初春的平卢郡，干涩的冷风连着刮了数天，仿佛一下子吹尽了春日里的余寒，明晃晃的阳光照下来，将深深的庭院里染上了一层融融的暖意。

云巧终于熬了过来，身上不在虚软，渐渐恢复了些力气。这天王婆子敲打了她几句后，就一路殷勤着领着她去往王氏处。

云巧跟在王婆子身后垂头走着，从后罩房出来，经过一段砖石铺就的昏暗夹道，视线突然开阔起来，进入眼帘的是三间小小的木质屋舍，两扇乌黑房门紧闭，实木窗户皆用厚棉纸蒙住，看不清屋内情形，只从微微翘起的翼角屋檐中可以窥见沈府的气度。云巧知道这是到了北面的东厢耳房。从东耳房绕出来，穿过一道菱花门，只见两道外廊呈十字交接，朱色屋檐用金色油漆点染，碧色檐柱，青白花砖，端的是金碧辉煌。由外廊往西望去，正房三处院落整齐排列着，往南，则直接南边的抄手游廊。顺着外廊向南直走约摸百来步，王婆子方停下，云巧抬眼看去，两扇雕花木门紧闭，王婆子执门钹轻叩三下，房门轻声打开。向门房婆子道过谢，王婆子方领着云巧继续往里走，走不远，只听得身后木门轻声响动，再次关闭。

春风熏软，云巧嗅得鼻尖梨花清香氤氲，已是到了王氏居住的浅云居。

王氏正在午歇，门房外两个婆子守着，王婆子不敢打扰，轻手轻脚拉了云巧到旁边候着。

云巧身子好转，便觉得今日春色也格外喜人，日头明亮，柔柔铺洒，院角小门处数珠鹅梨树花枝繁茂，玉白花朵团团拥簇，颇有几分浅云舒卷的韵味。云巧想着这梨花院更名浅云居倒也有几分雅意，随即又想到父亲曾教导过她，万事万物过于苛求则为之着相，今日自己见着这梨花灼灼，便觉得浅云居比之梨花院雅致，不正是着相于此了吗？又想着“浅云”二字虽雅，却失于斧凿痕迹过重，反不如梨花院自然。自己比之父亲，果然差之远矣。想到父亲，她脸上露出孺慕之色，整个人难得的柔和下来。

云巧沉浸在自己的思绪里，听得院门轻响，只见沈韬在两个丫头的簇拥下走了进来。他今日还是穿一身华服锦衣，看起来照旧不伦不类。进门时瞧着声势浩大，手脚上却小心谨慎。王婆子赶紧拉着云巧避让，她迅速垂头，退在一旁，只是心里可惜，好好地朱门公子，生生被教养成纨绔子弟。

沈韬同样不敢惊动王氏午歇，也在院门外候着。又过了三刻钟，王氏方醒来，两个婆子进屋伺候过梳洗，方传沈韬进屋。云巧和王婆子还有与沈韬同来的丫鬟都候在院门外。云巧听到屋里沈韬恭谨地道：“儿子听闻这几日母亲身上不大好，特来问母亲安。”

王氏淡淡道：“知道了，你有孝心，母亲领会得。珍儿，去取三两银钱来，拿给二公子。”

云巧听得母子二人又说了好些体己话，珍儿便打起门帘，送沈韬出来。远远看去，沈韬脸上是一片得了银钱的欢喜，但如若仔细去瞧，便会发现那些欢喜像是浮在水面上的星子般，风一吹便碎了。等沈韬一行人匆匆去了，珍儿方脆声唤道：“王妈妈、云巧姑娘，烦请进屋回话。”

王妈妈连忙应声，领着云巧拾阶而上，正准备揭起门帘，忽听得外头门房婆子急匆匆地道：“大公子来了。”话音未落，只听得脚步声渐进，人已经到了。

云巧只得再次避让。

沈旭还是一身青衫装束，身边跟着两个丫头，一个素色服饰，梳垂髻双环，是大公子身边最得力的琇莹。一个身姿苗条，着水青色绣裙，见到云巧，嫣然一笑，却是冬雪。

王婆子连忙打起笑脸，抛下云巧，引着沈旭直接进了屋里。

云巧在门外听得王夫人高兴地道：“旭儿来了，快坐到母亲身边来。珍儿，去把那件我刚做好的大氅拿来，让冬雪收好，等大公子出门时一定给他披上。”

沈旭道：“哪里劳母亲费心神。儿子听闻今日母亲身上乏得很，特来问问，可请了大夫没？吃了药没？”

王氏道：“哪里就这样娇气，不过是时节交替，身上乏些罢了。你好好念书，保重身子，母亲比吃那些个仙丹灵药都管用。那件大氅，我想着你最爱青色，特意挑了匹湖青色软绸缎裁就而成，虽嵌了些灰鼠毛，瞧着半点也不浮华，最和你意了。”

云巧听得此话，只觉得心里五脏欲碎，眼中滚下热泪来。恍惚间母亲也曾如此小心谨慎的照顾着她的喜好。记得有段时日，她突然喜欢上吃锦枨金桔，母亲的东篱院里就随处摆放着果盘，一直摆到她不再喜欢方歇，一番拳拳之心，和此时的王氏何其相似。

伤心之际，云巧没再留意王氏母子的对话，只觉得王氏声音忽近忽远，一会儿是王氏，一会儿又变成了母亲，正嘴角噙着笑纹，温声细语地向她道：“君桐身上可全好了？吃的用的可还顺意？小小年岁孤身在外可觉得委屈？君桐，你要好好顾全自己，父亲、母亲不在了，不要心伤，要快活的活着。君桐……君桐……”

她的悲伤是无声的，却又如静水深流，绵绵不绝。君桐……君桐……父亲、母亲，你们可知，这世上再也不会有人唤我君桐了。

沈旭出来时，身上正披着件湖青色大氅，他站在房门外，再次躬身向着房内的王氏行礼后才带着琇莹、冬雪离开。

又等了约半柱香的时间，珍儿出来向云巧道：“今儿夫人见了大公子，说了好些话，现在身上乏累得很，就不见云巧姑娘了。至于姑娘的差事，你明儿卯时五刻到北面的厢耳房去找张妈妈，她自会安排。”

云巧道：“多谢姑娘费心。”

珍儿拉着云巧到院中小门处又道：“你能挨过来实属不易，以后好好当差，夫人治下最是讲究规矩，千万莫生那不该有的心思。”

云巧道：“多谢珍姐姐教诲。”

珍儿嘴角带笑，笑骂道：“好没脸的小蹄子，谁是你姐姐？少嘴上抹蜜糖，肚里黑心肠。今后大家一处当差做耍，还指着你顾全我呢。”珍儿捉了她的手道：“我听琇莹说你先前住的那屋子里有人嘴里不干不净的，你别去了，等会儿跟了张妈妈去另一间屋子。”

云巧玲珑心肠，见珍儿如此安排，是真心替自己考量了。福身见礼，郑重地道：“多谢姐姐。”

“活着就好，日子慢慢挨着，总有好的时候。吃的用的，有难处就来找我。你既叫我一声姐姐，总不亏了你就是。行了，你和张妈妈去吧。我回夫人跟前伺候了。”

张妈妈领着云巧从小门出去，沿着青石砖铺就的小道前行。一路上花木掩映，山石堆叠，又是另一番景致。走了大约两射之地，一处小院落紧闭着房门，一个半大的少年孤零零地立在院墙外边。

少年一身半旧青布常服，头发杂乱地束起，面庞硬朗，剑眉斜飞，一双藏着阴郁的三角眼，眼角却带着乌青，显然是被谁人殴打所致。

张妈妈并未向少年见礼，直接带着云巧路过偏院，穿过厅堂，到了后罩房。领着云巧见过管事婆子，又帮着调换了房间，领了两套薄被和几身换洗衣物，将她安置在东起第三间房里才离开了。

房屋不大，不过一仗六尺见方，只在北面开一扇小窗，因着院墙遮挡，也很难有日光照进来。屋内摆放着三张竹木小床，两个穿鹅黄春衣的丫头正凑在一起闲聊，见到云巧，皆是热心地招呼，一个帮着铺床，一个帮着收拾衣物，云巧感激地道：“多谢两位姐姐，不知怎生称呼?”

其中一个瓜子脸蛋的丫头道：“我叫惠然，是大公子身边伺候茶水的。”又指着另一个肌肤稍白，身量微丰的丫头道：“她叫怜儿，在二公子跟前伺候。”

“终风且霾，惠然肯来”云巧想着这沈旭真有意思，身边丫头的名字各个都是出自《诗经》。她福身轻拜道：“贱名云巧，今后烦请两位姐姐多多包容。”

“你快瞧瞧她，说话的样子像不像你们屋里那个？”怜儿嗤笑道：“我可不是大公子，也不懂得疼惜哪个，少学那些个狐媚东西。你要是有那冬雪半分的容貌才气，也不会遭人挑剩下了。要不是珍儿姐姐见你可怜，你当谁愿意搭理你，没得晦气。”说完摔门出去了。

惠然拉过云巧坐到最里面的一张竹床上，轻声道：“你莫理会她。她是自个儿在二公子那吃了挂落，又见不得冬雪，才如此说话的。”

云巧轻笑道：“我知会得。”

“那就好。她就是这么个脾性，为着几句口舌之快，也不知道得罪了多少人，怎么骂也改不来。你要是事事跟她计较，怄也把你怄死了。”云巧知她两人同吃同住，关系自是亲近，惠然看似安慰自己，其实还是为着怜儿，这份用心，就值得她对眼前的人高看一眼。她道：“怜儿姐姐有姐姐你顾全着真好。”

惠然见她灵慧，脸上一红，戳着她脑袋道：“你这蹄子，怨不得珍姑娘瞧得上你，心思真是通透。不说珍姑娘，就连我也是敬重你得很。”见她疑惑不解，惠然笑道：“鬼机灵，也有你想不明白的时候。你能在那样乱的场面中护着芳雯，就值得珍姑娘另眼相看了。自那日过后，珍姐姐很是在我们面前夸耀你有一副侠义心肠。”芳雯就是那日在厅堂上遭王婆子踢打的小丫头，后来走运分到了老夫人的宁心居，才得了这么个文气的名字。

云巧想起王婆子，摸了摸空落落的颈子，眼眸里冷意森然，随即掩去。

惠然又道：“你刚进府不久，不知道那老货的狠辣。小院里头的兰姨娘，大小也算半个主子，那老货还不是说骂就骂，要打就打。更不用说我们这些下贱人了。说到底还是我们这些人命贱罢了。”说到此处，连声叹息，满脸愁容。

云巧淡淡一笑，握着惠然的手道：“姐姐何须妄自菲薄，这世道，不见得谁就比谁命贵。”

惠然道：“也是。就说那兰姨娘的儿子，好说也是沈府正经的公子，该精贵无比吧？可你瞧瞧，那日子过得，还比不得你我。你是没见到他，经常是一身半旧衣服，身边也没个人打理，他那娘又是个不经事的，前些天，听说为着兰姨娘，居然和王婆子动上手了，眼圈都乌青了，瞧着也是可怜。”

云巧想到那个孤零零立在院墙下的少年，不由得也生出几分同情来。

两人又说了半会话，惠然道：“你好好歇着，大公子快下学了，我得回滴翠轩去预备着茶水了。”

惠然走后，云巧觉得疲倦非常，便和衣躺下歇息，迷迷糊糊地睡沉了，直到戌时才醒转来。天黑沉沉的，她摸索着点亮油灯，枯坐着想些事情。

又过了约莫半个时辰，怜儿才笑嘻嘻地进来了。她仿佛全然忘记了下午的口角，亲热地道：“我念着你没吃东西，特意给你带了回来。”

云巧心里一暖，接过道：“多谢姐姐。”

怜儿啐道：“你个蹄子，谁都是你姐姐，我可不稀罕。”

“怜儿姐姐自是独一无二的，谁都比不上。”

怜儿道：“少贫嘴，快些吃，吃完灭了烛火歇息。惠然姐姐今晚当差，是要歇在滴翠轩的。”

云巧抿着薄唇，似有话说。怜儿道：“你要说什么就干脆地说，我这人不喜欢有人跟我耍心眼子。”

云巧脸色飞红，垂了头小声道：“想问姐姐，可有地方沐浴，？好些天没有洗刷，身上难受得很。”

怜儿听后放声笑道：“我当什么了不得事，不就是洗身子嘛。有什么好害臊的？这事你问别人自是没法子，问我算是问着了，我姑母就在厨房上当差，你只管跟着我，保管你洗个够。”

云巧面色更红，似乎要烧了起来。

半柱香后，怜儿带着她到了来到一间小房里，房里放着一大盆热汤。云巧面色潮红，结结巴巴道：“姐姐能否、能否避避？”

怜儿呸道：“当谁稀罕看你这没二两肉的身子？”说完也是面色一红，出去了。

云巧闭了房门，插好门栓，才开始宽衣。烛火昏黄，热汤雾气蒙蒙，浴盆中的少女，肌肤莹白，神态慵懒，一双瑞风眼微阖，甚是享受。她自水中站起，习惯性张开双臂，轻声唤道：“佩玉，拿那件……”她突然醒悟过来，佩玉早死了，这是沈府，她是云巧。她沉默地跨出浴盆，拿细葛布擦干身子，那布甚是粗糙，划得她莹白的皮肤泛起红色。她眼中留下两行清泪，又快速擦干，穿好衣服后，扯出笑脸，才打开门，跟着怜儿回去。

夜里噩梦连连，一会儿是父亲教她读书识字，一会儿是母亲温柔的叮嘱，一会儿是菜市口侩子手挥动的闸刀，她眼睁睁看着父母、母亲人头落地，却叫不出也哭不出。一会儿又梦到郭泊君带人来抓她，飞羽卫铠甲寒光凛凛，慌乱间她被郭书文藏在泔水车里，运出了郭府。