赫连堇弋低眸，看着那群跪在他面前的人，沉声说道:“起身吧，本殿下只是路过，不必惊慌。”

说完，赫连堇弋跨过拐角那一处门槛，徐风打着灯笼跟在一旁，依旧不苟言笑。

待赫连堇弋走远，那领头侍卫才颤颤巍巍地起身，后边其中新来的侍卫低声问道:“头儿，这位二殿下是何人？竟让您如此惊慌？”

领头侍卫长吁一气，仍浅喘着说道:“你们都是新来不久的，自然不知这位二殿下，二殿下乃前皇后遗子，自小便深居宫中，未踏出正清殿一步，明面上不得圣宠，暗下却有陛下撑腰，若是得罪了，你我都吃不了兜着走。”

领头侍卫捡起佩刀，还未站直身，瞥见几个不知好歹的新来的私下议论，怒喝道：“瞎叨咕什么，不想活了！还不接着巡夜！”

领头侍卫暗自沉思，这么多年，他从未见二殿下出过殿门，如今朝堂之争迅猛，莫非……领头侍卫摇了摇头，皇家之事，可不能随意猜测。

御书房外，徐风亮出令牌，引得房外的老内侍监急忙行礼，“老奴眼拙，竟未认出二殿下，还望二殿下恕罪。”

赫连堇弋俯身扶起老内侍监，说道:“时隔多年，大监不认得堇弋也是常理之中。”

老内侍监叹了叹气，“老奴不觉，竟过去如此之久，二殿下如今可有二十？”

赫连堇弋点了点头，“堇弋今年二十有一了。”

老内侍监看着赫连堇弋，感叹道:“昔日才不过五岁的孩童，今日就已二十有一了，还生得如此俊美，二殿下这模样，当真像极了年轻时的陛下。”

说到陛下，老内侍监这才反应过来，“瞧老奴，真是老了，二殿下定是来找陛下的。”

赫连堇弋淡笑道:“大监若是想叙旧，改日堇弋再来陪您便是。”

老内侍监轻声咳嗽几下，笑道:“还是二殿下的是要紧，陛下在房内批阅奏折，二殿下进去便是。”

赫连堇弋颔首，“多谢大监。”

推开大门，便见到埋头批阅奏折的赫连明淮，手中的笔来回砚台蘸着朱砂，凌厉的眼眸未曾离过奏折，两耳侧鬓白许多。

赫连堇弋俯身作揖，道:“夜里烛光微弱，父皇可莫伤了眼。”

赫连明淮抬眼看了一眼堂下的人，“堇弋？夜深了，你怎会来此？”又接着批阅。

赫连堇弋道:“堇弋想，离了正清殿，如常人一般。”

赫连明淮皱眉，轻放下笔，抬眼看着赫连堇弋，“堇弋，你的病……经受得住?”

赫连堇弋面不改色地说道:“父皇不知，前日里妙姨传信而来，劝堇弋多次走动走动，才利于毒性的压制。”

赫连明淮压低了眼眸，问道:“你妙姨当真如此说？”

“当真如此。”

赫连明淮再次拿起笔，眸光转到奏折上，“若是如此，明日早朝，你也来。”

“堇弋叩谢父皇。”

“夜深了，你且回去吧。”赫连堇弋悄声退下，将房门关上。

赫连堇弋恭敬地向老内侍监告退，出了宫门。

徐风跟在赫连堇弋身后，随时听着二殿下的命令。

赫连堇弋披着外袍，一边走着，一边说道:“明日，将宫里余下那颗夜明珠拿来御书房。”突然脚步顿住，“还有那晚叫良月的女子，明日早朝后，本殿下要见到她。”

徐风微惑，后又立即明了，道:“是。”

翌日辰时，宫门大开，文武百官纷纷涌至朝堂，秩序井然地依照官阶逐渐站好，由朝堂上伺候的内侍监一一收好今日的折子，早朝之后送到御书房。

北飞的雀鸟在朝殿角上的屋檐停留了片刻，直到朝堂内的内侍监掐尖儿了嗓子高声道:“陛下驾到！”才被惊得急忙挥动翅膀飞走了。

朝堂内，赫连明淮不怒而威，象征着九五之尊的龙袍在他身上愈发的熠熠生辉，凛冽的双眸扫视着堂下的文武百官。

赫连明淮稳坐于龙椅之上，堂下百官纷纷跪下，皆喊道:“吾皇万岁万万岁。”

“众卿平身。”赫连明淮高声道。

“今日，朕要说一件事。”赫连明淮一出声，堂下百官屏气凝神地听着，不敢有半分遗漏，“朕的二皇子，因病久居深宫，今大病初愈，特此昭告天下。”

赫连明淮身旁的老内侍监深知朝堂规矩，高声道:“宣，二皇子进殿！”

此时，赫连堇弋从朝堂外缓步走来，众人皆把目光投向赫连堇弋。

赫连堇弋本就生得俊美，再有一袭白衣锦袍衬着他愈发尊贵，殿门大开，此刻的他，恍如谪仙踏光而来，惊为天人。

他眸色淡漠，气质清冷，让人不敢靠近，如同雪山上的白莲，只可远观。自踏进朝堂之后，除了赫连明淮，他从未正眼看过谁。

依礼朝拜之后，赫连堇弋便规矩地站在堂上旁侧，不出一点声响，也不搭一句言语。

赫连明淮扫视着堂下，“众卿还有何事禀告？”

从左侧踏出一位文官，姓李名千龄，官拜尚书。躬身道:“禀陛下，河西今年旱灾，大殿下亲临赈灾，抚慰百姓，功不可没。”

大殿下赫连堇林乃张贵妃所出，生性沉默寡言，做起事却当机立断，毫不拖沓，朝廷里不少人站在大皇子麾下，此刻跪于朝堂上的李尚书便是一位。

赫连明淮眸光淡淡地看向赫连堇林，“李尚书说得不错，河西的旱灾来得迅猛，能够镇定自若，实属不易，理应嘉奖。”

李尚书掩着笑，自己的谏言能推进大殿下得到陛下重用，若来日大殿下登上大宝，必会重用他李氏一门。

“谢父皇嘉奖。”赫连堇林道。

应祁规矩地站着，嘴角噙着浅浅笑意，眼眸低垂着。这李尚书，真当陛下是个傻子，看不出他倒向的阵营？这么大年纪了，还这般沉不住气。

应祁是太师，既不是大殿下的人，也不归三殿下左右，他就是他，哪怕两人一起弹劾他，他也不怕，太师之位，没了便没了，他也不稀罕。

退朝之后，百官纷纷屏退，应祁与赫连堇林仅一步之遥。

应祁上前，压低了声音，话中有着明显嘲讽的笑意，“大殿下不应管教管教手下的人吗？来日方长，这般急切，很容易失算。”

赫连堇林假意勾唇一笑，道:“应大人这是什么话?只要能为百姓做事，为父皇分忧，区区河西，又何足挂齿。”

应祁淡笑，道:“大殿下孝心一片，应祁见识了。”

仅一个早朝，绥阳城中大街小巷众说纷纭着宫中那位神秘的二殿下，城中未出阁的少女也因这位二殿下羞红了脸，却只闻二殿下生得俊美，梦寐着一睹二殿下的俊容。

长和宫内，张贵妃和小女儿赫连堇香吩咐宫婢备好了饭菜，等着许久未见的儿子和大哥。

赫连堇林风尘仆仆的踏进长和宫的宫门，贵妃贴身宫婢莲巧见着大殿下，欣喜地跑去报信，“娘娘，公主，大殿下来了！”

张贵妃听见消息，满心欢喜，正想起身去迎，哪知赫连堇林已在房外，阻了张贵妃起身相迎。

“许久不见，母妃更是消瘦了。”赫连堇林紧握着母亲的手。

张贵妃喜极而泣，不想这大好日子竟掉了泪，别过头去掩面擦拭。

赫连堇香一向古灵精怪，又是有些许任性，见况，她拉过皇兄的身子，抱着母妃，扬起脑袋对皇兄解释道:“母妃实在太过思念皇兄，皇兄一别数月，莫说母妃，连香儿都念着皇兄早日归来团聚。”

赫连堇林宠溺着伸手摸向赫连堇香的小脑袋，“是皇兄不对，让香儿和母妃为皇兄担心，此次回来，皇兄必定陪同香儿和母妃，如何？”

赫连堇香嫣然一笑，“如此甚好。”

张贵妃见如此景象，脸上尽是掩不住的欢喜，“净顾着说话，可别饿着你皇兄了。”

“母妃怕饿着皇兄，就不怕饿着香儿吗？”赫连堇香玩笑道。

赫连堇林不禁逗笑出声，赫连堇林轻笑道:“母妃怕饿着皇兄，皇兄可是怕饿着香儿，香儿千金之躯，皇兄可不敢让香儿饿着。”

赫连堇香故作正经，“既然皇兄如此说，香儿也不好推辞，那我们都坐下吧，香儿等皇兄都等得饿了呢。”

张贵妃与赫连堇林相视一笑，便坐下，一家人享用着久违的团圆饭。

正清殿内，赫连堇弋正在书房内，轻轻摇曳着手中的笔，细微地触向桌案上的宣纸。

“你说，那个丫头不叫良月？”

徐风站直了身子，如实道:“禀殿下，真正叫良月的女子确实是膳房的人，但却不是那晚女子的模样，属下也问过，那名叫良月的女子什么也不知晓，就连名字也不知。”

此处，赫连堇弋顿住了笔，任由墨滴点在宣纸上，眸中尽显着不悦之意:“真是狡猾！”

“欺骗本殿下还想逃之夭夭，我倒想亲手解开这只狡兔的真面目了。”赫连堇弋落下笔，宣纸上俨然一副暗藏幽香的梨花图。

赫连堇弋漫步至窗前，望着远处那片梨树枝丫，想起那日掠过鼻尖的药香，缓声说道:“三日之内，本殿下要见到她。”

“属下遵命。”徐风应声道。

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