北原，不知停歇的时间就在同样不知停歇的风雪之中过去了。

清晨和往常一样伴随着凛冽的寒风到来，又是一夜落雪，远远望去，部族中众多石屋如一座座小雪包，家家户户尖石磨筑的栅栏后都挂着凝冰的猎物。

历寒年走出石屋，这些天他并没有轻举妄动，而是慢慢熟悉了一下环境。在那天听到寒冰长者的一番话之后，他有了新的打算，他决定接任北冥族长，原因有三。

其一，与其独自在陌生的北原大地上跋涉，不如由冰人带路，他知道穿过了埋骨雪山就是碎雪城，到时在年狩中，他会让族群中的冰人带他去埋骨雪山。

其二，若是有队伍同行，在北原大地上风险就能降低许多，不管是食物还是安全，都有了充足的保障。

其三，跟随着北冥族的冰人，可以避免被雪山族的冰人俘虏，他很清楚，埋骨雪山下生活着的，正是人数最多的雪山族。

接任北冥族长百利而无一害，这也是目前他想要回到碎雪城最切实可行的办法。至于年狩中为父亲复仇，那是北风尘的事，与他历寒年有什么关系？他只想尽快赶到碎雪城，而后回到上安城去照顾妹妹。

今天是召开那达库大会的日子，那达库在古冰语中是一起说的意思，所有成年的冰人聚在一起，商讨族群的重大事项，后来渐渐地演变为族群中最重要的大会，通常只有族长才能召开，当然，寒冰长者也有这个权利。

这次的那达库大会有些特殊，因为恰逢年狩，每年在年狩之前，北冥族会举行一次祈狩仪式，祈求北冥庇佑族人在接下来的年狩中能有丰厚的收获。由于时机凑巧，今天的那达库大会将与祈狩仪式一同举行。

以往的那达库大会，都是在冰雪广场上举行的，那是一座巨大的冰雕广场，坐落在一片广袤的雪地里。广场四周耸立着十余根硕大的冰晶台柱，当中搭建了一座宽阔的石台，石台周围是由巨大的冰块雕刻而成的各类野兽，如冰原狼，冰霜剑齿虎，雪地长毛象，还有诸如银狐，雪山鹿之类的动物。

总而言之，冰雕兽物种类繁多，远远望去，样式缤纷。

昨天夜里刮了一阵风雪，今天早晨暂时停歇了，地上雪迹犹新，时辰尚早，并没有多少人。

在较为平静的风声中，冰人陆续到来，历寒年瞧见了寒冰长者，他拄着骸骨手杖缓缓踱来，蓬松的胡须如同一团白雪。

寒冰长者让他上台等待着，不多时，他忽然瞧见一道颇为面熟的身影走了过来。

那是北战，当初曾被历寒年压倒在地的青年冰人，他身边还有一个中年模样的冰人，那是北冥族的副族长——北翳。

这几天当中，他将北冥族的基本情况弄清楚了一些，不再如初来乍到时那般茫然。

北翳是一个强大的战士，任谁看到他都会这样想。他的身形比一般冰人还要健硕，额头饱满充实，脸上肌肉刚硬，如同被锤炼过的钢铁。身上穿着黑纹虎袍，脖子上挂着一圈齐整的剑齿虎项链，身后的发鞭一直垂落，差不多到了臀部。

历寒年却发现他的眼睛里有一团白斑，眼神也颇为阴翳。

北战则神情复杂，冰人崇尚勇武，骨子里流淌着传统的战争血脉，即便是输了也不会怀恨在心，但北战却是输给了曾经被他嘲笑欺负的小矮子，这种滋味并不好受。

族人陆陆续续到来，最后一个上台的，是北冥族的军师，万川寒。

当初第一次听到这个名字的时候，历寒年还有些诧异，他原以为北冥族的冰人都姓北，正如同雪山族以雪为姓，冰河族以冰为姓一般。但后来他才得知了一个令他更为诧异的事情，万川寒并不是北冥族人，也不是冰人，他竟然是一个山人！

北冥族的军师竟然是山人，这简直是一件无法想象的事情，但事实就是如此。

万川寒是个四五十岁的中年人，他有着典型山人体魄，和历寒年差不多身高，这在冰人当中显得很是瘦小。

他披着厚厚的墨狐皮大氅，冰原狐在北原很常见，可这墨狐却是珍惜无比，在皑皑白雪上，墨黑色的狐皮让它们很容易被猎人发现，从而难逃被猎杀的命运。近些年来，北原上的墨狐数量越来越少了，说不定这个物种很快就要灭绝。而万川寒身上那件墨狐皮大氅，更是纯黑无比，没有半缕杂毛，一看就是极为上等的墨狐之皮。

这是历寒年第一次见到这个传说中的山人军师，他面容沧桑，留着些许稀疏拉碴的胡子，灰白色的头发在寒风中有如干草，衣襟捂得严严实实，身子也缩在大氅里，看起来似乎很是怕冷。

令他没有想到的是，万川寒竟然只有一只眼，他的右眼上缠着一道白布，但余下的那只左眼，则比历寒年见过的任何一双眼睛都要有神采！

那是盘旋在雪地上空的鹰眼！沉默地凝视着凛冬大地，时刻等待着俯冲的机会。

···

万川寒缓缓地走到了后方，与寒冰长者有意无意地站在了一起。

当族人们到齐之后，那达库大会就准备开始了。

在大会正式开始之前，先要进行祈狩仪式，对于族中十六岁刚成年的冰人来说，这次仪式对他们尤其意义重大。按照年狩的传统，低于十六岁的冰人是不允许参加年狩的。

冰人崇尚勇武，他们把狩猎与战斗，看作男人最重要的两项能力。往年那些年幼的冰人只能艳羡地看着成年族人骄傲地带着狩猎品归来，迎接妇孺们敬慕的目光，而今年，这份荣誉也将属于自己。

冰雪中那些年轻却糙红的脸庞都露出笑意，准备迎接盛典的到来，天地间的严寒仿佛都因青年的热情欢乐被暂时驱散了。

祈狩仪式是由副族长主持的，历寒年则站在台侧观望，

北翳曾经主持过多年的仪式，仪式经验十分老到，在他的主持下，仪式一项一项有序进行着，不多时，前面的部分都进行了，接下来就是仪式关键的一项——图腾烙印。

北冥族的图腾是鲲，他们相信，每个烙印了图腾的冰人将会得到北冥的祝福，烙上图腾的印记之后，就成为了真正的冰人战士。

由于当初寒冰长者的特意安排，北风尘并没有图腾烙印，这也是其他冰人瞧不起他的原因之一。

在烙印图腾之前，需要先经过圣水洗礼，所谓圣水，就是冰人部落的圣地——北冥湖中的水。圣水洗礼也是族中每个成年男子必经的过程，冰人相信，在祈狩仪式上为刚成年的族人进行洗礼能让他们更加坚韧勇猛，同时在洗礼之后，便可以迎接荣耀的图腾烙印！

年轻的冰人“呜呜”怪叫两声后，甩掉上衣，露出精壮的躯体，雪域的风霜将每个冰人都磨砺得坚如磐石，通红糙实的肌肉在冷风中显得格外劲挺。他们高高地举起手臂，有意展示自己的力量，小腹的肌肉如同一块块壮硕的岩石。

虽然寒风凛厉，但族人情绪高涨，一具具精壮厚实的肉体伫立在雪地里，蕴含着一种古朴的生态力量。

看到这一幕，历寒年忽然想起一句话，冰人是天生的战士。

圣水洗礼所用的器具是由一种幽黑的晶石铸成，这种黑晶石产自大雪山深处的矿洞中，质地极为坚硬，且光滑润泽，数量稀少，历来便属雪山族独有。北冥族里这一套器具还是花了三十头雪原牦牛和雪羚从雪山族手中交换而来的。

冰人们依次走到台上，沉默伫立，眼神炙热地望着北翳手中的晶勺。

北翳将圣水缓缓从一名冰人头上淋下，冰人那雪白的皮肤上瞬时凝结出细碎冰屑，如寒冰刺破皮肉长出，而后强忍不住的嘶气声也从颤抖的牙关间泄出来。

北冥之水冷异非常，加之冰风呼啸，真个儿如刀凌细肉，眨眼之间，那冰人身上就结了一层寒霜，面色异常痛苦，可见冰寒之难熬。

北翳重新从桶中舀起圣水，沉默地走到下一个冰人身前，迎接他的是同样炙热的目光。

又是一阵强烈的嘶气声，从那冰人颤抖的牙缝间传出，他脸上表情极为坚忍，从他那死睁着的双眼来看，他明显是受了极大的煎熬，眼皮都在轻轻打颤，可他仍旧强忍着不哼一声。

自始自终，也没有一人发出哪怕一声轻哼，要取这些蛮人的头颅也许不难，但要他们显出软弱来，却是不大可能。

十余年前一次圣水洗礼的过程中，北翳不小心多舀了半勺，结果那名接受圣水洗礼的冰人青年愣是强忍着牙扛，最后直接冻晕在台上，也依旧没有发出半点哼声，足以见得冰人对名誉的看重。

接受完圣水洗礼之后，便是烙印图腾，有人拿着灼热的铁印走了过来，那正是北冥图腾——鲲之印记。

北翳接过烧红的铁印，往那冰人青年额上缓缓按去···

“哧”如同烫猪皮一般的声音响起，那冰人额上顿时冒出一阵白烟，看着都极为生疼，但那冰人却紧咬着牙，只是稍稍颤抖着，并没有发出任何声音。

对于冰人来说，若是在图腾烙印时忍不住发出了声音，就代表他无法接受图腾的祝福，不算是真正的冰人，其余族人都会看不起他。对于野蛮但却极为好面子的冰人来说，这种羞辱是难以忍受的，简直比杀了他还难受，历年的祈狩仪式上从未有人叫出声来。

在接受图腾烙印之后，那些冰人还必须等待其余族人烙印完毕，有些人已经冻得面色铁青，肌肉都在不受控制地颤抖。对那些年轻的冰人来说，这实在是最为煎熬的一部分，不过这同时也给予了他们真正的冰人身份，代表着他们有能力在冰天荒地中驰骋狩猎，在战场上砍杀山人。

终于，所有的图腾都烙印完了，那些年轻冰人的额头上从此多了图腾印记，图腾会庇佑着他们，在接下来的年狩当中有一个好的收获。

祈狩仪式完结了，接下来便是正式的那达库大会。