话说那日北鹤行未及反应过来，厉妫又从袖中甩出三枚镖，金刀身手非凡，见她一介妇人，有意戏弄于她，便猿臂舒展，左右各摘下一枚镖在指尖，第三枚却咬在了嘴里，得意的笑着，回头去找那妇人。

这一回头，北鹤行却怔住了，厉妫早已浑身罩上了一匹油光水亮的黑绸子，面貌口鼻也尽皆用黑麻遮盖起来，只露出一双秋水，真是：不怒自威慑五步，窥目碎心鬼神哭。

北鹤行呆呆的望着她，虽诧异于她的古怪肃杀之气，却意乱情迷于那对眼睛，好似没有了刚才那番陪衬，单单看这双眼睛，就足以动人，足以勾魂，足以为之金刀一怒。

厉妫对北鹤行的凝视不做理睬，背起一筐野草野菜，摸起镰刀，兀自下山去了。

北鹤行呆立半晌，眼神从厉妫的背影上落下复又抬起，如此七八回，直至再也看不到她后背的藤筐，方才转回身来，“怪，真是个怪女人。”

眼见天色已晚，北鹤行观望谢重九的伤势虽有好转，却一时半会儿醒不过来，便将金刀绑在他后背，唤来赤狐儿，驮着谢重九朝山下寻找住处去了。

谢重九冥冥中转还过来，只觉前胸似火，后背如冰，身下的马儿遍体火毛。马前，北鹤行仍是头戴蓑笠，怀揣宝刀，踽踽独行。

“谢，咳咳——谢前辈手下留情！”

“非我手下留情，是你命好。”

“此话怎讲？”

“多说无益，好生将息。”

两人自打山脚行不多时，远远看见一处灯火明亮的地方，原来是一个镇子，里面的人大多粗布长衣，饶是庄户人家居多，倒也有几个衣帽不俗的气派子弟。街道两旁已有不少店家上了门板。余下之果蔬菜农，杀狗屠猪之户也在打点清洗，只把些烂掉的菜头，馊掉的鱼肉扔在青石板街心，任由猫狗追逐争抢。

北鹤行牵着马边走边看，不觉间，来到一间客栈前，翠匾墨漆，上书樟香居，另有两挂纱灯左右招展，心下大喜，未等伙计招呼，便进门去了。

好在还剩一间上房，北鹤行撂下一锭银子在柜上。

“把那人扶进房去，把那马牵到门口放了，余下的银子做些好酒肉来。”

“多谢大爷，多谢大爷！”

谢重九此时已醒了七八分，与北鹤行用过饭后，精神气力也好了许多，于是两人把酒邀月，狂饮畅谈起来。

“你小子，好大的命！”

“岂不是前辈饶我？哈哈哈——”

谢重九意兴阑珊，一经吹捧，也哈哈大笑起来。

“非我饶你，也非我要杀你。欲害你者，紫薇也；救你者嘛——”北鹤行欲言又止，眼神恍惚，迷离在如水的月色中。正是：采撷月色入唐诗，口引心念成相思。一朝钟情伊人影，有负刀马不负诗。

“救我者谁？”

北鹤行一愣，“哦，没什么，一个乡野村姑。”

“乡野村姑？却是如何救得我？”

“聒噪！救便救了，何必问谁，何必问是怎么救的，迂腐！五湖四海，欠你人情者何其多，要还的债又何曾少，事事挂心，岂不累赘？”

谢重九见他乖僻之性又起，不敢再多言，“前辈教训的是。”

“来，江湖之人，最该不负刀马不负樽，干！”

两人呼来小厮，重新布置酒馔，意欲彻夜痛饮，却听见楼下一阵骚动，人喧马嘶，便一同起身下楼去瞧个究竟。

北鹤行和谢重九来到二楼，恰能观看到堂里的情景。只见一群家奴兵丁样的人簇拥着一位锦衣华服，貌美年轻的姑娘在中间，为首的是一位公子，金冠束发，宝带束腰，一袭镶金雪绸内衬绿纱皱儿，足蹬厚底儿银丝靴，手执金洒川儿扇面儿。

“公子爷，您今日松仙楼点中花魁，恭喜贺喜啊！”

那公子生的玉璧般的脸庞儿，嫩柳儿般的眉色，凤雏儿般的眼眸，金雕般的勾鼻，闺阁姑娘般的唇色，天生一副浮浪样儿，真是无双问柳人。

“这是什么人？”北鹤行抓过来一个店小二问道。

“哎——”那小二见北鹤行生的这般模样，已自吓得战战兢兢，“客观想是路过此地，有所不知。这居中的公子是本地富户，名唤左柳兴，因颇有权势，平日里勾结官府私承些盐粮买卖，专吃那起踢斛淋尖和火耗的黑钱，仰仗一身好拳脚，善使一柄金扇子，人称扇面公子。”

“那位姑娘又是谁？”谢重九也经不住好奇。

“说起这位姑娘，也是这石杨镇家喻户晓的一角儿。她乃是镇中银塘街松仙阁的窑姐儿，刚过二八年纪，就抢上了头牌，就在昨日占了魁了。莫说有钱有势的公子，便是这镇上寻常庄户人家的汉子，能得觑上一眼，也胜过与自家婆娘过活好几日啊。”那小二说的得意起来，面露喜色，不时抻着脖子去打量楼下的美人儿。

“哼，我早就看你这客栈不是什么正经铺子，原来也是花天酒地的地方。”

“哎呦，求这位大爷小声点儿，被我们老板娘听见了，可别拽上小的啊。我们正经客栈，经商赚银子，有何不正经的地方。”

“好好儿的，为什么在门前挂起红灯笼，还不是蛊惑人心。既非正经窑子，亦非正经客栈，如此便是淫窝黑店，更不可饶。”

“哎呦喂，客观有所不知，这石林镇早在成祖皇帝的时候还是片不毛之地，自打成祖迁都北京，调四野之民以充京师，那些打仗的兵丁有战事便从军，无战事便开垦种田，方才渐渐有了人烟，北方苦寒之地，饶是延续到了现在也不过就是些本地平头农民和乡绅，谁住客栈？总三五月才见的些个流寓客商，僧道，侠士，匠首，或是些走马的官吏，实在赚不得银钱，方才默许那起纨绔浪荡子带了姑娘来投宿。”

“又说胡话，既有那雅兴，携了家里去岂不更好？”

听北鹤行如此说，未等那小厮开口辩解，谢重九倒先哂然一笑。

店小二益发无遮无拦的问北鹤行，“大爷想必行走江湖惯了的人，未曾娶妻？”

北鹤行一怔，目光低垂，仍去看那花魁。

“前辈岂不闻，皇帝后宫，韩信难平，又道是清官难断家务事，想这扇面公子这样的人物儿，美妻娇妾是少不了的，藏了这小娇娘家里去，岂不一石激起千层浪。况且这丫头年纪尚小，涉世未深，岂不教那‘后宫’里虎狼一般妇人给揉碎了。”

“正是呀，哎呀，”小二啧啧称是，“想不到，小爷年岁不高，侠骨遗风，一干家事俗物竟也如此深谙于心。”

“行了，别拍马屁了，”谢重九指着那姑娘，“今日为何这般热闹？”

“流寓京师途经此地的多江浙人氏，所以我对这花不花魁的有所耳闻，这里不比江南金陵地儿，能占花魁和能点花魁的都不是寻常人。据说，占花魁者，擅风情，秉月貌自不必说，但是琴棋书画四艺便非寻常士子可比，所以那点花魁的主儿，除却家资雄厚之外，当在四艺上应付得那娘子的刁难，方才得闻天上之曲，得窥星容月貌，得享玉指奉杯，得做知音一对，鸾凤一双。”

“这我倒是晓得，”谢重九说道，“秦淮烟柳繁盛地，得一魁者之难，难如摘星，即便如你所说，若点魁者无礼，无度，声名狼藉而见恶于娇娘，拒之门外，也无话说。这里又作何论？”

“这就是点子了，如我所说，穷乡僻壤，哪里有江南如诗如礼一般的讲究。此处点花魁的规矩，乃是能者得之，先斗酒，后比武，胜出便可独占花魁。”

“哼，此法甚好，正得我意。”

“大爷？”

“这扇面公子如此托大，想必没人敢应他的贴，松仙阁料想也是个没骨气的台子，才至于头牌被人掳走，没人过问。”

“小的斗胆劝大爷一句。”店小二一脸肃穆向北鹤行俯首说道，“强人往往有他的道理，若大爷有这个本事，权当小人放屁。”

“今天我偏要讲这个理，你也休要再放你的屁。”

“那小人先行告退，两位客官好自珍重罢。”说完，那小厮便退下了。

大堂里，玉面公子已颇有醉意，一面摇着金扇，一面绕着那年轻姑娘左一圈儿，右一圈儿的打量。

“啊——果真风流，果真风流儿的一个人儿。”他慢慢将脸凑近那姐儿的肩头，用扇子去扇她软玉酥胸，一阵阵香风只把玉面公子熏的骨酥筋软，他便顺势靠在那窑姐儿的怀里，一脸陶醉，“只不知这蝉翼纱下可怀珠？绫湘裙下容鬼否？”

一干众人里大多是扇面公子的兵勇家丁，亦有好些耕作回来的男人挤了进来看热闹，一听公子话头儿有缝儿，连忙起哄，连大街上下了集回家开炊的娘们儿们也渐渐围了上来。

那被围在中间的姑娘唬的向后一撤，扇面公子一个趔趄，险些脸着了地，得亏给仆从扶住了。

“好个凌厉的丫头。”扇面公子推开仆人，“你可知石杨镇里多少男人，搂着自家婆子，想的可是你啊，我的美人儿。”那公子哥儿仗着酒劲儿，复又把脸转向看官，“都说我扇面公子欺行霸市，情如薄纸，翻脸似翻扇子，刻薄于乡民，不耻于猪狗。”

“谁敢？”那为首的一个家丁率先站出来，“公子但说是谁，看小的不刮了他！”

公子乜斜了他一眼，“没活眼的奴才。”

复又高声说道，“今日我便恩惠于你们。”说罢，猛地一回头，虎耽鹰视的看着那姐儿，只把丫头吓得金莲微颤，玉指漫搓，“众所周知，我掷银三万，连克五雄，方才点了你的魁，今日你便把这身陪衬卸掉，偿了众乡亲的美梦，也不枉他们为了你如此生受。”

此一令下，不提那帮素日里狗仗人势，吃喝嫖赌的兵勇，连整日日出而作，日落而息的黄土垄头儿的二杆子，悉皆呼喊吆喝，面带猥色，恨不能口水涎子流了一地。

正是：

莲心一点始初绽，烈日万芒灼冰魂。

蜂觅蝶引芳菲尽，清清溪下陷泥深。

预知后事如何，且听下回分解。