本節專門談談小說人物塑造的問題。

俗話說︰江山易改，秉性難移。此話的意思是說，一個人的個性一旦成型，要改變它，難之又難。那麼，擺在我們面前的一個選擇題是，一個人的性格能改嗎？我認為能。

一，古話說︰近朱者赤，近墨者黑。說的就是一個人的性格隨著社會環境的變異而不斷變化的過程。孟母教子，三遷其居。這個故事就是典型。二，就算一個人的個性已經成型，但當他面臨人生的重大際遇時，也會促使性格聚變。《紅樓夢》中的男一號賈寶玉，生自富貴世家，從小衣食無憂，成天泡在女人堆里，說著“女兒是水做的骨肉，男子是泥做的骨肉”“我見了女兒便清爽，見了男兒便覺濁臭逼人”諸如此類的話。就是這樣一個世家子弟，當賈府被查封後，按照曹雪芹的原意，賈寶玉出家當了和尚。從一個成天跟紅粉佳麗卿卿我我的世家子弟變為一個守著清規戒律心懷四大皆空的出家和尚，賈寶玉的性格變化不可謂不大吧。

正因為人物的性格，一方面有它的穩固性，另一方面又有它的流異性，所以小說人物的塑造就變得異常的艱難。變與不變的取舍，從某種意義上說就直接評判出作品的優與劣。

《西游記》孫悟空的性格的改變就是一例。唐僧出現前，孫悟空大鬧天宮，號封“齊天大聖”，連玉皇大帝都不放在眼里，在眾仙眼里就是一無法無天的“潑猴”。唐僧出現後，觀音菩薩給孫悟空戴上一緊箍咒，孫大聖便變成了唐僧的跟班，一個取經者而已。在《西游記》里孫悟空的性格是明顯地前後有異。至于怎樣評斷優劣，就看站在怎樣的立場了。

《水滸傳》里人物性格的改變之例就數不勝數。坐第一把交椅的宋江，上山前是一個讀《四書》《五經》的謙謙君子，他也會沖冠一怒，殺死閻婆惜，落草為寇，並且一不做二不休，當上造反派的頭首。這是他性格的第一次大的變動。在跟朝廷對抗一段時日後，宋江又出賣了梁山好漢，招安為順，倒轉槍頭打方臘。這是他性格的第二次大的變化。關于宋江性格的階段性變動，昭示著不同的社會含義，古今之士評說紛紜。金聖嘆評《水滸傳》，因之還被朝廷處以極刑。再舉一例，林沖是京城禁軍教頭，從無造反之念，但家有嬌妻，惹出禍根，得罪了權貴，最後逼上梁山。這前前後後的林沖的性格轉變過程，施耐庵交代得頗為經典，我就不再累贅了。