烟尘四散，周围景物渐渐清晰，原本一招威势极盛的“凌烟滚滚”被竹棒轻轻一搭便即破去。

琴声渐缓，一位老者摇着竹棒立在轩辕远身前。

刘天赐惊怒交加：“你……你不是服了饮鸠丸？怎可能轻易转醒？”

此人正是方才桌边的老者。老头儿笑道：“区区饮鸠丸怎奈何的了何某？”也不去理会刘天赐，转身对轩辕远拱手道：“轩辕大侠，何某因故未及时表明身份，大侠勿怪。”

轩辕远声音虚弱：“可是‘竹虚客’何异先老前辈？”

老者笑着点头道：“正是何某，奉副掌门之命前来接应轩辕大侠。”

刘天赐“呸”了一声，骂道：“直娘贼！老子竟看走了眼，坏我大事，一样得诛！”他口上虽如此说，心下却已开始思量逃跑之计。竹虚客是江湖上已成名二三十年的高手，乃是蓬莱派三大坛主之一，早已达到炼神上境，而自己才刚刚踏入炼神。更要命的是此人修得木系，正是自己土系之克，自己绝然打不过此人。

刘天赐起手一招“白虎跳涧”又向何异先攻去，看似竟是拼命之势，周围沙石又起。何异先冷哼一声，竹棒一晃，便是一招“临风摆”，清光直窜，瞬间便破了沙石。

但在同时，刘天赐脚步不停，以极快之势在墙角撞了一个大洞，飞窜而逃。

听得哎呦一声惨叫，刘天赐又砰地一声从破损的墙角中滚进。身上压着一个肥胖的身躯，正是先前的酒店掌柜。

胖掌柜哆哆嗦嗦，显是吓坏了，一直躲在墙角后，与逃跑的刘天赐装了个正着。

“大，大侠，饶命啊……”

何异先摇了摇头，将竹棒插在腰间，转身便欲与轩辕远寒暄，轩辕远早觉不对，连忙道：“小心！”

试想这胖掌柜如果是常人，怎么刘天赐一撞之下竟昏了过去？若是他们安排对自己下杀手，又怎会留着这个原先的掌柜？

突然间红光大盛，烈焰熊熊，随着火焰奔袭而来，纷纷四窜，周围桌椅竟直接化成粉末。

酒楼尽成火海，胖胖的掌柜立在烈火中央，手中两团火焰不住吐火，直朝二人飞去。

何异先一根竹棒前后挥舞，在周身形成一面青色护盾，绿叶纷飞，将大火阻在身外。胖掌柜大笑道：“好！”踩着火轮，直飞上前，手中两团火焰化作短刃，劈在何异先叶盾上。

何异先叶盾已呈溃散之势，知晓对方武功当在自己之上，当下拼尽真元，飞身而上，与胖掌柜对了一掌。

轰隆一声巨响。

何异先腾腾腾退了五步，吐出一口血水来。

胖掌柜只退了三步，稳住身形，眼中颇有惊奇之色，点头道：“青叶大道果然不凡！”

何异先捂着胸咳嗽两声，满脸不可思议，道：“这……这是火焰刀！你……你是……”

胖掌柜不知从何处拿出的一串念珠拨弄起来，摇头晃脑道：“鄙人行不更名，坐不改姓，天海三仙胖掌柜，风无锋是也。”转头看了一眼刘天赐，“是这次行动的总负责人。”

轩辕远冷声道：“天海三仙何时竟投了嵩阳门了！”

何异先又咳嗽两声，心中一阵绝望，纵横江湖数十载，竟要栽在今日！天海三仙在辽东纵横多年，三人在十年前已修到坐禅上境。而这胖掌柜是其中武功修为最次之人，但毕竟是坐禅境的高手，在辽东罕有其匹。

胖掌柜手中火焰又起，阴测测地笑道：“不过受人之托罢了。何老儿，未想到会栽在在下手中吧！轩辕远，你在关内时两眼朝天，根本不将我等放在眼中，可料到有今日？”

轩辕远凛然道：“我要送之物有关边疆千百将士性命，你要杀我，纵是不怕天谴，难道不怕谭大哥取你性命？”

胖掌柜听了心头微微一颤，随即笑道：“谭大侠人人敬仰，又是当今天下圣人之一，我自然是怕的。只是祁国气数将尽，动乱一起，小老儿早便逃之夭夭，便是谭大侠又能奈我何？”

他踢了一脚昏在地上的刘天赐，道：“何况还有这条狗替我顶包，只消你们两个一死，便没人会知晓我来过此处了！”

何异先摸了摸嘴角边的鲜血，已做好拼死一搏的准备，轻声问身后的轩辕远：“轩辕大侠，你可有破他火焰刀的法子？”

轩辕远摇头道：“我真元耗尽，也运行不得任何法宝。现下只有烦请前辈再拖他一段时间，我积攒功力，争取趁他不备，一击取他性命！”见何异先忧色上眉，安慰道：“前辈不必慌张，你试想谭大哥是何等人物？成就地仙之身百年，二十载前便踏入了从圣之境，他来时替我前算一番，知晓我这一路有惊无险，你便放心吧。”

何异先闻言，颇觉有理，心下果然大定，这一来暗合道家坐忘心法，真元又回复了不少，顿时信心倍增。

琴声铮铮不绝，寒风凌冽，雪花随着墙角的大洞飘散进来，一时间胖掌柜周身的熊熊火焰竟微微渐熄。

胖掌柜双手又吐出火来，见何异先打算再战，不由得皱了皱眉，道：“你不过区区炼神上境，所修青叶大道虽厉害无比，但终究不是我的对手，何必再做无谓争斗？让老夫送你上路罢！”他手中火焰腾地一声化作刀刃，直扑何异先而去。

而就在此时，他已发觉有些不对劲。

自己的烈火被雪花不断熄灭，而这些雪花并非是从墙外飞来。

就在这栋小酒楼里，从高空中凭空落下晶莹剔透的雪花，每飞到一座火焰上，火焰便熄灭不少。实际上三人都没有注意到，这些雪花早在胖掌柜出现时，便在空中出现。

冰水克火，这些雪花正是水系的真元所化！

火刃急突，在何异先身前凭空凝结出一面冰盾，火焰扑在冰盾上，嘶嘶作响，蒸汽腾冒，烈火攻势化为虚无。

胖掌柜立在原地，满面惊骇，这冰盾竟有如此强力，能承受自己八成功力一击，而敌人却至今没有现身。

风萧萧兮。

胖掌柜并不知道，本也便听不出来，此时仍未停下的琴声，所作的正是一曲“易水寒”！

但他已然觉出了是琴师的问题，此人若是普通琴师，在方才如此激烈的几场打斗之下，怎么会依旧悠闲自得的奏乐弹琴？

他转过身来。

琴师一身青衣，长发飞舞，白皙的手指在古琴上拨弄，仍然没有抬起头瞧一眼。

这神情很专注，似乎眼前所发生的一切都与他无关。

楼内飘雪愈来愈大，胖掌柜燃起的火焰已被浇灭了大半。此人是水系修行者，又以琴声布下冰雪大阵，已是败局。但他纵横江湖多年，何况境界摆在那里，岂能轻易认输？

胖掌柜咬了咬牙，怒喝道：“你小子找死！”周身火焰暴起，化作一只凤凰，直朝青衣琴师击去。

琴师坐立不动，只在火焰飞来时轻轻一跃，身形已在后三丈，古琴捧在手中，琴音仍然未绝。

琴桌已被火焰炸毁，胖掌柜惊怒交加，凌空一踏，飞起身来，不顾冰雪大阵之下劣势，极速消耗体内真元，使出看门绝技“天火掌”直扑琴师而去，琴师左闪右避，身形好似凌空移动，与此同时仍不断拨弄琴弦，竟似好整以暇。

地上已经积了薄薄一层雪，四周墙面也随着风雪渐渐冰冻起来。

但“天火掌”不愧是胖掌柜的绝技，一十三式出手，已将周围事物焚烧殆尽，青衣琴师虽然尽数躲开，但外衣已被余焰烧焦，四散开来。

穿在里面的是一件白色襦裙，手臂白皙，胸口凹凸有致。

“竟是个女子？”

琴音骤停，琴师站起身来，笑道：“冰雪大阵已成，胖掌柜，今日你已逃不脱了！”声音玲珑清脆，确是女声。

琴师将脸上易容面具卸下，露出一张小脸，凤眼巧鼻，玲珑小口，虽不是一贯美人样貌，却有一番清丽风韵。

白衣女子转过身来，冲二人一拱手，道：“晚辈天行会萧伶，拜见轩辕大侠与何前辈。”

何异先闻言大喜，笑道：“原来是天行会的七当家，老朽此厢有礼！”

轩辕远知晓天行会虽是一心推翻祁国政权，其中人马却是各个英雄好汉，当下也点头作礼。

胖掌柜冷笑道：“原来是天行会的乱臣贼子？”

萧伶转过身来，微笑道：“胖掌柜，在下敬你是武林前辈，可否说说为何要来阻轩辕参将的去路？”

胖掌柜哈哈大笑，道：“我还未曾问你，你们天行会怎么帮着官兵了？”

萧伶咬着下唇，犹豫了一下道：“我天行会所要除的不过昏君与刘狗贼二人，谭大侠与张太尉均是忠臣良将，天行会自不会与之为敌。”

胖掌柜已下决心一拼，当下冷笑道：“如此冠冕堂皇！小娘们，你当真觉得你这冰雪大阵困得住老夫？”

萧伶也笑道：“那你倒逃脱试试看？”

胖掌柜咬了咬牙，道：“是你将老夫逼到这份上，可休怪我辣手！”他双瞳一缩，手中祭出一个血色大碗，贯入真元，凌空慢慢变大，停在几人上头，从中喷出火焰。瞬间之下，烈焰漫天，地上原本厚厚一层冰雪尽数融化，冰雪大阵飘下来的雪花也对这些火焰不再有制约之力。

萧伶本以自身真元操控着冰雪大阵，此时大阵受制，隐含摇摇欲溃之势，她所耗真元愈剧，只一招照面，便不由得脸色苍白，强自支撑，心头暗暗叫苦。

胖掌柜眼中冒着火，面色疯狂，哈哈大笑道：“就算自损经脉，我也要你们死！哈哈哈哈，三昧真火的味道如何？”

原本一直冷静的轩辕远闻言面色大变，道：“不好！”