饭后，宫婢们端上了几杯清茶和几碟糕点。赫连堇林端起一杯茶，凑到嘴边，突然想起些什么，又放下了茶杯，问道:“母妃可知正清殿里的那位？”

张贵妃气定神闲，浅浅喝了口茶，“林儿是怕他挡了你的路？”放下茶杯，“林儿不必担心，他困居正清殿那么多年，能掀起什么风浪，即便得陛下庇护，无权无势，不懂帝王之道，皇位也不会落到他手中。”

说到正清殿那位，赫连堇林不由得想起当年前皇后薨逝，前皇后薨逝那年，他不过才八岁。不禁说道:“想来，许皇后薨逝一事也是蹊跷。”

张贵妃眸中闪过一丝不安，低声道:“事情过去那么久了，还提它做什么，你应提防的是赫连堇远，免得生出事端。”

赫连堇林发觉自家母妃不愿提及此事，便没再追问下去。

张贵妃理了理衣裙，道:“今日可见过应祁？”

赫连堇林手中的茶杯忽然顿住，漫不经心地说:“见过了，本想下朝叙谈几句，谁知他走得匆忙，未能说上话。”

张贵妃轻声叹气，“这么些年，应祁此人神秘莫测，让人难以琢磨，偏偏他掌握权势，极难相处，你妹妹偏又钟情于他，若是他愿与我们同处一艘船上，林儿你也就不必那么费尽心思，四处奔波了。”

赫连堇林想起一事，疑惑问道:“不瞒母妃，前些日子我属下瞧见应祁的贴身侍卫石颜四处打听一个女子，莫不是这女子与应祁有关？”

不想这时，赫连堇香竟跑进了房里，小脸微红，眼中尽是不悦，想来方才的话被她听见了。争先说道:“皇兄此话说说便罢，应哥哥怎会派人去打听一个不知名的女子，应哥哥说过，喜欢香儿，喜欢香儿调皮精怪的模样，就不会去打听另一个女子，定是那石颜自个儿去寻亲人。”

此言，赫连堇林面露诧异之色，他竟不知自家妹妹对应祁如此喜欢，事情未有因果，竟先毫无理由地如此偏袒。

“不信，皇兄大可跟香儿走一趟，今日是双日，应哥哥会在宫里多留几个时辰，现下正是他要出宫的时候。”赫连堇香不顾一切拉起赫连堇林，却被母妃呵斥道:“香儿，还有没有规矩了！”

赫连堇香被呵斥声吓得委屈得哭了，见此，赫连堇林依着妹妹的意思，跟母妃说道:“母妃莫急，堇林也想见见应祁，叙谈几句。”

还未等张贵妃应允，赫连堇香便拉走了赫连堇林，母子俩便没了下文。

御景亭旁，赫连堇香拽着赫连堇林，丝毫没有放开的意思，“皇兄，应哥哥每次都会走过御景亭，香儿可跟在后边儿看了很多次了。”

赫连堇林扶额，淡淡笑了笑，心想:他怎么会有这么个傻妹妹。

片刻，赫连堇香直盯着的那个门出现了人，可却不是应祁，个子小小的，背着个药箱，赫连堇香认得他，他是给皇后治病的大夫。

赫连堇香远远地望见了他，宁白好巧不巧抬头就看见了这个公主，没看见还好，看见了，等于她要行礼了。可见旁边还有一名男子，赫连堇香又如此亲近于他，想必身份不凡。

“宁白见过公主，见过贵人。”宁白躬身道。

赫连堇香瞥了一眼宁白，又扬起脑袋，仍旧直盯着那个门，闷声应了句:“嗯。”

赫连堇林看着宁白，未曾言语，只是不作声地打量着他，方才，他可是听见了那声“贵人”。

宁白正要离开，突然听见赫连堇香惊呼道:“来了来了。”吓得宁白心中一颤。

赫连堇香转身对着自家哥哥焦急问道:“皇兄，我的发钗有歪吗？发髻呢？乱吗？还有衣衫，可有不整洁？”

宁白听见了赫连堇香的低声私语，原来，那位贵人竟是公主的哥哥，又是一位皇子。

赫连堇林瞧着自家妹妹，勾唇摇了摇头，“没有没有。”

赫连堇香放心地笑颜逐开，转身招手喊道:“应哥哥！”

宁白猛然身子一顿，她如今极其不喜听见这声“应哥哥”，可脚下如千斤重，迈不出步子。

眸中逐现的怒意却被赫连堇林纳入眼底，上前问道:“你很生气？”

赫连堇林的声音忽然撞进宁白耳中，使她拉回了心神。宁白稳了稳情绪，嘴角微勾，“殿下误会了，宁白突然想到一件事，不小心慌了神罢了。”

赫连堇林还想说些什么，却被宁白抢先说道:“若是殿下没什么吩咐的话，宁白先告退了。”

此刻的宁白只想快些离开，远离这是非之地。

赫连堇林没再多言，摆了摆手，示意可退下。

宁白似乎用尽了全身气力抬起脚，迈出那一步，她快步走出御景亭，走出之前，她还清楚地听见，赫连堇香铜铃一般清脆的声音，高声喊道:“皇兄你看，应哥哥是喜欢香儿的。”

宁白下意识用力地握紧了绑着药箱的肩带，眸中沾染些许泪花，心一横，再次加快步伐，随着长街朝药房的方向走去。

宁白走得急促，且又心神不定，她不知道，应祁身后的石颜一直注视着她，与大殿下交谈，以及只身离去。不知怎的，她竟觉着宁白似乎认识她家大人，却又未直言点明，甚是古怪。

赫连堇林走上前来，面色平和，寒暄了句，“应大人，许久不见。”

应祁勾唇一笑，眼中藏匿着虚伪，道:“大殿下真是糊涂，早朝时分，在下还与殿下言语过几句呢。”

赫连堇林与应祁相视一笑，应祁此人神秘，做事一向出人意料，独来独往，也不曾受过任何贿赂，言语之间难免会有些“摩擦”。

“应大人如此风趣，难怪小妹会钟情于你，不知应大人，又是否钟情于小妹呢？”

应祁闻言，勾唇轻笑，微转过头，看向赫连堇香，眸色温柔，道:“四公主古灵精怪，调皮而不失可爱，又身为公主，想必不乏官僚公子上赶着讨公主的欢心。”

赫连堇香本是含羞地低着脑袋，闻见此言，惊讶地抬起了头，仰着小脸，诧异地看着应祁，“应哥哥，香儿喜欢的是你，又怎会瞧上那些官僚公子，而且，应哥哥说过……是喜欢香儿的。”

应祁摸着手中的玉扳指，沉声道:“恐是公主错意了应祁。”微身揖礼，“在下还有要事在身，便不久留了。”

说完，应祁稳步迈出御景亭，未曾回过头。

赫连堇香望着应祁离去的背影，当应祁迈出御景亭那一刻，眼眶中打转的泪水终是留不住，如泄洪一般，怎样也止不住。

赫连堇林瞧见自家妹妹如此伤心，自是不忍，掏出一块手帕，为赫连堇香拭去脸上的泪水，轻声安慰道:“香儿不哭，好男儿多的是，不止应祁一个，况且他城府极深，皇兄倒担心你掌控不住，会吃亏的。”

赫连堇香忽然抓紧了赫连堇林，祈求着望着他，抽泣着说道:“皇兄，你帮帮我，香儿此生非应哥哥不嫁，香儿只要应哥哥一人。”

赫连堇林无奈地摇了摇头，“傻香儿，你的婚姻大事又岂是我这个皇兄能左右的，应祁权势在手，皇兄能耐再大，也不可能掌控得了的。”

话已至此，赫连堇香再次伤心地低下脑袋，独自啜泣，片刻，脑中有一个想法蹦出，她快速地抹去泪水，仰着脑袋，凑到赫连堇林耳边，悄声道:“香儿嫁给应哥哥唯一的法子，就是让皇兄做皇帝……”

赫连堇香方才说完，赫连堇林大惊，立即捂住她的嘴，紧张地扫视了周围一番，见没人，才安下心来，道:“香儿可知此言大逆不道，若是被旁人听了去，难保明日就会传到父皇耳中，你我兄妹二人，以及母妃将会大难临头。”

赫连堇香掰开赫连堇林的手，不管不顾的摇头，执拗地说道:“可香儿就是要嫁给应哥哥！”

赫连堇林长叹了气，见自家妹妹如此，心中有些许愤懑，但又不知如何说服她，只得沉闷着。

赫连堇香见兄长沉闷不语，心中不由得生了一股闷气，兄长不帮她，那她就自己帮自己，总之，她只要应哥哥！赫连堇香一气之下转身冲出了御景亭，极快地跑出了赫连堇林的视线。

应祁出了宫，稳坐在马车里，闭目养神，骑着高马的石颜摆动下缰绳，马儿上前了些许。石颜隔着车帘，疑惑地问道:“大人今日是有意为之？”

应祁稳坐着，未睁开眼，道:“无论有意或无意，本大人终究是得罪了四公主，那有何妨。”

“可如今弃了四公主这枚棋子，是否为时过早？”

应祁冷哼一声，道:“早？四公主这枚棋子本就没多大用处，早些弃了还免得本大人费心思与她多话。”应祁睁开眼，不悦地睨了石颜一眼，“你今日的话似乎多了些？”

石颜立即低头，道:“属下知错。”语毕，拉了拉缰绳，停下马儿，让马车走在前边。

应祁独自在马车里，眸光暗沉，那四公主平日里的任性胡闹的性子，不过是像极了幼时的阿莘。那时的阿莘，总嚷嚷着让应哥哥陪着她一同胡闹，惹得宫里宫外皆知这位小小年纪闹天倒地的南楚郡主。

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