戊寅年的暖春来得稍晚，三月里的日子，日光洒在紫禁城鳞次栉比的宫殿楼阁上，茫茫一片刺金璀璨。

迟迟春日，正逢天朗气清，惠风和畅。皇帝前头下了圣旨，命大学士徐乾学为几位公主择取官家小姐为伴读。

几位阿哥方自箭亭骑射归来，因春日里换了单薄衣衫，皆是一身箭袖，望着个个朝气蓬勃。前头八名内监开路，捧着各式髹漆器具，迤逦而行。徐乾学忙领着诸人请安，园中一时间寂静无声，半晌，只听得春风拂柳里八阿哥波澜不惊的一句：“平身。”

众人方起身复位，八阿哥便问向徐乾学：“听闻皇阿玛今日考教之文题不易，不知学士可否借来过目？”徐乾学虽满腹经纶，但八阿哥于诸位皇子中亦文才出众，又素醉心诗书，徐乾学便颇含了几分欣赏：“劳八阿哥垂问。”便抬手将一沓软宣递与他，众位官家小姐听得隐约几句人声，如清风穿柳而过，早已有人按耐不住抬头去看。

皇帝膝下多子，前头的五位阿哥皆过弱冠之年，余下诸位阿哥尚且年少，当中又以八阿哥胤禩年纪最长，他刚满十七，已出落成干净温和的少年，眉目清朗，身量颀长。胤禩自幼师承顾贞观与何屺瞻，文采武功皆是斐然，前日又刚封了多罗贝勒，虽是少年得意，却无半点骄矜，京中的格格们多对他倾慕有加而不得。

既是倾慕不得，此刻听得他清澈如风的声音，恍若天人，惊得数十位立于断虹桥前比试文法的官家小姐，个个皆抬首去看。

皓日当空，御花园多栽垂柳、松柏、黄栌、银杏，那日光落下，影影绰绰，一时间人声鼎沸。唯当中一位小格格极是沉稳安静，并不随波逐流，那一管玳瑁笔杆执在手中，静心而书，甚是稳当。日光落在她烟粉罗裙的一折花枝纹样上，虽是那样俏皮的色彩，却衬得她如菡萏般宁静端庄。

十阿哥胤?眼尖，瞥见那小格格气定神闲，仿佛偌大的御花园中只她一人，心中不由生了几分欣喜。他素来又最是顽闹心性，当即一个箭步上前，便问徐乾学道：“徐师傅，八公主的伴读可有着落了？”

徐乾学伫在那案前，正静心看着几位格格呈上的诗文，冷不防被唬了一跳，唇上的山羊胡不由一抽。他虽是众位阿哥的汉学师傅，但到底碍着胤?身份尊贵，只略含了薄责道：“八公主的伴读有无着落，十阿哥操何心呢？”

一句话说得几位小阿哥皆哄笑起来，胤禩和善道：“顾师傅还等着考书，今日皇阿玛亲临上书房，我等不宜久留。”胤?性子好，倒也不以徐乾学此言为忤，便道：“八哥说得是，咱们这便去罢。”又见九阿哥胤禟远远落在了后头，不由高声唤道：“九哥，你怎么还愣着？”

那小格格听得胤?欲走，方抬首与他一笑。胤禟方经过那小格格身旁，因她一抬首，便冷不防打了个照面，清风拂过间，胤禟只见她眉目似画，温婉如春，一双眼睛生得甚是灵动清亮。他长于深宫，宜妃又治下颇严，周遭宫女皆如木偶泥胎般，甚少见得如此明眸善睐的少女，不由一愣，当即便止了步子。

十四阿哥胤祯仍尚年幼，原是跟在几位兄长的后头，冷不防踩着胤禟的马靴，一抬头正见他愣愣地出着神，当即拍掌笑道：“九哥偷看姑娘呢。”