叫道：“船家，再不去掌舵，船可就要翻了。”

那船家也已看出危险，情知到了这地步，不开船也不行了。忙即扑上船舵，把定舵柄，将船调正方向。一面大叫：“张黑子，你个死鬼，还不起来搭把手。”

杜伯当道：“原来你还有帮手，快过来帮着撑船。”竹篙一点，纵跃过去，拉动帆索，只一扯，将船帆升了起来。大船吃上风力，缓缓朔流而上。

佟钰瞧着杜伯当等人忙活，心下反而安定不少。这汴河与泗水河、长江、秦淮河上下相连，是以不用担心杜伯当将自己带走多远，只要顺河而下，就能回到建康的家。而眼下需要捉摸的，是怎生偷偷逃走，而又不被杜伯当发觉。

心情一放松，肚里咕噜噜一阵鸣响，原来是饿了。佟钰这才想起，自打离开家门，还没有吃过东西呢。便对船家道：“，船家，你船上可有饭么？”

客人要吃饭，既是来了生意，船家忙道：“有啊，只是饭食粗砾，恐怕不称公子心怀。”他见佟钰衣饰光鲜，显是富家子弟，言语间便不敢怠慢。

佟钰道：“管甚好坏，只管取些来吃，我饿了。如有可口些的菜肴佐饭，一并取些来，”

船家道：“小的水槽里正养着几尾胖头草鱼和拐子鲤，却是十分新鲜，公子要用时，小人即刻就去整治。”

吃鱼么？佟钰尚自沉吟未决，杜伯当忽然插话道：“有鲜鱼那是最好，将几尾胖头全都整治了。你听好，鱼的滋味如何倒也罢了，但那鱼头一定要煎得入味，要紧要紧。”

佟钰心下一阵欢喜，这姓杜的原来喜欢吃鱼头？好说了，你既有喜好，那就方便下手，总之不能叫你得其所愿。你将我掳出家门，让我饿肚皮、吃苦头，这回我也不叫你尝到甜头。便故意反转说道：“破胖头草鱼有什么吃头，土腥气太重，刺也多，不好吃，不好吃。船家，你水槽里有没有泥鳅、嘎鱼、爬虎、或是小白条什么的？小虾米也成。将这些小鱼小虾洗剥净了裹上面团，放油锅里一炸，才叫香呢。”心下得意：这几样鱼都是小头，瞧你怎么吃？呵呵。

船家却面有难色，道：“公子说的这几样，小的船上都没有。”

佟钰大失所望，但他惟恐杜伯当又要提议吃胖头，便抢先道：“没有么，那拐子鲤也行。”眼前没别的选择，只能退而求其次。拐子鲤虽然比小鱼小虾的头大，但比胖头还是要小些。只要小，杜伯当不能称心如意，那就成。

不成想，杜伯当却很迁就，道：“拐子鲤就拐子鲤，船家，你好生整治了，我老人家吃得舒服，多给赏钱。”

这时，船已行稳，船家将舵柄交给伙计，自去灶下收拾饭菜。佟钰见没有惹得杜伯当大发脾气，便觉没了兴趣。四下踅摸，见船舱中透出光亮，掀起竹帘扒头一看，船舱里乌鸦鸦坐满了船客。看到有人探头，船客俱都露出慌恐之色。想是刚才杜伯当强行起锚开船，教他们误以为强盗打劫，受到了惊吓。

不多时，船家将一锅白饭和几尾煎鱼整治了出来。他去船头接过竹篙，替换杜伯当吃饭。

饭菜上桌，佟钰先从碗边抠下几颗饭粒塞进过笼喂食蛐蛐儿，然后自己才提筷吃饭。那白饭果然甚为粗砾，煎鱼也欠失味道，勉强吃了几筷，便推开碗筷不食。而杜伯当却踞案大嚼，吃得津津有味。他伸出指头轻轻一划，就把整个鱼头切了下来。用三根手指掐起鱼头，将鱼骨一片一片揭下塞进嘴里，舌头底下啧啧有声。待塞得满了，嘴巴一张，将吮吸咀嚼过的鱼骨鱼刺纷纷吐了出来。

佟钰见他食相太过难看，不禁大皱眉头。杜伯当却关切问道：“你怎么不吃？”佟钰翻起白眼，没好气道：“我不吃，你吃吧。”杜伯当闻听非但不以为忤，竟而喜动颜色，道：“你知道为师喜食鲜鱼，便自己不吃让与师父，这等体恤为师，当真是老杜几世修来的福气。乖徒??????”

佟钰赶忙打断他的话，道：“喂喂，你且打住，不是说好我不是你徒弟吗？以后乖徒两字切莫再提。”

杜伯当陪着笑脸道：“师徒名份那也是迟早的事，提前称呼一声，也显着亲近些，你又何必介意。”

佟钰道：“那不成，买卖生意要守信约，双方说过的话就得算数，这叫货真价实，童叟无欺。那，打个比方，好比我跟你也说话不算，比如日后当真有那么一天我也磕头也拜师了，可就是不跟你学大本事，不学功夫，老惦记着如何偷偷溜走，你说我这么着成不成呀？”

杜伯当不由一怔，若当真如他所说，那我找寻徒弟的希望岂不还要落空？不由暗自寻思：这小子满嘴的买卖生意经，倒不愧是他佟家后人。而且话还挺多，我一句话，竟引得他那么一大篇话出来！明显的精华外露，内蕴不足，怕不是个学武的材料。拜师的事，须得谨慎了。便随口道：“行行，你这话也说得在理，我暂且不强迫你就是。”

正在这时，忽然大船后面传来“哧溜——”一声哨响，在漆黑夜色中，这哨声听来格外尖利，杜伯当即刻惊觉地抬头观望。