莽莽寒郊昼起尘，翩翩戎骑小围分。引弓上下人鸣镝，罗草纵横兽轶群。画马今无胡侍诏，射雕犹惧李将军。山川自是纵禽地，一眼平芜接暮云。——苏颂《观北人围猎》

篝火熊熊，照彻天空。一群头戴牛头面具的契丹小伙子，英气勃勃地表演起猎兽的舞蹈来。这些小伙子，个个身材高大，体格健壮。浑身上下，仅仅腰缠羊皮，其余皆裸。涂抹了油脂的臂膀胸脯上，露出健美的肌肉，在火光里，流光溢彩。他们先是围在篝火前，和着节拍，挥动着胳膊，不断叫嚷。宽大的脚掌随着鼓点，有节奏地击打着地面，很有气势。

姚坤向静儿解释，这叫“围猎”。

场上，小伙子们忽地散开，轮转换位，形成一个圆圈，手中刀叉舞动，口里更是大声吼叫。一个身披虎皮的汉子被围困在中间，左突右突，始终不得逃脱。于是，他挥动手中长棒，呼呼生风。这木棒上雕有花纹，象征虎尾。虎尾横扫，壮士纷纷倒地。

静儿看得饶有兴致，恨手中没有相机，不能记录下这精彩的时刻。

过一会儿，场上大噪起来，原来英雄出现了。这是一个帅气的契丹青年，只见他纵身跃起，跳过舞蹈的猎手，一把抓住“虎尾”。那“猛虎”大怒，虎尾横扫，将英雄甩将起来，在空中旋转。英雄摆了一个造型，左手抓棒，右手火把上举。这“虎尾”越转越快，在空中呈现出一条火龙。火星四射，黑烟缕缕。包括静儿在内的人都齐声喝彩。

阿保机自豪的看着表演，端起酒杯，一饮而尽。帐前将士们也跟着将酒喝下。姚坤硬着头皮，也干了。大家把目光都投向了静儿，静儿不慌不忙，微笑着一仰头也干了，然后将空酒杯倾斜着给众人看。大家叫好，又给满上。

契丹将领有意要灌倒唐朝使者，纷纷上前敬酒。姚坤推辞不得，接二连三，一会儿便酩酊大醉，倒在地上，人事不知。静儿明知他们用车轮战术，却也不惧，依次奉陪，竟然连饮十几杯，安然无恙，谈笑自若。阿保机不由暗生敬佩之心，他制止了还要上前的几个部署。

南朝真是人才辈出啊！他叹息着，心里想起一个人。不想则罢，一想头痛，感慨良多。旁边的妻子述律平，懂得他的心思。她轻声安慰阿保机不必忧虑，同时替他将杯中酒饮了。

猎舞结束了，那个捕猎英雄手捧一只虎头前来讨赏。这可是真的虎头，毛色斑斓，双目大睁，利齿外露，威风犹在。阿保机甚是高兴，满斟一大杯酒，亲自送上。那英雄获此殊荣，不胜感激，叩头称谢，一饮而尽。众人又是一阵喝彩。

这个青年不是旁人，正是日后大名鼎鼎的辽国名将耶律休哥，为契丹青年一代的佼佼者。看到后辈人如此英武，阿保机十分愉悦，不禁又带着大家喝了几杯。述律平直跺脚。

阿保机对着静儿道：“我这儿的勇士如何？”

静儿赞道：“个个威武雄壮，依稀可见陛下当年英姿。”

阿保机哈哈大笑道：“明朝我将亲自带领三万这样的精兵，与唐家皇帝会于幽州，你看如何？”

静儿微笑着回道：“若是饮酒作歌，我们天子愿意在京师恭候，若是会猎中原，则可随便派遣一勇将，挟兵十万，与陛下笑逐肥鹿。”

“喔！难道李嗣源轻视寡人吗？”阿保机咄咄逼人。

“错，吾皇对您十分敬重，不过他轻视的是刀枪弓盾这些东西。”静儿环顾众人大声道，“武力可以征服一切，但它最终将输于明德。”

“哼哼，我们不懂什么明德，只认识这个。”一个将领醉熏熏地举起半月弯刀。

“那我可以教你！”静儿指着休哥捧来的虎头道：“敢问这位将军能否将他劈开？”

“区区小事，何足挂齿？”那将领举刀便剁。，接连几下，只砍破了虎皮，刀刃上粘着虎毛虎血，可坚硬的老虎头骨完好无损。

“看见了吧，”静儿说，“钢刀只能摧毁外在的皮毛，而坚硬的头骨你却奈何不了，而这骨头便是明德。”

“是吗？这就是‘明德’？”那蕃将一把抓过虎头，扔到炽热的火堆之中，一股焦糊味马上窜了出来。蕃将放声大笑，讥讽道“狗屁的明德，牛粪般的明德。”众人也跟着狂笑。

阿保机不置可否，把目光投向静儿。他早已看出静儿是个女子，只是纳闷南朝为何会派一个女子作使者。从席间争辩中已领略了她的才干，除此之外，她一定还有着特殊的身份。

哈哈哈，静儿放声大笑，火光映得她那白晰的脸灿然若彩霞般美丽。她斟了两大杯酒，走到时那番将跟前。番将正为刚才的举动洋洋自得，以为长了自己的士气，情不自禁地和着音乐跳舞呢。

“将军请！”静儿敬上一杯，一仰脖，先干了。

那番将迷瞪瞪地接住，也喝了，然后伸出毛茸茸的大手去拍静儿的肩，那意思是说“哥们儿，毛嫩着呢！”

静儿灵巧地躲开，大声问道：“请问将军，你刚才扔进火堆里的是什么？”

“是虎头啊！你们中原的猫没有这个大吧？”番将又是一阵肆虐地笑。

“哦，那这虎头代表什么呢？”静儿很谦恭地问。

“告诉你吧，”番将嘴角一撇，棕黄的络腮胡子掉下不少肉屑来。“这代表着我们契丹先祖振兴于草莽，崛起于河滨，几百年励精图治，开拓进取的成果。我们每一位契丹人都将铭记于心。

“那我问你”，静儿顿了顿道：“那你说刀劈火烧能够抹去先祖们积累下来的明德吗？”

“这，这当然不能。”那番将被静儿绕了进去，有些紧张。

静儿回到座位，冲着阿保机深施一礼，然后向众人高声讲道：“这位将军把象征着契丹人几百年的伟大传统投入火堆，难道他是想让神灵不再保佑你们了吗？难道他背叛了先祖的遗志了吗？”

静儿这几句话一下子触动了在座的契丹人的神经，要知道契丹人特别景仰祖先，敬畏神灵。大家纷纷离席，谴责那番将。静儿看到，人群中有个人拍手叫好，竟然是汉人模样。那番将吓得魂飞魄散，扑通一声跪在阿保机面前，恳求恕罪。

阿保机知道手下被静儿戏弄了，可群情激奋之下，又不好无动于衷，只得将手中酒撒向他。场面一时尴尬，正逢此时，来了一阵急雨。众人簇拥着阿保机到帐中避雨，很快，雨停，可那火堆的烈焰却变得微弱了。

姚坤这时被雨淋醒了，手下人简单讲述了经过。他连忙过来给阿保机施礼，请求结束这次宴会，同时向静儿使眼色，意思是见好就收，夜长梦多。

阿保机摆脱了刚才的窘迫，却又不甘丢自己的脸。他回头向一个侍从耳语几句，一会两个壮汉抬来一只大木桶，里面装着水一般的液体，然后将其往冒着青烟的火堆里猛泼。霎时间，火焰复起，高达几丈，浓烟滚滚，呛得下风处的人一阵猛咳。接着他们又将这液体泼向营帐边的几块石头上，再丢上一根火把，奇怪的是，石头也燃烧起来。很多人都大为惊异，纷纷询问施了什么法术。

阿保机十分得意，他笑着告诉姚坤，神灵从来都不会舍弃契丹人，反而是厚爱有加。这神秘的东西若是泼向城墙，无不片时即倒。说完，眼睛瞥向静儿。静儿含笑不语。

姚坤上前探看一番，那桶里装着半透明的粘稠的液体，散发着一股难以表述的气味。他暗里紧张，心说看来契丹人的勃兴真乃天意。

静儿看阿保机的得意和姚坤的惶恐样，忍不住要笑起来。她下意识地捂嘴，又赶忙放下手，这可是女孩子的行为。

阿保机心说难道这个东西她也认识？

静儿当然知道，这时石油，当时称作“猛火油”，该是南唐等地所献。静儿想科学可真伟大。它能化解愚昧，能产生动力，推动历史。虽然在某个时候，它扮演了一个杀手的角色，但总体来看，它更像一位严厉而认真的教书先生，举着教鞭，催促并指导着人类大步向前。

静儿欠身对阿保机说道：“陛下欲将中原化作焦土，可焦土里是长不出肥美的草来的。到那时，陛下的牛羊何处牧放？况且，此物既能千里迢迢送至塞外，又岂不能输入大唐？以毒攻毒，以火攻火，胜负天平，倾向何方，谁可预料？”

阿保机愣住了。他呆坐在座位上，两眼紧盯着静儿，心潮起伏。

他心里明白，契丹的勃兴是用铁与血获得的，可马上得到的天下，却不能在马上治理天下。血腥的镇压只是一时之计，真正的长治久安在于明德。得民心者的天下，百姓才是国家大厦的真正基石。契丹多的是武夫，少的是文臣。韩延徽在哪里呢？眼前这个唐朝使者就是第二个韩延徽，可以如法炮制。想到这里，他摸了摸下巴上的胡须，笑了。他回头低声和述律平耳语一番，述律平连连点头。

当天晚上，述律平亲自安排静儿的起居。静儿被安排在一座依山的营帐里，营帐距离述律平的行营不远。述律平很亲热地同静儿聊天，询问了中原的一些情况，还有静儿一路上的所见所闻。她甚至还打听了静儿的婚事，并说契丹有许多优秀的小伙子，英俊勇敢，如果静儿中意了，她可以做媒。静儿奇怪她对自己的女扮男装毫无异义，当看到侍女们捧来汉族和契丹族的两套女装时，她内心充满了羞愧，自己小看这草原民族的心胸了。

静儿看着述律平，不禁生出无限的敬意来。中国历史上，有名的女政治家并不少见，可在大辽国里，这样的巾帼英雄特别多。她们温柔不足，英爽有余。她们多能指挥千军万马，冲锋陷阵，过着“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊”的生活。从这个角度看，辽王朝是中国历史上独一无二的王朝，是诠释女权的王朝，是打破男权专制的王朝。

想到这里，她陡然生出一个念头：我一定要好好认识这个伟大的民族，我要揭开契丹族的神秘面纱，让那遗失的历史真实地展现在人们面前。

述律平吩咐手下人悉心照料静儿的生活，并精心挑选了一名侍女，名叫呼兰的，作为静儿的贴身侍从。两国扫去了战争的阴霾，重新交好。姚坤美滋滋的回国领赏，静儿主动要求留下。阿保机大喜，多次召见静儿。述律平更是早晚派人来问候，陪同静儿四处游览。她向静儿讲述契丹民族的历史故事，教静儿跳契丹舞，介绍契丹风俗等。当静儿第一次穿上契丹女服时，她兴奋异常，这是述律平赠送的。她尤其欣赏那红紫襜裙上绣着的全枝梅花。这梅花既大气古朴，洋溢着契丹民族的粗犷，又精于细节刻画，表达出所有女性对美的钟爱。静儿舍不得穿，精心的放在箱子里。

“等见到毅哥，我要让他见识我另一面的风采。”她得意地想，“女人也不止一面。”

在这段时间里，静儿专心学说契丹语言，书写契丹文字，并在呼兰的帮助下，很快掌握了骑马本领。呼兰带着静儿在广袤的塞外畅快游玩，尽情领略草原风光，两个青春女孩，也建立了真挚的友谊。

这天晚上，静儿正整理着有关契丹风俗的资料，一个侍者走了进来，手里端着一个托盘，上面是一个红松的木盒，上面镶着玉质兰花。静儿打开一看，不禁欣喜，原来是一个精巧的梳妆盒。静儿爱不释手，想问何人所送，那侍者已经出去了。静儿小心地打开盒盖，

里面竟放着一张羊皮纸。展开羊皮纸，竟是一封信。大略一看，她不禁大惊失色，待仔细读时，帐外脚步声急，帘子一开，呼兰走了进来。

呼兰兴冲冲地喊：“姐姐，我这次一定要胜过你！”

静儿不慌不忙合上梳妆盒，笑道：“那好啊，你是从哪里得到了真经啊？”

呼兰眼尖，看到了那个漂亮的盒子。她有点嫉妒地道：“多好看的梳妆盒啊！可惜我没有资格享用呢！”她叹了口气，上前伸手又缩回。

静儿说你喜欢就拿去吧。她弯着胳膊递出梳妆盒，表情有点僵。

呼兰摇摇头，也许看出了静儿的心思。

静儿说下棋吧。呼兰同意。

这盘棋下得毫无趣味，依旧是静儿取胜。二人各怀心腹事。

静儿问：“呼兰，看你做事情风风火火的，怎么安下心来学这围棋来？”

呼兰道“围棋最好，只有黑白两色的差别，而无贵贱尊卑的区分。”

静儿借机低声问：“听说你们契丹人看不起汉人，经常罚他们做苦力，不会吧？”

呼兰冷笑道：“当然没有，姐姐从哪里听的呢？我倒是听说你们汉人之间更是互相屠戮呢！”

静儿道：“那是历史了，现在大唐一片繁荣，百姓人人平等，都能安居乐业。”她固然是说谎，民族自尊在作祟。

“真的吗？”呼兰瞪大眼睛，“姐姐，你带我去你那里吧！求求你，好吗？”

呼兰情不自禁，又自觉造次，掩口四望。

静儿诧异地看着呼兰，在呼兰清澈的眼眸里，她读出了一股难以名状的渴望来。静儿记起当初，述律平委派呼兰服侍自己时，呼兰也有一种奇怪的眼神。那目光中，透露的不仅有谦恭和顺从，更是无比深沉的压抑。“这个契丹少女，内心深处，一定有这不为人知的秘密。”静儿想。

正此时，但听帐外一阵喧哗，有兵器交接的声响。

呼兰忽地站起，抽出腰刀，叮嘱静儿不要乱动，然后挑帘观瞧，只见不远处，几个契丹兵打斗在一起。

呼兰大喝一声“住手”，她以为是发生了什么矛盾。孰知几个兵同时喊道：“他是汉人，是细作！”一个侍从打扮的兵卒向前跑去。

呼兰见状，箭步上前，腰间的短刀已经飞了出去。

那汉人背部中刀，仆倒在地。另几个契丹兵冲上去，死死将他压在地上。

呼兰喊要抓活的，再看时，那汉人已经死去了。挣扎中，他用毒针刺了自己的颈部。

静儿站在帐篷口，眼前的一幕让她目瞪口呆。她意识到，那汉人就是刚才送给她梳妆盒的人。她快步跑上前，看见那人倒在地上，身子蜷缩在一起，眼睛却还睁得大大的。