子远无一日不在自责，随太师叔祖居于火焰岛后，他竟极少履行职责，甚至自张施主离岛前往南疆，太师叔祖也不让他侍候在侧。其实，诠释天竺古经，维持内心安宁是基本之要，宋文卿哪里需要书童随侍干扰，当日整理经书云云，不过是找个由头怜惜沙弥年幼罢了。

子远不识太师叔祖苦心，日日与清鹤、云瓷一道玩耍、练剑，虽然自在快乐，可是心中却不踏实，时时自愧不已。自清鹤参与合修剑转七星，三人相处的机会便少了许多。云瓷哪里按捺得住，硬拉着他旁观剑阵演练。

云瓷不比子远懵懂，瞧着剑阵光怪陆离，不免跃跃欲试，闲暇时更是缠着楚青岩请教剑阵奥妙，口口声声“师叔”亲近叫着，楚青岩自是受用得紧，但有所问尽皆倾授。后张水衣离岛，云瓷毛遂自荐补了剑阵之缺，别瞧他年少岁小，颇堪大用。

这日，三人难得重聚练剑，清鹤和云瓷的进益自不多说，子远也耍得似模似样。东侧远处山丘上，雪鸿和木青龙瞧着三个少年练剑。雪鸿笑道：“青龙兄，明眼人都夸清鹤是罕见的天才，我瞧着你这‘徒孙’才是一位奇才，真是长江后浪推前浪。”

若是放在往年，木青龙绝对会矢口否认云瓷与龙门的干系，龙门择徒之严苛旨在维系香火不绝，传承抗衡蓬莱的遗志。如今千年浩劫迫在眉睫，渡得过自然万世太平，渡不过徒然风流云散，自此择徒的态度倒不至于如斯严苛。

木青龙也曾心生云瓷合该拜入龙门的想法，此时不愿违心与他划清界限，却也不想落个王婆自夸之嫌，因此对雪鸿的赞许但笑不语，另道：“我觉得子远小师父倒是不错，来日必有所成。”

雪鸿微微一笑，权当他不愿以云瓷自傲，子远的资质哪里及得上清鹤、云瓷，舞剑也多透着一股拙气，但他却不知木青龙此言并非故作客气，云瓷天资随张元宗，的确灵气逼人，而子远中庸却是随了木青龙。

此话一语揭过，雪鸿眺望岛上矗立四周的剑碑，慨叹道：“少年无忧，不知他们能不能躲过这一劫。”木青龙平静地看着他，并非雪鸿有意丧气，断臂之痛仿佛昨日，即便他人前弾剑洒脱，可内心又岂能不受丝毫影响？

蓬莱天地二尊已然达到武道极致，他两人何曾见过令其忌惮的敌人或对手。陵阳城中一战，终结了他们数十载的武林神话。若非张元宗洞察先机，千钧之际神来一笔，只怕他们早已陨落陵阳城。

这两位中土最巅峰的老前辈，此时心中皆生戚戚，慨叹少年无忧，何尝不是自怜己身。前路晦暗，他们也无把握能够护佑少年无忧，护佑中土安宁，非是他们妄自菲薄，而是蓬莱势雄，非只在高手之高，更在万象搜灵阵。

若纯以人力王霸天下，皆囿于得道多助，失道寡助的历史规律。蓬莱意欲覆灭中土，勠杀众生，与其说是失道，不如说是灭道，其最终的结局可想而知，然而蓬莱却掌握当世最神奇最可怖的阵法。

蓬莱以奇阵颠覆天下，行事无需以力屠尽中土众生，这其中难度自然有天渊之别。蓬莱敢于生出这样旷古绝今的野望，全在于万象搜灵阵。阵成之日便是中土毁灭之时，无需蓬莱过多斡旋与众生相斗的洪流。

木青龙对雪鸿的担忧感同身受，一切也只能尽力而为，他有些担心道：“近来岛上实在太过平静了。”岛上除了三位少年，其余人都或多或少感受到紧张的氛围，眼下情形更像是暴风雨前的宁静，越是风平浪静将来越是风雨满楼。

雪鸿眼含隐忧，道：“双月已然难辨真假，千年之期就在眼前，我们如今俱避岛上，自然也逃不过他们的耳目，只怕他们正在筹谋如何将我等一网打尽。”木青龙认同道：“雪鸿兄所言不假，蓬莱必定蓄势待发。”

两人不约而同抬头张望四遭，岛屿极尽之处，除了浩淼水域，便是朦胧难察的山影。这一役对蓬莱的重要无需多言，再者火焰岛偏安一隅，那么蓬莱所采取的手段自是没有新奇之处，崂山大阵四伏将会再次上演。

雪鸿忽问道：“万象搜灵阵真能毁灭这广袤的中土吗？”非只雪鸿一人，其实所有人心中都有这个疑问，人力、阵法怎能同天地抗衡？木青龙凝神道：“千年的时间，确实有太多的事情掩于尘埃，变了模样，但本门内有千年前那场浩劫的真相，此阵确有伟力。”

雪鸿无声轻叹，忧色愈浓，垂眉道：“蓬莱人的手段当真不小，单单一个陈清玄就令南疆血流成河，元宗也因其受了重伤，一时赶不回来，不知他离岛时的计划是否会被耽误？”那个计划出自他三人，是对蓬莱一次简单直接的反击，成则一劳永逸，可置死地而后生。

木青龙凝重道：“宗儿他心中有数，只希望临川能够拖住公孙纯阳久些。”藏剑阁的弟子被遣散得干干净净，血祭人选却选择留在了岛上，他们是蓬莱势在必得的目标，又何尝不是诱人的蜜饵呢？谁是猎手，谁是猎物，一切都犹未可知。

张元宗离岛的这些时日，云瓷的授业之责便落到了木青龙的身上，子远亦有幸得其亲授剑法。他教授剑法纯以口授，几无力行，精神状态一直也不太好，知晓内情的人心生黯然，不知内情者也难免看出端倪。

渐渐，紧迫感弥漫全岛，连一向爱闹腾的云瓷也安分了许多，同子远老老实实地跟着木青龙学习剑法。岛上一时之间充斥着厉兵秣马的气氛，诸人日日演练剑转七星，准备迎接大战的降临。

一日，阵眼陋室中的梁临川忽觉有人叩动剑阵，云峥几人得信前往剑阵边界查看，只见岸边停泊扁舟上静立两人，当首那人赫然是朱浩昌，紧随身后的是剑童常明，刹那间他们便收到岸上涌来的诸多敌意。

诸人对朱浩昌实在殊无好感，想着他与蓬莱牵扯颇多，现身此处多半不善，若非考虑他与莫子虚的过往，只怕诸人早就向其出手。云峥余光迅速扫过四周，并未发现异常，然后沉声问道：“朱兄前来所为何事？”

朱浩昌对诸人不友善的目光视若无睹，淡淡道：“我要上岛。”他这话说得理所当然，诸人闻言顿生片刻惊愕。他与诸人皆不亲近，又同蓬莱裹挟一气，时值诸人与蓬莱交战在即，他却直言登岛。

楚青岩随即冷嘲道：“简直笑话，朱浩昌你居心叵测，还想上岛？看在你与本门的渊源，我劝你速速离去，否则定叫你血染云梦海。”朱浩昌露出淡淡的不屑，冷哼道：“哪里来的狂悖小子，如此口无遮拦，就是张元宗在此还得恭敬地称我一声‘师兄’。”

楚青岩登时被噎得说不出话来，他素来事事以师兄为范，若继续同朱浩昌争执，反而有损师兄颜面。云峥神情微动，接口道：“如今火焰岛正值多事之秋，朱兄何必还要上岛履险？”朱浩昌岂能听不出拒绝之意，冷哂道：“藏剑阁的地界何时由云掌门做主了？”

云峥神色如常，微笑道：“火焰岛自然是卫阁主做主，不过蓬莱之祸转瞬即至，我等人人自危，不得已借藏剑阁宝地容身，上心是再所难免的。倒是朱兄，这个时候要求登岛，不觉有失妥当吗？”

朱浩昌脸色陡然一沉，愠怒道：“我不知道有何不妥，我只是要上岛而已，与人无碍。”云峥沉眉凝思，朱浩昌登岛之意直白而坚决，倒真不像是心存龃龉，可是他又岂能做主让他登岛，产生危及诸人的可能呢？

楚青岩一脸不忿道：“有何不妥？难道你心中就没有丁点儿觉悟吗？”忽然身后传来人声道：“让他上岛吧。”诸人闻言转身看见了木青龙，他们的心思全在朱浩昌身上，因而未发现他何时到了此地，他目光温和地望着朱浩昌，如同看着自己的弟子。

小时候的面目已然大改，但一寸山上四年的相处，令木青龙依然能够寻出往昔的痕迹。不管朱浩昌曾经进入龙门是否符合门规，如今又是何尴尬处境，木青龙都当他是龙门下一代的第一个晚辈。

楚青岩皱眉撇嘴道：“师父，他……”木青龙摆手制止一脸不满的小弟子，微笑道：“青岩，你要记住，无论什么时候，他都是你的师兄。”楚青岩瞧着师父慈和平静的脸庞，读懂他话中不容置疑的态度，不得不应道：“是，师父。”

木青龙点头道：“你去叫临川开启剑阵的生门。”自藏剑阁弟子被遣散后，剑阵完全封闭了生门，擅自不得进出，否则便会被剑阵击杀。楚青岩虽然心中老大不情愿，但横了朱浩昌一眼后还是遵守师命而去。

即便诸人不可能温和以待，但他们不愿违背木青龙的意愿。过了半晌，朱浩昌敏锐察觉笼罩整个火焰岛浑圆沉潜的剑气结界出现了变化，他随即明白剑阵的生门业已打开。他带着常明默言登岛，无视岸边的灼灼目光，甚至对木青龙也仅是轻轻点头而过。

他在岛上畅通无阻，瞧着沿途耸立的剑碑，碑身缭绕着雄浑精纯的剑气，人为毁损的可能性极小。目前剑阵处于防御状态，最危险所在当属阵界，主要是为了抵挡外敌入侵，阵内反而并非如何危险，除非梁临川主持变化。

朱浩昌抬眼望向西面的火山，隔着老远也能闻到淡淡的硫磺气味。虽然实际上他一直只是一个局外人，但只要稍稍设身处地去揣摩，便能明白岛上诸人的无奈。火焰岛是一个最安全也最危险的地方，可他有不得不登岛的理由。

藏剑阁起居之地位于岛东，朱浩昌择了最偏远的厢房住下，之后与岛上诸人皆不来往。木青龙之所以允许朱浩昌登岛，主要是相信他并非为蓬莱谋事，离开一寸山后除了欲取代龙门正统，他并没有什么出格的恶行。

木青龙相信师兄当年虽是违背门规择徒，但心性品行料想无缺，他也相信师兄从未真得愿意将他逐出门墙，只是忠于师门不得已而为之。木青龙一直觉得有愧于师兄，也想欲借此机化解师兄与朱浩昌之间的矛盾。

莫子虚得知朱浩昌入岛后，心情相当复杂，三番五次上门去见他，可朱浩昌皆闭门不见。想来是莫子虚频繁打扰，令朱浩昌颇觉不耐，终于冷冷开口道：“你不用挂心，也不用再来，我来此不是为了你们。”

其实，莫子虚确实窃以为木青龙是碍于自己的情面，才会同意朱浩昌冒然登岛，此时怀疑之心被他一语道破，不由脸色微微发僵，怅然唤道：“昌儿，我……”朱浩昌暗道果不其然，他从来就没有相信过他，胸中怒意怎么也遏制不住。

朱浩昌截然打断，冷嘲道：“你何曾信任过我，在你心中我就是个不辨是非，心怀异志的人，早已与蓬莱沆瀣一气。可是不管你信不信，我这次前来是要为曾经的利用讨回点公道，你大可不必时时来防备我。”

莫子虚愕然无言，静立门外半晌，门后朱浩昌阴沉着脸，他知道莫子虚没有走，但是他心中郁郁堵着一股气，堵得他不愿有丁点妥协和退让。他对龙门最恨却也最在意，正是这份矛盾的感情令他意气难平。

*****

云梦海东南方盘踞一片环水山峦，水润山翠，名为翠环山。山脉纵横入千壑，某处山脉汇结之地，正好是一座低矮翠崖，三面山势环绕。翠崖上聚集了七八人，其中一人被绳索捆缚，口塞布团，呜声不绝，面露惊恐之色。

此人受两个面无表情的黑衣人左右钳制，毫无挣脱的可能，而黑衣人目光却同诸人一道投向中间的老道。老道垂持一根三尺有余的乌黑铁钎，微微躬身，手腕拧转，在地面青石上细细勾挑出奇怪的纹路。

纹路深约半寸，宽约三分，实同浅沟，那青石犹如豆腐一般脆柔。老道除了手腕的动作，整个人皆寂静枯冷，所有心神都聚于手中铁钎。浅沟纹路繁复交错，轨迹奇特难解，最终渐渐构成一幅直径约七尺的圆形图案。

图腾不及其神秘，繁花不及其层落，天书不及其晦涩。那些毫无规律可寻的曲线，错综复杂犹有千头万绪，走势诡异，玲珑难度，便是世上最好的画师照着临摹，三天三夜也难以完全复制其形，更遑论其神了。

老道从容勾挑，想来这幅玄奥纷繁的图案早已成竹在胸，因此方能落钎如神。渐渐异象呈现，还是雏形的图案凭空产生一团气流，老道墨绿色的道袍被斜上推拂，最终愈演愈烈，飞舞若狂。

待铁钎最后一勾利落完毕，整幅图案浑然天成。老道缓缓吐出胸中郁结之气，神情有些委顿，显然完成这幅图案耗去了他不少精神。奇图已成，令人心悸的气息笼罩整片翠崖，那位囚徒更是恐惧万分。

两位黑衣人对这幅传说中的图案也是多有耳闻，从未眼见，此时忍不住将目光由老道身上转下一探究竟。目之所及，顿觉那幅图案陡然活了过来，纹路化作无数游走的龙蛇，散发着星星点点的光斑。

随之，两人又觉那图案变幻成一团模糊的漩涡，一应纹路尽皆看不真切，不经意间被摄了心神，无法自拔。老道随即察觉两人神情恍惚，心神正被图案所夺，若是迷失时间过久，便会深思枯竭而亡。

老道神色寂寂，目若枯星，心中暗骂一声不知死活，接着随意将手中拂尘一挥，如清风徐徐扫过两人胸口。两人骤觉一缕真气从颤中穴侵入，猛然驱逐灵台昏昧，刹那间清醒过来，继而骇出一身冷汗。

两人慌忙向老道请罪道：“属下多谢公孙长老救命之恩！还请长老赎罪！”公孙纯阳冷浸浸道：“这阵图非是尔等所能窥测，此后勿要再犯。”两人赶忙惶恐顿首道：“属下今后再不敢犯。”公孙纯阳不再理会他们，而是将目光淡淡落在那名囚徒身上。

此人正值青壮年，血气方刚，此刻虽然被骇得脸色苍白，但双眼的惊惶依然掩不住其中的精光，显然是内家修为精纯。他本也算是江湖中一位不俗的高手，却被这些人轻易擒拿，几无还手之力，更被送至这荒山野岭。是时，蓬莱之名轰传天下，他隐约猜出这些人的身份，不由骇得心胆俱丧。

此人正因公孙纯阳的目光冷汗涔涔，忽听其唤道：“阿年。”只见几人中一位中年男子微微颔首，方才他垂目静立，未向那阵图窥探过一眼。他径直走近捆缚之人，挥手将其搡倒在阵图旁。此人惊惶间见识到阵图的诡异，随即微眯双眼，目光不敢落向阵图。

正当他惊惧之时，长剑铮然之声乍响，紧随脖颈骤凉，然后他以残存的意识猛然睁开双眼，在他生命的最后一刻，他看见自己咽喉的鲜血汩汩流淌，流入阵图的纹路，如同涓涓细流，他还来不及考虑死亡这件事，便一命呜呼了。

鲜血不大会儿便溢满所有纹路，如同绽放一朵血色的花。阵图刹那呈现出妖异之相，血气腾空而起氤氲成一团红云，它仿佛具有生命一般，翻腾冲撞，似要破空而去，然而阵图陡生无形的力量，又慢慢将那团血气吸入阵图之中。

公孙纯阳目不转睛地盯着阵图的变化，难得地露出一丝兴奋之意。紧接着，纹路中的鲜血以肉眼可辨的速度消失，仿佛阵图之下隐藏着一头嗜血的狂兽，转瞬间便吸干了一个人所有的鲜血。

翠崖所在的这片山峦猛烈震动起来，崖上诸人皆立足不稳，大地深处的颤栗从双脚传遍全身，各人神色不一。直到阵图中的鲜血消失殆尽，只剩下干涸的血渍，地震方才渐渐减弱，恢复平静。公孙纯阳露出一地罕见的欣喜，转身有些激动道：“成了。”

崖上除了公孙纯阳，阿年等人对另外两人恭敬更甚，垂肩俯首不敢靠近。此话正是对他们所言，他们一人是气华高肃的春紫真，一人是剑寒锋冷的楚寒心。春紫真问道：“翠环山距离火焰岛甚远，你是否真有把握？”

公孙纯阳轻挥拂尘搁在左手臂弯，笃定道：“虽然翠环山远远不及昆仑诸地乃是中土祖脉，龙穴也有天壤之别，但是万象搜灵阵一旦布成，足以动摇火焰岛。”春紫真瞥了一眼地上的尸首，鄙薄道：“这血祭的品质差了些。”

公孙纯阳解释道：“待其余六幅阵图布成，万象搜灵阵真正的威力才会彻底释放。若非此处布阵的诸项因素皆不入流，以致阵力大大受限，我也不会选择在此布阵，否则火焰岛会不堪阵力，沉没云梦海，届时岛上诸人灰飞烟灭，于我族大业有碍。”

春紫真自然明白这个道理，万象搜灵阵是蓬莱毁灭中土的终极武器，便是在这一隅的简陋布设，也拥有世所难及的恐怖力量。楚寒心的目光于公孙纯阳身上似落未落，冷声道：“老道，你最好有些把握，若坏了我族大业，你可承担不起。”

公孙纯阳神色淡淡道：“楚长老要是不放心，到可即刻入岛擒拿，于我族定然居功至伟。”楚寒心脸上顿时浮现一抹铁青之色，正要怒声驳斥之时，春紫真随意道：“纯阳你何必故意刁难我们，岛上的五行周天剑阵，我们皆难以以人力破解，只能依仗你了。”

地尊春紫真虽然素来乾纲独断，但是并非不通人情世故，公孙纯阳是毁灭中土的执行者，楚寒心是蓬莱最锋利的剑，她不容他们之间产生冲突，所以才将话头引到自己身上，果然楚寒心脸色稍缓，公孙纯阳也神色微变，忙道：“您言重了。”

春紫真又沉声道：“人算不如天算，没想到清玄会折在苗疆，不过他也不算一事无成，至少把张元宗留在了苗疆。如今族中能够依靠的也就你们和易扇了，因此我们更应勠力同心，此役不容有失。”

公孙纯阳目光微凝，颇有信心道：“地尊但请放心，此次布阵旨在引发火山熔毁岛上剑碑，此事可谓十拿九稳，五行周天剑阵一旦被瓦解，那么火焰岛便是捉鳖之瓮了。木青龙已被天尊重创，雪鸿又是地尊手下败将，其余人不过手到擒来，胜利可期。”

春紫真神色稍缓道：“如此甚好，纯阳你需尽快完成剩下的阵图，留给我们的时间不多了。”公孙纯阳颔首道：“其余六处已然准备就绪，只需布阵便可，即日就可完成，定不负地尊期望。”

春紫真点了点头，忽又道：“最后的大阵离不开你，你也要多加小心。”

*****

自朱浩昌入岛不久后，又有一位客人登上火焰岛。此人温文尔雅，器宇轩昂，乃是秦少游的兄长秦央，若非事关亲兄弟的安危，这位天下首富之家的大公子，又岂会亲历险地？火焰岛是何处境，如秦家这般的明眼人，自然深明其理。

秦大公子不带半点商贾之家的铜臭习气，即便是要带秦少游离开这是非之地，也未体现半分急功近利。他上岛后先是拜谒雪鸿、木青龙、莫子虚和卫承景，然然一一与其余诸人见礼。他长袖善舞，彬彬有礼，言谈举止端是魅力无穷，轻易博得大家的一致好感。

接下来，由年轻一辈相陪，而且云峥与秦央也相识多年。秦央毫不隐瞒自己的来意，颇显磊落，秦少游实在有太多的理由离开火焰岛。他既不是蓬莱窥取的血祭人选，也非力敌蓬莱的中流砥柱，所有人皆认为他确实没有留下犯险的必要。

令人未料到的是，秦少游却毅然拒绝了秦央，坚决要与诸人同生共死。这在秦央看来是极其幼稚的行为，抛开商人天生趋利避害的禀性不谈，便是正常人对局势的判断，也会得出一个正确的结论，那就是离开这个毫无用武之地的是非场。

云峥、苏航等人也出言替秦央几番劝说，火焰岛即将成为凶恶难度之地，他们会迎来与蓬莱最凶险的交锋，生与死，血与火，将是唯一的场景。可是没想到的是，秦少游这一回却固执的超乎寻常。

秦央稍稍思虑片刻，遂即暗下决心，叹道：“我听闻张姑娘的心上人是那位大师，她既然心中有了人便再也容不下其他人了。你听为兄一句劝，放下吧，否则到头来你只会独尝苦果。她心中既然没有你，你又何必要留在岛上？”

这事诸人皆是旁观者清，可是无一人去挑破此事。秦央见百般劝说不过，于是故意一剂猛药，欲令兄弟迷途知返。秦少游闻言黯然神伤，他自知连当局者都不算，又岂会当局者迷？然而兄长却说错了一件事，他已然初尝苦果。

似是没了灵鹫峰的束缚，宋文卿对张水衣不再唯恐避之不及，又或是受到一段时日的佛法熏陶，张水衣对宋文卿也少了激烈的穷追猛打，他们经过昙花一现的大起大落，最终又归于平平淡淡，可谁又看不出两人缠绵的情意。

秦少游整理心绪，忽然斩钉截铁道：“大哥，我知道我已经没了机会，可是我还是决定留在岛上。我不是因为什么护佑中土安危，我也没有这样高远的志向，只是因为这岛上有我的师父和朋友。就算我一无是处，我也要同他们站在一起。”

秦央目光微动，哑然半晌，他微微惊怔地看着满脸坚毅之色的兄弟，他已经不再是曾经那个好玩好闹好虚名的纨绔子弟。自从交游龙门中人开始，他蜕变、成熟了许多，也重情重义了许多。

于此，秦央已知其不可劝解，可他就这么一个兄弟，又不能弃他于不顾呢？这个深谙商贾之道、时时权衡利弊的秦大公子，最终抛却所有的计较和盘算，决定同大家一道共担蓬莱的风雨。

一日早晨，秦少游发现兄长不在房中，倒也不甚在意，稍稍收拾后欲寻师父莫子虚，谁知还未出门几步，却见云瓷急匆匆找上门来。他远远便张口呼道：“秦二哥，不好了，你大哥同朱浩……朱师伯打起来了。”