花家虽远在南疆元阳道,却事先收到从藏剑阁的来信,流落在外的花家血脉终于是时候正式重归门楣了。因着两位女儿离奇的经历和特殊的身份,此次认祖归宗无疑是族中头等的大事,且盛事。
一个血场幸存被龙门掌门收养,与木青龙爷孙相称,与张元宗兄妹情深,一个因局假亡被太一教主掳走,曾身居天师之位,现今同张元宗乃是一对神仙眷侣,她们皆是当世奇女子。选择在蓬莱欲亡中土之岌岌可危之时重归家门,似有恐迟之意。
申先生是个闲云野鹤的脾性,当张元宗一行离开子陵渡,他并未与之同行,也未对张元宗的隐伤过多置喙。当三人抵达元阳道,花家早有子弟及时传递消息,提前为花家归宗事宜做好准备。
无论两位姑娘在外的身份是正是邪,花家掌门最大的感触还是老怀甚慰。巫千雪本名花云裳,是自小最喜欢的天分最高的孙女,幼时便有小神医之名,张水衣本名花蝶衣,是二子一脉唯一的骨血,她的幸存弥补了心中最大的遗憾,花掌门岂有不重视之理?
花家一改往日素淡做派,处处张灯结彩,锣鼓喧天,并召回所有在外的嫡亲,为迎接两位姑娘归家极尽隆重之能事。这一番举动不仅惊动附近几支苗人,而且文山道的苏家也派人前来观礼以示祝贺。如今败血之乱的怨结在年轻一辈特意化解下,两家关系早已日渐缓和。
除了张元宗,两位佳人还是第一次踏足花家新所,巫千雪五岁被设计掳走,败血之乱发生在两年之后,张水衣于花家被逐出中原途中遇袭遗失,两人都未经历过花家乱后重建的那段艰苦岁月。如今,两人站在花家所在的山脚下,心中的滋味却是迥然。
面前山岳势缓沉稳,山色空濛润泽,不见其尽,建筑朴素淡雅,星落山野,哪里有个武林世家恢宏的气派。不过忽略其间欢庆的点缀,雾锁山丘,药田摇曳,不正是医学世家应有的风范吗?
张水衣飞扬尽敛,神情平淡,她最开始的记忆始于一寸山,即便此时此刻将要踏入血脉相系的家族,回归到属于她的港湾,可她却有些不在意。或许在她的心目中,有一寸山,有山上的人,一生便什么都够了。
巫千雪却恰恰相反,自入南疆她的心就一直处于煎熬之中。她对败血之乱前的花家还存有模糊的印象,面前的陌生的情景又带给她熟悉的感觉,正是这淡淡的熟悉令她心中夹杂着一丝酸楚和悔恨。
即便有一大帮子人在门口迎接,不失隆重,但依旧可以瞧出今日情形有些奇怪。代表花家迎接三人的既不是掌门花子穷,亦不是继承人花未眠,而是一位年寿极高的老者,想必也是经败血之乱而幸存的老辈人物,巫千雪对其的印象已然极淡。
若说花家两位最重要的人物缺席显得不够重视,但老人右侧的花明月以幼弟身份迎接两位姐姐,从礼数上看倒也合适,可是门外三人心中还是觉得花未眠才是最应该出现的人。花明月望着由远及近的三人,有些羞怯又有些激动。
老人左侧站着贺青木,他是花家年轻一辈的领袖人物,连本家子弟也少有能及者。巫千雪和张水衣曾在崂山见过他,不过当时一心营救身陷囹圄的张元宗,并未特意留心。今日这位有野心有傲气的青年,恭敬有余,神思却不知为何有些虚离,容易令人感觉他似有轻慢之意。
老人身后拥围着一群花家子弟,皆好奇地打量两位女子,原来老掌门流落在外的孙女竟皆是这般风华绝代的佳人。此处非寒暄之所,老人也未多作客套,直接请三人入内,含笑道:“掌门已在祠堂恭候多时,请。”
原来花子穷正在祠堂相候,难怪没有现身迎接,认祖归宗需要拜祠堂祭祖宗也在情理之中。张水衣未作多想一脚干干脆脆跨入花家大门,而巫千雪却在门口犹豫了片刻,胸口似是塞满了刺棱碎石,既锐痛又沉重。
张元宗洞悉她心中负累,自然无法如同张水衣一般轻松,届时只要上香认祖便可,她心中的那道坎不是那般容易跨越。张元宗轻轻握住她冰凉的手,露出安定心神的微笑,温和道:“我陪着你。”然后牵着她齐肩进入花家,共同面对内心的洪涛。
途中,张水衣存着一览花家景致的打算,却时时面对花家子弟探究的目光,顿觉心中不自在,却又不好发作出来,渐渐感到好生无趣,遂一把拉住前面闷声的花明月,问道:“四儿,花未眠呢?她怎么没出来迎接?不是有什么避忌吧?”
花明月本来因着旧事有些不敢见她,此刻这一下被她拉了个趔趄,一时倒忘了心中忧虑,转首盯着自己这位正露出促狭笑容的堂姐,如同背书一般,轻声道:“姐姐闭关半年出了点岔子,如今正在静养。”
张水衣对这个结果有些意外,未曾想花未眠未至竟是这么个缘故,不由回头瞅了瞅张元宗和巫千雪,两人神色虽异却未出言询问。张元宗因着那件事还不知该如何坦然面对花未眠,而巫千雪此刻满心疮痍也无暇他顾。
张水衣只得自己问道:“她没什么大碍吧?”花明月认真道:“姐姐没有大碍,只是近来不得打扰,因此未能亲身迎接两位姐姐。姐姐说两位姐姐重归门楣,乃是天大的喜事,也是花家之福,恨不得立马同两位姐姐相见。”
张水衣被他“姐姐”“姐姐”的弄得有些晕乎,故作正经道:“以后你就不只一位姐姐了,巫姐姐是你的亲大姐,我是你的堂姐,按照排行应该是你二姐,花未眠是你的三姐,你听明白了吗?嗯,四儿,叫声二姐来听听。”花明月瞪着眼睛点了点头,低声唤道:“二姐。”
张水衣伸手摸了摸花明月的头,露出满意的笑容,忽然瞥见不远处一脸沉闷的贺青木,努努嘴道:“那人是谁?怎么好像不太欢迎我们?”花明月转头望见贺青木,皱巴着脸儿不知该如何说起。
张水衣一眼瞧出他的犹豫,陡然板着脸道:“才叫了一声二姐,就有事要瞒着我吗?”花明月低声迟疑道:“小绿姐姐……生了个孩子。”张水衣琢磨了片刻,不解道:“生孩子就生孩子呗,这不是好事吗?他为啥不高兴?”
花明月支支吾吾道:“小绿姐姐……还没有成亲……,他是贺大哥,是小绿姐姐的哥哥。”张水衣惊得目瞪口呆,未婚生子对一个姑娘德行的损害是不可想象的,因此赴死的事例屡见不鲜,她一时也不知道该说什么。
就在张水衣沉默的空当,一行人便到了花家祠堂,抬头瞧见门口两根梁柱上挂着一副楹联,上书:一双妙手诊浮沉迟数只愿世间无病人,下书:四窍仁心剂温凉热暖惟愁架上药无尘。言语虽简单明快,但其中所蕴含的医者仁心令人感佩莫名。
祠堂外,花家族人夹道相迎,皆言笑和煦,热情洋溢,祠堂内,花子穷难得露出笑意,欣慰激动,紫髯微颤。他身旁站着一对把臂相扶的中年夫妇,妇人定定盯着走来的女子,欢喜间泪盈于睫,中年男子也觉眼眶湿润,鼻头发酸。
巫千雪重拾了幼年的记忆,虽然他们面容有改,但依旧识得花子穷是祖父,中年夫妇是双亲。她即刻恍觉自己一脚恍惚踏入了囚笼,怎么也挥不去内心的怯懦,他们愉悦的笑容,温柔的眼波,都是一种挣脱不了的束缚,心中沉甸甸似有重山压覆。
此时,有人主动引导两位姑娘拜祠堂祭祖宗。张元宗适时止步于门外,微笑着目送两位最亲近的女子一步步走向她们的亲人,内心忽然泛起复杂的滋味,仿佛她们将要从他身边消失一样。
祠堂尽头供奉着花家列祖列宗的灵位,左墙刻着治病救人的歌诀,右墙刻着严明正气的家训。两人先是对着祖宗灵位三拜九叩,上了三炷香,然后拜见长辈,一一敬茶。事毕,花子穷方才有些激动道:“回来就好,回来就好。”
中年夫妇上前握住巫千雪的手,嘘寒问暖,诉尽别情,同时不忘拉着张水衣尽显关怀。言语之间,妇人忍不住泪如雨下,尽是对巫千雪的愧疚之情。花子穷佯怒地责怪了一句,然后同张元宗寒暄起来。
家宴开席时辰较早,从申时三刻,一直持续倒酉时,举家同庆,热闹非凡。席上,子穷为两人一一介绍在座的亲人,人人皆是温和真诚。觥筹,笑语,一点一点驱除巫千雪因时间蒙上的那层疏离,她渐渐找回了家的温馨和归属,为她十几年来孤寂的生活注入温暖的色彩。
随着心境远离过往的孑然,沉溺和睦欢闹的氛围,她心中缠缚的丝线越来越紧,痛楚也越来越大。张元宗了解巫千雪微笑间的隐痛,明白心结非是一朝一夕可以化解,唯有期待家的温情渐渐助其解脱。
相较于巫千雪恋慕温情和内心负疚共存的复杂心理,张水衣的感情就简单明了的多。若非张元宗事先耳提面命一番,她只怕早已不愿扮演花家乖巧女儿的模样,被周围温暖而陌生的目光所包围。
家宴结束之时,依旧还是傍晚时分,花掌门生怕冷落了巫千雪和张水衣,唤上几个女眷一起在房中陪着吃茶说话。张水衣有些不习惯这种世家氛围,中途拉着花明月一道游览花家,说起来花家还真有些山色风光值得一览。
张元宗在房中小憩了一会儿,想着巫千雪会在什么时候吐露真相,他本想陪着她共同面对这最煎熬的时刻,可他一个外姓男子实在不便待在女眷的闺房。他心绪微乱,推门而出,漫无目的地在花家行走。
此时天色未晚,夕阳为初秋熏染一层温暖的光辉。山雾散去,清风徐来,药材的清香侵染了整座山,花家如同世外桃源一般,远离尘世喧嚣。张元宗心情稍好,忽然听见前面拐角处有几个男女聚在一起闲谈。
一位少女声音稚嫩,羡慕道:“云裳小姐和蝶衣小姐都真漂亮,跟小姐不相上下呢,真没想到掌门一脉还有两位孙女流落在外。她们似乎在江湖上都很厉害,不知道她们回来对小姐是否有影响?”
另一个瘦高女子冷淡道:“她们厉害又能如何,小姐可是通过多年的考验才被定为花家的继承人,众人信服。况且,我可听说云裳小姐曾是魔教的天师,我们同魔教之仇不共戴天,她重归花家尚可,但要继承花家是不可能的。至于蝶衣小姐,既不会医术,又是二房一脉,比不上小姐合适。”
几人闻言皆觉她言之有理,稚嫩少女忍不住惊叹道:“真没想到云裳小姐竟是魔教三位元老之一,还是那位最神秘的天师,怎么瞧着也不像哪。传言天师能够洞悉天机,不知道是不是真的,而且我听说她的医术比小姐还高明呢。”
瘦高女子闻言不悦道:“天师洞察天机多半是无稽之谈,医道博大精深,岂能轻易判断高低?”稚嫩少女瞧出瘦高女子的不满,随即不再谈起这个话题,另外问道:“贺大哥最近可好些了?”
一位年轻男子摇头叹道:“谁要是遇上这件事,只怕短时间都不会太好。”稚嫩少女一脸担忧,瘦高女子冷哼道:“小绿就是个野丫头,平日总与贺大哥作对,没想到这回竟这般不知检点,也不知和谁苟且,还好意思生下孽种,连贺大哥也深受其害。”
年轻男子对此不好置喙,猜测道:“也不知小姐闭关失利是不是与这件事有关?”瘦高女子冷冷道:“要不是小姐护着那丫头,陪她待在山上,她早就应该被赶出花家。我猜想小姐半年前决定闭关,或许也是为了替她掩护。”
张元宗没有接续听下去,关于巫千雪和张水衣的回归,难免各人有各人的想法,倒也不是什么大事。至于贺小绿的事,他依稀记得张水衣和花明月交谈时提过此事,那位绿衣少女此刻处境只怕有些艰难。
夕阳落山,明月悬挂,夜幕难有往日漆黑神威,视野里一片月色朦胧。张元宗走着走着,渐渐远离了花家主要区域,穿过药田,来到花子穷原居屋舍所在的山坡。他猛然醒悟自己的潜意识引导他来到此处。
不管花未眠闭关受伤与否,他无法忽视内心的担忧之意。贺小绿未婚生子,远离人群是必然之举,花子穷原居之所地处偏远,因此花未眠静修也好,陪着贺小绿避世也罢,都是极好的选择。
远处屋舍烛火摇曳,依稀可闻人语传出,张元宗欲要靠得近些,忽听附近药田中响起窸窣之声。七彩蟒蛇小蟠龙从药材丛中飞窜而出,以身横挡道中,蛇头调转高立,大张蛇口拦住张元宗的去路,腥风席卷而至。
张元宗不觉莞尔,于是从怀中取出一物,将其托于掌中伸向小蟠龙,赫然是一枚赤色石珠。小蟠龙乍见已物,顿时凶焰尽敛,遂低首驯服地靠近张元宗。它颇通人性,显然认出来人,蛇信一吐卷走石珠,然后便转身游进了药田。
张元宗整理了思绪,悄然来到屋外,屋舍中门打开,可以一眼看清屋中情形。他安静地站在月光下,目光微动,看见花未眠正抱着一个婴孩,一边在屋中走来走去,一边哼着不知名的歌谣,眼神温柔,笑容宠溺。
此刻的花未眠有一种不同以往的美,以前的美艳丽、热烈,带着春天蓬勃的气息,如今的美醇厚、低敛,泛着岁月静好的韶华。花未眠忽然心有所感,身影蓦然一顿,缓缓抬头看见屋外身披月辉的青衣男子。半晌之后,眸泛银光,温柔一笑。
这时屋中响起惊异人声,道:“小姐,怎么了?”贺小绿一探头便瞧见了张元宗,惊讶地张大了嘴,依旧是一派少女天真神态。然后,她微微有些慌乱地把手伸向花未眠,道:“小姐,把孩子给我吧。”
花未眠动作微微有些僵硬,任由贺小绿将怀中孩子抱走。她知道张元宗来到了花家,正因日思夜想化作深入骨髓的相思,一旦相遇怕是控制不住,结局怎堪零落呢,所以她才不敢见他,找了个由头躲在山上,没想到他竟然来见她了。
她脚步轻盈跨出房门,同张元宗一般立于月光之下。她又恢复了往日的妩媚艳丽,月光也仿佛因着她潋滟的色彩被镀上了流溢的颜色。两人同沐一轮明月,共嗅山野夜风,他们感觉曾经没有一次相处会如今夜这般亲近。
花未眠扬眉问道:“你怎么来了?”原来这话并非那么难以出口,她顿觉浑身轻松,压在心底的块垒业已消失,复又成为那个桃花一般的女子。张元宗也为她的情绪所感,轻松应道:“我来看看你。”
花未眠不由微微一怔,他的话就这么直抒其意,毫无隐讳。两人相视一笑,开始随意地交谈起来,曾经百思百虑的犹豫未决的冰雪,就这么消融于无形。他们犹如久别重逢的老友、亲人,言语平淡却更显深厚的情意。
两人屋外久谈,谈近来江湖形势,谈花家满园春色。贺小绿抱着孩子从门内左侧探出头来,好奇地偷瞧两人。花未眠忽然心血来潮,道:“你要不要瞧瞧孩子?”张元宗顺从心意,痛快道:“好啊。”
花未眠满脸笑意,唤道:“小绿,把孩子抱过来。”小绿抱着孩子一边走过来,一边嘟囔道:“夜风凉,别惊醒了孩子,又得找我要奶吃。”她似乎有些害羞,偏偏直白说起这种话来,又故意提高了声量。
两人都好似没有听见她的抱怨,张元宗小心翼翼接过孩子,低首瞧去,婴孩沉睡,眉清目秀中透着股子灵气,真是越看越是欢喜。
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巫千雪终于鼓起了勇气,准备将血腥罪恶的过往摆在亲人的面前,请求他们的宽恕。她肃然道:“爷爷,我有话要说。”今日花子穷全程慰藉含笑,一改往日孤僻性格,此时听出孙女语气之迥异,依旧神色如常,让相陪的女眷们尽皆离去,独独留下了巫千雪的父母。
房中随即由喧闹转入一片寂静,巫千雪几乎能够听见自己的心跳。她一直酝酿着情绪,欲将败血之乱的祸源坦陈相告,该她承受的唾骂、怒火、惩罚,她应无怨无悔地承受。可是话头几次三番到了嘴边,她又犹豫害怕,一时竟不知该如何开口,又该如何承受亲人的雷霆?
花子穷眼中尽是孺慕之意,漫不经意道:“裳儿,你是不是想告诉我们,引起败血之乱的行针图出自你手?”巫千雪恍觉每一个字都化作一道霹雳,击得她五内俱焚,骇得她魂飞魄散,那娇躯寒凉凉似要沉入幽冥万劫不复之地。
她花容惨淡至极,惊恐地望着三人,已然六神无主,张口讷讷无言。花子穷有些心疼道:“裳儿,此事张公子早已传信于我,这件事就此揭过吧。”巫千雪木然地看着他,仿佛没有明白他说了什么。
张元宗相信花子穷明辨是非,却也怕巫千雪猛然道出实情,花子穷等人没有心理准备,会一时慌乱酿成不可挽回的祸事。若非他提前通风,又怎会放心让巫千雪独自面对这样的场面。他之所以未将此事透露给她,是担心她途中徒增烦恼。
巫千雪渐渐回神,懂了花子穷的表态,也明白张元宗为她所计之深远,然后她沉默了半晌,方才喑哑道:“我是个罪人,害死了那么多亲人,还不如当年就此死了,也免得我犯下这赎不了的罪孽。”
花氏夫妇闻言只觉万箭穿心,痛苦不可遏制,眼眶已然湿润。花子穷怜惜道:“傻孩子,刀剑行凶哪有怪罪铸造之人身上的道理?你所创的行针图乃是旷世医术,不知可拯救多少垂危之性命!这是普世之恩!”
巫千雪没想到祖父会如是想,眼泪不由簌簌掉落下来。其母心疼地将其抱入怀中,道:“裳儿,这些年真是苦了你了。娘知道你自小就是那么慈悲善良,可以想象你将这些罪孽揽在自己身上的痛苦。都怪娘没有保护好你,是娘对不起你。”
巫千雪忍不住痛哭出声,她心中有痛,可又何尝没有委屈?她幼时遭玉九重算计,假死还魂后被梦华天阙封住记忆,师从药王创出震古烁今的针灸之术,却被利用引发败血之乱,这是如何的冤屈和无奈,她幽幽哽咽道:“可是亲人们都死了。”
花母轻抚她颤抖的脊背,道:“你一直都是个好孩子,怎会成为祸乱的根源呢?罪在那些贪婪的族人自己,罪在居心叵测的人,你也深受其害啊。”巫千雪虑及这些时日内心受到的煎熬,泪水怎么也止不住,她的委屈终于在亲人这里得到理解。
花子穷郑重道:“裳儿,你一五一十回答我,你想害死你的族人吗?”巫千雪抬头泪眼婆娑,摇头道:“我从未想过。”花子穷接着道:“你用行针图害过无辜吗?”巫千雪又摇头道:“没有。”花子穷又问道:“你参与过败血之乱的策划吗?”巫千雪摇头坚决道:“绝对没有。”
花子穷一挥衣袖,铿锵道:“那么败血之乱跟你又有什么关系!你呀你,何必为着不相干的事自困呢?放下吧,你自始至终都是花家的好女儿。”巫千雪呆呆地望着花子穷的神情,渐渐止住了哭声,在这件她看来天崩地陷的事在他们眼中竟不过尔尔。
她痴痴道:“我能够被原谅吗?”花子穷惭愧道:“你没有错,何谈原谅,倒是我们希望得到你的原谅,是我们没有保护好你,让你身陷魔教这么多年,很是艰难,是我们对不住你。”巫千雪心绪稍宁,凄婉道:“这些年我也没受什么苦。”
她的心结一旦解开,精神面貌不由焕然一新。四人又说了好一会儿体己话,巫千雪此时只觉即便在浩劫中陨落,她也死而无憾了。她孤寂、沉闷、忧思的人生终是在家的堡垒中,找回了最初的温情。
就在四人其乐融融之时,巫千雪心中陡生缥缈的警兆。由于悟透《古神经》的缘故,她对于天机、命运之类的玄虚有着超乎常人的感应,还不待她有何戒备,她的意识倏然陷入恍惚之中,不能自己。
巫千雪的异变肉眼难辨,其他三人并未察觉,依旧沉浸在祖孙三代的天伦之乐中。巫千雪突然挥袖激射三枚金针,那金针凌厉异常,又精微准确,还未回神便已没入三人死穴。三人虽然非是常人,可也架不住出其不意的偷袭,更何况他们岂会对新归女儿暗存戒心?
房中情形瞬息万变,金针入身,三人当场即刻死亡。巫千雪的意识随即便清醒过来,可她却恨不得永远都不要清醒过来,眼前的惨剧惊得她魂魄俱丧,心如死灰,身躯摇摇晃晃犹如一尊行尸走肉。
和蔼的祖父,温柔的娘亲,沉默的父亲,瞬息皆死在她的手中。她呆呆地举起颤抖的手,惊愕、疑惑、恐惧、迷茫、悔恨,诸般情绪绞得她锥心蚀骨。人生急转直下,由春入冬,这真是老天开了一个残酷的玩笑。
她失魂落魄地茫然转身,木然地望进窗外的夜色,只见不远处阴暗的树荫下浮现一张诡异的脸孔,灰鳞双角,咧嘴哑笑。她陡然发出撕心裂肺的惨叫,凄厉的声音惊得夜宿的鸟儿纷纷扑棱飞走。
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