开春后，会试已毕，郭彰出了考场号房走上大街，真有大病初愈之感。强烈的阳光照着一个个面色苍白的举子，好象整个街道都在摇摇晃晃，晃得人头昏眼花。街上的人以猜测的目光，看着这群从考场上走出来的”天子门生”，打量着他们其中哪位会成为齐国的擎天柱。他们盼望着国泰民安。

郭彰跌跌撞撞回到吉意楼。已是未牌时分。陆祺祥带着伙计们在店门口迎接，见了他，忙上前打拱说道：“恭喜郭爷，这一回可是要独占鳌头了───怎么也不坐轿，就这么走着回来了？”一边说一边往后面的竹林里请，叫伙计们打热水来，让他洗脸洗脚。

郭彰勉强笑着，便依傍着柜台坐下，说道：“多谢吉言，闷了几天，我想透透风，溜溜腿，就走着回来了。”正说着，李知笑吟吟地从后头出来，忙上前也见了礼。

“你倒是完成的快，考得如何？”李知笑眯眯地给郭彰倒茶，又着人去备些酒菜来庆贺。

郭彰也不喝茶，苦笑道“这次我倒来了个破罐子破摔，给他来了一篇《论为官者贪赃乱国》”

众人听他如此说，不禁呆了。陆祺祥忙道：“好我的郭爷，您怎么尽捅马蜂窝。贪污的事怎么是你这么个考生能说的？您取功名，就先别管贪不贪污的事情了！”惟妙，惟俏也急的跺脚道：“你过于耿介，这要吃亏的！”

“本来我也不想这么写的，只是最近的事情让我太窝囊，整体点头哈腰的，为了一点子功名连个奴才也不如！”郭彰一边用温毛巾擦脸，一边说道“这几日和李知先生聊天也让我受益匪浅，开阔不少，大丈夫在世就是要做出点事情来，哪能苟且偷生，贪污之风不除，国无宁日，我愿做那第一人！”

“李知先生的一些见解也很好，我便索性一齐写进去了，还望先生别见怪。”说道这里，郭彰脸上颇有些得意“我倒想要他们读读，这样的霸占民田，逼得百姓上山为盗，入城做贼，算不算祸国殃民！”

李知只是笑笑”哪里哪里，我不过是一些粗浅鄙话，闲谈而已，能帮上你的忙也很好啊。“他拿起沏好的茶喝了一口“国家取贤才，便应允许直言不讳。你也不必太过担心了。”

陆祺祥听了心中暗暗叫苦，摇头道：“朝廷？现在曹泽将军就是朝廷！那些官员敢贪污还不是仗着他的威势，你这谏言也要找准时机啊，不过薛必隆大人是正主考。这样的策论卷帘官也未必敢拿给上面看呢！”

郭彰听到这里，心中也有些忐忑不安，刚才的意气风发也消去了大半，不免有些懊恼自己的一时激动，没想后果的严重性，自己命是小事，连累到伯父和郭氏一族就不好了。

李知看出郭彰的焦虑，宽慰道“木已成舟，此乃时也，运也，命也，数也。该怎么就怎么，随它吧！”

“只是怕牵连族人，我自己倒是小事。”郭彰说道。

“既然这样，不如就先在我这儿住下，真要有什么不测，到郭昭之大人家里找不到人，也就好办些。”李知说道“毕竟是户部侍郎，朝廷大员，不至于那么容易牵连的。“

郭彰想着眼下只有这么办了，拱手道“又要麻烦李兄了。”

“哪里的话，若是你真有发达的那一天，可别忘了我啊。”李知打趣道。

“但愿吧。”郭彰仍是愁眉不展“借你吉言，我先去休息了。”说罢就像丢了魂儿似的走了。

“这郭彰才华是有的，就是太过于莽撞了。”李知看着郭彰的背影“不过正好可以为我所用，是个不错的棋子。”

“门主这是在试探？只是太过于冒险了一些。”陆祺祥有些担忧。

“富贵险中求嘛。”李知一下一下地敲打着桌子，似乎在思考着什么“当今王上和曹泽萧言他们，我们总要站一边啊。”

“现在齐国兵马大半握在曹泽手中，武将也多为他的门生和心腹，宗室那边又有萧言相助，胜算大些。”陆祺祥思索着说道。

“人不可貌相，我看那萧稹近些日子的所作所为，也绝非池中物。这考卷他是肯定能看到的，我倒想看看他有多大的气量。”李知有些玩味“何况这其中也不是那么简单的，我们就静观其变吧。”

过了几日当值，谢澜来见萧稹，一进殿便笑嘻嘻地说：“王上，那郭彰的卷子我弄来了！”说着从袖中取出一份卷筒儿双手呈上。萧稹急拆封，展开看了。卷首浓墨重濡、黑大光圆五个字”论为官者贪赃乱国”赫然入目，不由双眉一挑，说道：“好字！”

“说来也险”，谢澜忙道：“薛必隆大人听了您的吩咐，瞒了副主考，一房一房下去私查，连房官都屏退了才从里头抽了出来……”

萧稹一边听他絮叨，一边展卷细读。他看得入神，在取杯饮茶时，竟将手插入茶缸里，烫得手一缩，遂笑道：“这也不枉了名士手笔。───来，来，你念念这段给我听！”谢澜忙小心翼翼接了，躬着身子轻声读道：

夫田地乃养生之本，五谷布帛，皆从土出。黔首小民赖以为食，百姓赖以为生，宗庙社稷赖以富强。而今贪官作威作福，所到之处，沃野化为麋鹿之乡，阡陌顿生。人民流离，百业凋敝，悍而不化者为匪为盗，循法良善者冻饿沟渠。朝廷难征库府之粮，纲纪不张；三军不堪饥馑之苦，何以用命？内忧外患何民平息？民心浮动，国本难固，人怨而神怒，国将不国矣！

念至此处，谢澜缓了一口气，这文章不但偏题，变着法指责王上和百官，简直是大逆不道！一旁的苏婉也不敢吱声，见萧稹神色如常，背着手来回踱步，听的津津有味的样子，这才放下心来，细细把他读完。

萧稹想了想，问道“谢澜，郭彰是你表弟，你说说他是个怎样的人？”

“他自小勤奋好学，才华出众，又是嫡子嫡孙，郭家对他寄予厚望，都请最好的师傅教他念书的。”谢澜老实回答道“只是.....只是我这表弟向来是个听话尊礼的，这篇有些出格的文章，要不是落了他的款，我都不信是他亲手写的。”

“恐怕是这些日子有些人给他了不小的影响，让他也大胆了不少。”萧稹笑了笑说“不过这文章字字发自肺腑，倒是篇好文章，这郭彰也算是个人才。”

“恐怕就是那位恩人李知吧。”苏婉不冷不热的说道“奴婢上次与他交手，看他的功夫和言谈可不是普通人。”

“这便是了。”萧稹说道“恐怕这篇文章也是李知怂恿的结果，李知大概是在试探我的意思，此人不可小觑，得把他拉拢到我们这边来。”

“那我去找他？”谢澜问道。

“你去可不行，江湖上有江湖上的规矩，自然得找江湖人来处理。”萧稹摆了摆手，说道“要说郭彰自然是你最熟悉，但这李知先生嘛，自然是阿婉姐了，你找机会去跟他聊聊，就说我对这篇文章很满意，以后要重用郭彰，看看他的意思。”

“正好，我也要去会会他呢。”苏婉一口答应下来。”那王上你的身份就.......“

”恐怕他也猜得八九不离十了，无妨，只是他的真实身份你还要细细调查才行。“

”我知道了。“其实苏婉对那李知也是十分好奇。”交给我去办吧！“

“那好。”萧稹笑道，又吩咐谢澜“先将这策卷拿去让薛必隆看看，就收在他处。如若泄露出去，郭彰还能有性命？再让薛必隆找人给他写篇文章，给他个功名，把他留在都城之中。”

”是。“