“爷爷，你真的不管这件事了？”剑南道上，一老一少正赶着路。“不是我不想管，而是根本管不了。”老者恨恨地说道。少年沉默了，老者回过头，看着面前的少年，“云儿，假如有一天，爷爷不在了，你要照顾好自己，知道吗？”

少年楞了楞，“爷爷，你说什么？你不会有事的。一定不会有事的。”老者怜爱地看着他，“天劫将至，爷爷不管能不能安然度过，都要离开这儿，以后，你就见不到爷爷了。”少年似乎是听到了一个惊天霹雳，脑海也停滞了，自从在华山认识了爷爷后，就是自己有生以来最最开心的日子，如今，爷爷竟然要离开自己了……他想着这一天就要到来，知道是不能避免的，却依然要忍不住去想，不要，不要……这一老一少正是从仙蒲岭归来的明华子师徒，竟辗转至川南，来到此地。明华子离开仙蒲岭后，就寻思自己天劫一至，飞升之后，华凌云必无可去之处，惟有将他托付可信之人。而碧梧谷已被卷入这场大战，那是自然不可去的，剩下的只有一处，就是此地的枯荣洞了。

枯荣洞，地处川南竹海之中，掩映如画。枯荣洞主是青竹幻化，道号就叫青竹，和明华子交情颇好。修行已逾千年。若是说这天地万物皆从道生，草木也是如此，修行之草木不计其数。不过草木虽然寿命大多长于其他各族，入道修行却是更难了，青竹千年修行，历劫就不下数百。然他的功力却也比那兽妖更为精纯。正合了老子所说的“祸兮福所倚，福兮祸所伏”吧！

青竹正在洞中餐天之露气，引地中灵魄，他修行法门与明华子又有不同，不过也只是大同小异罢了。明华子与华凌云刚踏入竹林，风声飕飕，竹影如魅，明华子知道是青竹法力发动了阵法。青竹所学阵法，取法三国诸葛孔明的八阵图，分天、地、风、云、龙、虎。马、蛇八阵，每阵又有休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门，八八六十四，正合易理之数。

明华子识得其中的厉害，忙吩咐华凌云小心跟上，心中却更放宽了，青竹既懂此阵法，将凌云托付与他也可安心。青竹林中，黑影乱舞，鬼气冲天，明华子也曾看过一些易理之书，如陈抟的《紫微斗数》，邵雍的《梅花易数》不过在此处却是依然看不出什么端倪。凌云紧随其后，大气不敢出，身旁赤子魔菁心随意转，悬在头顶，以防来袭。隐隐传来的风声，总觉得是饿鬼来袭，竹影如魅，似乎敌人就在左近。

明华子用尽了办法，总走不出这片林子，似乎一直是在兜圈子。他自然知道这阵法必定是从周易先天卦象推演而来的，只是却不明白如何才能破之。可谓是知其所以然而不知其然，也真真怪哉！忽然，一根青竹拔地而起，明华子玄玄剑出鞘，紫色莲光挟着风声就向那青竹激射。铛的一声，那青竹竟然不惧刀剑？明华子吃了一惊，他从哪里找到了这异种山竹？

青竹转了个弯，就没入林中不见。明华子也不上前去追，收回玄玄剑，再找出路。又走了几步路，忽听啸声四起，清越入耳，明华子心喜，青竹已出来了，当下清啸作和。他高声道：“青竹，你这摆下的劳什子阵法实在古怪，还要你来引路呐！”

啸声渐近，林中绿影闪动，眼前一花，一中年怪人已到身前。这人说怪也不怪，不过须发眉毛皆作绿色，长发散乱于后背，面容清瘦，骨骼清奇。只听那怪人笑道：“没想到前辈修行精进，竟会有空闲来我竹林玩耍，待客不周，望师勿怪！”明华子道：“哪里比得你鸾凤和鸣，羡煞旁人？”

一女子声音道：“前辈说笑了。”话音刚落，那怪人身后走出一人来。但见她粉面含羞，秋波流转，身上淡黄绸衫随风摆动。这怪人正是青竹，那女子便是其妻黄若秋，乃是山菊所化。“青竹娘子安好？”

那黄若秋眉头微皱，说道：“还好。”却是忽然地面有苦色。青竹忙关切道：“怎么样？不如你先回洞去。”黄若秋点点头，向明华子行了个礼道：“前辈勿怪，菊儿先行一步。”明华子点头见那片淡黄没入林中，随口问道：“菊儿怎么了？”

青竹笑道：“她有喜了。”明华子微微一楞，随即笑道：“原来已是快做爹的人了。恭喜恭喜啊。”青竹一笑作答，略一恭身，说道：“前辈请。”明华子道：“我可不认得这路啊！”青竹一楞，道：“抱歉抱歉，随我来。”随即上前带路。

三人穿林而行，眼前虽依然是青竹无数，青竹走来胜似闲庭，倒象这路就如他手中掌纹一般清晰。华凌云细细观看，竟看不出半点端倪，明华子在前和青竹说着闲话，他便跟着打量，走了有半柱香时分，眼前就现出一个洞府来，门上枯荣洞三个青绿大字系小篆刻就，掩映竹林之中，更显得古朴雅致。

黄若秋已在洞中布置了茶水点心，虽身体不适，却也不能失了待客之道，一切就绪，这才回房间睡去了，却吩咐茗烟好生待客。茗烟看上去不过是一个十四五岁的小丫头，其实她是一枝山杏，原本和黄若秋一处修行，就跟着黄若秋，认她作了姐姐，只是她修行尚浅，刚结成内丹而已。

茗烟正在往玉瓶里插花，那是她刚从远处采回的几枝五色梅，香气清幽，煞是好看。刚插好端详了一会，三人就进来了，上前奉了茶水，茗烟便退到了一旁。

明华子道：“老夫是无事不登三宝殿，丈着和你的交情不浅才来，我也就有话说话，不必拐弯抹角了。”青竹奇道：“前辈直言无妨？”明华子指着身旁华凌云说道：“就为了将他托付于你。”接着又将前前后后的事说了。

青竹看了看明华子身旁的少年，心中暗叹他好福气，当下点头道：“既然前辈开口，青竹自当尽力而为。”明华子这才松了口气，说道：“如此，有劳了。”茗烟听到他们说话，回头去看那少年，心道：这少年郎倒是长得蛮可爱。凌云，名字也不错。以后他也要住这儿了么？茗烟只觉得脸上有点烧，忙闭眼凝思，好久才回过神来。不过她站在一旁，倒也没人看见。

茗烟看那客人杯盏中的茶水已剩不多，当下上前帮忙添茶，却听了那个老神仙问自己名字，脸又不由自主地烧起来了。

不知道过了多久，青竹已经将老神仙送出竹林外回来了，茗烟收拾了杯盏，却见那少年也跟在青竹身后，原来他果然是要住在这儿的。

“茗烟，你收拾了这儿，就帮忙安排凌云住处吧，他今后就要住在这儿，你可要照顾他些。”茗烟点头道：“知道了。姐夫。”当下拉了华凌云说道：“你叫华凌云是不是，我就叫你凌云，你不介意吧？”华凌云点头道：“那我叫你姐姐？”

茗烟咯咯笑道：“你管我姐夫叫叔叔，自然要管我叫小姨才对啊。”她适才在一旁听青竹二人的谈话，自然知道明华子让凌云叫青竹叔叔的事。

华凌云一愕，他还没懂这些个做人的复杂关系，脑子里一片茫然。却又听见茗烟说道：“随你便了，你喜欢叫姐姐，那就叫姐姐好了。”华凌云抬头看见茗烟看着自己，脸上盈盈笑着，不知怎的竟然脱口而出，叫道：“姐姐。”茗烟一楞，答应道：“弟弟，去看看你住的地方吧！”

竹林之中自然以竹为屋最为简单，幽篁居，正是一处竹舍，离枯荣洞不过几步之遥，平日是茗烟住的地方，若是有客来也会被安排住在此处。幽篁居之后就是一条清溪，从山中蜿蜒至此，便会掉个头，复往西流，因此也叫回流溪。此时林深蔽日，阳光投入林中，只能形成一些零零星星的小光斑。漫步林中，清风拂面，不过在此处却是不允许漫步的。

“若是你不懂阵法，就不要随便走动，万一你陷进这里的竹林阵，姐姐要找到你也难。”是茗烟在叮嘱华凌云在此处应注意的事。华凌云只是点头，然心不在焉的表情却是一眼就能看出的。“弟弟，弟弟。”“啊，姐姐，什么事？”华凌云似乎意识到了，脸上竟然有点泛红。茗烟无可奈何地摇摇头，“我再说一遍吧！”当下又将先前说的话重复了一遍。“知道了吗？”

华凌云点头道：“知道了。”“好了，现在你在这里休息，一会儿吃饭时候我就过来叫你，幽篁居里有书房，你平时无事的时候也可进去看书，对了，弟弟，你认不认得字？”华凌云道：“爷爷只教过我一点。”“要不，姐姐教你好了，我可是认得好多字的哟。”茗烟认的字大都是青竹教的，青竹在洞府中闲来无事，除了修行，摆弄阵法，就是教她认字，是以茗烟不说学富五车，却也足可教华凌云了。

于是，华凌云开始了在幽篁居的隐逸生活，而他不知道，这将成为改变他命运的重要一笔。