李氏听卫箱说完，也不多想就已点头。

卫箱即往蔡府告诉蔡霓，还带了个盒子交给她。

蔡霓道，“这是什么？”

卫箱道，“是夫人送给少夫人的礼物。”

蔡霓打开盒子，见原来是一件红色罗裙，极其鲜艳，正是李氏那天说过要为她做的。遂展眉笑道，“原来婆婆她还记得，倒是我自己差点忘记了。”连日来都为父亲的事担心，不忘事才怪。

卫箱看了，也禁不住摸了摸，眼睛里竟是羡慕，说道，“这是夫人昨晚四更才缝好的，少夫人可真是好福气。”

蔡霓一怔，“婆婆会缝衣服？”

连陈氏听见，也吃了一惊，“还做得这么精细，就是叫外面最好的裁缝来裁制也未必能这么好！”

卫箱道，“看来夫人真是疼你多一点。”

蔡霓当即一句，“你吃醋？”算是还她前几天的。

卫箱笑了笑，“羡慕罢了，怎么敢吃醋？”

蔡霓道，“你快再帮我走一趟，把我房里的东西收拾一些过来，婆婆之前送我的，我都要带去。”

吩咐卫箱去了，又在陈氏面前试衣服。陈氏满心欢喜，觉得女儿虽没有丈夫在身边，但婆婆对她这样疼爱，也不算委屈了她。

七日之后，蔡家上下才动身离京。卫箱带着桓府文武佐吏在城外为蔡霓送行，其外并无他人，蔡恒不由得心酸。从前他一直以为自己在朝中的人缘极好，不想到了落难的时候才现，连个肯来送行的人都没有。

蔡霓温言安慰了他几句。

卫箱上前说道，“少夫人，左大人派来的船只已经到了江边，我叫王将军护送你们过去。”

蔡霓就要道别，突然觉得自己十分舍不得李氏，就停下来想说些什么，想了良久，说道，“卫箱，代我向婆婆道个别。”

卫箱点头，顿了一下说道，“少夫人可还有其他话想要卫箱转告？”

蔡霓摇头道，“我很快会回来。”

想了想，又说道，“卫箱，上次的事……是我不对，请你不要记在心里。”

卫箱道，“岂能不记在心里？”

蔡霓一怔。

卫箱又道，“只是卫箱早已经不生气了。”

蔡霓才笑了，说道，“你敢唬我。”

卫箱却没笑，迟疑了下说道，“有件事卫箱不知道该不该这时候告诉少夫人。”

蔡霓道，“何事？”

卫箱道，“昨晚夫人又咳出了血。”

蔡霓一惊，“怎会如此？”

卫箱道，“天气所至，现在好了，只是不知道什么时候又会作，还请少夫人早去早回。夫人一直都很寂寞，想有个人能陪着她，而我……我和仲倪的婚期快到了……”说着，竟哽咽起来。

蔡霓怆然。

许久，耳边一直缭绕着马车轮子的骨碌声，到上船的时候，忍不住眼泪夺眶而出。

前来迎接的是甄栩，蔡霓自是认得。自从到了北府之后，左传彝对其文才武略大加赞赏，任其为治中从事。这次是他主动向左传彝请求来护送蔡恒一家回乡赴任的，率领精兵百余乘战船一艘。

蔡霓偷偷擦泪时，他看见了，笑着说道，“嫂夫人可是沙子吹进了眼睛？”

蔡霓大窘，只别过头去。陈氏这才现女儿哭了，关心地问道，“阿霓，你怎么了？”

蔡霓道，“正是刚刚那位甄公子说对了，是沙子吹进了眼睛。”

只见甄栩已经笑吟吟地迎了上来，向着蔡恒深作一揖道，“晚辈甄栩，见过蔡大人。”

蔡恒见其一表人才，又主动上来拜见，十分高兴，忙叫妻妾及子女都回礼。甄栩也一一地向其他人等行礼，转向蔡霓时又有几分笑意，“嫂夫人，还认得我么？”

蔡霓道，“自是认得，”又一欺身道，“甄公子有礼了。”

甄栩道，“义宣可还在恼？”竟是肆无忌惮地问。

蔡霓又是一窘，“我不知道。”说完，闪身走开，脸有愠色。

甄栩忙向蔡恒道，“晚辈说话不知分寸，以至于得罪了令千金，还请蔡大人不要见怪。”

蔡恒觉得他说话的确不知分寸，但并无怪他之意，只是可怜女儿，说道，“岂有怪罪之理，只是阿霓失宠于夫，常自伤心懊悔，还望甄贤侄不要再责怪她了？”

甄栩道，“栩非敢责怪，只是见嫂夫人黯然落泪，觉得奇怪而已。”

蔡恒也觉得奇怪，当即叫了陈氏和儿媳贾氏去问清缘由，为何要哭。不久又跟甄栩说得投机，他本是爱才之人，说了一阵子，觉得甄栩辩才过人，就赞道，“贤侄才高，可称得上是晚辈中的第一人，我犹不及！”

甄栩笑道，“蔡大人谬赞了，若论真才实学，我哪比得上大人的千金和贤婿？”

蔡恒叹气道，“阿霓有才是真，可要说桓义宣有才，是因贤侄未与他相识罢了。”

甄栩笑更甚，“蔡大人说我未与义宣相识，却不知我与他是自小玩大的。”

蔡恒怔忡，“那为何还戏说他有才？”

甄栩心里暗笑，却不答话。不得不佩服义宣的是，被周围的那么多人的误解，却还活得如此自由自在。

蔡恒也不再问，与他聊起了别的。行船虽闷，但两人有了话机，也不知觉。沿江逆流西上，不出三日便到了鄱阳湖。因为船只过大，不能沿河进城，于是泊于湖边。

蔡恒领家人下船，对甄栩道，“此去离城不远，贤侄可不必再护送。”

甄栩道，“栩当亲自护送蔡大人上任，怎可到此为止？”于是坚持还要护送。

蔡恒再说几句推辞的话，也说他不过，就只好由他送了。

不久雇得十多辆马车，分出一半多以装载家私，其余的都坐女眷，男的骑马。甄栩留了一队兵士看守船只，就继续护送蔡恒一家进城。

蔡霓一路来劳顿不堪，坐在马车上不一会就睡着了。却不知过了多久，突然被同车的贾氏摇醒，睡眼惺忪，隐隐约约地听见有打斗之声，惊道，“有刺客！”

贾氏对她说道，“还远着呢，估计不是冲着我们来的。”

车马都停止不进，蔡霓揭开车帐，问蔡恒道，了什么事？”

甄栩正派人前去查看，蔡恒不知何事，只摇了摇头。突然，蔡霓见前面一个熟悉的人影，心一颤，“义宣！”大声喊道，义宣！”当即跳下马车，向义宣奔去。

甄栩和蔡恒都是一惊，马上追赶上去。

原来奕稀见蔡恒改行水路，又有甄栩的精兵护送，左右下不得手，于是亲自带了一百多名死士马不停蹄地赶到这里埋伏好。却不料被义宣得知，蔡恒一家还未至，他跟义宣就打了起来。义宣对奕稀恨之入骨，剑尖直指他去，死士们拼死上前救驾。义宣武艺虽然了得，但因我寡敌众，身中数刀，这时仍咬着牙砍杀数人，才渐渐不支。

幸好甄栩赶到，率众支援。北府兵经常与北朝打仗，战斗力极强，而奕稀那些死士虽然个个也是身手不凡，但未经正规训练，被北府兵突然袭击，迅即溃散。

蔡霓也不顾刀剑无眼，早已冲到义宣的跟前，两人相见，一时间百种情绪交织，只怔怔地对视。

甄栩突然喊道，“找死！”带着几个近卫冲过来将两人围住，又吼道，“你们两个，不要命了？”

话音未落，义宣突然双膝一软，跌了下去。勉强以剑支地，又晃了晃，双眼一合便昏了过去。蔡霓见状大惊，尖叫一声上前扶他，大声叫道，“来人！救命……”一时间声泪俱下。

义宣腹间中了一刀，伤口极深，正汨汨地流血，十分可怕。蔡霓惊慌失措，撕了身上一块布来给他包扎。又向甄栩大叫，“医士，军中有没有医士？”

甄栩率众将士渐渐把奕稀击退，蔡恒等人也围了上来，却没有医士。原来医士刚想冲进来的时候，伸着脖子让奕稀的死士砍了一刀，早已经命丧黄泉。蔡霓左右顾盼了一下，突然抱着义宣悲号，全身打颤，众无不为之感到凄凉。

甄栩道，“义宣须要急救，请嫂夫人暂且避开。”

蔡霓大喜，以为还有医士。

甄栩叫了两个士兵帮忙，把义宣抬上了马车，又当即派了人飞马进城请大夫。对蔡恒说道，“我们把义宣送进城去急救，蔡大人请带家眷随后跟上。”

蔡霓一怔，赶紧跟着上了马车，把义宣抱住，对甄栩喊道，“他血口还在流血，不可颠簸，你要吩咐驾车的人加倍小心！”

甄栩道，“我亲自驾车。”

蔡家是鄱阳一带的大豪族，祖茔田产皆在于此，自上京为官之后，家里的事务都交由堂弟蔡元打理。早在还未启程的时候就已派了人回来报信的。蔡恒在当地素有名望，各地方官员知他谪官归来，都出了城迎接。

接了职，全家搬进太守府，又忙了两日。

义宣幸救得急时，处理好伤口之后，大夫说已无生命危险，只是一时还很难醒得过来。蔡霓就时刻在他的身边守着，一夜之间消瘦了许多，终日愁容不展。