教皇试炼在屠龙教会内部一直是一件极为隐秘的事件，外人根本无从知晓，即便是教会内部人员也被下达了严格的禁令；

历史上因教皇试炼殒命者也不在少数，单从结果论来看，似乎实力强弱并不是决定能否通过试炼的唯一标准，例如第四届教皇试炼时被寄予厚望的执行者马赛·格拉，其实力之强悍在历史准教皇候选人之中绝对能排上前三位，但就是这么一位几乎众望所归的顶尖人物，竟然彻底消失在了试炼空间之中，至今下落不明，这也给神秘的教皇试炼蒙上了一层厚厚的疑云。

——《禁言录·王者试炼》

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望着面前的七彩碎片，流萤用力地将指尖抵在了鳞片正中心的灰色部分，随后消失在了空气之中...

迷雾。

整片世界被灰色朦胧笼罩，只听得见隐约依稀的心跳声。

流萤意识到自己已经进入到了另外一片空间：试练空间。

纤细有力的手从腰间抽出火折子点燃，企图寻找能够面前能够集中视线的焦点。但整个世界，除了迷雾以外再无其它。

没有声音，没有物体，没有生命，没有正常世界的任何一样物件。

当视线之内找不到任何焦点时，人的内心深处就会产生一种焦虑、恐慌感。无关乎其他，只是一种最原始深处的本能。

第一支火折子燃烧殆尽，流萤又重新点上一支。因为这是自己身上唯一可以计算时间的工具。一支火折子燃烧的时间为一个小时，这说明已经过去了一个小时。

如果长时间无法取得进展，问题很快便会接踵而来；能量的损耗会让一个不论再强悍的人变得孱弱无力，流萤索性灭了火，开始在迷雾之中奔跑起来。

这种感觉很奇怪，没有往常耳旁呼啸的风声，甚至感觉不到自己是否在前进。让人觉得自己所做的一切都是徒劳。

即便身为a级准s级猎龙强者，教会的执行者，在战场上叱咤挥剑的人类菁英，在面对无尽的虚空之时，负面情绪也如同恐怖的梦靥一般，慢慢地从脚底袭来，爬满全身。

难道要一直被困在这里?

不，不会的。一定不会的。

可是，这样的情况只要再持续几天，自己就会因为体力枯竭而死。西莱的话仿佛死亡塔顶端的丧钟，开始一点点地在记忆里敲响；

那是她唯一一次冲动顶撞西莱，也是两人唯一一次深入的对话。

“试炼的残酷程度，是你远远想象不到的。”

“为什么?”

“没有为什么。”

“可是…”

“你是不是很不服气?觉得自己的实力已经足够担当得起整个教会。”

“比起您，我还差得远。”

“不，比起我，你已经优秀了很多，但我说的优秀，只是你的战斗能力。”

“难道，战斗力不是衡量一个人强弱实力的标准么?猎龙工会如此，教会亦是如此。”

“不错，作为工会，教会的战争工具，实力绝对是衡量强弱的标准。但是，流萤，你要记住，你的使命远不至于此。”

“什么…”

“你的身上留着阿修罗的血脉，这便注定了你要担负起整个教会，甚至是人类的命运。面对普通龙类，你早已游刃有余，但是你的敌人，是蛰伏在大陆各个角落，随时准备摧毁我们的异党，他们不光实力强悍，其诡谲凶狠，杀伐果断的程度要远远超乎你的想像。”

“您指的是，密党?”

“密党不论人数，势力都要远小于教会，但却能够与教会抗衡百年，你可知道这是为什么。”

“为什么?”

“因为他们都没有心。”

“没有心?”

“不错，他们没有心，也绝不会受感情的羁绊，这也是我最为你担心的事。”

“您觉得我太过感情用事?”

“欧比斯尼所有人都知道，红夜的流萤冷酷强悍，让人靠近不得。但我明白，你的内心并不像看上去那么冷酷，事实上要比人们想象得柔软得多。”

“您了解我?”

“我将你一手带大，对于你自然再了解不过。就好比萨尔的死，对你的打击实在太大了。你尽量表现得若无其事，但我却能够看的出来，你的悲伤，无声的悲伤。”

“是。”

“这也是我唯一担心的问题。若有一天我死了。你的心，你的这颗柔软的心，会成为你拯救人类最大的阻碍。”

“难道只有冷酷无情，才能够拯救人类?”

“不错。你不舍得牺牲伙伴，不舍得牺牲无辜的人，但政治、战争，本就是用无数无辜的生命换来的稳定。”

“…”

“这也是我迟迟没有让你参加试炼的原因，你和卡赞，赛勒他们一样，舍弃不了自己的本性。”

“是。”

“你能忍受孤独，却忍受不了绝对的孤独；你能杀死自己的敌人，却绝不敢将剑指向同伴；你痛恨密党，却不知道密党有它存在的必要性和必然性。”

“我不懂。”

“等你懂了，便有资格进行试炼了。”

这段亢长的对话一直在流萤脑中回荡，以至于她竟然不知自己何时睡着了。

“孤独，绝对的孤独。”

声音轻如梦呓。

在梦里，流萤梦见了西莱。

他还是穿着那件看上去有些破旧的灰袍，两只空荡的袖管在风中不住摆动。

“是…是您…”

西莱发着光的身影只是笑笑。

笑的很慈祥，西莱从未有过这样的笑容。

或者说，流萤从未见过西莱有这样的笑容。

“孩子…”

“孩子…”

在流萤的印象中，西莱从未这样叫过她。流萤忍不住往前走了一步，但西莱的身影却又远了一些，总是让人靠近不得。

“不要被自己的情绪支配，记住。你会是教会有史以来最好的教皇。”

西莱的身影渐渐透明，流萤想要开口，却不知该说些什么。

西莱对于流萤来说，实则比亲生父亲更甚。

“我会的。”。

“我一定会努力成为你希望看到的样子。”

流萤低头，将后背及鬓角的长发默默扎起，再抬头时已恢复了往日的冰霜。四周浓雾弥漫，但已抑制不住那双清冷神色之中的坚定。