亲戚朋友多起来了，应酬也就多起来，一年十二个月，每个月都有几个过生日的人。要没人帮旁边帮忙提点，单凭一个人要把这些乱七八糟的生辰全记住，那几乎是不可能的事。

桂圆那儿有一本册子，这册子还是从宜兰殿的大宫女英罗那儿抄来的，上面写的净是婚丧嫁娶生辰做寿这些琐碎事情。别看琐碎，可要真忘了还是麻烦。

亲近的人，刘琰能记得住。比如父皇母后，姐妹兄长他们，一家人的生辰自然不会忘。另外，象舅舅舅母，几个亲近的表兄表姐们的她也记得住。

至于其他人嘛……

他连溱王和宣王的生辰都记不大清楚，虽然是亲伯父亲叔父，可是刘琰一点儿也不喜欢他们，这两人做寿的时候她有时候去，有时候就不去了，和其他一些亲戚故旧的生辰全混在一起，压根儿记不清楚。

至于再远一些的人，那就没必要去记了，一是关系疏远，二来那些人的身份也更低。

皇上不爱过生辰，登基这几年就没有大肆操办过，可以说简朴得让人觉得这与他皇帝的身份很不相衬。

听说前朝有个皇帝，那生辰过的，差不多提前好几个月就开始预备，过一次生辰能花掉几十万两银子，臣下们还都得给皇帝送寿礼，送得起的烦恼这寿礼总不能年年送的一样，可是又要贵重，又要年年都有新花样，这可不是件容易的事。至于那种清贫人家送不起的，少不得也得绞尽脑汁把这事儿应付过去。皇帝收了一大堆不当吃不当喝的东西塞进库里，其中九成九他根本看都不会看一眼，当然，礼也不白收，皇帝还要给臣下们赏赐，总之，这么折腾一次下来劳民伤财，许多人都元气大伤。

何必呢？除了充了皇帝的面子，没有一点儿益处，省下这些银子、力气做点儿什么事不好？

连带着皇后也不过生辰——这夫妻俩生日挨的很近，都在冬日里头，相隔差不多有一个月。不过说起来，皇上是生在年初，曹皇后则是生在年末。常有人说生在冬日里的人没福气，可是到了本朝这话说的人不太多了。

皇上和皇后娘娘都是生在一年里极冷的时候的，可是人家能是没福气的人？

皇上早就下过旨，今年生辰依旧不操办，不收什么贺礼。臣子们顶多是多上一份儿折子，上面写了些吉祥话。

不过自家人还是凑在一起聚了一次。

这个自家人就是刘琰的兄长和姐妹们，当然也有嫂子、姐夫，侄子、外甥女……嘿，不说还真没注意到，现在他们一家人可真是不少了。

大皇子带着新娶的继室小朱氏，他们来得很早。小朱氏虽然年纪轻，但是人确实很稳重，从她进门到现在，倒没传出来过什么不好的传闻，虽然刘纹刘琪姐弟俩在宫中生活，她倒也尽到了一个继母的责任，隔三岔五让人进宫来送点儿东西，传个话问个平安。她还给姐弟俩亲手做了衣裳鞋袜，是不是亲手做的不必细究，做得好不好的其实也不重要，重要的是她这态度，贤惠，体贴。刘琰听说过一件事，不知道真假。好象是大皇子的意思，说是想让小朱氏先和两个孩子多亲近亲近，过个几年再让小朱氏生自己的孩子，以免以后家中不和睦，原配子女与续弦所出间隙太大。

曹皇后还曾经在刘琰面前提起过这事。小朱氏眼下看起来，这继母做得还好，挑不出什么毛病来。可现在时日还短，不能现在就下评断。只要不是傻子，自己没有孩子之前，也不会表现的对原配的孩子有多大敌意。俗话说日久见人心，要看清楚一个人真正的为人和心性，十年八年只怕都不够。

刘纹和刘琪两个和父亲、继母见过礼，坐在他们身后头。

刘琰瞅着他们这一家人的样子，满心里尽是别扭。

总觉得……太生分了，不象一家人的样子。

他们和继母小朱氏不熟悉，再说，这世上没几个孩子喜欢后娘，这也不奇怪。但是这两个孩子和他们亲生父亲也没话说，尤其是刘纹，她坐在那儿背挺得直直的，整个人看起来特别僵硬不自在。

也许是因为在宫里住得久了，和父亲太久没有相见相处，所以才如此生分。

曹皇后把他们姐弟接到宫中来也是出于一片慈爱之心，觉得他们没了母亲，怕他们无人照顾。可是这两个孩子一直住在宫里，和亲生父亲都见不着面，现在坐在一处，感觉竟然象陌生人似的。

刘芳想的倒是和刘琰不一样。

她也是生母早亡，亲爹又早早娶了后娘的，没谁比她更能体会刘纹他们姐弟两个的心情了。

母亲的位置被另一个女人占据了，他们曾经出生长大的家一下子变成了别人的地方，再也不是他们的家了，原本属于他们的一切都变成了别人的东西，过去美好的记忆全都变了味道……至于父亲，他好象也变成了另外一个人了，不再属于他们，再也不会如以前一样疼爱关心他们，象一个陌生人，不，比陌生人还要可怕。

想到这儿刘芳对这姐弟俩就挺心疼的。

等到将来大皇子又有了别的儿女，他们与父亲的关系就会越发疏远，只能维持一个表面上的客套，不失礼数而已。

明明是骨肉至亲，却硬生生变成了陌路人，而这种感受和折磨他们还不能说，不能怨，因为大皇子是他们的父亲，一个孝字大过天，他们怎么能反抗，怎么能忤逆呢？

就算现在，刘芳耳边也没有清静过，三五不时就有人，不知道出于什么目的在她耳边念叨，说溱王毕竟是她亲生父亲，她不应该对溱王如此冷淡绝情，这世上哪有亲生父女成了仇人的？住的那么近，却老死不相往来，这不象话嘛。等将来她也有了孩子，就知道做父母有多不容易了，儿女怎么能记恨父母呢？

这些人纯粹是站着说话不腰疼。

就算将来她生十个二十个孩子，她也不对溱王有什么体谅理解，这辈子都不可能。

虎毒还不食子，可许多时候人比豺狼猛虎要恶毒可怕得多。