临去世头2天，一大早。关老太爷叫过五儿子关瑞冬：

【去市里，给你弟打电话儿，别发电报，怪吓人的，蒙不了小七。就说：爹想你，回家看看。甭提那没用的，还没死呢！明白麽（市里，指醇晔市区）】

说话间，老太爷打枕头底下摸出2张拾圆面值：

【记着，给孩子们买点心，再买些肉，别舍不地】

老太爷在家向来说一不二：

【关瑞冬领了吩咐，半个字也不多问，忙不迭出门办理。因着父亲吩咐，绝无可能提建议，唯恐五弟说话有闪失，大儿子关瑞喜慌忙跟了同去】

1975年长途电话：

【若选火车实在繁琐。最快办法，长途汽车到醇晔市区，再找专门电信系统，排大队耐心等待】

1975年，?5毛、6毛/每分钟：

【可拨通很远距离。弓州/醇晔，?2毛/每分钟。若发电报，?3分/每个字，标点符号算1个字】

‘爹想你，回家看看’，算逗号发电报：

【不过?2毛4分。老父亲不想省这钱，太过了解小儿子】

1975年醇晔，面粉、鸡蛋、白糖、食用油烤蛋糕：

【舍得用料。当时算很不错，?8毛/每斤】

月饼甚至零售：

【?1毛/个，很普通。?1毛9/个，好点儿】

猪肉分很多档次，跟现在一样：

【?8毛3≈≈?9毛5/每斤】

档次降一些：

【?6毛4≈≈?7毛2/斤】

临出门，家里人赶忙准备饭食：

【馒头使油纸裹了。再给煎4个荷包蛋，就着咸菜，拿饭盒装了，搁绿军用挎包。2个军用旧水壶裹棉花套子，灌满热茶，不过有些颜色，绝非酽茶。天冷，关家奶奶不准在外喝凉水】

临走一刻：

【在北房另间屋子】

关家奶奶叮嘱道：

【买肉甭含糊，孩子坐你爹跟前儿，瞧着对心思（孩子们，指孙子，孙女）】

老大关瑞喜没个主意：

【您看买多少…3斤行麽】

老五关瑞冬不由直咂嘴：

【那麽些人，3斤下锅就没…弄个空碗，咱爹一准儿急眼】

关家奶奶非常认同：

【琢磨琢磨，又给拿?10块钱】

再叮嘱两个儿子：

【那?20买肉，别动它…蛋糕跟市里买，那儿好吃，3斤就成，不当饭。这?10块打电话，来回车钱，万一有嘛事儿…甭买没用的】

转念一琢磨，岂不耽误工夫：

【拽开门，直见几个孩子摆弄红辣椒、玉米棒子，随口叫过少文】

关家奶奶吩咐一句：

【小文哪，把你四叔叫来，有事儿】

少文一溜烟儿直奔1进院：

【关瑞禄、关瑞丰、关瑞年，三兄弟正跟储藏间忙活。闻听母亲召唤，关瑞年忙撂下手里琐事，快步赶过来】

关家奶奶安排很正确，必须节约时间：

【瑞年哪，拿这?20，找趟老孙头儿…就说你爹让买肉，拿回来咱掂排…上市里打电话儿，玉龙回来，明白麽…咱哪，就图气儿顺】

三个儿子忙不迭应声：

【分头出门，不敢耽误片刻】

关家奶奶嘱咐几个儿媳：

【包饺子，鸡蛋菜肉馅儿，待炒几个荤素，喝口酒。掐好钟点儿，等瑞喜、瑞冬】

听家眷们闲话：

【关老太爷叹口气，摆手示意】

儿媳们忙不迭伺候：

【扶起身子坐直炕上，后背使枕头靠了，再忙端紫砂壶，老人家润润嗓子，便不想再吃】

再看老爷子晃晃手，作势来颗烟：

【几个儿媳一阵紧忙活，递烟的，拿烟缸的，点火的，专门儿给老爷子备的过滤嘴】

关家奶奶非常不能理解，实在忍不住问道：

【老头子，为嘛今儿才让孩子回来？哪麽地了】

关老太爷慢悠悠嘬两口烟，心情十分低落：

【提前，上班儿麽？那不是醇晔，离乡背井的，靠的人情！咣啷一个电报，小七聪明人，铁断家有事儿，他放得开，旷工也敢！单位怎麽想他？上班儿为吃饭，班儿都没了，吃嘛呢】

关家奶奶心里十分难过：

【孩子一走好几年，你个木头疙瘩，不会拐弯儿的！早让回来不成麽？嘛大不了的】

二儿媳妇广清兰，向来很会做人。此时开口非常谨慎，陪着笑脸道：

【爹，玉龙跟单位人缘儿可好呢，可随您！天生仗义，谁不喜欢！别人成不成，咱不敢说？玉龙张口，肯定没跑儿】

此言一出：

【所有人不由低声议论，关家奶奶也十分认同】

关老太爷叹了口气：

【小七啊，不是猛龙不过江！凭他能请1年，我信…烙饼翻个儿说，好不容易搁弓州打根基，混个班长，怎麽也得往上吧？混个车间主任，看看有没那命当厂长，对麽？

玉龙赶出去不怕，饿不死！待说了，不是我想赶他，天意！他就得离开这家，才能有出息！跟这儿干嘛呀，种地？跟哪儿卖蒜，糊火柴盒儿？小七顶天立地好汉，他兹要是发达，都能指望，记着】

赶走玉龙竟说天意：

【几个儿媳面面相觑，但想再问，却又不敢】

关家奶奶也没办法：

【玉龙最小的儿子，也让关老太爷最为头疼。这麽些年，好几回说过，玉龙一定会有大出息，富贵不可言。关家奶奶实在想不出，这所谓大出息，到底甚麽标准？难不成天天下馆子（下馆子，去饭馆吃饭）】

又扯几句家常，关老太爷笑着挥挥手：

【几位儿媳相互望望，起身出去，唯独留下婆婆】

四位妻子，早早去两位，头年走第三位：

【自己眼见不成…想起来倍感凄凉…说不出甚麽，唯有老泪纵横】

多少年相守，太过了解丈夫，轻声安慰道：

【没嘛过不去的…没饿着哪个，是不…日子不好，匀着过】

关老太爷只是默默流泪，哀叹一声：

【千万记着，二院儿影壁不能动，没事儿拿水冲冲，别脏了…玉龙光棍儿呢，一定告他买个缝纫机，待置办个像样儿坤表，别到时候儿抓瞎（坤表，指女式手表）。

将来要好了，后罩房佛堂，一定扮起来…那些经书、佛像好好儿藏着，可不能让给抄走。

千万记着，玉龙将来媳妇，那是有大能耐的好孩子，对咱家差不了！别跟人扮哪门子大先祖，不管穷富，拿实心眼子对人孩子】

关家奶奶真懵了，浑然灌3碗迷魂汤：

【小儿子连对象都没有，哪儿来媳妇】

情急之下，赶忙追问：

【老头子，说胡话呢？哪儿来玉龙媳妇，谁啊？叫嘛呀？认得她娘家，还哪麽着……】

关老太爷火冒三丈，瞪起眼珠子训斥：

【个婆娘，能坑你麽？就记着！问那麽些废话，有嘛用】

见老伴儿不再追问，老太爷方才消点儿气，接着道：

【将来见着人孩子，当自个儿闺女，明白麽？赶马高凳短，接济着，别手软，明白麽（马高凳短，指生活困难，钱不宽裕）】

都不清楚那儿媳在哪儿？关家奶奶如坠云雾里：

【多年经验告诉自家，老头子一定知晓甚麽，绝不能外道，死死藏心里，看来真要永远带走】

瞬间想起甚麽，实在好奇不过，不由再张口：

【老头子，是不是当年那先生，跟你说了啥】

关老太爷默默闭眼，仅仅给一句：

【累了，歇会儿】

晚饭相对平日丰盛许多：

【孙女、孙子，一人捧个碗，满满饺子跟炒菜，都过去正房跟爷爷请安。整屋子叽叽喳喳，好像一群快乐小动物，跑进一片鲜花盛开大草地】

少字辈老八关少文，时年9岁，头一个蹦过去：

【爷爷，今儿好些饺子，可吃美了】

关老太爷乐开了花，拍着少文脑袋，无比怜爱：

【功夫练行麽，告爷爷】

少字辈老九关少政，时年8岁，赶忙抢答：

【八哥功夫可厉害！一掌1块儿砖，下去就两半儿】

关老太爷实在高兴，满脸皱纹舒展开：

【好、好…你们七叔这麽大会儿，也一掌1块儿砖】

小孙女关鸣雪，时年5岁，穿1件红底白花褂子，扎了羊角辫，自己爬上炕来，抱了爷爷的胳膊：

【爷爷、爷爷…您快点儿好，教我做风筝】

关老太爷泪流满面，赶忙挣扎要起身：

【儿媳们忙过来伺候，搀扶坐直了身子，后背使枕头靠了】

老人家仔细瞧过孩子们的碗，满脸的慈祥：

【饺子好吃麽？小肚子吃饱饱麽】

少字辈老大关少域，1964年生人，时年11岁，抢着回道：

【好些饺子，奶奶说了，敞开了吃…爷爷，您吃1个】

说话间，少域夹1个饺子喂给爷爷：

【老人家没半点胃口，却不想孩子难过，硬吃了1个】

关老太爷异常珍惜天伦之乐：

【强打精神跟孩子们聊一会儿，无非家常琐事】

扯几句闲话：

【唯恐扰了清静，几位儿子、儿媳赶忙招呼孩子们离开】

望了一众背影，关老太爷黯然神伤：

【大限将至，看一眼，少一眼。琢磨琢磨，跟老伴儿嘟囔两句，单叫回三儿子关瑞丰】

三儿子开口十分谨慎：

【爹，您说，我听着】

老父亲靠了枕头倚床上，闭眼开口道：

【小文是条好汉，跟玉龙一个模子。将来惹个小麻烦嘛的，兹要不是那天大那王法，就让上弓州跟玉龙那儿，记着！你弟弟起小儿仗义，就那一腔子热血，就敢洒它一地】

三儿子忙不迭应声，磨磨叽叽问了句：

【爹，这孩子见天儿嚷嚷，长大要当解放军】

关老太爷也只能说实话：

【要战争年代，绝对顶天立地…当英雄可光彩，横是比常人代价高】

三儿子静悄悄不知如何接话，愣了愣，却又想起甚麽：

【小童呢】

所谓小童：

【关瑞丰的长子，少字辈老三，关少童，时年11岁】

关老太爷依旧闭眼，沉一小会儿：

【小文非当兵，留小童待身边儿，明白麽？玉龙混好了，就让孩子跟着玉龙。小文万一待部队上去了，也能出息，兹要是没有大仗…赶50年那场面，是个兵就得打，明白麽？孩子大不由爹，看玉龙，听过谁的】

又扯几句闲话，关老太爷摆摆手：

【关瑞丰赶忙起身，再给父亲问安，这才退出】