潜龙山庄。

“公子。”

“嗯？”

“殷明大人最近和孙管事走得很近。”

“我知道了。”庄冥应了声。

“老奴觉得，孙管事这人，不大可信。”白老迟疑了下，他这话乍然听来，颇有一种诬陷同级管事的味道，但他考虑两天，终于还是如实报知公子。

“我自有分寸，白老只当一切如常就是。”

“殷明大人那边？”

“他的忠诚，无须质疑。”

庄冥笑着说了一声，指了指桌上的糕点，说道：“坐下，吃点东西，我还有些事，要交代白老。”

白老管家顿了一下，忽然苦笑道：“公子一向深谋远虑，想来是老奴多想了。”

庄冥只是轻笑一声，却又说道：“你看这个。”

白老管家接过那册子，讶异道：“神医李鹤的著作？”

庄冥说道：“里边有一种奇药，名为玉神花，有断肢重续之奇效。”

白老管家当即怔住，旋即露出讶色，目光落在庄冥的双腿上，然后看着庄冥的脸，惊喜道：“公子觉得，此花能治？”

庄冥悠悠说道：“若是上面记载属实，应能治愈我双腿残疾。当然，也不排除古籍上的记载，会有所夸大。不过好歹是个希望，我六年之间，遍寻东胜王朝，放出不知多少风声，求取奇药，请动名医，皆不能治，如今有个希望，便尽力去寻罢。”

白老管家连忙点头，正色说道：“老奴这就将此事传下去，让下面的人，多加注意，如有此类奇花踪迹，立即上报。”

庄冥摆了摆手，说道：“根据记载，此花奇异，古往今来，现世寥寥几回而已，更被赋予神话故事，能否得遇，还要看我的缘法了。”

白老管家忙是说道：“宝药珍奇，属稀有之物，亦是万物自然之规律。”

说着，白老又正色道：“但越是难得，便也越是珍贵，越能证明此药一旦属实，药效必然不凡，公子便放宽心，咱们家的生意，遍布淮安十六府，便是淮安以北，也有我们的人。”

老人的神色间，带着几分傲气，道：“整个东胜王朝，论起行商买卖的门路，论起最广的，自是咱们庄氏商行。”

——

午后。

白庆急匆匆来报。

“公子，出事了。”

“什么事？”

“运往广府的货被劫了。”

“嗯？”

庄冥眉头一挑，脸上微沉，道：“谁押送的？”

白庆说道：“卢洋。”

庄冥目光微微一凝。

卢洋的功夫，在武林中，也是颇有名气的，只比白庆低了一线，在他招揽的武林人士当中，可排入前五。

“卢洋怎么样了？”

“连同他手下十六人，都被杀了。”

“货物呢？”庄冥面色冰冷，深吸口气，方是问道。

“全部被劫，损失近一万八千余两，包括您吩咐要送给广府高大人那件价约千两的珍宝。”

“查清了凶手没有？”

“还在查，也报官了。”

白庆顿了一下，说道：“官府的回应是，十有八九，应是淮北的贼匪。我去探了下，在五天前，淮北有一窝盗匪，被官府清了老巢，逃过淮水，目前应该就在淮安十六府的境内。”

庄冥沉吟道：“淮北的盗匪？”

白庆应道：“而且这窝盗匪的贼首，本是个文武双全的儒生，早年在一位高官府上，窃取古书不成，逃亡出去，落草为寇，江湖传言，功夫颇是高深。”

说到这里，白庆有些自嘲，苦笑道：“那个盗匪我虽然不识得，但算是听过名声与事迹，武学造诣大约在我之上，如果真是他们所为，也难怪卢洋招架不住。”

庄冥沉默了下来。

白庆也未敢多言。

霜灵正端着水果进来，却发现气氛凝滞得可怕，也不敢多言，放下水果，悄然退下。

“广府的货物，不能短缺，还要再押送。”

庄冥说道：“高大人的礼，倒是可以暂时压后，待我哪天亲自到了广府，再送上门去。只是押运货物的人选……”

说到这里，庄冥顿了一下，说道：“卢洋本事不低，尚且连同属下十六人被杀，目前官府还没剿灭这窝盗匪，还不能大意。”

白庆迟疑了下，说道：“我本领比卢洋强些，但也有限，只不过，若我师兄陆合，可以与我同行，我兄弟联手，便可无忧。”

庄冥摇头说道：“陆合的事，还没定下，他暂时抽不开身。”

白庆问道：“其他人呢？”

这些年来，公子招揽了不少人手，极为看重才能杰出之辈，文人书生也有，武辈高手也有。

而护卫之辈，也同样招揽甚多，各处店铺的护卫，商队的随行护卫，包括眼前潜龙山庄的护卫等等，人数合计起来，已有数千人。

当然，那些普通的护卫，在他白庆这样的高手眼中，也多数是仅仅粗通拳脚刀兵的汉子罢了。

只不过，在这些护卫之内，也有着不少已将功夫练到了家，已能在武林中算得是有分量的高手，大约有二三十人之多。

可是白庆的武功较高，眼界也高，那些能在武林排得上号的，也不一定入他的眼。

此时能让白庆开口询问的帮手，除死去的卢洋之外，也只有岳阳、柳河二人罢了。

陆合、岳阳、柳河、白庆、卢洋。

目前庄冥手下，以这五人功夫最高。

“他们几个，都很忙碌。”

庄冥缓缓说道：“近年来招揽的习武之人，能称上高手的，也不足三十人。这个数目听起来似乎不少，但家大业大，咱们家的生意，流向整个东胜王朝，来往交易甚多，又怎么足够？”

这二三十人，哪怕都列为护卫首领，让他们各自带领一些护卫，每人率领一队去押送货物，可比较起他如今的生意来，怕都显得颇有些人手不足。

何况如今被杀的卢洋，更算是功夫排在前列的。

“那……”白庆微微咬牙，说道：“我亲自走一遭吧。”

“算了，我也不能让你冒此大险，卢洋已经被杀，你的功夫与卢洋在伯仲之间，也没有把握能胜那盗匪头子，岂非平白送了性命？”庄冥摆手道。

“都怪我本事不足。”白庆闻言，略有黯然。

“也不能怪你。”庄冥思索了下，又说道：“不如这样，我让乾阳随你去，只是他一向木讷，路上行事，仍是以你为主。”

“那您身边呢？”白庆迟疑道。

“有殷明在身旁护卫，谁又能刺杀得了我？”庄冥闻言，笑道：“早年我也经常派遣乾阳和殷明外出押送货物，甚至最初经商时，他们两人都被我外派出去，自己身边连护卫都没有。只是近两年来，人手不算太过短缺，也怜他二人经常奔波劳碌，所以便继续在我身边，也算闲暇休养了。”

其实主要是离得太远，要耗费极大的心神，才能操控乾阳和殷明，所以在人手足够的情况下，他这两年间，便也没有再让乾阳和殷明去押送货物了。

其次，留下乾阳和殷明，自身的性命安危才有保障。

“既然眼下缺人，让乾阳跑一趟，也不算什么。”庄冥笑了声，回望一眼，自嘲着道：“想必近两年间，他寸步不离，也有些烦躁了。”

“有乾阳大人押送货物，放眼整个武林，恐怕也没有人能劫下咱们这批货了。”白庆闻言，显然松了口气。

“把货物安然送到广府，在回程之时，你可以与乾阳，去寻一寻这些盗匪，为卢洋报仇。”

庄冥眼神中带着些许冷淡的光芒，寒声道：“我经商六年，各方人物，劫我货物者，不下百次，但至今没有任何一人，可以逍遥法外！这一次，也不例外！”

而在他心中，却又闪过一个名字。

宋天元！

关于此次货物被劫，人手被杀之事，十有八九，是与此人脱不了干系！

这是策反殷明之后，要尝试着，能否调走自己身边的乾阳？

如此一来，自己身边，就只有一尊武道宗师。

而且是被策反的武道宗师。