琼英低声笑道：她与郎君，颇是忧心，总怕为他不喜，事事抢先，心内也有可怜之处，与我，也并无许多差别。

梁采芷忽然一笑，道：可是担忧那人么？

琼英黯然点头，道：我两个，舞刀弄枪不让男子独逞威风，若论温柔细致，哪里能及她半分。如今那人便在左近，只怕她来，天下无人再能比那一个红颜，如何不忧？！

梁采芷将长剑拔出，往雪地里画出一方棋盘，略略点了几点，忽而问道：虽比不得她一番体贴温柔，只身为女儿家，总少不得罢？那人，可有你两个一番赳赳昂然？

琼英一愣，摇头失笑道：哪个男子更喜如此，女儿家，总是她那般好。

梁采芷摇摇头，面眸里竟有丝丝红晕，道：只怕你两个，都不曾多多地知晓将军。

琼英又自失神，忽而一乐，戏谑笑道：是极，正是如此，方要牵你来作个帮手。

梁采芷转身便走，面红如滴血，嗔道：果然只看我好欺负。

琼英畅快地大笑，缓缓往山内而行大军，闻听主将如此开怀，军心士气竟为之一振，也是琼英两个料想不及的。

将好些好话说来，缓缓解了梁采芷羞涩，正两人要入山，山内一人踩雪而来，远远喜道：好教将军知晓，饮马河有一处地带，渡河甚是周全，大雪再落，便是最好时候。

梁采芷大喜，与琼英道：正是时候！彤云低垂，不过一两个时辰大雪定落，辽人不敢遣人外出探察端倪，只须将一处河水占据，命大军多取冰水泥土，明日夜间，事便成矣！

琼英霍然下令，道：大军急行进，令无论将士，早早备好粗布囊取来，山口之外，便当人均三十斤泥土，骑兵拖拽雪橇之上本当以枯草掩埋，如今也是不用，将泥土口袋拖了，不得丢弃，自有用处！

军不甚解，却都一一照行，出山口时分，南归义城内主将天寿公主荅里孛，便得如此古怪军情：宋军一路行来颇是急切似要急袭，只他三万余人，人手三十斤泥土，不知何用。

清丽契丹中少有的天寿公主，手托香腮蹙眉细细思量，终不得其中奥妙。

朔风漫卷锦旗，雪如飞絮飘荡又落，若在繁华如京师，才子们拥美高眠，少不得红泥火炉绿蚁新酒，大声赞美几句盛世景象，疑惑苦吟几句咏梅咏雪，好使后人凭吊向往。

只此景象，与一处小院里并无关联。

乃是开封里一处幽深巷子，小小院落里，琼玉铺地，碎银挂枝，掩映一处暖暖灯火窗户，内有小火炉一个，温酒袅袅娜娜，都在一幅小桌椅边上。

桌旁暖榻上一人，青丝高挽如云，堆积散淡一幅倦容，不曾细细描来峨眉微微有黯淡之色，一条锦被，裹定一个娇娇婀娜身子，探出一支欺雪傲霜藕臂。

脚步轻起，外有不曾开眉挽髻小女儿一个闪身进来，轻轻道：娘子何不早些安歇，姑爷做那混账活儿，须也气不得，无端坏着身子，须是自己心疼。

灯下那人，缓缓抬头，掩不住倦色里心无旁骛一般安宁远逸，若非易安李清照，却是谁来？原来她与赵明诚辞别，将些书画携了便往汴梁而来，之时寻旧友问之，却那旧友伙伴道是已去多时不曾有音讯，倒将这一处宅院留来，说是若友人来访只管住将进去便可。

那友人，便是御香楼李师师，本她二人并无交集，只李师师数年来一番格律，李清照久闻大名，寻常日子里多有走动，渐渐熟稔起来，竟成闺中莫逆。

略略将桌案上散乱文：天下男人，俱是风流阵里浪子，莫不喜新厌旧，他做些甚么，有干我甚么系，恁地恼他。

那小女，乃多年随在身边的，伶牙俐齿颇是厉害，在夫家时候李清照不屑与人争辩，便都这小女子，悉数将混账话一一驳来，偏生她随李清照，将那历朝历代的名人随口便来，若是说到兴头，偏僻里学究也不知出处的言语都是佐证，将赵家一门驳地面面相觑着实没个奈何。

见李清照云淡风轻，却伸手去把温酒来饮，劈手夺来嗔开杏目便叫：娘子说是无干系，偏生自己做来莫大干系。若是再多多地饮酒，瞧我不再置办菜肴，自个儿寻个偏僻处好生去也。

说罢，颇觉甚为失礼，将那酒盏远远藏了，倒苦口婆心来解劝，道：昔年娘子作那弄玉，本待引个萧史来，叵料他竟也是个浪荡子。如今娘子无依无靠，便只鸣鹿与那般多卷册书籍，倘若你也坏了身子，却教我们何处安身。

李清照笑骂道：便你这一张嘴，甚么弄玉萧史，不过那年旖梦，若非此番启用，倒也能多待些日子，当官的，寻个由头再容易也没有，要与那几个过，也由得他去。便你我两个，要访友便访友，要读书便读书，这许多年哪里有过如此快活？莫非没了几个拌嘴的，你倒先自个儿耐不得了？

鸣鹿小脸一红，低声道：好是好，总是无人太过冷清了些。

李清照呆愣半晌，掩卷叹道：倒不曾想你心愿，正是欢喜玩闹时候，怎奈与我一般儿死气沉沉。

鸣鹿慌忙将一双小手摇地风车一般，道：娘子且莫多心，鹿鸣怎能远离你，本是心内有些孤寂，昨日来却觉万籁俱寂原来也有一番美妙，正自欢喜，只怕明日醒来更是欢喜。

李清照忍俊不禁，拍拍她脑袋道：瞧罢，不过说你一句，你倒恨不能十句来还，生生便是玩闹的时候。也好，毕竟院落太过宽敞，明日便与红萼，请她寻几个婆子，权作多些热闹罢。

说到红萼，鸣鹿止不住笑意盈盈，乌溜溜眸子将李清照瞧将来回，终而一个女才子，忍不住薄怒道：瞧我作甚么，鬼头鬼脑，定然没个好。

鸣鹿一只小手掩着嘴吃吃笑道：娘子不说红萼姊姊也好，若说她，我便想起一桩事儿，那红鸾星动之事，也是娘子说来，既是娘子说得，如何鹿鸣便笑不得？！

李清照闻言，自榻上一跃而起，举一床锦被便与小侍女纠缠，将丰腴一具玲珑，不知惹就春光早许多时候赶来。

原来李清照携鸣鹿初谒李师师，正她身边两个贴身侍女，一个唤作青鸾，一个唤作红萼，本是大雪纷飞时候，将一模一样打扮来见，李清照只与李师师说些格律诗词，哪里记得她两个谁是谁来，待要唤是，竟将青鸾唤作红鸾，将红萼唤作绿萼，鸣鹿不曾记得那许多黄钟大吕，倒将这一桩事儿牢牢在心。

不料鸣鹿随后再见青鸾红萼，便打趣倒是自家娘子能掐会算最是通晓命数，本前番是记得青鸾的，只是看她命数有变婚运当来，便将江湖先生的红鸾星动道破天机。

此一番笑闹，御香楼里李师师亲近的俱都闻知，可怜青鸾端庄秀雅，哪里有过百多人打趣时候，便来央李清照将这一番话儿散了，至此李清照方知一言失误造如此笑话。

待寻鸣鹿来训斥，岂料她竟梗了秀颈，振振有词反道：娘子若非见人家有心思，怎地唤错了名儿，鸣鹿好心予你两个当中缓解，不料竟是风箱儿之间藏硕鼠，索性两处都不是个好。

这一番，李师师不知去就何来，李清照倒是略略知晓，分毫不敢说出，官家往来御香楼许多年，倘若给他得知眼巴巴不得到手李师师竟偷会寻常男子，只怕大事不妙，她临行，身畔只带了青鸾一个，红萼倒留了在御香楼，无事常来宅院里说笑。

一番嬉闹，鸣鹿忽而低声道：方才瞥见红萼姊姊，本是今夜在宅院里的，不知来的甚么人，容貌甚美，将她唤了出去，似有许多姊姊来，风尘仆仆不知何处来。

李清照秀眉陡然一跳，放下手中卷册怔怔良久，忽然叹道：有甚么好，偏生待他如此，便是这般事儿，也不想个结果么，倘若

鸣鹿见她蹙眉面有微怒，不禁好奇道：娘子竟知是谁么？我便说娘子能掐会算，总也不信，瞧罢，果然是的。

李清照再无读：遑论瞧见甚么，哪怕哪怕曾见过那凶神恶煞的，休要声张，除却自己，旁人再是亲近不可言语，可知晓么？

鸣鹿眸子里转过狡黠神色，点点头将锦被铺开，叹道：好罢，好罢，都将我作那长舌妇来看，莫非不知我已长大么。

寂静院落，门扉吱呀而响，自隐约窗缝里，一抹红云也似影子闪将入内，往厢房行不远，忽而转身来李清照门前，轻轻叩门唤道：娘子可入睡么，红萼有些不解之惑，大姊道是可问娘子。

李清照暗叹一声，示意愕然鸣鹿不得声张，缓声道：尚未入睡，进来罢。

门扉幽幽开阖，那红萼，只比鸣鹿多三五岁年纪，约莫十七八芳华，凝脂一般肤色，凤眼朱唇也是寻常不能见绝色一个，与青鸾最是不同处，便嘴角淡淡一个梨涡，正生在左侧，倘若微笑，好生惹人。

轻轻行个礼，这红萼便来李清照榻前小火炉旁，寻个绣墩坐了，竟未惊讶鸣鹿也在此。

李清照凝视她良久，低声问道：师师可有回讯么？

红萼点点头，道：那人往燕云而去，引军数万好生厉害，将契丹人大将驱逐无路可逃，雄州已是克复，只怕未及立夏，燕云便在他手内。大姊本闻娘子归来，该是及早做伴，那人好生教人安心不得，竟独自往契丹国内而去，大姊定要见他周全方肯安心。

一言既出，个中怨气不浅，鸣鹿已先笑道：乃是李家姊姊的心意，你倒恼就何来？

红萼偷瞥一眼李清照，口内低低道：甚么好忙乱的，六年不见送一封书来，好大架子，偏要大姊亲往去见。

李清照不动声色，笑道：也不知竟是甚么独特处，以师师眼光，官家能书善画琴棋精通，莫非也瞧不入眼么。

红萼脱口道：他若敢往燕云走一遭，倒也能有些气概。

李清照忙喝道：慎言！

红萼朱唇轻动，眼望李清照忽然问道：大姊将人手遍布边关，正是紧急时候，只怕青鸾也回归不得，许多人手又是新来，若能得娘子些许帮手，大姊也未能如此忙碌。

李清照微微错愕，继而卷一册金石之说，将些说文道字的来打岔，红萼暗暗失望。

次日，御香楼自后厨至前院，悄然换许多人手，汴梁城内几家青楼里，丫鬟婆子多出不少，更有几个女子，只将一番本领如作陪饮酒研磨作诗的使来，却不肯行那侍寝之事，有好事者要行强迫，竟遭数个楼馆里倌儿还手，悄悄与家内做主的说了，好生一番笑谈留来，再无人敢行那事，京师里青楼，竟有十数家声势一震，待人觉，惊觉竟有数十上百人规模，官府里也未觉不妥。

道是出征大军，缓缓卷了大纛出山口时候，大雪果然鹅毛一般大小落将下来，本是灰氅白鏊，更有黑红铠甲，尽都化作一身白缎，雪夜里行来，恍惚如大地走动。

辎重营大车，已换了成巨大雪橇，驽马拉扯不觉费力，反增许多量，将上面放许多泥土口袋，未曾拖累行程。

将士背上，都有口袋一个，腰间弓箭刀剑，身上铠甲棉衣，再有一袋泥土，少说五十斤重量，若非有雪橇相助，行军只怕龟行一般。

琼英战马上，也驮就两口麻袋，牵马在中军里前行，数十个亲卫女兵，眼见主将如此，也只得往坐骑背上搭了袋子，心内不解愈浓烈。

及出山口，开阔无限，斥候远远撒开，乃有回报三刻一次。

正有斥候候在山外，见了琼英便问：辽人探子，缓缓骑着马便在五里之外，若是捕杀，翻覆之间，将军如何行令？

琼英不去理会，只管道：驱赶开来便可，不可使之知晓我军雪橇之事，待安营扎寨之后，更不可使辽人见我军动向。

斥候应命而去，琼英冷笑道：甚么天寿公主契丹皇族，生来好命数，便了不起么，若拿来帐下，却要与你比些手段。

梁采芷在一旁暗暗好笑，原来琼英两个与天寿公主一番恩怨，她心内早早知晓，琼英两个只是不忿，早晚惦**要报那日之仇恨，若那天寿公主知晓如今宋军主将便乃这两人，不知心内如何哭笑。

再行五里，琼英唤来高蛮与燕十八两个，秘道：就此两营潜伏，待辽人探子过后，渡饮马北河之对岸潜藏，明晚天明，如此行事，如今交付你两个五千人马，也是饮马河渡桥处狭窄，须忙忙成就算计，提防两面夹击。

燕十八道：大娘子只管安心，此番渡河，有雪橇相助箭支无算，更有饮马北河水深不能结冰，只须将桥头挡住，外围设置些障碍便可，并不出站，纵然辽人千军万马，奈何不得。

琼英又沉吟片刻，不甚安心道：不妥，五千步军足够守住桥头令辽人奈何不得，却不能一夜之间成就那番大事，再付你两个五千人，令李逵也来相助，只他行事鲁莽最是容易为人惹恼，须提防他跳下去与辽人拼命。

燕十八笑道：如此正好，彼时路滑，铁牛本便不善如此行事，只须将他鞋底枯草偷偷取了，不怕不守令。

高蛮只是笑，与燕十八取了军令引军时候，望着李逵真真一番幸灾乐祸，好在李逵知晓若将嘴皮子来厮杀，他并非这两人对手，引本部人手悄然退出行伍，往冰雪地里潜藏去了。

步军缓缓退出一部，琼英令大军便将旗帜举起数个，虚张声势远远瞧来不能知已有万人藏身冰天雪地之中。

辽人探子也不虞有它，盖因雪地里一时半会不觉有甚么，半晌之后，雪上寒气透骨钻入，非人能忍受，远远绕过汉军往山内探查一番见已无人，忙忙往城内回报去也。

夜半之后，燕十八与高蛮两个引一万大军往东而行，出数里之外，寻一处山坳里下令斥候探测河水宽度，将大雪橇上装备木板拆下，缓缓搭就一所长桥，乃是宋军中辎重营里不常见伸缩云梯模样，有能工巧匠将长木刻就凹槽凸楞镶嵌一处，又以柔韧绳索结成活扣绑缚，待用时缓缓升起扯动绳索，便将高度升将上去。

北伐大军内除却军规甚是宽容，辎重营里几个巧匠，几日前来琼英处道是做就可加长浮桥，琼英往见，乃六尺宽木板，厚厚一块刻出三道凹槽，再将坚硬长木做就双凸形镶嵌在内，待渡河时，以长木抵达对岸，而后将木板横铺其上，简单耐用。

乃大喜，功劳簿上记了那几个工匠功劳又放奖赏，临行时候将此伸缩浮桥予燕十八两人携带，便是渡河时候要用。

斥候回报，道是饮马北河宽有五丈，浮桥长度甚有过而无不及，乃心安待渡河之时。