崖下是一条湍急的山涧，崖间水气蒸腾缭绕，看不清下面情形，但听许久才传来“扑通、扑通”两声极沉闷的回声。这崖高至少也有近百丈，从如此高的山崖落下，下面纵是深潭，人也要被水击昏，沉溺而死，更何况是一条遍是暗礁的山涧，许怀谷、双双必死无疑了。

汪直叹道：“这两人年纪轻轻，却凭地狡诈，若不是徐帮主手疾眼快，险此又着了他们的道。”徐海道：“这两人知道太多机密，坠崖而死总算除去一块心腹大患，这也多亏汪老板的妙计，汪老板该当再想一条计策，除去我们另一块心腹大患才是。”汪直皱眉道：“你是说杨博么，此刻科考已毕，杀了他也无关大局了。”徐海摇头道：“我不是说他，汪老板方才也不听那丫头说了么，是受双宿飞主使，这婆娘手段高强，专一与我作对，可要坏我等大事。而且我们好不容易笼络飞来客这么一个大高手，正要倚为藩蓠，若被他三言两语带走了，汪老板多年心血便是白费了。”

汪直迟疑道：“双宿飞应该顾及夫妻之情吧，怎会与官府勾结对付我们，若是连累了飞来客，岂不玉石俱焚。昨夜我已带飞来客拜会了严相爷，此人名利之心极重，不会轻易放弃这个机会吧。”徐海道：“这婆娘心狠手辣，什么事都做得出，昨日你未见她要与飞来客恩断义绝么，飞来客顾念旧情，今日傍晚去祥云客找见她时，只怕会有反复。而且我们刚刚害了她女儿性命，此事传到她耳中，只怕是个大麻烦。”

要知徐海与双宿飞有断臂之仇，几十年来从未有如此惨败，引为奇耻大辱，是以极力怂恿汪直，要借他的力量，报自己的大仇。果然汪直听罢，断然道：“无毒不丈夫，我们便除去双宿飞。”徐海大喜，继而皱眉道：“只是如何除此这婆娘倒也难办，此人武功极高，我们都不是对手。”汪直沉吟片刻，道：“这也好办，只需备上几包精美糕点糖果，在里面掺些毒药，送到祥云客栈去，只说是飞不客差人送的，双宿飞一定不会疑心。料想双宿飞这几日心中忧虑，茶饭不思，忽然见丈夫回心转意送来糕点，心中定十分欣慰与女儿分食，待她母女毒发身亡，飞来客又怎知是我们投毒，我们再嫁祸杨博等人，便是一石三鸟。”

徐海见汪直顷刻间便设下这们一个周祥又毒辣的绝计，不仅除去双宿飞这个大仇，留住了飞来客，还能借机对飞来客大加利用，不禁对汪直佩服的五体投地，大叫：“此计大妙，本座马上差人去办。”带人从崖上退去，汪直无法越过断崖，从另一侧山道绕道下山。

汪、徐二人谈话时，隔着十来丈的山崖，山风凛冽，常人对话需大声呼喝才能彼此听闻，两人俱是内功深厚，中气充沛，一字一句说出，远近皆闻，这里是山巅杳无人迹，也不怕被路人听去，却未想到许怀谷、双双意然未死，将这一条毒计一字不露的听入耳中。

原来许怀谷身处绝境，在双双、汪直对答之际，便盘算如何脱身，待绳索断开，身体随绳桥下落之时，左手便抓住桥上绳索，绳索带着他撞向石壁。如此大力碰撞，本来必定筋折骨断，重伤呕血，但他右手拔出匕首刺在石壁上，匕首立即断折，手臂也震得酸麻，这股撞击大力却抵消了。

许怀谷唯恐崖上徐海看见，再行加害，松开绳索，贴着石壁下滑，顺手又抓住一根枯藤悬在半空。便在此时，双双从他身边落下，许怀谷出手去拉已是不及，便伸出右脚，双双急速下落之时，忽见一腿横出，自然用手紧紧拉住，两人便连成一串，吊在枯藤上。许怀谷将身子荡到一块突兀石下，左脚奋力蹬下两块山石。山间水气缭绕，许怀谷两人藏在石下，徐海、汪直自然看不分明，听见两块石头落水之声，便以为两人已然坠崖而亡。

许怀谷靠着七分机智三分运气，在极凶险之境又躲过一劫，刚刚松了一口气，随即听闻汪直奸计，不禁大为焦急。他衷心敬佩双宿飞，自是不愿她受到半分损伤，双双更是心急如焚。只是两人悬在半空，仍处危险之境，自身性命能否保全尚且不知，更不用说赶去相救别人。

双双急得破口大骂，先骂汪直，后骂徐海，最后骂到许怀谷头上来，说他好没来由去金刀堂看什么官兵剿贼的热闹，以至到现在这种境地，而且母亲生命受到极大威胁，若是母亲妹子不幸中毒，一定打断他两条腿来泄愤。

许怀谷知道她心中忧急以至出言无状，也不以为意，听见崖上久无声音，汪直等人已走远。暂时没什么危险，暗暗松了一口气，随即又发现山风吹得两人来回摆动，使得野藤与那块突兀岩石不断摩擦，那根救命的古藤竟要断裂开来。许怀谷听双双仍是大骂不止，忍不住苦笑道：“我的好姑娘，藤子马上便要断了，若不想个办法，我这条腿不会你来打，自己也会摔断的。”

双双吃了一惊，闭上嘴巴，张大眼睛，向下观望，山间水气弥漫，也不知道距离崖底尚有多高，更加看不清山涧中那里是水，那里是突兀的礁石，不敢冒然下跳。双双又转过头去，看见斜下方十余丈处生着一棵松树，扎根岩缝之中，长得竟然颇为繁盛。双双急忙提了一口真气，松开许怀谷足踝，轻飘飘的落在松树枝上，然后叫道：“这里有棵松树，快些跳过来。”许怀谷侧头看准青松位置，也松开古藤，向青松扑去，只是他轻功不及双双远甚，身在空中被山风吹荡，距离松树两尺之地便错了开去。

许怀谷心中一沉，只道必定要落入深涧中，忽觉颈间一紧，被双双抓住衣领提起，耳边听她笑道：“方才你救我一命，现在我救还你，咱们两个扯平，谁也不欠谁的。”

这松树根深枝壮，倒也可以支撑两个人的重量，只是身处于此，虽比吊在野藤上强些，终规不是长久之计，而且双宿飞正受莫大威胁，却无法前去示警，怎不让人心焦。双双焦躁起来，嗔道：“你怎么不快些想出个办法来，平时那些鬼机灵那里去了。”——她与许怀谷几次身处险境，都是许怀谷出奇计死里逃生，对他的机智不自禁的佩服。

许怀谷望望崖上，足有三、四十丈高，俱是如刀削一般的峭壁，绝难驻足攀援，又向下望去，距离山涧水面尚有十余丈高，透过水气，哪里是礁石，哪里是湍流已可看得清楚，方才他听石头落水声音，知道涧水很深，由此处跳到涧水中倒也不会受到损伤，便道：“我们跳到山涧中去。”

双双惊道：“你疯了么？该当想法往上爬才是，怎么要向下跳。”许怀谷道：“你看这石壁陡峭，纵然爬上去也非得几个时辰不可，那时汪直早已投毒害了双夫人了，若是跳入水中，涧水倾泻，自然能将我们带出山去，待到水势平稳之处，游上岸，从陆路赶回京城，或许可以抢到汪直前面。”

双双听他说的有理，点头称是，许怀谷正要问她会不会游泳，双双担心母亲、妹子安危已当先跳入涧中，许怀谷害怕两人被湍流冲散，紧跟着跳了下去。山涧水势湍急，而且山石暗礁极多，本来极为凶险，好在万敌堂临河而建，许怀谷自幼便在河中戏水，双双更是生于江南水乡，两人都是水性极佳，兼之武功根基不错，身手娇捷，只碰伤了一些皮肉，在水中载浮载沉的被带出山来。涧水清冽，将两人冻得脸色发青，嘴唇泛白。

涧水出山汇入大河中，水势便平稳下来，许怀谷、双双奋力游到岸边爬上去。两人衣衫尽湿，颇为狼狈，尤其双双穿着紧身黑衣，此时衣湿贴身，身上凸凹毕露，颇为不雅。双双也顾不得这许多，上岸后便向京城方向奔去。

许怀谷开始时紧随其后，终究轻功远为不及，渐渐被抛了开去，双双身影也是不见。好在许怀谷知道双宿飞母女宿在祥云客栈，施出全力奔到京城，打听了五、六次方看到祥云客栈的金字招牌。

许怀谷奔进客栈，喘着气向掌柜问道：“老板，可曾看见一个穿黑衣的姑娘进来。”掌柜点点头，指着后院道：“她住天字第四号房。”许怀谷叫了声“多谢”冲入后院。

掌柜接连看见两个衣衫尽湿的人进店，不禁大奇：“看那外面天色晴朗，难道忽然下起雨来不成。”走出门外，但见头顶青天白日，西边晚霞片片，一连下雨的意思都没有。随即恍然大悟：“看他二人气喘如牛，一定是奔跑时出汗湿了衣衫，汗出得如之多，这段路程可着实不近。”

许怀谷一进后院，便看见双双正在一间房外不住徘徊，急忙奔上前去问她：“可曾阻止了徐海派来的人。”双双横了他一眼，嗔道：“都怪你没能想个好法子及早赶来，让徐海一伙抢了先，我赶来时，妈妈虽然尚未食用，妹妹却是已经贪嘴中了毒，妈妈正在房中为她驱毒。”许怀谷听见眸儿已然中毒，不由得大为沮丧，没想到用尽心计，终于还是慢了一步，坐在台阶上不住叹气，心想这样一个孩子若是不幸夭折，而自己却是只能眼睁睁看着，实在是生平一件恨事。

双双嗔道：“你叹气又有什么用，快些想个法子救我妹子才是。”许怀怀谷叹道：“为今之计唯有尽快找到徐海，汪直一伙夺取解药，只是京城如此之大，人海茫茫寻找他们实在如大海捞针一般。”双双尚未说话，忽听有人沉声道：“你若找汪直、徐海我倒可以指点你一条明路。”许怀谷抬起头，便看见面前站着一个黑衣中年人，短小精悍，精气弥漫，便似头蓄势待扑的豹子，正是飞来客。

双双见父亲来到，又惊又喜，急忙道：“爹爹，妹子她吃了有毒糕点，已然奄奄一息了，妈妈正为她驱毒。”飞来客吃了一惊，急忙推开房门走进去，眼看双宿飞坐在床上，双掌贴在眸儿背后，正自运用自身真气为她驱毒，眸儿跌坐在床上，脸庞笼罩一层黑气，正是身中巨毒之象。飞来客抢上前去，伸掌贴在双宿飞背后，助她运气驱毒。

双宿飞，飞来客内功一脉相承，功力也所差无己，双宿飞得他之助，内功便似陡增一倍，顿饭功夫便将眸儿体内毒素逼出十之八九，双宿飞收回双掌，摇头叹息，许怀谷忙问：“眸儿姑娘不会有事吧。”双宿飞叹道：“眸儿这条命倒是保住了，只是毒药势道太猛烈，瞬息便随血液遍及全身，我虽用内力将她体内大部分毒素逼出，可惜毒素已然侵入她双眼，内力达之不到，这孩子已然失明了。”

飞来客惊怒道：“眸儿真的不可救愈了么？是谁下的毒手，我杀了他。”双宿飞怒道：“你还有脸问么，便是你那些狐朋狗友，怕我规劝你离开京城，下毒来害我，若不是双儿听得诡计赶回来阻止，此刻便不只是眸儿失明，我母女二人俱已毕命了。”飞来客惊道：“你是说汪直、徐海么？他二人俱是义气深重的好汉子，怎会下毒害你们，多半是你误听人言，错怪了好朋友。”双宿飞怒道：“事到如今，你还信任他们，此事是双儿亲耳听到，怎么有假，你快些带我去杀了这两个狗贼，如若不然，你我夫妻之情至此而断。”飞来客怒道：“好，我便带你去见他们，如若当真是他们下的手，我自会毙了他们，如若不是，你需不反对我与他们交往。”说罢当先奔出客栈，双宿飞、许怀谷、双双跟在他后面。

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