“……实体炼金的难度远比内在炼金大，所以，真正被人们学习的，反而是你们没听说过的、知名度较小的、由实体炼金术衍生出的这种炼金术――内在炼金。”

“什么是内在炼金呢？”一个贵族的孩子问道。

“实体炼金关切的是实验室的工作，希望制造各种治病方剂及各种‘质变’物质。内在炼金关切的则是内在经验，目标在于转变人格或促成人对于圣神真理的体验。‘内在炼金’和‘实体炼金’几百年前才发生大分裂，在这之前，两者在炼金史上大部分是合一的。有的炼金师似乎想制造真正的黄金，但有的却是要制造人心里的“黄金”。

不论是哪一种，这种“大功业”最后的结果都是以“黄金”为其意象。尤其自帕拉赛索斯之后，很多炼金师都是医生，他们的炼金目标不是黄金，而是治病方剂，希望用自己炼出来的治病物质来减轻人们的病痛，有的甚至希望能够找到延年益寿乃至于长生不老的药方。但不论是制造黄金还是治病延寿方剂，炼金师都认为自己首先必须创造贤者之石。只要有哲贤者之石，便有创造‘质变’及治病的能力，但贤者之石的另一种力量，是让拥有者接近圣神的奥秘。”

“是不是听不懂啊？没关系，你们现在就将其理解为一种修身养性的方法就可以了。”

随后，他擦除了黑板上的几条蛇，又画起了一棵树――这次，认出黑板上图案的学生就不止佩尔西一个了。

“卡巴拉生命树！”孩子们说。

“没错。大家能介绍一下卡巴拉生命树吗？”莱恩一问，教室里就又安静了。

“好吧，好吧，我自己来。一般都认为生命树中的十个球面代表神的十个面，左边代表男性，右边代表女性，而中间则是二者和协地带。对信徒而言那十个球面也代表人类所能够取得的能量中心，这是古代宗教发展出来关于‘神’的观念。以石炭和火焰作比喻，人在黑暗中是无法分辨出黑炭的存在的，但是一旦黑炭燃烧放出光芒，人就可以发现它的存在，可是火焰只是黑炭所表达出来的性质中的一种，决不是代表黑炭的全部。思想家们认为‘神’也是这样子的存在，于是设计了十种阶段的神的属性，称为‘卡巴拉’，而连接这十种属性的流出经路的结构，就称为卡巴拉生命树。”

“这十个原质从上至下、从左至右的顺序分别是：王冠、智慧、理解、仁慈、严格、美丽、胜利、光辉、基础、王国。从代表物质的‘王国’到代表神性的‘王冠’，卡巴拉生命树上的十原质可以理解为凡人成圣的道路。将这十原质依次连接，便可得到‘火剑之路’。”

“卡巴拉生命树乃是古代神秘学的巅峰，亦是内在炼金术最重要的组成部分。‘卡巴拉’乃是希伯来的阿拉姆迦勒底语，意思是‘口述传统’，可能是近似冥想，打坐之类寻求宇宙奥秘的修行之法。将凡人‘提纯’为‘神’，也是一种‘炼金’。而只要提到提纯，贤者之石就是必不可少的材料。”

“在苏美鲁的传说中，有一扇名叫‘真理之门’的大门。门上的图案便是这棵卡巴拉生命树。这扇门是凡人成圣的必经之路，而想要进门，就必须支付过路费――一颗贤者之石。”

“学者们普遍认为，贤者之石的能力是‘提纯’，但当代一位伟大的神秘学家提出，贤者之石的真正能力是‘转化’。也就是说，它不仅能让不纯洁的金属变得纯洁，也能使纯洁的金属变得不纯。既能让凡人成圣，也能让神灵堕入凡间。”

佩尔西知道，这位“当代伟大的神秘学家”指的是杰克。可菲兹似乎什么都不知道，只是时而望着窗外，时而望着佩尔西。

“记住，只要有人能炼制出一颗真正可以使用的贤者之石，就可以跳过十年直接从本院毕业。从本院毕业后，凭借贤者之石，你便可以到世界各地成为地位最高的人。懂吗？世界各地都一样。有贤者之石，便可成为地位最高的人。甚至是神。”

“神？”

“没错，主宰万物的神。”

“老师，给我们讲讲上位者的事吧。”佩尔西说着。他用了“上位者”这个奇怪的词语而非“神”。

“哟，看来我们的佩尔西同学知道的东西不少嘛。”

“您就讲讲吧。这门课似乎没有课本？”

“是的，你们要在本校学习的神秘学与其他学校的课程不一样。”

“所以，上位者呢？”

“上位者，”莱恩一边重复着这个词，一边在黑板上写出了这个奇怪的词――就在“王冠”这个词之上。

“这个你们肯定没听说过的词也是我刚才提到的那位神秘学家提出的。‘上位者’一词源自一种古代文明――那文明叫苏美鲁，也就是银星会前些年在海里发现的那东西……你们应该知道，苏美鲁这个词已经被禁止使用了，只有我们学院除外。因此，你们可以在学校里随便聊与苏美鲁相关的事，但是一旦出了校门，绝不可向任何人提起，懂了吗？”

“嗯嗯。”孩子们都知道这件事。或许是从家长那里听来的吧。

“苏美鲁神话中不存在所谓的‘神’，而是仅有‘上位者’。因为，苏美尔人认为，世界上没有神，苏美鲁的神都是‘比人类进化得好的生物’。比如，一条鱼长得大，就是海神；一只虾会上岸，就是梦境之神；一个人知识渊博，就是智慧之神。”

“菲兹，你应该知道这些事吧？”莱恩的话让那绕着英格兰神游了一圈的女孩儿回到了教室里。

“啊……什么？”

“算了算了……没事多跟你佩尔西哥哥学学。这节课就到这里吧，下节课，我将带着你们吾实验室亲身实践一下基础的‘炼金’。”

随后，莱恩走出了教室。

“明明是杰克·博卡的女儿，却没他的邻居写得好……看来博卡确实有些‘重男轻女’啊……”临出门时，他半开玩笑地说了一句。

“什么？博卡的女儿？”那些孩子们又震惊起来了。