苗疆这场灾祸来势迅猛，波及范围极广，无辜丧生者不计其数，而这落幕却略显草率了些。陈清玄所挟之势汹汹，盛时所向披靡，然达极处却戛然而止，突兀之感自不必说。青年剥夺陈清玄的吞灵蛊后，不管花未眠如何盛情挽留，苗人一家最终执意离去，杳然于夜色。

吞灵族，久存于少有人闻的传说中，虽然陈清玄曾以之自诩，但是自他蓬莱遗族的身份暴露后，吞灵族之说便又重归于传说。与陈清玄相较，若言这些苗人属于吞灵族的确更令人信服，陈清玄蛊术之强已然近乎妖邪，而他们于蛊道更是臻至一种难以理解的超脱境界。

如今中土形势岌岌可危，蓬莱浩劫就在旦夕之间，中土的名门大派接连亡损，是时正缺对抗蓬莱的坚实力量。吞灵族人的蛊道天赋令他们拥有世所难及的力量，其强大如斯，正可遏制蓬莱，令张元宗也忍不住在他们离去前出言相邀。

鹤发老者有些无奈道：“蓬莱浩劫，我们也有耳闻，他们一旦得逞，我们又岂能独善其身？这个道理我们懂得。可是你们知道我族为何要远离苗疆五道，隐居在十万大山深处吗？”夸叶木樨好奇问道：“这是为何？”

鹤发老者神色平和，解释道：“我族天然亲近虫兽，正如你们所见有着匪夷所思的奇能，但你们有所不知，我族的天赋需要内心绝对的纯净来维持，容不得丝毫污染，否则我们的天赋能力便会严重削弱直至消失。”

此般说法令诸人顿觉惊奇，苗疆蛊道素以心血为媒联系蛊虫，而吞灵族却重在内心纯净这等玄虚。鹤发老者接着道：“我们必须离群索居，不能久在世间行走，更不能伤害性命。不是我们不愿为抵挡蓬莱尽一份力，而是一旦我们参与其中，内心必受动荡，难再维持纯净，到时候只是一无是处的普通人罢了。”

原来这其中竟还有这样的缘故，吞灵族人拥有超越武学的神奇异能，但是天道是公平的，令他们同样受到苛刻的限制，否则力量便会失衡。单是陈清玄的蛊术已然无人可挡，若是吞灵族能够纵横江湖，那么称霸武林便不是什么难事。

目送苗人一家离去，众人动身折返花家，整个过程所有人都吝于多看陈清玄一眼。他似是一开始便被苗人青年的“吞灵族人”骇破心胆，失魂落魄地蜷缩在地。吞灵蛊的离体抽尽了他所有的精气神，曾经恐怖邪恶的妖魔，已成神智失常的废人，连垂髫小儿亦不如，更遑论威胁中土安危。

花家、苏家、囚龙寺以及苗族都因陈清玄遭受失去亲人或同门的痛苦，如今他们皆默契地忽视了眼前的真凶，没有谁想要即刻夺去他的性命，似是要让曾经傲气凌云且不可一世的他承受跌落泥泞的屈辱，死亡是最大的宽恕，活着才是最残忍的惩罚。

众人返回花家，围攻的苗人早已惨淡四散而去，不过张元宗依然对眼前的场景感到震惊，鲜血将花家门前的土地尽皆染赤，劫后余生的人正一声不吭清理战场。他与陈清玄之间的交锋最是凶险，而花家这一战才最是惨烈。

花家存活下来的人寥寥三四十，竟比当年败血之乱还要损失惨重。活着的人经历这场灾难，已经失去了悲伤的情绪，个个沉默着埋头收拾。由于掺杂太多毒物，苏家子弟、囚龙寺僧人以及来援的苗人皆不便沾手，花家还得分出人手接待，因此清理进程颇为缓慢。

花家虽然已经人丁寥落，但是作为花家的掌门，花未眠岂能因为艰难失去礼数，她换下血衣后便同苗王、慧行、苏未名等人相见，表达自己的感激之意。张元宗在与陈清玄的对峙中，内息失控，五脏俱伤，伤势比想象中的还要严重，于是他独自择了僻静的厢房疗伤。

运息疗伤时，他进入无我忘情之境，如同老僧入定，看似对外界无感无觉，实则其神识敏锐，因此他中途隐约察觉有一人在屋外守了片刻，那人刻意隐藏了自己的气息，几若难察。待那人离去半个时辰后，他又觉察几人冲到屋外，步履急躁，却犹豫着未曾叫门。

他无奈只得暂停疗伤，起身打开房门，瞧见花未眠、张水衣、贺青木、贺小绿四人守在屋外，忧色殊异。贺氏兄妹，一个复杂难语，一个自责内疚，张水衣美目含愁，秀眉沉陷，而花未眠一脸凄惶，神色无助地泪目望来，贺小绿扶着她的胳膊。

花未眠乍然见到张元宗现身，猛然挣脱贺小绿的手，冲到近前一把抓住他的衣袖，惊惶道：“孩子被人抢走了，孩子被人抢走了……”张元宗何曾见过她这般花容惨淡，张水衣、贺青木也对她的失态投来惊疑的目光。

张元宗闻言心头骤沉，伸手扶住摇摇欲坠的花未眠，忙道：“怎么回事？”花未眠泪眼婆娑，哪里还是那个持剑卫家的奇女子，此时已然情绪起伏过大，哽咽难以言语。贺小绿愧疚甚深道：“刚才有个人突然闯进屋来，从我手中夺走了孩子。”

花未眠和贺小绿心绪不宁，所言难及关键，贺青木忙道：“那人来去如电，随意出手就封住了我们的经脉，武功深不可测，不知道他为何要抢这个孩子？”张元宗沉凝不语，张水衣终于得了开口的机会，皱眉道：“如果我没瞧错，那人应该是申先生。”

张元宗心弦巨震，随即心中豁然，原来是那人抢走了孩子，难道他已经洞察更深的幽秘？虑及那人还不能坦然面对自己的性情，他眼神复杂地扫过几人，后又将目光落在花未眠的身上，怜惜道：“你不用担心，那人应该不会伤害孩子。”

花未眠听出他并非纯是安慰，感受言中笃定带来的安宁之意，她有些不解地望向张元宗。张元宗自知若是不点破此事，花未眠只会一直提心吊胆，遂无奈地叹了一口气，缓缓道：“那人是蓬莱的天长老阎帝生，也就是我的父亲。”

此言犹如石破天惊，震得诸人皆愣在当场。惊意稍褪，张水衣有些担忧地望着兄长，不知他是否已能坦然面对他的父亲？贺小绿兀自瞠目结舌，而贺青木神色间却流露一丝疑惑。花未眠已然止住了眼泪，惶急也去了大半，神思幽游间不知在想些什么？

此时，张水衣打破沉默道：“大哥，还有一件事要告诉你。”张元宗抬眼望她，问道：“何事？”张水衣忧虑道：“申先生……离开后，巫姐姐醒了过来，我们身上的禁制未解，只能眼睁睁瞧着她孑然离去，我觉得她有些不对劲。”

张元宗闻言一脸凝重，他最担心的事情还是发生了。巫千雪醒来后怎能面对弑亲的残酷事实？逃避是意料中的事。然而陈清玄之危来得太过急迫，他竟忽略了她苏醒后是否承受得住内心的煎熬？

曾经，她破除梦华天阙恢复七岁那年的记忆，败血之乱的真相令她不堪重负，以致选择自杀而被张元宗所救。可是这次再也没有梦华天阙封住她弑亲的记忆，而且身畔也没有张元宗抚平她内心的千疮百孔。

张元宗愈思愈急，出言劝慰花未眠几句后，便同张水衣趁着夜色匆匆离去。花未眠静静看着他们遁入黑夜，任由心有所属之人去寻觅她的亲姐姐。她得知孩子的下落后，心中业已恢复方寸，命贺氏兄妹返回花子穷旧居继续守护其他孩子，待山下安宁，再接他们下来。

张元宗两人沿着元阳道离疆大道奔寻了上百里，可是直到东方初亮，依旧不见巫千雪的踪影，显然她是刻意隐藏了行踪。在层峦叠嶂的苗疆，一个一意要躲避追寻的人，岂是轻易能够寻得的？

张水衣曾经亲历巫千雪被救下的前因后果，因此格外理解张元宗的忧虑，于是出言劝道：“大哥，巫姐姐若是一心求死，也就不会避开我们，她只是不知该如何面对事实，不得不选择逃避。你无需担心，巫姐姐不会有性命之忧，当她想通了，我们便能再见。”

长途的奔波令张元宗伤势加重，他坐在道旁山石上休憩，想着张水衣的话不无道理，心绪渐渐平复。他举目凝望茫茫夜色被晨曦驱赶，芳踪渺渺，何处可寻？

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傅青书自接到密信后，便日夜兼程奔驰八百里，从太白堂赶往阳魁堂，长途跋涉未曾令其风采稍减。想他堂堂太白堂的堂主，虽然不及太一教八脉长老之位尊，但是作为一方武林大豪，自在和风光非是驻守九幽八峰的长老所能比拟。

太一教号称江湖第一势力并非浪得虚名，除了妇孺皆知的九幽八脉，天下七座分堂的势力同样如雷贯耳。太一教近年来吞并江湖门派多以七堂为先锋，诸堂各自侵吞壮大己身，其权势之雄厚，下辖势力之众多，非寻常门派能够等观。

能令太白堂堂主傅青书不带半个随从，独自一人赶路的缘由实在稀有，密信上落有那个人的印鉴便是少数缘由之一。他已有三四年同那人吝于一面，却觉依稀昨日方见，皆历历在目。他最近一次，也是唯一一次见到那人是在新任教主的继任大典上，自此一见难忘。

傅青书虽是为正道所不齿的魔教分堂的魔头，手上也曾沾染鲜血无数，但他实则是一个饱读诗书的清雅之士。他满腹经纶，口吐锦绣，又精通音律，雅好古曲，能与之唱和者寥寥无几。

囚龙寺四僧之一的慧明曾经为其风采所折，遂起意上门劝其迷途知返。他为示己心之坚定，枯坐太白堂三日，滴水不进，日日苦口婆心，却黯然无果，最终悻然离去，后来屡次思及皆觉憾然。

当傅青书抵达阳魁堂时，月隗堂堂主燕天东、岁星堂堂主孤山柳、辰星堂堂主吕从安、荧惑堂堂主孟廷璋，已然先他一步抵达，他这才知晓除了阳魁堂堂主朱烈火之外，那人并非单单召集了他一人。

堂中四位堂主仅是向他点头示意，便各自默坐噤声，连寒暄也省了，唯有一个小厮低眉顺眼添茶倒水，这冷峻情形大是不同于以往。七堂堂主虽分据江湖各地，但素日的交情还是有的，也多通消息。

傅青书自然知道这其中的缘由，即便是他心中也是五味杂陈。不过，他此刻的心情，还是兴奋多于疑虑。四年来，那人的消息每每入耳，皆令他心绪百结，可是他却跨不出那一步，此回，他终于无需再迟疑。

他落座后也同他人一般静坐养神，思虑着九幽大祸之后，教中也未曾召集分堂回山，不知那人一举召集七堂堂主所为何事，却一直不得其里。不久最后一位镇星堂堂主康景文也终于风尘仆仆赶至。

片刻之后，朱烈火从后堂转出，他面容虽然粗豪，内心却相当细致，他一边走来一边抱拳道：“各位堂主远道而来，为兄招待不周，还请见谅。”七堂虽然明面上无高低之别，但阳魁堂为七堂之首是默认的事实，其余六堂堂主纷纷起身见礼，性急的已然出口请求解惑。

朱烈火摆手制止诸人的寒暄和打听，继而微微躬身谦卑地延请一人徐徐现身。此人身裹一袭黑色鹤氅，全是以丹顶鹤稀少的黑羽织就，其每行一步，羽衣便齐齐轻振，呈现出随时要登云翔举的轻盈姿态，整个人散发着神秘、孤寂和虚离的气质。

世人只道仙人缥缈云天，不是祥云随行，便是香气盈身，身如不系之舟，心如澄澈秋水，时而逍遥驰骋，时而悲天悯人。可是，若仔细深究起来，冷漠孤寂其实才是一个仙人应有之相，而此人所呈现的正是最接近仙人的真实姿态。

此人安然坐于主座，鹤氅在座上平缓展开，其仿佛正被一朵硕大的黑莲拥围。不管七位堂主是何心思，此刻皆只得躬身低首，一封信笺已令他们日夜兼程，何况如今本尊就在面前，他们不得不收敛平日傲视江湖的豪情。

朱烈火虽是此间主人，与其也较其余堂主熟稔，然此时却不敢比肩同坐，于是择客位右上坐下。此人面容掩在薄薄黑纱的后面，清冷的眼眸淡淡扫过七人，不见一丝温意和波澜。诸人恍觉夜空最遥远的星光穿透己身，全身上下无一处不为其探知，心中顿生警惕。

此人稍稍顿了顿，玉手轻启摘下面纱，露出一张寂灭瑰丽的面容。即便其容颜绝世，依旧夺不去眼眸的半分光彩。傅青书再次得见此般容颜，内心汩汩涌出一汪温泉，暖得周身温意充盈，心满意足。

四年前，她作为教中元老之一的天师，自然要位列张兰亭的身侧，见证新教主的继任仪式。那道神圣而清寂的紫影，晕出梦幻出尘之色，落在所有教众的心底，她神秘而魅惑，静谧而冷淡，邀月怜星，寂寥漫天。

四年后，再见时，傅青书在她身上已然见不到半点女子的韵致，她太上忘情，不辨阴阳，完全蜕变成为冷寂无情的天师。即便她脱离神教闹得天下皆知，可她是整个江湖唯一悟得古神之术的人，她一言风雷怎能斩断得了的？天师即卿，卿本天师。

傅青书不知道她到底经历了什么，让她重拾曾弃之如敝履的天师尊位。巫千雪正襟端坐，面容寂寂，不带丝毫的感情，仿佛同诸人隔着万层云霭，虚无在上，疏离隔世。她双眸里冰霜生灭轮转，有一种莫名的决绝。

诸位堂主难免心思不一，一来天师虽然地位超脱，却从未干涉过教务，二来巫千雪确确实实当着整个江湖宣扬脱离神教。然而他们之所以仍然前来俯首，乃是因为天师在神教中拥有特殊的地位，教主代代都有，而天师却是几百年难遇。

天师神圣超然的地位，不仅仅是元老尊位带来的殊荣，而且天师本身掌握着窥测天机的奥义。另外一个重要的原因是，太一教内部等级森严，一旦逾越，轻则囚禁，重则身亡，无人胆敢触犯，即便是教中资深元老药王也曾被年轻教主以不敬之名断首诛杀。

总之，有很多原因促使七堂堂主聚首阳魁堂，在巫千雪的面前以示臣服，不敢将她曾经脱离神教之语当真。其实他们最关心的还是天师为何要召集他们前来。巫千雪安静地如同供奉的神庙雕像，庄严冷肃，不动如山。半晌之后，她淡淡道：“诸位可还当我是神教天师？”

七人闻言一怔，未曾想她第一句话竟是问了这么一个问题。他人还在揣测她的意图时，傅青书霍然起身，毫不犹豫道：“属下唯天师大人马首是瞻。”其余堂主见他率先表态，只得纷纷出言附和。

巫千雪眸中雪光熠熠，一一扫过诸人，语气渐冷道：“我知道你们之中有些人口上应承，内心必然不会服膺，认为天师的本分是守着观星殿，况且我也已经自承脱离神教，但是有些事不以个人意志为转移，我天师的身份一直都在，谁也剥夺不了。”

朱烈火忙道：“天师大人言重了。”巫千雪冷然道：“我并不是与诸位客气，我也不需要诸位真心实意的服膺。神教本来就讲究弱肉强食，我的地位比你们高，我的势力比你们强，所以你们必须听命于我。”

诸人震惊地盯着巫千雪，强势无忌，言语咄咄逼人，这还是那个沉默寡言、超凡脱俗的天师吗？巫千雪话锋陡然一转道：“蓬莱之劫，想必诸位都有耳闻，九幽也因其元气大损，若非还有七堂未被波及，神教可谓名存实亡，难以立足于江湖。”

诸人还是摸不透巫千雪的意图，只听她接着道：“如今的九幽，空缺一位元老和六位长老，诸位堂主虽然在江湖上风光无限，难道就真得对九幽没有向往吗？尔等在山下为神教攻城略地，劳苦功高，难道真得愿意一辈子独守一隅吗？”

诸人闻言心血微潮，月隗堂堂主燕天东神色阴晴不定，开口道：“天师大人，有什么话，还请明言。”巫千雪有意无意扫了他一眼，淡淡道：“神教被蓬莱打进山门，几若全军覆没，如今九幽正值空虚，教主却不思重振，也不急召诸位回山护卫，如今要位空缺，敌人逍遥，神教之威何在？”

巫千雪言下之意甚为明朗，她已有同教主争夺神教权柄之心，代之重振神教旗鼓，这对七堂堂主而言正是一个千载难逢的机会。九幽丧失七大尊位，若他们追随天师直上九幽，元老之位虽然希望渺茫，但是勉强平分长老之位还是胜算颇大。

诸人皆若有所思，宁为鸡头，不为凤尾，那只是弱者虚伪的借口，跻身九幽，谁不心动？谁知燕天东陡然起身，抱拳道：“天师大人地位尊崇，属下自然奉召前来，但若要属下以下犯上，属下万万不敢从命，请容属下先行告退。”

堂中密布犹疑氛围，唯有他直言拒绝，朱烈火和傅青书立场鲜明，对巫千雪惟命是从，其余四人意动者有之，犹豫者有之，皆在沉默观望中。巫千雪平静地看着堂中的情形，似是早有预料。

傅青书即刻起身挡住燕天东的去路，指责道：“燕堂主所言有些武断了，天师大人何曾要大家以下犯上？九幽遭受重创，人丁鲜寡，正是我辈为神教尽忠献力之时。你不为神教前途着想，不奉大人之令，才是真正的以下犯上！”

燕天东冷哼道：“傅青书，你贪慕九幽尊位，利令智昏，但并不代表别人也稀罕。天师大人高高在上，可也高不过神教之主，你可是要违背教主的意思？”傅青书一时语塞，重振神教的名号已然勉强，谁敢直言违背教主。

巫千雪依旧波澜不惊，冷眼微微一瞥，燕天东顿觉心底生寒，他好歹也是惯看风浪的一堂之主，待回味过来不免恼怒，却听她淡淡道：“教主既然不能重振神教荣光，我辈又岂能袖手？况且九幽还有一个白魔大人。”

诸人闻言脸色骤变，想当年玉教主亡故，白魔才是众望所归的教主人选，由此可见他在教众心目中的威望。神教阵营虽未翻到明面上来，但是白魔和天师当属同盟，可谓众所周知。巫千雪曾逃下九幽，浪迹江湖之时，白魔暗中对其也多有护佑。

无人质疑天师背后有白魔的鼎力支持，这容不得他们不重新审视天师的力量。燕天东对此颇为不屑，微嘲道：“白魔大人何需教主之位？若他想成为神教之主，当年就可以实现了，何必等到现在？”

诸人闻之也觉其言不无道理，巫千雪依然淡淡道：“白魔大人素以神教为重，当年不愿教内再起祸乱，故而息事宁人，可如今形势岂比当年？燕堂主，我不是要征求诸位同意，今日你若跨出这道门，你也就无需再回月隗堂，自会有人接替你的堂主之位。”

巫千雪寥寥数语，却对白魔禀性一针见血，其态度之强硬再次超乎诸人的预料。燕天东脸上刹那血色翻涌，显然是直言不讳的威胁彻底激怒了他。他双目泛着厉意，阴沉沉道：“我到想试试我能不能回到月隗堂。”言毕，他毅然拂袖，径直绕过傅青书扬长而去。

巫千雪对此不置一词，霜眸仅是在堂中冷冷逡巡一周，朱烈火和傅青书随即主动掠出堂外，紧追燕天东而去。一刻钟之后，两人提着燕天东的头颅折回，断口处鲜血淅淅沥沥，其双眼圆瞪，死不瞑目。

其余四位堂主没想到天师大人居然这等雷霆杀伐，月隗堂的堂主说没就没了，不免生出自危之感。巫千雪面无表情道：“诸位，还有谁想不奉上令？”堂中噤若寒蝉，谁也不愿再触天师的霉头。

巫千雪又直言道：“观如今神教形势，若无十成把握，我又何必要携众犯上呢？七堂分散各地，冼星见特立独行，阴阳鬼见风使舵，少阴谷与我有旧，白魔大人会支持谁不用多言。只要七堂随我直上九幽，教主孤家寡人，形势变化自是不言而喻。”

天师大人但有所求，傅青书皆会一力应承，不过他并未因此失去理智，忧虑道：“重振神教本是教主职责，名不正，则言不顺，若我们仅以此为号，恐多生波折，徒惹江湖人耻笑，且山上教众也多会摇摆不定。”

说来尽是赳赳武夫的江湖人，反而格外重名重理。巫千雪眸眼微垂道：“傅堂主言之有理，蓬莱袭击九幽，令神教伤亡惨重，我欲重振旗鼓就是为了要以牙还牙，诛杀神教仇敌。你们以为我真是要夺取神教权柄吗？”

六人闻言精神一振，没料到天师大人竟有这样的志向？傅青书皱眉道：“可是自蓬莱流传江湖，追寻其踪的势力不计其数，他们的野心异志暴露后，江湖也几乎被掀了个底朝天，可至今无人探知他们的所在。若我们空树旗帜，恐怕难以久继。”

巫千雪眸光一凝，犹似两颗深邃的星辰，淡淡道：“此事诸位无需担心，蓬莱的行踪，我自有计较。”诸人登时想起天师的看家秘学，古神之术颇具奇能，神教内乱、朱雀神木等卜言，他们也有耳闻。

其实他们无从知晓更深的内情，蓬莱牵扯的因果极大，若非《古神经》这般卜道神艺，只怕也难卜蓬莱的下落。渐渐，巫千雪螓首轻抬，双眸半阖，声如霜雪道：“我只希望诸位，直捣蓬莱巢穴之时，务必斩尽杀绝。”

言中的杀意淡淡的，但是从巫千雪口中流露，显得格外惊心，攥人心肺。六人脸色微变，主座上的羽衣鹤氅，依旧安静如常，却似化作一道深不可测的黑渊。时至此刻，他们依旧无法理解曾经清寂出尘的天师，如何成为冷酷黑暗的魔。

待诸人退下后，巫千雪静坐出神，却面无凄凄，她的思绪遁入混沌，飘飘荡荡，不愿停下面对活着的痛苦。她不敢回忆南疆所发生的事，悔恨、杀意、痛苦皆渐渐化为无形，融入每一寸血肉，她最不需要的便是眼泪。

南疆祸乱的消息不胫而走，震惊天下，而罪魁祸首陈清玄的结局却成了一个迷。巫千雪无心在意他一人的生死，她要的是整个蓬莱的陪葬。她从未如同现在这般庆幸自己还能事曾经厌恶以极的天师。

不日，太一教分据天南地北的七堂，兴师动众，拥护天师重归九幽。