忽听不远处传来一阵尖锐之声划破夜空，二女探头一望，见东北一二里开外一道焰光冲天而起，在青黑的夜幕中拖出一条长长的红影。顾青芷在霹雳堂见得熟了，知道这是传讯用的焰火讯号，心道：“燃放赤色焰火是说情势已然危急得很，不知那边出了甚么事？”稍稍过得片刻，只听岸边传来一阵急促杂乱的脚步声，似是有不少人在奔走追逐。

岳素将船舱油灯吹灭，低声道：“别作声，先看看再说。”二人偷眼向外瞧去，只见岸边飞奔来两名女子，顾青芷一眼认出是花萍二使。她见二女面色潮红、喘气甚急，白色纱袍上落下了点点血迹，心道：“啊！她们都受了伤。不知是谁在后面追她们？”

忽见灰影一闪，一名长面大汉自后跃过二女头顶，拦住了二使去路；须臾又有两人自后追及，却是王山同鉴胜，三人将两女前后围住。又过得片刻，王林也拍马赶到，轻功较前面三人显是差了一截，接着是赵大胡子等十数名锦衣卫，一个个跑得上气不接下气，持刀在四下围成一圈。

顾青芷不知昨夜众人在渚溪镇畔已有一场恶战，心道：“花萍二使行事如此大意，在九江已是救过她们一回，竟然又被锦衣卫在此追上。不知这灰衣人是谁？”岳素凑在她耳边道：“待会不管发生甚么事，咱们都留在舱里，我不想让他们知道我在这儿。”顾青芷缓缓点了点头。

只听那灰衣大汉沉声道：“好教二位尊使得知，江湖上朋友雅赠马某一个诨号叫做‘铁爪追魂’，两位今日要想逃出我的掌心，那是万万不能。”卧萍使怒道：“你一路对我们穷追不放，到底为了甚么？”王林喝道：“锦衣卫缉拿妖党，还用向你交代？识相的便快束手就擒。”

醉花使内伤未愈，方才一阵急奔，此刻身子微微颤抖，已连站都有些站不住。众侍卫见两边强弱悬殊，胆子不由也大起来，贾老四走上前去，嘿嘿狞笑道：“这位大妹子若是站得吃力，不妨到我怀里躺会儿。”卧萍使叱道：“滚开！”刷地一剑朝贾老四当胸刺去。这一剑又快又狠，贾老四“啊哟”一声，就地滚开，模样十分狼狈。

鉴胜低喝一声纵身上前，只凭一双肉掌便将卧萍使逼得连连后退，十数招后左掌击到半路，倏地收掌转身，右手一招“回首望月”将卧萍使长剑打落。卧萍使骂道：“你这背信弃义的叛教小人！不记得当年入教所发的誓言了么？”

鉴胜闻言身子一震，不禁打了个哆嗦。他先前在开封大牢认定霜霞二使是来杀人灭口，这才出手将骆嘉言击伤，心想无为宫既然不仁不义，为求自保只好投靠王山一党；及知霜霞二使皆是他人假扮，自己非但背上叛教之名，打伤的还是骆中原的孙女，暗中常自懊恼怨尤。原来凡入无为教者皆须起誓终身不贰，至如鉴胜这般身居高位，所立誓言尤为惨毒，他想到日后或要应诸己身，心中一阵战栗，一时竟止步不前。

马顺淡淡道：“鉴胜大师弃暗投明、心志决然，从前之事皆属过眼烟云，一并都不提了。两位若也能识势顺时，马某自会指条明路给你们走。”醉花使冷冷道：“不劳马指挥使操心，我们技不如人，唯死而已。”王山在旁冷笑道：“想死？只怕没那么容易。”走上一步，伸手探向醉花使肩头。

忽听头顶一声娇叱，旁边一株大树上跃下两名白袍道姑，双剑齐出直刺王山左右两胁。王山不想树顶竟伏有敌人，危急之中抽出腰间软剑抬臂一挥，剑光划出一道圆弧，护住身躯左右两侧。那两名道姑身形一晃，忽又变成前后夹攻之势，一刺前胸、一刺后背；王山闪躲不及，眼见两剑便要同时及身，忽一个劈叉坐倒在地，上身向后一仰，将将避过来剑。这一下应变奇快，身手又干净利落，众侍卫轰然拍手叫好。二女剑招用老，已难再变招下削，本当回剑再攻，不料二人全不收招，仍是飞身向前冲去。众人见她们顷刻间便要相互刺中对方，不禁心下大奇，只听“叮”的一声，两柄剑尖竟然直直相碰，二人各借着对方之力轻轻向后弹了开去。

众侍卫见这两名道姑于此飞电流星之势竟能互相刺中对方剑尖，出手之准不差毫厘，真不知苦练了几千几万遍，虽同对方是敌非友，也禁不住响雷般喝起彩来。马顺点头道：“果然高明！这两位一定是无为宫濯水、煮雪二位使者了，真是见面胜似闻名。在下锦衣卫指挥使马顺，两位既然到此，便请同移玉步至南昌府衙走一遭罢。”

其中一名道姑道：“马大人，本教同你锦衣卫向来井水不犯河水，大人为何如此劳师动众，自京城远涉千里、苦苦相逼？”马顺摇头道：“尊使此言差矣。无为教是白莲一脉、妖邪余党，锦衣卫为皇上效命，翦除逆乱乃是分内之事，怎说是两不相干？”

醉花使道：“白姐姐，不用跟他废话，这帮狗贼一路咬着我二人不放，难道……难道是浙江那边走漏了风声？”那“白姐姐”正是瑶部妙使之首濯水使，闻言微微蹙眉道：“这不会。”对马顺道：“大人盛情见邀，理应奉召，只是我等要事在身不敢贻误，只好他日俾聆教益。”马顺冷笑道：“择日不如撞日，两位这便请罢！”话音未落，人已掠到二使身前，左拳右掌分别击向二女。

二使不料他身手如此迅捷，赶忙举剑招架。卧萍使虽向来不服濯水使，也知敌人武功太强，眼下已到生死存亡关头，也拾起长剑从后攻上，四人展开混战。王山等素知马顺一贯自负武功高强，略微观望片刻，见他以一敌三不落下风，便也不急于上前相助，只率领众侍卫四下围定，牢牢封住四女退路。